许柔回去后，果真当做什么都没发生一样，孔雪儿拉着她看鹦鹉，她就跟着去看鹦鹉。
自始至终，都没看过杜砚礼一眼。
见杜砚礼没罚自己，长青还在心里暗暗庆幸，心想，也许是杜砚礼想开了一些，真想娶妻呢，
谁知，等长青亲自送许家两姐妹上马车，高高兴兴回到舞阳侯府时，杜砚礼竟变了脸。
“罚你三个月的月钱，下次再自作主张，舞阳侯府留不得你。”
“是。”
下次他还干，事成了，杜莺莺给的地钱，足够他们一家一辈子吃穿不愁了。
事不成，也不会扣月钱。
想到这里，长青便也认了，管他那件小衣是不是许柔的，只要许柔与杜砚礼成了事，杜莺莺看到这样貌美的儿媳，定会心花怒放。
——
从舞阳侯府回来，许柔的心总是乱乱的。
她反反复复想的，总是刚才在舞阳侯府，那个吻，是杜砚礼第一次亲吻她。
他说，是他本来就该拥有的。
的确如此，他们定亲后，一直以同窗的身份相处，杜砚礼帮她温习落下的功课。
她给杜砚礼的，只有一本一本的避火图，和一些情情爱爱的话本子。
“吻是什么？我不会。”杜砚礼有些紧张，“我只会读书。”
许柔也不为难他：“欠着，最后我亲自教你。”
曾经杜砚礼学不会，现在他学会了。
许柔放在衣裙上的手紧了紧，压下心底的凌乱，掀开车帘朝着外面看去。
皇京繁华，尽收眼底。
她快要嫁人了，从此以后，与杜砚礼便是山高水远，井水不犯河水了。
“表姐。”孔雪儿忽然道，“与杜砚礼相看的事，我已经想好了。”
许柔答道：“说吧，表姐听着。”
孔雪儿嘿嘿笑道：“母亲让我嫁，我便嫁，他人是闷了点，可他府上那么多的小动物，母亲不喜欢这些，我在孔相府见不到的，他这个人，还挺有爱心的。”
许柔凝噎了一会儿，她记得在丹江县时，杜砚礼的房屋中经常招来各式各样的蛇虫鼠蚁，以至于他不喜欢小动物。
“怕不是他所为，是他身边的侍卫，长青。”
闻言，孔雪儿喃喃道：“长青……表姐，你怎么会知道这些？你好像，很了解杜砚礼？”
“我，我瞧着长青侍卫为人和善，杜大人冷若冰霜，隐约猜测而已，所以雪儿，你真的要嫁过去了？”
“母亲让我嫁，我便嫁，只是还要看杜砚礼的心意才成，只是，过去这么久了，我和他连几句话都没说过，怕是悬了。”
夕阳西下，马车内安静异常，马车外人声鼎沸，形成了鲜明的对比。
半晌，许柔才说：“好，若他肯娶我们雪儿，你便嫁他吧。”
——
陈家派一个小厮上了门，说婚期定在了十日后，同时又带来了好消息：陈令被朝廷授正六品监丞。
本朝前三甲的探花，一般为朝中授正七品的官职，陈令高了一阶。
许柔与孔雪儿也都好奇着，直到孔伯父下朝回来，听她们姐妹二人谈起此事，便道：“是杜砚礼向陛下提议的。”
孔雪儿惊讶：“杜砚礼与陈公子很相熟吗？”
孔伯父一边脱着官服，一边道：“我与那陈令搭了几句话，他说他的母亲于杜砚礼的母亲有过恩情，才破了格提拔的，高一阶而已，倒不是大事。”
杜莺莺与陈老夫人认识？
得知这件事，许柔一个头比两个大，看这样子，陈家与舞阳侯府怕是，要时常往来了。
……说不定，还会带着她这个刚进门的儿媳，时常拜访，也就代表着，杜莺莺会时常见到这个，三年前与她儿子定亲的县令之女。
届时，是陈夫人与杜莺莺的恩情大，还是当年许夫人在喜堂上，大打出手的仇恨大？
想到这里，许柔就头昏脑胀的。
幸好，她与杜砚礼当年并没有成亲，否则这就是三嫁了。
孔伯父都下朝了，到了傍晚，陈令便来了。
他是穿着官服来的，绿色圆领袍子上绣着系着一颗棕红圆扣，模样端正。
见到许柔，他微微一笑：“许娘子，我们婚期将至，今日是我母亲的生辰，又是我第一日上朝，我想带你去陈府用膳。”
许柔犹豫了几分。
陈令似乎看出她有所为难，便笑着继续道：“柔儿放心，我们婚期未至，等用过了膳，让母亲看看你，便差人送你回来。”
听到这话，许柔便安心一些，点点头：“今日既是陈夫人的生辰，我自是要去的。”
她其实，是不愿意去的。
从前在丹江县，街坊邻里皆是熟人，谁都见过，谁都脸熟过，所以当年去见钱衡之的生母时，许柔并不害怕。
这一次，她要去见一个不知性情的老太太，心里难免有些忐忑。
陈令与钱衡之，他似乎比钱衡之，更懂得照顾她的心思，在车上就安慰她：“柔儿，我想要”
听到这句‘柔儿’，许柔浑身有些不自在，竟有一种，忽然想甩他一个巴掌的念头，她也说不清楚是为何，就想伸手打他。
理智将许柔拉了回来。
婚期将至，许家收了陈家的聘礼，她怎么能出手打陈令？
可她就是想打。
忍忍，不能这样想。
……
陈家的宅子相对朴素一些，还不如县令府。
陈令说，是他与母亲来到皇京时，临时置办的，等以后赚了俸禄，再给她与陈母置办个大宅子。
听到这话，许柔有些相信许夫人说的话了。
她虽然迫于孀妇这个身份，迫于世俗的眼光，二嫁给了陈令，但他看上去，倒是个可以托付终身的人。
钱衡之亦是如此。
至少嫁给这样的郎君，后半辈子吃穿不愁，能够安安稳稳地共度余生。
就是……不知为何，每一次陈令唤她‘柔儿’的时候，总想给他一个巴掌。
屋内。
檀木桌上整整齐齐地摆着今晚的膳食，中间是四个寿桃，在县城百姓们的说法，这样意味着福寿延绵。
陈母穿得虽好，但并非是个保养得当的人，她面色暗黄，眼角皱纹横生，可以看得出，原本的家境是十分普通的。
“娘。”陈令笑着道，“这就是柔儿。”
许柔来了，陈母没站起来迎接，不过笑容依旧不失热情：“你便是孔相公的义女？”
“我是孔伯父的侄女。”
陈母的表情并不惊讶，她早已知晓了此事，问许柔：“既然这样，为何又
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要对外称，你是孔相公的义女呢？”
面对陈母，许柔倒是坦诚，并无隐瞒，只是说话时，未免有些不自信：“我娘说，没有孔相公贵女这个名头，没有人愿意娶我……一个，孀妇。”
陈母的笑容淡了几分。
陈令则道：“娘，许娘子虽是孀妇，但性子温柔，嫁到陈家未尝不是个好妻子。”
陈母看着儿子，那双吊梢眼好似一眼就把他看穿了一般。
“你是孀妇的这件事，除了许家与孔家，还有第三个人知道吗？”
许柔愣了一下，她能清晰的感觉到，陈母话里话外的介意，于是看向了陈令。
她道：“坐下吧。”
许柔点点头。
桌上都是陈母爱吃的辣菜，没有一样是许柔爱吃的，许柔不喜辣，不知道让侍女倒了多少杯水。
陈令看在眼里，他想让人换一道甜菜上来，却又想起，陈母不喜甜，只爱吃辣菜。
所以，他最终选择没开口。
今日是他母亲的生辰，又不是日日都是，母亲年岁大了，只好先委屈许娘子了。
——
许柔不愿意吃辣菜，可吃着干巴巴的米饭，对于一个曾经做过县令之女的她来说，着实为难。
于是，夹了一道腌制辣鱼，鱼肉入口的瞬间，她唇齿都在烧，面颊涨得通红。
陈家来自川蜀之地，嗜辣并不新奇，新奇的是，作为他们家将要入门的儿媳，许柔吃不了一点辣。
……
长夜过半。
许柔与陈令还没有成亲，适才在饭桌上，陈令承诺她，会将府上的一切事物都打理好，提前几日娶她进门。
她不言，提着筷子闷头用膳。
细致入微的陈令，这一次并没有说什么，许柔是要嫁给他的，这一点无可更改。
“杜莺莺去山中的寺庙祈福了。”陈母道，“你从事正六品官职的事，杜家出力不小，待她回来，你随我去登门谢客。”
“是，母亲。”
刚才的一番话，陈母提及了杜砚礼。
许柔始终把头埋得低低的，陈令的筷子顿了很久，嚼着菜的动作也越来越慢。
他回想起自己去送聘礼的那一日。
高高在上的权臣马车里，与他说话时的神态语气，不像是，像是将他视作一只蝼蚁一样。
还有，杜砚礼说的话。
陈令只沉思了一瞬，继续用膳了。
长夜过半，陈母的寿宴也该结束了，尽管只有三个人，但日后陈令置办了大宅子，与官场上各式各样的人结交。
这来寿宴的人，会越来越多的。
许柔始终一言不发，她心情厌厌，那个念头在脑海之中越来越强烈。
直到陈家母子将她送到了宅子外。
陈母凑近了一些，问出了一个令许柔始料未及的问题：“许柔，那件事，令儿想来是告诉你了。”
“那件事？”许柔愣了愣，“哪件事？”
陈令不曾对她说过什么事啊、
见许柔一脸茫然，陈母便看了陈令一眼，眼中多了一分锐利，转而对许柔道：“你嫁过来之后，先做妾室。”
妾……
听到这个字，许柔不可置信地看着陈母，紧接着，又转而看向了陈令，眼神里带有一丝不可置信的询问。