“怎么？林兄不乐意跟我坐对面吗？咱俩对着总比莫名对上一个掐尖要强的好吧？毕竟要朝夕相对九天呢！”那人见她不应，又笑着打趣了一句。
听了这句，再结合大哥简短的介绍，林樾总算知道这人还真是大哥为数不多的朋友之一，谨身殿大学士、户部尚书奚垚奚大人家的小儿子奚希——
一个拥有着武人灵魂的举人，日常的口头禅就是：我投胎的时候一定是忘了提前贿赂判官，要不怎么就错投到了文人世家呢？
“原来是奚兄，幸会！”林樾起身还礼。
“我年前代家父回乡祭祖去了，前儿晚上才回京，所以虽然听说了林兄突然病重也没有前去探望，实在是惭愧，不过看林兄气色，如今应是大好了。”
“不错，已经完全恢复了。”林樾笑道。
“那就好，不过今天又降温了，林兄还是要注意保暖，争取这次能金榜题名！”
“好，也预祝奚兄登科及第！”
“我是无所谓了，若不是家父苦苦相逼，我才懒得来受这劳什子苦罪呢。”
“奚兄这话就不对了，既然不想再受这份罪，这次才更应该祈祷高中啊，否则岂非每四年就要来这么一次。”
话音未落，奚希右手边的号舍里探出一颗毛茸茸的脑袋，长着一张娃娃脸的青年先调侃了奚希一句，才笑着拱手跟林樾打招呼，“林兄，你说我说的在理不？”
娃娃脸刚一露头，林樾就认出来了，这十几天来，这人曾不止一次来过林家看望大哥——同为武勋的寿康伯家的小公子于潜，虽出身将门，但很会读书，比大哥小了四五岁，但相似的家世和追求让他极度认可大哥这个朋友。
“自然在理，于兄，没想到咱们三个凑一块儿了。”林樾朝于潜拱了拱手，又向奚希笑道，“奚兄你倒是听于兄的，一劳永逸的好，否则怕是拗不过奚伯父，逃不掉下次二进宫的命运。”
“对啊，我怎么没想到这一茬，可恨的是老爷子也不提醒我一声，还命我替他回去祭祖，我这近一个月没摸过纸笔啊，可不是要了老命了吗！”
在奚希的哀嚎声中，锣声响起，第一场的试题和考卷开始发放，林樾和于潜不便再多言，只能一言难尽地对视了一眼，同时向奚希投去了同情的目光。
林樾接了考卷，展卷铺好，提笔蘸墨，抄下了题牌上展示的题目，然后搁下笔，做闭目沉思状，实则在等大哥构思腹稿。
也是到了此时此刻，她才真正意识到科举考试的深度和广度——若是没有大哥，她怕是连这些题目的出处都不知道在哪。
在大哥的提点下，林樾很顺利地打好了草稿，尚未到掌灯时分便完成了今日份的计划，然后便把笔墨纸砚一收，优哉游哉地打量起了仍在左顾右盼的奚希。
奚希虽说家学渊源，自小打的底子不错，但架不住这几年一直叛逆逃学，临考前还直接荒废了一个月，再好的基础也变得生疏了，此刻做起文章来自然是腹中空空，便只能抓耳挠腮了。
奚希碰触到她的目光，调皮地冲她吐了吐舌头，然后提笔写了几个字，又冲她眨了眨眼睛。
林樾已经体会到了科考的艰难，不愿打扰奚希，冲他鼓励地一笑，便盘膝而坐，闭目调息起来。
奚希见她不再理会自己，也只好收敛心神，绞尽脑汁地继续写起了文章。
傍晚天色暗下来得很快，四周陆陆续续地响起了举子们的叹息声。不多时，光线就已经少到看不清字迹了，星星点点的烛火不约而同地亮了起来。
有人仍在就着烛火奋笔疾书，大多数人却已经开始准备晚膳的吃食了。
林樾虽然早已辟谷，但为了不显得那么另类，还是应景地生火烧了一壶开水，取出自带的干粮，和着水吃了小一块儿。
稍倾，在一片片干巴巴的咀嚼声中，隐约有饭菜的香味缓缓弥散开来，冲击着大家的味觉。
奚希嗅着鼻子收起考卷，最先定位到香味的出处，敲着号舍的右墙，夸张地哀嚎：“于潜，你小子有这么好的吃食怎么不说事先给兄弟也备上点？你这是想要馋死我吗？不管了，你已经严重影响到了我的食欲和发挥，我本科若是不中，便算是你造的孽了！”
“抱歉，奚兄，我这吃食都是家母和表妹商量着准备的，我压根就没管，也是昨儿晚上才知道她们准备得这么周全，”
于潜名为道歉，实则炫耀，末了还不忘慨当以慷，“今天是没办法了，等三日后，可以自由活动时，我请奚兄和林兄一起吃汤锅子啊。”
“你小子别搁这儿卖乖啊，”奚希食不知味地吃了一口碎成渣的干粮，不依不饶，“你造成的伤害哪是一顿汤锅子所能弥补的，等出去之后，你不请个十回八回的客，这事儿他可过不去。”
“好，奚兄爽快，汤锅子不能少，请客也是必须的，这一来还奚兄的‘债’，二来也庆贺林兄身体康复，咱们合该一起聚聚。出场后休息两天，我就给大家下帖子，第一场就安排在绿柳居如何？”于潜答应地爽快，把时间地点都安排好了，足见诚心。
“什么叫还我的债，为林兄庆贺才是最主要的吧，你俩才是好兄弟，我就是道边捡来凑数的。”奚希假装不买他的帐，故作委屈地控诉。
“没想到你还挺有自知之明的。”于潜丝毫不以为意，爽朗笑问，“那你到底来不来？不来早点说，我还能省下一张帖子。”
从大哥口中得知这两人一见面就吵、关系却比谁都铁的林樾也不劝架，笑眯眯地看着二人拌嘴。
“来啊，为什么不来？你小子想撇开我自己快活去，我偏不如你的意！”奚希气鼓鼓地回他。
“这不就得了，那你较真个什么劲儿！”于潜笑声愉悦，继续拱火。
“得，得，我说不过你，不跟你说了。明明是个武人，也不知怎么就偏偏长了一张文人的嘴。”
奚希愤愤地咬了一口干
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粮，抬眼看到对面一派悠然的林樾，立马丢开于潜，转而疑问，“林兄，我这是家里根本就不重视，所以什么事都得自己操持，只能拿这些干饼充饥。你是怎么回事？你身体刚好，怎么也不准备的丰盛些？天气严寒，至少也得有个热汤热菜啊。”
闻言，林樾脑海中瞬间闪过一个明艳张扬的身影，总觉得有哪里不对，可一时又想不透彻。
她心中疑惑，面上却不显，只笑道：“祖母和母亲也是精心准备过的，大概是她们日常不怎么出门，还不知道有于兄这新式的吃法吧。”
“也对，我大哥、二哥这一路考过来，带的也都是这等现成的吃食，于兄这新式吃法，大概还真是新近时兴起来的，所以咱们都不知道。”奚希挠挠头。
“不错，不错，我表妹昨晚还真提了一句，说是城北新开了一家叫做“溯回斋”的小馆子，排面不大，菜式却很新奇，这些新式吃法都是那馆子老板的巧思。”
于潜点头附和，顿了顿又兴奋地提议，“若不然咱们第一场还是去这个小馆子吧，据说里面还养着清倌儿，吹拉弹唱样样在行，我回去问问表妹具体位置和店名。”
“好啊，去寻个新奇也不错，还能顺道听曲儿。”奚希当即同意，笑问林樾，“林兄呢，你怎么说？”
“我没意见，悉听于兄安排。”林樾从善如流。
“好啊，林兄还是这么痛快，那就一言为定，回去我就着手张罗。”于潜一锤定音。
进入考场的第一晚很快到来了，林樾虽然已经飞升成仙，可以不眠不休，亦可夜间视物，但她没有招摇过市、引人注目的癖好，更加没有挑灯备战、彻夜苦读的习惯，所以便早早地熄了灯，盘膝打坐。
一众学子都懂得养精蓄锐的道理，没有人一上来就使出全力，所以这第一晚非常齐整，到了亥初各处号舍就已是漆黑一片了。
然而大家一起就寝的弊端也很快便显现了出来，不到一刻钟，磨牙的、打呼的、说梦话的便轮番上阵了。
林樾看着对面奚希翻来覆去地睡不安稳，便随手给他和于潜布了个隔音的结界。
次日清晨，听着二人惊奇地感慨自己果然是睡神、在什么地方都可以酣然入梦、居然还睡得这般神清气爽，林樾不由莞尔一笑，昨晚布下结界时的那一丝带人作弊的愧疚终是消散了。
随着第二个傍晚的到来，气氛明显紧张了起来，众人再无闲心闲聊，都凝神静气地在灯下斟酌文章。
拥有金手指的林樾很难体会到众人紧张的心情，按部就班地完成了今日份的计划，在大哥的口述下弯成了整篇文章的草稿，便收拾收拾准备休息了。
奚希看得艳羡不已，却完全没时间和精力跟她胡侃了。
夜半时分，在最后一盏孤灯熄灭之后，一道黑色的身影凭空出现在林樾的号舍前面。
拥裘而眠的林樾有所感应，缓缓睁开眼睛，望着面前一脸不悦的酆都大帝。