王雅慧穿着件绛紫色褙子，外罩石青色比甲，腰间系着金丝玉带。
她生得白净，柳眉杏眼，本应是个温柔和气的美人胚子，但嘴唇偏薄，眉眼间的精明将那份温婉搅得支离破碎。面上一团和气，暗里早把人心算尽。
身后簇拥着四个人——两个婆子，一个贴身丫鬟，还有一个管事模样的中年男人。一行人浩浩荡荡地穿过月洞门，来到南瑛眼前。
脚步声戛然而止，廊下梅花被撞碎在地，靴子碾碎花瓣，汁液渗开，满地荒芜。
王雅慧立在最前头，身后几人紧贴着她。他们目光从南瑛肩头越过，齐刷刷扎在后头的裴蘅脸上。
“这个是我二婶。”南瑛侧了侧身，将裴蘅挡在身后。声音压得很低：“你自己当心些。”
王雅慧视线从南瑛脸上扫过，又如刀子般刮过后头的裴蘅，神色很淡，但暗潮涌动。
“这就是瑛瑛带回来的那位公子吧，”她目光从上到下、又从下到上打量了裴蘅一眼，抬起袖子，掩面而笑，“果然生得一副好样貌。”
那笑声如同冰窖中捞出来似的，凉飕飕地落入南瑛耳中，她手指僵了一瞬——王雅慧每次算计人之前，都是这个动静。笑得不重，但底下有东西。
身后的婆子笑着应和：“可不是嘛。咱们大小姐，从小就颇受男子喜欢，成天往男人堆里扎。军营里那些个将士，哪个没跟大小姐切磋过？说是切磋，谁知道……”
言及此，几个人对了下视线，笑得不怀好意。
南瑛绷紧的肩背松了一瞬。廊下的风停了，梅花落在地上，被其中一个婆子踩在脚下，汁液渗开。
在她们眼里，女人只配绣花做饭带孩子。她才不要做这种人。
身后的呼吸声急促了一瞬。温热落在她颈侧，她缩了一下脖子，但她没躲开。
将军府家大业大，觊觎的人不少。既是招赘婿，自然方方面面都要顶顶好的。与其找个门当户对的供着，不如找个知冷知热的过日子。
道不同，不相为谋。
掌心渗出一层薄汗。
这种场面她向来不怕，但今日不一样，身侧多了一个人，她竟怕他受委屈。这个念头冒出来时，她才发现自己握着他的手太紧了。
察觉到裴蘅往后挪了半寸，她松开那只手心冒汗的手，在衣裳上蹭了蹭，转而用另一只手回握住他，力道比刚刚重。
“瑛瑛这孩子，眼光一向好，小时候挑衣裳、挑首饰，样样都比别人挑得精细。如今挑人自然也不会差的。”
王雅慧说得轻描淡写，但字字都嵌着刺——明面上在夸南瑛眼光好，实则暗指裴蘅不过是个中看不中用的物件。
南瑛没接话，握着裴蘅的手又紧了些，指腹在他手背上轻轻蹭了一下。
王雅慧的视线落在那件鸦青色衣裳上，停了一瞬。料子是上好的云锦，领口处的绣花纹样是京城那边的款式。在北境，这种档次的衣料与做工，就只有一个人穿过。
这衣裳穿在眼前这个人身上，肩线宽了半寸，袖口更长，堆在腕间像唱戏的水袖，一看就是临时找人借的。
南瑛避开她的视线，原本垂下去的手又横起来，将裴蘅与那头隔开。
王雅慧心下了然，面上却故作震惊，笑得花枝招展。那笑声又尖又细，如利刃般破空而来，南瑛握着裴蘅的手紧了紧。
“这衣裳，我好像记着楚家那小子前些天才刚穿过……”王雅慧扭头看向右侧的婆子，翘起兰花指，意有所指道，“刘婆婆，怕不是我年纪大了，记岔了？”
“二夫人记得没错，我看也是呢。”婆子附和道。
裴蘅站在南瑛身后，呼吸声轻不可闻。她看不见他的表情，只能感觉到他握着自己的手指微微僵了一下。
“光模样长得好有什么用，过日子还得看家底。”王雅慧低头拨弄自己的手指。
那双手白净细嫩，骨节分明，一看就是连针线活都没做过。
手指绕了几圈，她又抬起头来，笑意盈盈道：“这人呐，有没有根基，看穿什么就知道了。”
南瑛握着裴蘅的手，指腹在他手背上轻轻蹭了一下。
王雅慧停了片刻，目光终于正正当当地落在裴蘅脸上，但眼中是空的。那双眼睛里没有他的轮廓、没有他的五官，什么都没有。
语气仍旧是不咸不淡的关切：“公子家中是做什么营生的？父母可还健在？瞧公子这一副南边人的长相，怕是从南边过来的吧？吃住怕是让瑛瑛破费不少吧？”
南瑛没有接话。北境人择婿向来看重门第体格，素来瞧不上南边来的文弱书生。但她去南边待过几年，那里的人有担当、顾家，不比北境的男子差。
旁边几个人对视几眼，嘴角微勾。那两婆子拿帕子掩住嘴，丫鬟低下头，肩膀微微耸动。最后，那个管事模样
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的男人“噗”地笑出声，又赶紧捂住了嘴。
窃窃私语嗡嗡响起：“就这？”“连个正经营生都没有。”
王雅慧轻叹一声：“刘家那孩子，是有些不着调。可男人嘛，谁年轻时没个荒唐时候？”
南瑛眉心一跳。
留恋烟花柳巷也算寻常事？
她父亲与母亲当年因门不当户不对，也被诟病过。两人力排众议成了亲，婚后多年各司其职，相敬如宾。父亲半点绯闻未曾传出，母亲去世十余年，他亦未再娶。
“他那长相，是不算出挑。”王雅慧笑了笑，“可男人长得俊有何用？能当饭吃吗？况且男人生得太俊，反倒容易招蜂引蝶，日子过得不安生。刘家的孩子，模样周正，瞧着就老实，这样的才靠得住。”
南瑛嘴唇抽了抽——刘家那纨绔，长相都算不上是癞蛤蟆，顶多是地里一团烂泥。
王雅慧视线淡淡瞥向裴蘅，原想从他脸上窥见一丝惊慌，不料他方才的胆怯一扫而光，目光直直地逼视过来，像是要将她看穿。
她心下一惊。活了几十年，这种目光还是头一回见。
但她王雅慧是何许人也？当初没嫁过来时，族里争家产，是她凭一己之力将整个王家的家产握在手心。嫁过来后，丈夫养的外室登门叫骂，最后还不是灰溜溜地滚出北境。
“至于花钱——”她压下心底那点不属于王雅慧的忧虑，言语直击要害，“刘家那家底，也不用多说。旁人都说那孩子花钱如流水，若没有钱，哪敢这么花？”
多少败家子仗着家里有几个钱随意挥霍，最后连裤子都当掉。南瑛见得多了。王雅慧自个儿掌家抠得要死，描述别人时倒是把挥霍当成美德。
“还有人说他在外头不规矩……”王雅慧压低声音，“哎呀”了一声，像是发现了什么了不得的大事，“大家都知道，那都是没影的事儿。男人嘛，见多了世面，将来才知道怎么疼人。”
视线落在裴蘅那张白净的脸上，又扫过他与南瑛相握的手，她语气愈发夸张：“那些个什么都不懂的木头疙瘩，嫁过去还得从头教起，教不教得会还两说呢。”
又是这套。先贬人，再抬刘家。套路都不换。
南瑛抓住裴蘅的手腕将他往自己这边带了半步，整个人严严实实地挡在他前面。
袖子被裴蘅轻轻攥住了。
“姑娘，”他低声道，“让在下说。”