萧军这回破了胡骑中军，亲兵从河滩的泥水里拖出一个没淹死的活口。一个会说汉话的胡人谋主，这一仗中，他是胡骑的脑子。
那人被五花大绑押到高锦面前，梗着脖子，一脸赴死的硬气，半个字也不肯吐。
高锦没动刑。他甚至没问那句“谁指使你们的”。
他搬了张杌子，在那胡人对面坐下，慢悠悠地开启了另一个话题。
“知道你们这五万人是怎么死的吗？”高锦笑容体贴，体贴里带着股吊儿郎当，“萧将军的枪杀不了你们，你们是死在一个你们当成‘盟友’的中原人的嘴里。"
那胡人的眼皮子动了一下。
“他给你们递信，说萧军军心已散、粮道已空，‘此时来犯，必能一举踏平边关’，对吧？”高锦慢条斯理，“可你们扑过来，撞上的是什么？一座拧成一股绳的孤城，一片早替你们挖好的河滩，一池蓄了三天、专等你们主力扎进去的水。”
“你们不是来打仗的。”他声音淡淡，却字字戳心，“是被那中原人当刀使了一回。可他捅完了人，他嫌这把刀沾了血，就顺手扔进了河里。五万条命，是他拿来递给我的投名状。”
那胡人抬起头，脸色灰败。他死死盯着高锦，眼底的光散了又聚，聚了又散，最后凝成了一点极冷的怨毒。
他不怕死。他怕的是到了阴曹地府，手底下的兵问他：这一仗到底怎么输的？而他，答不上来。你们的谋主被人当蠢货耍了，还搭上了全军。这话，他说不出口。
“我为什么跟你说这些？”高锦迎着他的目光，叹了口气，“因为坑死你们的那只手，我也想剁了它。这会儿，咱俩倒是一头的。”
那胡人胸口剧烈起伏。可他到底是条老狐狸，没急着吐实，眼珠一转，嘴角，泛起一丝狡黠——
“汉人。”他忽然来了底气，“你想要那递信人的底细？成。可空口的交情不值钱。你先许我一条活路、放我出关，那人的来路、姓名，我一五一十都说给你。”
他眼里闪着精光，赌的就是：高锦既要追幕后，急着拿这条线，必肯拿他这条命去换。
高锦却笑了。
“你这张牌，”他慢悠悠道，“要真攥在手里，方才，我说你们被那中原人当弃子、扔进河里淹死那会儿，你早该亮出来拿它保命了。”
“可你没亮。”他盯住那胡人，故意露出几分做作的惋惜之色，“忍到这会儿，才拿它来‘卖’，那只说明一桩事：你手里，压根没这张牌。那递信的连真脸真名都没给你们留。对不对？”
那胡人脸上的狡黠，顷刻之间，僵住。
被戳了个正着。
“你想拿一张空牌，诈我一条活命。”高锦摇摇头，那点痞气里是看穿一切的从容，“我还得谢你，你这一诈，反倒替我把最要紧的一件事给坐实了。”
一桩能勾上塞外胡酋、买通军中、要一镇主将性命的大局，递信的人，却干净得连张脸、一个名，都不肯留。
高锦在心里冷笑。
越是这么滴水不漏，越说明背后那只手，站得高、藏得深，是个把一切都算在前头的人。一个莽撞的仇家，做不出这样‘干净’的局。
“既没名没姓、没脸没号，”高锦把话头一转，“那我问你，你们这些塞外的老狐狸，凭什么，就信了一个，连真名都不敢报的中原人？”
这一问，戳到了根上。那胡人怔了怔，最后吐了实话：
“……他临走，撂下一句话作凭。说某月某日，萧军那监军会卷了粮饷，连夜潜逃。”那胡人咽了口唾沫，“到那一日，真就应了。我们这才信：他背后那位，是个能摸到萧将军帐里的人。”
那胡人说完，忽然惨笑一声，抬眼，反将了高锦一军：
“可你查到了他，又如何？”他汉话说得生硬，但意思到位，“要你们将军死的，是你们汉人，自己的人。我们，不过是，借来的一把刀。”
“刀，”他盯着高锦，“只能被拿刀的那只手，拿着。”
高锦沉默了。
一个能提前几日、算准萧军监军哪一夜卷粮潜逃的人；一个能把北疆军最机密的虚实，一条不落送进胡人帐里的人，这绝不是寻常细作。
龙骧将军的中军大帐里，他一定见过。
高锦盯着那胡人，脑子里某些零散的线索中迅速移动、拼接，最后一块碎片归位的瞬间，他听见心里“咔哒”一声轻响。
他知道是谁了。
能提前几日、算准“监军哪一夜卷粮潜逃”的人，普天之下，只有一个。
监军自己。
曹必安！
那个天幕一出、就压不住嘴角窃喜，又抢在头里连夜逃回京城“告状”的监军。原来他逃，不只是为了告状。他坐镇中军这些时日，军心几时最虚、粮道哪几处空，哪一样瞒得过他？他一边把这些，一条一条地递给京城来的密使、转手送进胡人帐里；一边算好了自己卷粮开溜的日子，好让这五万铁骑，踏着“军心最散”的那个点，准准地，捅穿边关。
好一条三头蛇！通敌的内鬼是他，逃京告状的是他，卷走粮饷、火上浇油的，还是他。一个监军，把龙骧将军，从里到外，卖了个干净。
可曹必安一个监军，没这个胆、也没这个本钱，敢通敌卖国。他背后，必有人撑腰、有人许下天大的好处。
那个人是谁，高锦心里，已经有了答案。
他不动声色，在心里，把两桩事，并到了一处。
清川那回：躲在幕后，使几个细作散谣，借“民心”这把刀，要将军的名。这一回：还是躲在幕后，买通一个监军通敌，借“胡骑”这把刀，要将军的命。
换汤不换药。一样的躲在背后，一样的借别人的刀，一样的自己一滴血不沾。同一个把式，前后使了两回。
同一个月里，同一个将军，被人用同一套手法，连下两道死手。这京城里，有这个胆、又有这个本钱、还恨不得萧长庆即刻就死的，掰着指头数，也就那么一个。
还是你，卫国公。
这笔帐，迟早一并还到你卫国公府上去。
*
主帐内，萧长庆真正缓过神、能坐起身听人禀报军情，已是两日之后。
这些当武将的身子骨，着实有点天赋异禀，伤得这般重，条件这般差，竟也硬生生挺了过来。不过，将军那夜烧糊涂了说的胡话、和攥着高锦不肯撒手的事，他醒来倒是一个字也没提，只是在高锦进帐的时候，眼神里透出几分不自在。
榻边的老亲兵红着眼，抢着开了口：“将军！您可算醒了！这两日多亏了高先生。您发起高热那一夜最凶险，是高先生亲自守着，一宿没合眼，拿凉水替您敷、把药一勺一勺喂下去。他自己头上还带着伤呢，谁劝都不肯挪窝……”
就你们自己都在发烧，还要来接我的班守将军，我也不能让啊。
高锦懒得吐槽，被他说得也不自在起来，摆摆手打断他：“行了，将军刚醒，别聒噪。”
可萧长庆已经直直看了过来。
他是记得一些，只以为那都是在光怪陆离的梦里罢了。
亲兵这几句话，和眼前这个熬得眼下青黑、头上带伤的人撞在一处，让这个杀了二十年仗、从不肯欠人一分的悍将，胸口闷闷地堵了一下。
“高先生，”他声音哑得厉害，盯着高锦额上那道布，“你的头……”
“挂了点彩，缝了两针，死不了。”高锦一向不喜欢应付这种抒情场面，话锋一转，向将军禀报起胡人谋主的事。
萧长庆听完，沉默了很久，看向帐
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外。
外头是他用命保下的城。
那一声声“将军”，隔着墙，都撞得人胸口发烫。
“高锦，”他忽然开口，声音里竟带了丝不易察觉的哽咽，“我十四岁从军，替大哥、替这朝廷，挡了二十多年的刀。我从没想过别的。大哥要我守边，我就守；要我去死，我皱一下眉，都算我不忠。”
他低头，看着自己缠满绷带、还在渗血的双手。
“可这一回，倒在血泊里、以为要死的那一瞬，我脑子里转的，不是大哥，也不是朝廷。”他顿住了，喉结滚了滚，像是被自己那个念头吓到，声音嘶哑，“我想的是，这满城的人，是我护下来的。这道关，是我用命守住的。凭什么……凭什么我连见她一面，都要看别人脸色？凭什么我拼死拼活，到头来还是个随时能被一道天幕、一道圣旨拿捏的棋子？”
话到这儿，他像是惊觉失言，硬生生咽了回去，别开脸：“……我胡说的。当不得真。”
高锦没接话。
他的这位甲方爸爸，白天，把后背交给他。晚上，把心掏给他看。
换个随便谁，都得动容。
高锦在心里掐了自己一把，硬生生把那股涌上来的热意压了回去。
他不敢感动。
上位者的爱情，拆开了看，就是利益交换。
他的甲方爸爸在说见她一面。
他看到的是，那颗叫“野心”的种子，裹着一层爱情的糖衣，被这场血战、这满城民心，浇下了第一滴水。
将军还在骗自己“当不得真”。可种子一旦破了土，就再也塞不回去了。剩下的，是有人，一步一步，把它浇成参天大树。
把人的野心喂大这件事，他是真不想干。
但，这个节骨眼，还有谁能比他这个二十四小时连轴转的倒霉乙方更会浇水呢？
高锦想拿句痞话，把这一帐的沉重搅散开：“将军安心养伤。属下的嘴，比库房锁得还严实。钥匙丢了，锁芯锈了，想开都开不了。您今儿这些话，就当喂了狗吧。”
他说得轻巧。这是给萧递的一个台阶：把那句犯忌的话当没说过，谁也别尴尬。
可萧长庆没笑。他撑着伤，直勾勾地盯着高锦，盯得久了，久到高锦都觉出几分不自在，才从喉咙里，一个字一个字，沉沉地，挤出来：
“先生为我守夜的这份心。”
他顿了顿，喉结滚了一下，把那些说不出口的感激全咽了回去，只留下一句硬邦邦的、却让人没法拒绝的话：
“我萧长庆记下了。”
他抬起眼，那双瑞凤眼里没有杀气，只有一种把后半辈子全押上的、不给自己留退路的笃定。
“方才那些话，是要掉脑袋的。先生你给我递了台阶。我，不下。”
“先生。”他顿住，像是要使尽半生的力气，终于破釜成舟了。
“这条路，先生可否陪我走到底？”
萧长庆这辈子从不求人。打仗不求援，受伤不求饶，再难的路都一个人走，当年与娇儿生离，他都没求过一个字。
可此刻他看着高锦，不仅求了，还说出了“陪”这个字。这个字太软了，软得不像他能说出口的话，却比刀重，比毒狠，比所有伤疼，比所有“求”都难启齿。
高锦心里，说不清是什么滋味。
这个局面，他除了点头应允，没有别的收场方式。
眼下，萧军打赢的这场大仗，是蜜糖，更是催命符。
数日后，一骑快马自京城方向疾驰而来，马上人作寻常行商打扮，递给高锦的是一封没有落款的密信。
那字迹清瘦、力透纸背。
高锦一眼就品出了信出自谁手。
被皇帝和将军同时看上的女人，果然，有点本事。