院子里空空荡荡，见不到一个喘气的。
狐狸耸了一下鼻子，什么话也没说，只是一贯地笑着。
“祖母没醒，咱们走吧。”
姜仲元目光扫了一圈周围，诡异的寂静让她感到了一丝不安。
“奇怪，两个时辰了......”
狐狸眼睛一眯，一根嫩葱似的手指伸了出来，白得晃了一下姜仲元。指尖的淡粉色渐渐变深，一缕星火飞离，晃悠悠地游向虚空。
真像狐狸尾巴啊。
不好！那簇火苗朝着祖母的屋子去了！
姜仲元心里不安，手上也没闲着，俯身在小池塘里掬了一捧水，含在嘴里，拔腿就往祖母的门前跑。
那一小撮火苗在离屋子还有三尺的位置时，一股水突然自低向高，对准火苗喷了过去。
“哈哈哈哈哈——”看清姜仲元站在门口的动作后，三姨开口大笑：“好孩子，这是灵火，可不是你在人族看得那些玩意；寻常水浇不灭的！真可爱。”
姜仲元双颊扁了下来，认真道：“祖母在休息！”
那簇火苗几乎没有停滞，接着向房门游去。
姜仲元急了，伸手去抓。
“离远点！我可完全继承了你祖母的火脉！”
姜仲元充耳不闻，再次强调：“不要打扰祖母！”
就在她的手接触火苗的那一瞬间，如泥牛入海般，火苗不见了，只剩下门上一闪而过的青绿色光芒。
“这......”狐狸一样的从容不见了，取而代之的是好奇。
“姜仲元，对吧？”三姨上前几步，蹲下来，拍拍手招呼她：“你没灵脉？”
明知故问。姜仲元背靠在房门上，偏了一半脸，不回答。
“好，我不打扰，那你过来陪我说会儿话，好不好？”
声音再次甜腻起来，比糖还腻。
姜仲元觉得自己不喜欢她。
“你见过......”
声音戛然而止，狐狸一转眼睛，又恢复了那股从容。
“林掌事也是来叫掌门吃晚饭吗？”
头不回身不起，甚至眼睛还在直愣愣地盯着姜仲元。
“三小姐怎么来了？”
“林掌事又怎么来了？”
三姨并不回答，起身拢了拢头发，“哦，昭昭也来了。”
“姐......”姜仲元本来想跑到姐姐身边，但是又想起自己还在生姐姐的气，刚迈出去的步子又缩了回来。然后继续靠在门上。
“瑶瑶，过来。”
林掌事发话，姐姐也在看着她。
姜仲元头偏向了另一边，然后故作矜持向前挪动了几步，待身位超过三姨后，快步跑到了林掌事身后。
姐姐想去摸一下她的头，被她一歪脑袋躲过去了。
“掌门快醒了，三小姐稍后就能看见。”林掌事的声音古井无波。
“作为儿女，等一下也无妨。”
“好。”
吐出这个字，林掌事便不再看她，径直进了屋子里。
三小姐想顺势跟进去，谁料两姐妹一左一右堵在了门口，面无惧色，直盯着她。
“今日你们拦我，不怕将来后悔吗？”
这时候又不像狐狸，转而像一条色彩艳丽的毒舌，嘶嘶地吐着蛇信子，面色阴沉：“我才是你们一母同胞的亲人。”
“你去不去？！你去不去？！三妹可是直接杀到娘屋子里了！”
屋内大少爷和二少爷还在争论，更多的是大少爷在怂恿二少爷，二少爷似乎并不买账，惹得大少爷对着他直呼“窝囊”。
“老二，你就真的甘心让老四的孩子把我们的孩子压了一头？让一个十几岁的小孩成为姜家的新少主，岂不是天大的笑话！”
大少爷的脸依旧是涨红的，说道激动的时候，声音不自觉的大了起来，听得二少爷一阵皱眉。
“大哥，别说了，周围都是娘的人……”
二少爷身形小，面孔也白，整个人看上去和大少爷截然不同，更像是一个文弱书生。不过两人皆是鼻梁高挺，口如泊舟。
在大少爷说这些话的时候，二少爷全程都不愿抬头，他一向不想参与这些事，就如同他的穿衣打扮一样，越素净越好，全身都是石青色，颈前腰后几乎没什么装饰，更不见金银，唯有右手手腕处系上了一段彩绳——那是他的妻子给他编的，且每年都要给他一个新的，年年系彩，年年有彩。
二少爷没有蓄须，因为妻子不喜欢，和孩子们玩的时候，孩子们也不喜欢，所以他总是很仔细的刮干净自己的胡须。
因此，他没少被自己的大哥嘲笑，可他不在意这些，回家过日子，他妻子和孩子们喜欢就好。
“她偏心，难不成还不让人说？！凭什么四妹什么都有，连生下来的孩子都能踩在你我的头上；就连三妹的待遇都比咱俩强，她可没生出来女儿！老二，你忍得了，我可忍不了！”
“哥，别去了，娘知道了会不高兴。”
“你！”大少爷恨铁不成钢，转身朝着门口走去：“我今天，就要当着娘和三妹的面，请娘效仿十三旗其他家族，立长立贤！”
二少爷在身后小声嘟囔了一句，坐在椅子上，弯折着身子不抬头，也不去看自己哥哥的背影。
罢了，罢了，你们去争好了。
正逢新年，留在孔明书院里的人并不多，冷冷清清，只有稀碎如盐的小雪装点着过年的热闹。
回去卧房，唐巧儿闲来无事，便整理着随身的东西，顺道做几个小机关暗器消遣。
“唐巧儿，你真的跟姜仲元关系好？”
同寝的学子问她，手里还抱着什么，头上、嘴边和手上都升腾着丝丝缕缕的热气。
“怎样，你找她？”
“原来......还真是近朱者赤呢，”那人居高临下地笑了：
“赏你了，尝尝看。”
唐巧儿打开，里面是几块巧果，弥散出丝丝缕缕的桂花香甜。
身世被人揭开一角，她只觉得疲倦，找了个地方把东西扔了。
美国两天，剩下几个留在书院里过年的学生也来旁敲侧击地问姜仲元，不管听到什么消息，他们都只是兴奋地跑开，然后捂着嘴窃窃私语。
唐巧儿满心疑惑，以为姜仲元出什么事了，便偷偷回到自己被卖的那条街上托几个乞丐打听，得出的结果却是：她是九川十三旗的孩子，又是江南荣家现在的养女。
那为什么会在人族？为什么会在这种地方？而不是灵族的学堂和人族的私塾什么的？
“空有名号呗，她是九川有名的废柴，她亲姐姐还不待见她，这事上个月就传出来了。”
巨大的惊喜很快又被冲淡
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，她原以为姜仲元能帮她将来找个好去处，没想到她自己都自身难保。
她心情复杂的回了屋子里，却惊讶地发现姜仲元也在。
“瑶瑶，你怎么回来了？”
“家里有事，说我还是回来比较好。”
是的，这次是祖母和林掌事共同做主，把她又送来了江南。
“啊？”
“不想去打扰婆婆，人家也正团圆呢，我就来书院了。”
姜仲元不以为意。
“......”
在唐巧儿眼里，姜仲元这就是被赶出来了。
“回来也好......我还没原谅姐姐呢......”
姜仲元嘟囔着。
“姜仲元！你真的被赶出来了？”
有人站在窗外，好奇地张望着，眼里全是对嚼舌头的渴望。
“没有。”
“那你为什么在书院过年？”
“那你为什么在书院过年？！”姜仲元反问。
“牙尖嘴利，我阿爷就是书院里的先生，今年轮到他当值了而已。”
姜仲元沉默了。
“说话啊，你为什么在书院里过年？还有你。”
没有太阳的黄昏分外冷清，尤其是配上这些风凉话。
“姜仲元。”
一个熟悉的声音自门外传来，先是喊了她的名字，然后才是象征性地敲了两下门。
“谁？”
烦躁。
“回家过年。”
门被推开，荣耀站在门外，也是一脸的不耐烦。
“到江南不知道回家，害得祖母担心了大半天，还说我之前惹你生气才让你不想回家......”
荣耀站在门口，絮絮叨叨，“快点，现在回去，明日除夕，还能一起守岁。”
听到此处，姜仲元内心五味杂陈。
“你是谁？”
眼前这个不速之客明显是来给姜仲元撑腰的，那人心里有点不爽。
“问你阿爷吧，或许他知道。”
荣耀活动了一下肩颈，接着说：“他要是不知道的话，就去问院长。”
嗯，有点爽。
姜仲元承认。
“愣着干什么？只会打架不会收拾东西是吧？”
“哦。”
姜仲元起身，手忙脚乱的收拾着，又想起来什么，在房间里滴溜溜转了一圈，然后指着屋子里的唐巧儿说：
“哥，能带上她嘛？”
和姜仲元要紧急回到江南的消息一起送来的，还有一封来自北部草原的信封。
宾婆婆看着阿辉手里的两封信，心里警铃大作。
姜仲元要回来她毫无意外，几乎是人尽皆知她成了姜家的弃子，但是没想到，竟然连一个春节都没撑完。
紧接着，那个信封没有落款，里头也没有信纸，只有薄薄一片布头，看起来像是从哪个手帕上撕下来了一角，上面绣的图案看起来像一根乌鸦羽毛。
她打发儿媳去厨房看着饭，又让孙子去接姜仲元回家，自己则把收到的信烧了，把布头放在她不常用的箱子里，用一把精致的小锁锁住了。
“姜家......姜善静......姜梳禾......姜镜尘和姜仲元......”
宾婆婆咀嚼着姜家三代人的名字，安静地出了神。