夜色渐浓，屋外传来更夫的打更声：“咚！——咚！咚！子时三更，平安无事——”
本应是人人安睡的时分，李怀瑾却合眼躺在床上，翻来覆去，无论如何都难以入眠。
“王爷拜拜——呃，我的意思是王爷好梦。”
银铃般清透的声音似又在耳边响起，李怀瑾猛地睁开双眼，坐起身来。
他踱步至窗边，推开木窗，带着凉意的夜风从脸颊处拂过。
韩襄在两日前便同他说了消息打探成果，探子也在一日前回来复命。
“肃王殿下，下官已寻访数位陇县来的流民，他们有的声称并不知晓县内有家姓祝的以木工活计为生的人家，有的声称印象模糊，但似乎确实有这么户人家，还有人一口咬定县内根本无任何祝姓人氏，说他们姓氏以孙、赵、张为主。”
“王爷，属下在陇县暗中调查数日，只打听到一户姓祝的人家，但他们早在十五年前就已搬离陇县，去处未知，此后便再无消息。”
韩襄的消息来源尚可说会受到祝宁所做之事的干扰而有误差，但探子特意奔波至陇县本地查到的消息不可谓虚假。
十五年前就已搬离陇县？可祝宁话里话外分明彰显着她本人久居陇县。
果然，这女人说起自己的身份来满嘴谎话，只还在学识上有几分真本事。
李怀瑾扶着窗棂的手悄然握紧。
他今夜以性命为挟，目的是先把人留在身边，待她放松警惕时再借机出言试探，他相信她一定会露出马脚。
念及此处，李怀瑾觉得这日复一日的边关监工生活竟也多了几分趣味。
他抬眼远眺——
星汉灿烂，明日必定是个大晴天。
-
橙红色的旭日从东方遥远的地平线缓缓升起，第一缕晨光斜照在宽阔平坦的大地上。
晨光下，破败的城墙一览无余。
部分墙体石块崩落，露出内里同样塌落的夯土，更有地基塌陷处，墙体向下沉落，仅靠两边连接着的石墙苦苦支撑。
走近细看，墙面上布满密密麻麻的箭孔、火烧过的灰痕、投石猛然碰撞留下的凹痕……
距离城墙约莫五十丈处，一左一右布置着熬糯米浆的大锅与混合拌制三合土的场地。从城料仓运送而来的糯米、石料、黄土、泥沙等建筑原料则裸露着码放在距大锅三十丈处，无任何防护设施，亦无任何看守人员。
前来修缮城墙的工人们早已就位。
两人站在熬制糯米浆的大锅旁用木棍不断搅拌着锅内之物，以防糯米粘锅；三人轮流着将拌制三合土的原料用木桶担至混合原料处，那里仅一人在用铁铲进行拌合；拌合好的糯米灰浆又被两人担至城墙处，交给正在修补城墙的工人……
工人们说说笑笑着各自劳作，一切看上去都和睦至极。
直到众人瞧见不期而至的肃王爷与韩县令，脸上的笑容倏然间便收拢几分，一举一动也变得小心翼翼、畏手畏脚起来。
一个满脸泥灰，衣衫破旧的男人主动凑上来，双手在身前的衣物上擦了又擦，露出带着几分讨好的笑容，疑问道：“肃王爷与县令大人今个儿怎么这么早就来巡查了？”
往日里两人都是近正午时分或下午才来现场，且都是分开来的，今日同来想必是有事要处理？
男人身子微躬，一双眼睛却往上瞅着两位大人的脸色。
李怀瑾的目光紧紧黏在早已摸到城墙脚下的祝宁身上，看她贴着墙根走走停停，一会儿用手去摸墙面，一会儿弯腰去看脚下土地，还时不时用脚在地上跺一跺……一副认真检查的模样。
他想起出发前她说的那句“其实民女就土木之事也略有涉猎”。
如今瞧见她这般行事，原本半信半疑的心情逐渐动摇，奔着全然相信就去了。
想来在干实事这方面，她倒是从未说过谎话。
李怀瑾眼中兴致愈发盎然，内心也愈加期待着看看祝宁接下来会有怎样的新发现。
韩襄见李怀瑾心不在此，便笑着与眼前之人交谈：“王工头！这不，城料仓因清点一事暂停了材料出库？可巧，今儿天气好，眼下又正凉爽着，本官便邀着肃王殿下来看看现场的各类资材是否充裕，还能再撑多长时间。”
说完，韩襄拍了拍王工头紧绷着的肩膀，眼神和善，示意他不必紧张。
王工头连忙应声称是：“原来如此，那……草民陪着两位大人一同查点罢。”
李怀瑾不知何时已收回视线，对着王工头颔首：“有劳。”
由是王工头在前做引，李怀瑾、韩襄二人跟在他身后。
李怀瑾已来过多次，在这修缮现场走起来自是轻车熟路。
他对土木之事了解不多，平日里来无非也就看看城墙修缮进度如何，查验一下修缮质量如何，但祝宁近日所言潜移默化地影响了他，他竟也细看起工人们对各类材料的使用方式来。
三人刚在码放资材处停下脚步，却听百丈开外的地方传来不大不小的争吵声。
“你谁啊你！哪家的姑娘？不仅乱跑来这危墙下，还敢对我们指手画脚！你懂什么？！”粗犷的男声满是不屑，听上去还冒着火星子。
李怀瑾眼皮一跳，抬眼往声音来源处望去。
只见城墙下一个身材宽阔的壮汉与祝宁相对而立，壮汉面有不悦，手上还握着一把木制工具。
祝宁则挺直脊背，仰望着那人。
虽是仰望，但却瞧不出半分畏缩与恐惧。
她站在那里，像一棵倔强生长的小树。
李怀瑾嘴唇紧抿，大步流星地往那边去。
韩襄见状，暗道不好，一拍大腿，疾步跟在李怀瑾身后。
两位大人都走了，王工头自然不能落下，况且他本就算得上这城墙修缮的负责人之一，若是在这片场地上出了什么事儿，他也难逃其咎。
越走近，两人争吵的声音越清晰——说两人争吵或许不太合适，准确来说，只有壮汉一个人在大声吵嚷，祝宁在他对面很是冷静。
眼见着身边围观的人渐渐多了起来，祝宁无奈轻叹道：“这位大哥，我无意同你争执，我只是在就事论事，还望你冷静一些。至于我是哪家的姑娘，又为何在此……”
“她是本王带来的人。”
冷峻严肃又坚定的声音打断了祝宁的未尽之语，围观的工人们转头看到来人的一瞬间，自动为他让开一条通路。
祝宁同样闻声转头。
李怀瑾今日着一身玄色劲装，头发高高束起，晨曦斜照在他精雕细琢般的脸上，轩轩如朝霞举。
啧，让他装到个大的。
祝宁木然想到。
“你因何事同她争吵？”
李怀瑾走至祝宁身侧站定，他与那壮汉身高相似，虽是平视于人，但壮汉仍感受到一股无形的压迫感。
韩襄与王工头都愁眉不展地看向那壮汉，眼中难掩焦急。
要知道这段日子里，肃王爷虽面上和善可亲，事事以民为先，但他毕竟是自京中来的贵人，不是他们能轻易得罪的……
壮汉没想到这看着
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弱不禁风、对他指手画脚的小姑娘竟是肃王爷的人，他额头冒出几滴冷汗，梗着脖子，声音顿时小了八度，他舔舔干裂的嘴唇，道：“回肃王爷的话，草民原在此处夯实城墙下地基，但这黄毛……这位姑娘却走过来说草民做法有误，草民便简单同她说道了两句……”
祝宁扯了扯嘴角，心想你那是简单说道两句的事儿吗？你那态度看着像是要把我吊起来示众三天三夜呢！
“简单说道两句？”李怀瑾淡漠地瞧着那人，“若真是如此，本王便不会在百丈外就闻声而来了。”
壮汉被李怀瑾看得低眉顺眼起来，握紧了手中的木杵。
气氛愈加紧张，韩襄正欲上前一步打圆场，李怀瑾却一转头，看向旁边的祝宁。
“罢了，祝姑娘你且将你的看法道来，让众人听听你说了什么让这位大哥如此愤懑。”
祝宁看戏看得正欢，却猝不及防被点名发言，她微怔后冲着李怀瑾拱手道：“是，王爷。”
“民女从城墙那头一路观察至此，发现这段城墙下的地基与前方相比更加软塌，因此民女猜测此处的地下水位线较他处应更高一些，地下水也更丰沛。”
祝宁顺手拿过立于一旁的铁锹，用力往地里一铲，连着铲出一堆泥土。
“大家若是不信，可将此处新翻泥土与前方泥土作比，看它的含水量是否更高。”
有眼尖的人瞧出端倪，出声道：“这泥的颜色看着是要比那边的深上不少，黏性也高，不如他处松散。”
祝宁闻言嘴角一勾。
看来还是有识货的人嘛！
“正因发现这点异常，民女便出声提醒这位正准备夯土的大哥，让他缓一缓手中动作。”祝宁把铁锹物归原处，拍拍手道，“民女原本想的是让王爷与韩县令一道来看过实际情况后再做决定，但还没来得及出言解释，这位大哥就心急地反驳民女。”
祝宁双手一摊：“这位大哥嗓子不错，想必各位也听到了他所言之语……总之，民女愣是插不进一句话，这才造成了如今局面。唉，也怪民女这嘴又笨又慢，若是民女能尽早解释清楚，也不会惊动了两位大人，还耽误了大伙的进展……”
眼见着众人都向壮汉投去责怪的目光，韩襄认为他必须站出来说点儿什么了。
他向前一步，对着壮汉道：“听祝姑娘所言，这应是误会一场，但廖小哥，你这态度确实不对！就算今日站在这里的不是祝姑娘，是别家的哪位姑娘，你也不应如此待人！还不赶紧道歉！”
祝宁意外地看向韩襄，原以为他会偏帮那人，没想到他竟让人向她道歉，而那先前还趾高气扬的人也真的垂着头诚恳地对她表达了歉意。
“祝姑娘，抱歉，方才是我莽撞了，我只是下意识认为你一个姑娘家家的，怎么会懂这些呢，定是胡说八道……呃，还望姑娘见谅。”
祝宁：“……”
这前半句还尚可入耳，这后半句说的什么话！
但转念一想，她毕竟身在古代，这些人有这样的想法也实属常见。
也罢，这次便不同他一般计较了，左右也已在言语上占了一些便宜，撒过气了。
祝宁收起先前阴阳怪气的语调，摆摆手道：“既已知错，本姑娘便原谅你了。只是这世间有的是女子明事理、知万事，廖小哥你这思想还得改变一下才是。”
祝宁嘴上提的是廖小哥，但看的却是在场所有人。
她明眸善睐，神色坚定，说后面这一句话时声音清脆却铿锵有力。
在场之人皆为之一震。