第二日一早，林妙真便醒了。她一夜未眠，眼睛哭得红肿。
丫鬟送来水，她简单梳洗了一番，便匆匆赶去找大少奶奶。
大少奶奶正看着账本算账，见她来了，便搁下算盘，问道：“这么早？怎么不多睡会儿？”
“睡不着。”林妙真站在桌前，眼里满是焦灼，“大少奶奶，探监的事怎么样了？”
“我已经让孙福去打点了。”大少奶奶拉开一张凳子示意她坐下，“过了晌午就能去。你先坐下来吃点东西，别还没见到你相公，自己到先倒下了。”
林妙真张了张嘴，还想说什么，但终究还是坐了下来。
一块点心还没吃到一半，孙福就回来了：“夫人，安排好了，午后未时。”
大少奶奶点点头，看向林妙真：“听见了吧？先把东西吃完。”
林妙真三口两口吃完点心，又等了两个时辰，孙福终于带她出门。
县衙大牢在后街的巷子里，阴森森的。
门口两个狱卒见了孙福，互相使了个眼色，也没多问便放他们进去了。
林妙真跟着孙福穿过长长的甬道，血腥味越来越浓，她的心也随之越来越沉。
走到最里面一间牢房前，孙福停下脚步：“就是这间，我在外头等你，不要太久。”
林妙真扑到栏前，看见了靠在墙角的阿钰。
阿钰听到动静艰难地睁开了眼：“妙真？”
他撑起上半身挪到栏边。
林妙真看着他形容憔悴，忍不住颤抖着伸出手，轻轻触碰他脸上狰狞的伤口，阿钰忍着肩头伤口牵扯的疼，慢慢抬起手，轻轻覆住她冰凉的手。
林妙真的眼泪一下子就涌了出来：“阿钰……”
“皮肉伤，不碍事。妙真，你听我说，我昨夜打听到一件事，很重要。”
林妙真用力点头：“你说。”
“还记得那个让我们做些饮品卖的中年男人吗？他有问题，我原本只当他是普通的客人，昨晚我对面牢房的老伯，他也是同样的原因被抓进来的，出事之前也有一个中年男人跟他打听过东西。”
林妙真心头涌起一股寒意：“从头到尾都是他设的一个局吗？”
阿钰点了一下头：“八九不离十。”
“阿钰，我一定把这个人找出来。”
“妙真，万事小心，此事不急于一时，你万万不要只身犯险。”
林妙真的眼眶红红的：“要是找不出这个人，你就要蹲大牢了呀。”
阿钰把手从栏杆缝隙伸出去，摸了摸林妙真的头：“我身处监牢不要紧，若是你因此事有个好歹，我生不如死。”
林妙真一听这话眼泪控制不住地滑落，她还想说些什么，孙福已经进来催她了。
“小林娘子，我们该走了。”
阿钰用拇指抹掉林妙真脸上的泪水，他抬起头对孙福说：“孙管家，劳烦多费心，护我娘子周全。”
孙福上前拉起林妙真：“你放心，我尽力。”
林妙真被孙福半拉半拽地带出牢房，脚步虚浮。
一走出牢房，刺眼的光线照得她眼睛发疼，她抬手遮了遮，才发现自己的手在发抖。
回到孙府后，林妙真径直去找大少奶奶。
大少奶奶见她脸色惨白，也没多问，倒了一杯热茶推过去：“先喝口茶水，慢慢说。”
林妙真接过茶杯，手心传来的温热让她稍稍镇定了一些。
她将阿钰在牢中说的话一字不漏地转述了一遍。
大少奶奶听完，眉头紧锁：“这还是个会设局的老手了，这人好深的心思。”
林妙真握着茶杯的手太用力，茶水溢了出来，她回过神来。
“大少奶奶，我想这个人是同行，挨个铺子去认人，总能揪出他来。”
“这样大海捞针不是办法。我叫孙福给你寻个稳妥的人，各条街上的伙计他多半都认得，有他带着你，省事许多。”
孙福领来一个瘦高的中年汉子，姓李，在孙家管了十几年的采买，各色铺面都熟。
李叔话不多，听了吩咐只点头应了一声行，便带着林妙真出了门。
此后一连五天，林妙真天不亮就出门，跟着李叔将镇南镇北的铺子挨个走了一遍。
李叔装作在挑选货物，她则带着斗笠，留意店中的掌柜。
到了第六日黄昏，他们走到一家面馆铺子前，李叔正跟掌柜的搭话，林妙真百无聊赖地往街对面一瞥，忽然心头一跳。
一个穿灰布短衫的男人正站在对面的茶摊前，端着茶杯慢慢喝水。
她的心跳陡然加快，赶忙拉了一下李叔的袖口。
李叔察觉到她的异样，不动声色地侧身了半步挡住她，低声问：“认出来了？”
“嗯，对面摊子那个灰衣服的。”林妙真小声说。
回到孙府的时候天已经黑了。
大少奶奶听完李叔的汇报：“捉贼拿赃。就算认准了是他，没有实证，到了县太爷跟前也站不住脚。”
林妙真点头：“他既然给人下药，总得有来路，也得有去处。他不是第一次下毒了，那些药不可能凭空消失，他总要处理的。”
大少奶奶抬起眼：“孙福，明日一早你去衙门递个话，就说孙家丢了一批贵重货物，怀疑有人会趁夜转运，想请县衙派两个公差帮着巡夜，只说是抓贼。”
孙福心领神会：“明白。”
——
公差巡查了几日，还不见什么贼人，只说再巡最后一日，要是还没有收获，他们便不再来了。
入夜，林妙真跟着李叔和两名公差巡到镇西的渡口。
河边的芦苇有一人多高，夜风裹着水腥气扑面而来，蚊子嗡嗡地围着人转。
土路上晃出来一个影子。
那人走到河边，四下张望了一圈，蹲下身从袋中掏出一个油纸包，正要往水里扔。
李叔猛地大喊一声：“别动！官府拿人！”
两名公差拔刀冲了出去。
那人浑身一僵，撒腿就往岸上跑，脚下泥泞湿滑，踉跄了两步便被公差摁倒在地。
他怀里滚出来几个油纸包，散落在泥地里。
公差用刀尖挑开一个，里面是暗褐色的粉末，气味刺鼻。
——
次日午时，县太爷升堂。
林妙真、李叔一字排开站在堂下，证物摆了一地。
灰衣人被押上来时低着头，嘴里还在嚷嚷：“冤枉！小的就是去河边倒点烂菜叶子，什么毒不毒的，小的不知道！”
县太爷拍了拍惊堂木：“袁万财，你半夜三更鬼鬼祟祟地倒烂菜叶，为何怀里还揣着油纸包着的药粉？”
袁万财梗着脖子道：“那是，那是小的自己吃的药，吃剩了拿去扔了，不知道犯了
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什么王法？”
林妙真上前一步说：“大人，袁万财为了让自己的生意少些竞争对手，几次三番下药害人，三年前周家糖水铺出事，就是他干的。”
“大人，这是污蔑！血口喷人！”袁万财依旧抵死不认。
他挑衅似的看向林妙真：“你有证据吗？”
就在此时，一个妇人敲响了府衙门前的鼓。
县太爷问：“何人击鼓鸣冤？”
衙役把击鼓的妇人带了进来。
袁万财看清来人眉头紧皱：“你来这儿干什么？”
那妇人没有理会他：“大人，民妇王氏，乃是袁万财之妻。今日我前来此处，是为了揭露袁万财的恶行。
县太爷将惊堂木一搁，身子往前倾了倾：“王氏，你既是袁万财之妻，为何要上堂来揭发自己的丈夫？你可知道，诬告亲夫，也是要治罪的。”
王氏跪在堂下，她抬起头。
“大人，民妇知道。民妇今日来，就没打算再回去做他的妻。”王氏的声音掷地有声，“三年前周家糖水铺那一次，他下多了药量，事情闹大了，官府没查出个结果，上一任知县最后说是不洁食材所致，草草结了案。”
堂下一阵骚动，县太爷眉头皱得更紧：“你亲眼所见？”
“民妇没有亲眼见他下毒。但民妇亲眼见过他配制那些药粉。他把那些毒物碾碎了，用黄酒调成糊，晾干了再研成粉，藏在床底下。”
“大人找郎中查验便能知道那些药粉有没有毒了。”
袁万财猛地扭头瞪着王氏，目眦欲裂：“你这个疯婆娘！你胡说八道什么！”
县太爷重重一拍惊堂木：“袁万财！公堂之上，不得咆哮！王氏，你继续说。”
王氏没有被袁万财吓住，反而挺直了脊背：“大人，民妇手里有一样东西，是袁万财记账的小册子。每回他下药之前，都会在那册子上给那家铺子画一个圈。这几年出过事的那些店，他都画过。”
她从怀里摸出一本边角磨得发毛的粗纸册子，双手举过头顶。
县太爷示意衙役接过来，翻了翻，里面果然画着符号，标着日期和铺名。
“这册子你从何处得来？”
“昨日夜里，民妇趁他出门，从他枕芯里拆出来的。”王氏说完这句话，嘴唇微微发抖。
袁万财的脸色从涨红转为煞白：“那册子不是我的！”
县太爷懒得再听他的狡辩，将册子翻到其中一页，林家摊子四个字上画了个圈。
他拿起册子，指着那处：“袁万财，你在林家摊子上画圈所谓何意啊？本官瞧着这册子里有几家铺子很是眼熟啊。”
袁万财的喉结上下滚了滚，豆大的汗珠从额头滚落下来。
“你先前说林妙真血口喷人，没有证据。”县太爷将册子合上，往案头一拍，“现在证据就摆在这里。袁万财，你是自己认罪，还是要本官把这几年间出过问题的铺子的案卷调出来，一件一件地审？”
袁万财浑身抖得像筛糠，膝盖一软，终于瘫倒在地。
县太爷沉声道：“袁万财，多次投毒害人，按律当判斩刑，呈报刑部复核。袁王氏检举有功，免予连坐之罪。”
王氏伏地叩头，久久没有抬起头来。
林妙真站在一旁，看见王氏的肩膀微微耸动，似乎是在抽泣。
她蹲下身，轻轻拍了拍王氏的背。