入夜。
月明星稀，皑皑白雪将夜空映成了不祥的灰紫色。
本该是止静时分，石佛寺的后门却被人悄悄推开了，一道黑影从廊下穿过。
慕容渊刚从醴泉山庄回来，他脚步匆匆，似乎在躲避什么人。而他的身后，本该隐匿的行踪，因为积雪的缘故，变得一览无遗。
他刚回到厢房内，忙检查了一番袖中的东西。还未来得及松一口气，就听见屋外传来轻轻的敲门声。
慕容渊目光一沉，悄无声息地躲进了床幔之后。
有人推门而入。
慕容渊一手取下了围在腰间的鞭子——林棹月让他取来的关键证物，一手紧紧攥住了鞭子的末端，打算只待那闯入者掀开床幔，他便紧紧绞住那人的咽喉！
下雪之后，房间里的光线比平日里要亮堂许多。
慕容渊屏住呼吸，眼睁睁地看见一个影子出现在床幔后，身量不高，身形也有些眼熟。
还没等他反应过来，就与闯入者打了个照面。
“啊！”阿莲惊呼了一声，就被慕容渊捂住了口鼻，硬生生掐断了蓄力拖长的尾调。
“你怎么深夜进来？”见阿莲渐渐平复下来，慕容渊松开手，狐疑问道。
“慕容施主，阿莲多有冒犯。是我下了晚课后见你不在屋内，又一直未归，担心你的安危，这才......”
慕容渊抬手示意噤声，阿莲忙闭了嘴，也顺着慕容渊的视线望去。
透过窗户上被匠人打磨得薄如蝉翼的海月贝，阿莲看见本该一片昏暗的屋外，竟泛起了橘红色的光晕。
初时还只是灯笼大小，很快蔓延成了一大片。
“这是？”没等阿莲反应过来，慕容渊已毫不迟疑地推开门。
霎时间，滔天的火光冲进了眼帘。
随之而来的滚滚热浪扑面而来，空气中弥漫着焦糊的黑烟。
“走水了！”有惊醒的僧人扯着嗓子大喊，僧房里越来越多的人醒来，惊慌地提起木桶去井中打水，更有甚者直接跑出了石佛寺，往澧泉而去。
阿莲第一次见到这样的场面，整个人僵在了原地，慕容渊叫了他好几声都没反应，直到脸颊上一个巴掌落下，阿莲被扇得偏过头去，耳朵嗡鸣着，才终于回过神来，听清了对方在喊什么。“快去救你师父！”
师父。师父！
他撒开腿就向地藏殿跑去，跌跌撞撞地逆着接水灭火的人群，脸上木木的吓得褪了色。
慕容渊紧跟其后，随手脱下外袍，盖在了阿莲塞了棉絮的僧袍之上。
石佛寺虽然路面铺的都是青石砖，可几处大殿内用的都是上好的金丝楠木，殿外的扶手栏杆也多为木制而非石头，因此猎猎的山风一吹，整座石佛寺几乎都沐浴在了一片火海中，无一幸免。加之佛寺内多用香油，天干物燥，火情更甚。慕容渊边跑边猜测着起火的源头，就见阿莲忽然停下了脚步。
慕容渊也抬头望去，只见四四方方的广场上，有一处靠角落的殿宇火势最为严重，殿外的房梁被烧弯了，顶上的匾额摇摇欲坠。
上面用烫金字体，赫然写着“地藏殿”三个大字。
殿内火光滔天，金身泥塑的巨大佛像被烧化了金箔，在漆黑模糊的脸上如血泪般淌下，而佛像座下，远远地能瞧见一个黑色的人影。
“师父——”阿莲撕心裂肺地大喊一声，便不管不顾地往地藏殿冲去。
他再也听不到别的声音，只剩下眼前那片灼目的金色火光里熟悉的背影。
灼热的空气被吸进肺里，如火入喉般灼痛，难以呼吸。“阿莲，你凡心太重，失了梵心。”明净法师言犹在耳，在阿莲心中不断震荡，而他的心里渐渐响起另一个声音，越来越响，逐渐盖过了师父的斥责。
不是的。不是的。不是的。
什么凡心，什么梵心，什么顺应道法自然，都是逃避责任的借口！
梵心本就是凡心！
师父认定的道法救不了施恩泽一家，也同样说服不了自己的内心。所以师父才会一而再、再而三地为了友人打破佛门戒律，又因为有悖无为之道，日夜将自己关在地藏殿中诵经。
师父不是被困火中，而是放任自己被困火中。明明是无妄之灾的野火，在师父心中却成了神佛惩罚自己越界逾矩的红莲业火！
烈火烧得整座地藏殿噼啪作响，阿莲顶着滚烫骇人的热浪，趁着梁木还未彻底坍塌，屏息冲进了殿内。
“咳咳，师父，跟阿莲走！”
见明净法师纹丝不动，依旧端坐在地藏菩萨前，阿莲以为师父仍在执着，心一横，打算冒着欺师之罪直接将师父扛出去，却在探出手触摸到师父的一瞬间愣在了原地。
师父的体温已与周围的灼热没了区别，体内的水分早已被蒸干，如一截中空的枯木。
不等阿莲回过神来，他身子一轻，竟被人腾空拎起。
“放开我，我要陪师父一起！”
由于吸入太多毒烟极大削弱了体力，阿莲的拳脚也变得绵软无力，慕容渊直接无视了肩上微弱的反抗，大步迈出了殿外。二人离开的瞬间，顽强坚持的梁木终于不堪重负，轰然倒塌。阿莲终于流下泪来。
寺中的积雪已变作湿漉漉的污浊黑泥，僧人们来回奔波着泼水灭火，却基本无济于事，无异于杯水车薪。往日祈福的古刹，短短一年内接二连三撞上不幸的灾祸，有零散的几位僧人静默地站在寺外看着这场“天火”，手中紧紧攥着沉香佛珠。
慕容渊一路将哭闹的阿莲带出了石佛寺，一直走到澧泉边才将他放下。阿莲抽噎着，死死盯住石佛寺那处亮起的火光，沉重的打击之下双腿痉挛不已，再也没有办法往那方向迈出一步。
阿莲脏兮兮的脸上泪痕尚在，语气却冷静了下来：“......这场火，是冲你来的吧。”
“对不起。”慕容渊话音刚落，还未来得及给阿莲解释今晚起火的缘由，就听见一道破空声擦着耳边呼啸而过。
静止了几秒，更多的箭矢劈头盖脸地朝二人射了过来，慕容渊拽着阿莲躲到了一块巨石后，叮嘱道：“你在这里躲好，千万别出来！”</p
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说罢，不等阿莲有所反应，便孤身跑向了下山的小径。
林中窥伺的人似乎也跟了过去，不一会儿，澧泉边就没了动静。阿莲蹲到腿快麻了，才扶着巨石偷偷站起，他正张望着四周，却没想到一道寒光骤然横在了他的颈间！
蒙面人一手掀落了他身上裹着的慕容渊的外袍，怒道：“不好，上当了！不是他！”同伙猛地踹了他一脚道：“我去你大爷的，我就说刚刚应该跟在那人后面，你偏不信，非说他使的是调虎离山之计！”
“这下怎么办？”二人对视了一下，当着阿莲的面低声嘀咕起来。
“死马当做活马医，要我说干脆一不做二不休，把这小和尚带回去交差，就说他便是出现在醴泉山庄中的可疑之人。反正这事也是天知地知，你知我知。”
“若是误了主子的大事怎么办？”
“就凭咱俩的水平，你觉得主子能放心把多重要的任务交给咱们？放宽心吧，反正搞砸的事又不止这一件两件了。”
“哼，谁说不是呢？刚刚让你点火把后门那片烧了，人逼出来就行，结果你把整个石佛寺都给端了......”
“咳咳。”蒙面人收声正色，清了清嗓子，傲慢地看向刀下的人质，“就是你个小和尚，大晚上在醴泉山庄行事鬼鬼祟祟，跟我们走一趟吧。”
见阿莲默不作声，一副束手就擒状，蒙面人乐得轻松，立马取了绳子将阿莲捆得严严实实，遛狗一般往山下走去。月黑风高夜，杀人放火时，蒙面人正哼着轻松的山野小调，突然被凭空出现的绳索狠狠绊了一跤，滚下山去。
同伙登时警戒地拔刀，奈何为时已晚，下一鞭已从暗处凌空而出，毒蛇般紧紧缠上了他的脖子！
直到颈骨被寸寸撕裂，发出瘆人的喀哒声，慕容渊见他已彻底断了气，才从一旁的树后走出。“阿莲，没事吧？”慕容渊迅速地将阿莲的绳子解开，“此地不宜久留，你是要跟我一道下山，还是回石佛寺去？”
石佛寺都快被烧成废墟了，慕容渊其实已经做好了听到下山答案的准备，下一句便打算劝说阿莲山下危机四伏，却没想到听到了意料之外的选择。
“我要回石佛寺。”黑夜里，阿莲的双眼闪动着坚定的光芒，不似泪光，倒像是从心底窜起的火苗。
慕容渊愣住了，一夜之间，昨日还在为课业烦恼的小沙弥竟似脱胎换骨，有了几分......明净法师的气度。
阿莲端正地行了一礼：“慕容施主，就此别过。”便头也不回地往山上走去。
慕容渊默默看着阿莲远去的背影，心中闪过了一丝奇异的念头，仿佛与阿莲的缘分已尽，这一辈子都不会再相见了。他挑眉苦笑了一下，将借用的鞭子仔细收好，也转身往山下走去。
石佛寺中。
直到大火将寺中烧得一干二净，再也没有新的燃料，火势才渐渐小了下去。
阿莲站在一片废墟中，弯下腰，颤抖着从余烬里捡出了什么。
他凝望着手中晶莹剔透的物事。
是一颗舍利子。