未出京畿，周遭景色并未有太大变化。
到了夜里，马车停在一家驿馆，沈琢说郑初就等在那里。
很快便碰了面，只是郑初脸色很差，上前和沈琢耳语着什么。沈琢听完，眉尾有些意外地上挑，回眸看向沈澜宜，“长庚也过来了，说要见见你。”
竟是沈齐肃，他怎么过来了。
会面在一处简陋的茶室，是驿馆临时隔出来的。
沈齐肃立在窗边，看窗外荷影重重，忽然听到身后传来一阵脚步声，便知是沈澜宜来了。他回身去看她，目光牢牢锁在澜宜身上。
已然入夏，她穿着一身藕荷色的长裙，外面是月白绣缠枝莲纹的长比甲，腰身被一根淡紫丝绦简易束起，是很恬淡又温婉的模样。
只是面上的神色有些不解茫然。
沈齐肃想不明白，她这样娇气的人，腕子被人捏重了力气都要泛红，怎么会愿意去朔州受苦呢。
他这么想着，便也这么问了。
“听说北地风景和京城很不一样，想来朔州也是如此。既然有此机会，自然想去看看。”她并不看他的眼睛，垂首摆弄缀着珍珠的丝绦。
疏离而淡漠。
沈齐肃心里升腾起一阵烦躁，却又不知是为何。
“那里风沙大，你受不住……”好半晌，他才开口，“若你不想待在京城，我也即将外放扬州。江南富庶更甚京城，你和母亲一同去逛一逛，总比黄沙漫天的朔州城好。”
江南，南方……
沈澜宜的目光黯淡了些，她前世在南边待了五年，且都是些不愿回想的日子，如今重活一次，如何愿意再去呢。
“母亲身子骨弱，受不了长途跋涉……”
还没等沈澜宜说完，沈齐肃便抢先一步道：“你也知道母亲身子不好，何不留下来多陪陪她？”
面对沈齐肃突如其来的控诉，澜宜有一瞬的错愕，可很快就转变为一层怒意，白净的脸蛋泛起薄红。
沈齐肃并未察觉，“是因为叔父？”
他发出极轻的一声嗤笑，面上的神情却有些狰狞了，“你的身世已然明了，那便和他没有半点关系。去了朔州，你以什么身份自处？侄女，还是情人？”
“你疯了！”
沈澜宜双眼猝然睁大，全然没料到沈齐肃竟说出这样混账的话，若是让别人听见，该如何解释得清。
她气极了，转身就要走，手腕却被沈齐肃用力拽住，一时挣脱不开。
“没错，我就是疯了。”他的目光定在手中那只正在挣扎的细白手腕，稍一用力，掌下很快浮现一道道红痕。
却并没有收力。
“我是疯了，明明前几日你还在说要回去陪母亲，怎么今天就变了卦。还执意要去朔州，那么远的地方，还是和沈琢一起。”
对于叔父的姓名，沈齐肃毫不避讳，“你难道看不出来么，沈琢混迹官场多年，能是什么好人。他对你图谋不轨，夜里曾私自去过你的居所……沈澜宜，我是你哥哥，他算你什么人，你应当信我才是。”
手腕上的力道大到颤抖，澜宜挣脱不开，眼泪都急了出来。
禁锢她手腕的沈齐肃还在喋喋不休，“你跟他去朔州，用什么身份，难道还能像从前那样以叔侄关系相处吗。沈澜宜，可不可笑？”
一字一句，刀割般划过澜宜心头，无形的痛感甚至越过手腕。
她确实没想过沈齐肃说的这些事情，只以为一切都会和从前一样，叔侄就是叔侄，兄妹还是兄妹，哪里有沈齐肃说得那么严重。
可现在，她难免有些晃神，脑海中忍不住重复着他方才说的话。
侄女，情人，截然不同的两种身份，怎会是同一个人。
这一瞬的错愕犹豫叫沈齐肃看到了希望，他略松了松手指，声线也跟着柔和下来，“澜宜，你忍心让母亲一个人留在老宅吗？”
他明白此刻用母亲来牵制澜宜的手段显得很卑劣，分明是他自己想让澜宜留下来。
可是，除了亲缘，他手上还会有什么筹码吗。
夏天的夜晚很少有风，仓促隔出的茶室没顾得上放冰鉴，澜宜身上热出了一层细汗。被沈齐肃禁锢着的手腕更甚，几乎是灼人的热。
她心里有些恼怒，或者说厌恶。
“这件事母亲也同意了，你既说我和沈家没有半点关系，那我也不算是你妹妹才对。我的事也不劳你费心了。”澜宜的声音冷得出奇，眸中一闪而过的烦躁。
沈齐肃愣住一瞬，她从未对他露出过这样的神情，心口一时涩痛难耐。
吱呀的一声，茶室的门被推开，沈琢负手走进来。
“长庚，你在做什么？”
不算温和的语气，再带上那对投过来的冷淡眸子，足以让沈齐肃惊出冷汗。
手上力道不免松了松。
趁着他片刻的松懈，澜宜扭动手腕，终于摆脱了他的束缚。腕上却已是猩红一片，几乎是发紫了。
澜宜毫不犹豫，快步往沈琢身后躲了躲。
这一幕无疑刺痛了沈齐肃，连带着他对沈琢的惧意都不那么强烈了。
于是有些咬牙切齿，“四叔，她是我妹妹，不能去朔州。”
听见这话，沈琢低眸看着澜宜，只见她抬手拽住他的衣角，轻轻摇了摇头。
“她和你没有关系，长庚，你忘了，这话是你亲口说的。”
此话一出，沈齐肃仿佛兜头浇了一身冷水，连一丝辩驳的力气都没了。
确实是他亲口所说。
在母亲病重那年，他急匆匆从书院骑马，带着郎中赶回家。却听母亲身边的妈妈说多亏了三小姐去求四爷，能让宫中太医前来为许氏诊治，才得以保住性命。
那时他听了，心里五味杂陈。说到底，他是讨厌这个妹妹的。
想起当年父亲带她来到沈家，那副捧在手心怕碎了，含在嘴里怕化了的模样，他是很有些嫉妒的。
尤其是在亲耳听到父亲对四叔说，她不是沈家的血脉时，沈齐肃对她更是厌恶了。
一个身世不明的小丫头，竟然能得到父亲此般疼爱，甚至越过了他的亲生儿子，凭什么呢？所以在得知是叔父因沈澜宜请来的太医，他心里对她也没多少感激。
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那天许氏醒过来后，得知她还在沈琢院中没回来，焦急地让沈齐肃去接她。
他一向有些怕这位叔父，因为沈琢的天资实在优秀，到了一种让人不得不仰望的地步，总有一些不可及的距离感。可许氏催得紧，他没办法，只得去了。
沈齐肃走进见素居的时候，沈澜宜正伏在沈琢怀里，头埋进他肩膀上睡着了。
她小小的一团，沈琢抱着毫不费力，也不知睡了多久。
几乎是下意识的，沈齐肃心底生出偏见，认为是沈澜宜故意赖在这里不回去。他说沈澜宜不知礼数，在此处叨扰叔父已久，现在要把她接回去。
然而叔父的脸色沉下来，似乎不满意他方才的说辞。他说澜宜是妹妹，作为哥哥应当细心呵护，而不是说一些模棱两可的话。
那时的沈齐肃年轻气盛，十几岁的年纪，说话自然口无遮拦。
于是他说，沈澜宜不是他妹妹，他们没有关系。
却没料到多年以后，会是这副局面。
沈齐肃终究没能带走澜宜，倒不是因为那句话，而是因为沈琢状若无意地说了句，“扬州是个好去处，若是你不愿，也可以去别的地方历练历练。”
这是在拿他的前程说事。
他不得不妥协。
手腕上掐出的红痕触目惊心，沈琢亲自给她上了几回药，好不容易才消散下去。
期间沈澜宜想问问沈琢，她跟沈齐肃的谈话，他有没有听到什么。可一想到沈齐肃说的什么图谋不轨、情人……她便不好意思开口了。
沈琢自然也没有主动提起。
……
朔州总算到了。
和澜宜想的黄沙漫天迷人眼的场景不一样，许是在夏日，此地竟和京城一样，入目皆是一派绿油油的景象。
给沈琢预备的总督府是前衙后府的形制，前头办公，后面住人。
一行人抵达府邸时，一众官员已经在此处等候已久。官员以张青为首，无一不翘首以盼。待马车停稳，沈琢下了马车，张青立刻上前行礼寒暄，心里还有些惊叹。
这位总督大人年纪轻轻，就已经身居高位，不仅如此，还生得衣服仪表堂堂的好相貌，简直天妒人怨。
据说还未成亲呢，也不知是何缘由。
张青虽然心中天马行空，可面上却无一丝失礼，就在他准备把沈琢迎进衙门时，马车上又下来一个人。
那是一个姑娘，看着不算大的年岁，一张鹅蛋脸却漂亮的有些惹眼了。
眼见着沈琢牵起她的手，呵护备至的模样，张青忍不住在心里猜想她是什么身份。
沈大人虽没有妻子，身边有几个美人也不足为奇。
不过张青并没有问，而是提起今夜准备接风洗尘的宴席。沈琢听了，神色恹恹像是没什么兴趣，可一旁的小姑娘却是微微睁大了眼睛，似乎是有些好奇。
沈琢很敏锐地注意到了。
而后他便示意晚宴可以照常准备。
张青站在门口的时候，仍有些发愣，他觉得这小姑娘，应当和供人消遣的美人是不一样的。