三月的码头，正值热闹的时候。
休养生息一个冬，不仅出行踏青的游人变多，往来商船也不少。虽大半都只是在清源镇临时停靠，歇歇脚或补充一下食水，却也叫此地繁盛些许。
轻巧的乌篷小舟将几艘大船拱卫其中，不断有人从船只上上下下。既有穿着轻便、两手空空的闲人，也有肩扛麻袋却跑得飞起的力夫。
唯一一间茶馆里坐满了人，认识的不认识的坐在同一张桌上，或窃窃私语，或高谈阔论。
茶馆外，摊贩和货郎卖力吆喝，热情地向每一个过路人推荐自家小食、瓜果或各种小玩意儿。
一辆骡车拉着几只半人高的粗大木桶，哒哒在靠近码头的空处停下。
柳长山收起细竹枝，撑着木板轻轻松松便跳下车。在码头点货记账的柳福贵不经意间看见，当即就知道他是来干什么的。
只是柳福贵暂且走不开，只好招呼在旁边帮忙的小伙计，让他上船去喊人。
不一会儿，便有个体型微胖，看起来平易近人的中年男人跟在小伙计身后从船舱里面出来，同柳福贵简单打过招呼，就朝着柳长山走来。
柳长山一手牵着骡子，礼貌问好，“江哥，叫你久等了。”
江哥，全名顾江，乃是四海客栈后厨管事顾海的亲哥。他们家一共兄弟四个，分别取名“江河湖海”。
顾江作为老大，其实已四十有余，完全做柳长山的叔叔。但他喊顾海哥，总不能再叫顾江叔，这样兄弟俩就差了辈儿，便还是称一声江哥。
顾江被他这声哥喊得心情舒畅，胖圆的脸上浮起温和笑容，“要晚上才走呢，来得正好。”
他四处看了看，又说：“先拉到前头去吧，一会儿让人抬上船。”
柳长山便拉着骡车，跟在顾江旁边，朝离码头更近的空处走去。
等到了地方，顾江喊来几个人，帮忙把木桶都卸下来。然后就转着圈探头查看，又撸起袖子，伸出手挨个桶里摸了摸。
柳长山在一旁说道：“都是晌午回去后才收罗的，只拣个头大，精神足的，旁的都没要。”
“阿海说了，你们办事儿牢靠，叫我放心，”顾江点点头，还是将每只木桶里的货都仔细检查一番，才掏出帕子擦着手指，“瞧着都挺不错，我全要了。”
“也省得捞起来过秤了，一起算你三两银子如何？”
柳长山亲自收的货、装的车，这里有多少东西他心里再清楚不过，按着市价稍微一琢磨，就知道顾江没唬他，便高高兴兴地应了。又把临走前江映莲塞给他的一壶酒拿给顾江——这酒壶外表瞧着挺普通，里面装的酒却是宋家酒坊产的上品烈酒，正月里宋砚舟带给柳福生的，一直没舍得喝，拿来送人情再合适不过。
顾江好这一口，当下便拔开木塞，深吸一口气，两眼眯成条缝，“好酒！我就说阿海打小是个有眼力的，他看中的人怎么也不会错。日后府城那边若还有需要，我会提前跟他说，叫他知会你们一声。”
柳长山喜不自胜，一口一个江哥喊得更亲热几分。
帮忙把几只木桶送上船清空，又同顾江闲聊几句，柳长山这才驾起轻松许多的骡车离开码头，往镇子里边前去。
摸摸怀里还热乎的碎银块，柳长山只觉心头激荡，骡车跑起来简直脚下生风。
不过今儿这桩生意能做成，多亏了海哥。
近些年他常常往四海客栈送货，久而久之就同顾海熟悉起来，闲时也能约着一起喝喝茶、吃顿饭。
前几日两人在一起吃饭时，不知怎么就聊到家里人，顾海十分自豪地提起他有个在府城大富商府上做管事的能干大哥，专门负责采买，认识好些大人物。
说者无心听者有意，柳长山到底跑了几年生意，心思活络许多，就问起那些个高门大户收不收渔获。
顾海是真心把他当朋友，也没推脱，爽快地答应会回去帮忙问问。
结果也是皆大欢喜，顾海看在小弟的面子上，表示可以先收一批货过去试试。
但是走水路到府城，怎么着也要两天两夜的路程，鱼丸、鱼糕这些成品不易储存，就不考虑。普通的活鱼也没什么大老远运过去的必要，几方一合计，最后决定只要河蚌、黄鳝、甲鱼、河蟹等稍微稀奇一点又值钱些的河鲜。
河蚌，家中个别池塘里都有放养，这些年也长成不少，直接下去摸就行。旁的便要看看运气，为此柳长山和村里好几乎关系比较亲近的都打了招呼，如此才凑够这几大桶。
好在顾海都收下了，还是按着清源镇的市价，没短价。不过他也不吃亏就是，毕竟府城的物价可比其他地方要高，这中间的差价就是他的赚头。
顾海帮了大忙，柳长山是个厚道人，不可能就这么回家，多少也得提点东西过去当面道句谢。
车上还有一壶酒，他也没再买别的，知道顾海有个宝贝似的儿子才三岁，正是贪嘴的时候，就上糕点铺挑了些小孩子爱吃的。路上遇到货郎，又买了只栩栩如生的布老虎。
柳长山还另买了一只拨浪鼓，拿布巾包了，小心地放在板车上。
他媳妇儿杨莺也怀了，算算日子就在这几天，也不知道是男孩女孩，不过拨浪鼓这玩意儿总不会买错。
到四海客栈时，顾海正得闲，见他带了酒过来，非要拉着坐下喝两口，还吩咐灶房炒了几道家常小菜。
吃吃喝喝，顾海又健谈，天上地下，没他不知道的，即便柳长山只偶尔应和两句，他也说得兴起。
这顿饭自然就吃得久了些。临走时，顾海还给他装了些后厨剩下的好菜。
今儿赚了钱，又能马上见到媳妇儿孩子，柳长山别提多高兴。
只是一进村，他的心就扑通扑通跳个不停。
有个大婶看见他，一脸诧异，“山子，你咋才回来？你媳妇儿不是要生了？我看见稳婆往你家去了。”
哒哒……
骡车飞驰而过，扬起漫天灰尘。
远远看见家门口，就听见嘹亮的哭声响起，伴随透着愉悦的狗叫。
杨莺生了个大胖小子，生下来分量就不轻。而且很能吃，才几天就肉嘟嘟的，瞧着和他爹一样敦实，小名儿就叫墩墩。
宋雪宁很喜欢这个不会和她吵架、不抢她玩具的小弟弟，每天都要闹着让柳满月带她过来看一看。
柳长山成亲后，屋里的木床就换了张更大的，躺下杨莺和小墩墩，再加个宋雪宁完全够用。
小姑娘挨着宝宝睡在床外沿，一会儿摸摸小手，一会摸摸脚丫，稀罕得不得了。
杨莺一看她这模样就乐，打趣道：“小糍这么喜欢弟弟，让你娘亲再生一个好不啦？”
柳满月抓住小孩偷偷往宝宝嘴里塞的手指，摇头：“算了吧，有她这一个就够头疼的了。”
她不好说她和宋砚舟商量过，俩人都不觉得自己能完全做到一碗水端平，索性就只要小糍这一个孩子就够了。所有的疼爱都给她，便不会受她爹娘小时候的委屈。
杨莺只当她说笑，并没当真，笑眯眯看着姐弟俩玩闹。
一抬头瞅见柳满星也是满眼温柔，又调笑：“好玩儿吧？小妹今年也十七了吧，该准备起来了。”
说起这个，柳满月就来劲儿了，捣她一胳膊，也说：“你嫂子说的是，怎么样，有没有心仪的，跟姐说一说？”
柳满星眼神躲闪，满脸通红，跺着脚急道：“姐，嫂子——”
她向来面皮薄，容易害羞的很，俩人都没放在心上，拉着她巴拉巴拉说起自己认识的适龄男儿，直把柳满星弄得又害臊又心焦。
或许是她们说笑的太大声，又或许是墩墩终于受不了宋雪宁的骚扰，突然嗷嗷哭起来，两个经验相对丰富的过来人连忙哄孩子，终于放过面红耳赤的柳满星。
柳满星不免松了口气，可想到那人，她的眼底又浮上一抹忧愁。
——
巧娘裁缝铺。
“五日后您再来取……慢走。”
柳满星送走店里最后一位客人，天色已经暗了下来。
嫂子刚生下墩墩，正是需要人陪和帮忙的时候，她不想再每天让二哥送完货还要等着自己，便同家里人商量，往后就先借住在师傅家里，每
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个月中回来几天。
这几年柳满星在巧娘裁缝铺过得怎么样，大家都是看在眼里的，知道巧娘一家子待她和小菁也没什么区别。而且是真学到了东西的，柳满星现在都能独自应付客人，给他们做衣裳了。
她又坚持，江映莲等人虽有不舍，最终还是答应了。
何巧娘揉揉眼睛站起身，“不早了，应该不会再有人来，收拾收拾关门吧。”
柳满星点点头，拿了“打烊”的牌子挂到门口，便和小菁一起把乱糟糟的台面收拣整齐。
小菁偷偷和她打手势，意思是等会儿想出去逛一逛，买些零嘴小吃。
柳满星心动，不过还是先征求了师傅的意见。
“你们去吧，我就不陪着了，记得早些回来。”何巧娘早些年太拼，眼睛有些毛病，看久了针线就生疼。
柳满星见她一直在揉眼睛，便催她赶紧回房歇息。
何巧娘对俩人很放心，也不客气，又嘱咐几句出去玩儿要注意、早些回家的话，就先一步离开去到后院。
傍晚的清源镇依然热闹，不少摊贩还在外活动。
两个小姑娘挽着手，走走停停，不一会儿胳膊上就挂了一串串油纸包，但她们兴致依然不减。
“星儿，这么巧，你也来逛逛？”
柳满星远远看见来人就想跑，但还是慢了一步。
男人几乎是跑了过来，语气亲呢，让她蹙起眉头。
不过这人算是小菁的堂哥，她虽不喜，却还是礼貌地点头，“正准备回去。”
识趣的就该让她俩离开，偏生这男人是个自大的，摸出把折扇出来自以为风流道：“还早呢，别急着走嘛，好不容易碰上，哥请你们吃顿饭。就那个同福酒楼，听说最近有道菜特别出名，一般人可吃不上。”
柳满星要走，他还伸手过来拉。
不过伸到一半，就被另一只筋骨分明的大手给截住。
赵忠文疼得脸色发白，气势还没丢，转头就吼，“娘的，你谁啊，坏老子好事儿！”
高明朗不说话，就沉沉地看着他，暮色下，配着那道狰狞的疤痕，便显得格外凶恶。
赵忠文怂了，主要也认出来人，晓得这汉子是他那好堂哥武官里的，有些真功夫，关键是下手特别狠，而且跟县衙的官差有些关系。
他立马换了副嘴脸，“呵呵，原来是高哥，您瞧我这张嘴，莫怪莫怪。”
高明朗懒得理他，松开手，一转头——
就见小姑娘微微仰起脸，双眼亮晶晶的全是他：“高大哥！”
高明朗突然就有些不自在，顿了顿才开口，“是再转一转，还是送你们回去？”
柳满星攥紧小菁的手，似是害怕一般瞥了眼溜走的赵忠文，低声道：“我想再看一看，但是……”
“没事儿，我跟着你们。”
于是二人行就变成了三人行，高明朗不远不近地跟在俩个小姑娘身后，既不会惹人非议，有什么情况也能第一时间察觉。
就这样，又沿着街道转了许久，他们才回到巧娘裁缝铺的后门处。
小菁在开门，柳满星看着还守在一旁的高大男人，咬了咬唇，开口：“谢谢你，朗哥。”
话音刚落，也不敢再看人的眼睛，耳尖也泛起红。
可惜天色有些暗，高明朗并未发现。他虽惊讶小姑娘怎么突然换了称谓，却也没多想。只是看着小姑娘在暮色中显得毛绒绒的发顶，就觉得心中一片柔软。
他又想起自己那早逝的妹妹，如果能平安长大，应该也是这样乖巧吧？
“不用和我客气，你们既叫我一声哥，自然要照顾一二。”
男人神情坦然，明显是真把她当妹妹看待。
柳满星心中发堵，抬头瞪他一眼，跟在小菁身后进了门，不过在门合上之前，还是有冲他挥了挥手。
咔哒一声，是门后落了锁。
高明朗怔愣在原地，不明白小姑娘方才还好好的，怎么突然又红了眼眶。
他抬起头，看看天上亮起的点点星辰，默默地想——小姑娘的心思还真是难懂。