【五】
但人在低谷时，总能迎来攀升。
三天后，时局扭转。
天穹数千万道璀璨的流星坠落，长长的拖尾撕裂黑夜，白昼在荆棘高塔持续了三天。
那是云端基地对地表发出的的警告，基地即将派遣舰队来维持秩序。
这在过去会让人人心惶惶，但现在，整个荆棘高塔的民众都暂时松了口气。至少，云端基地有足够抵御灾难的能力。
而藤蔓不知道是不是因为受到白昼的影响，繁殖速度也缓慢了下来。
民众得到喘息机会，在舰队到来前的这段时间自发组建了搜寻队，并在一些安全区域建立避难所。
他们不断招募医生和运送货物的人。
凌雀报了名，她本来想做医生，但高塔的医学体系远低于云端基地，她看不懂那些廉价的药剂，不敢贸然使用，就又成为了运送货物的一员。
那是一个下午，空气干燥，到处都是半戳在土里的残破墙壁和尘烟，地面崎岖不平，碎石、垃圾、半截钢筋堆在一起。
她深一脚浅一脚走向远处的营地。
在那里，她领取了自己的工服，一件小号的棕色工装，看起来像是从哪里回收来，边缘还沾着发黑的血渍。
这样的衣服耐磨耐脏，适合运送货物。
她换上了衣服，拿着通行证去找自己的搭档。
运送任务需要两个人，她这次被分配的搭档叫安可比，一个浅金头发的年轻人。
他们要运送一批药物到危险的路易地区，那是距离花园最近的安全区，也是可能能找到阿修的地方。他可以和六个人打架，也可以在钢筋贯穿右肩还活下来，区区几根藤蔓，应该不是他的对手。
他一定可以活着，凌雀如是想。
凌雀见到安可比后，觉得他过于年轻，于是对他道：“跟在我后面。”
安可比虽然点了点头，却拎起凌雀肩头的包带：“给我。”然后趁凌雀回头，递给她一只薯饼，从而成功卸下她肩头的背包，“我帮你背。”
物资匮乏，这应该是他节省下来的。
你们高塔的民众都这么会节俭么？
凌雀舍不得吃，还是还给了他：“我上顿吃了五个小麦饼，你留着吃吧。”
怕他不接受，又说：“吃饱了好有劲帮我背包。”
他点点头，将背包背到身后，然后走到废墟顶部朝凌雀伸手：“我们这么走能近一些。”
装甲车停在避难营的出口，出口距离这里要绕过两座刚刚堆积起来的废墟，翻过去的确是最近的道路，于是凌雀伸手跟了上去。
在翻身走下第二座废墟时，凌雀看到安可比的右眼皮上有一条疤痕，根据之前了解到的信息，这是他做高塔飞行员留下来的。
凌雀问：“他们怎么会让你来开装甲车？”
他步履更快了一些：“我只会开单发的飞行器，被分到的大多都是消耗型任务，没什么大用，这次高塔的飞行器全部损毁，我就来报名这个了。”
顿了顿，又说：“我父亲在花园工作，我想去那边碰碰运气，万一还能见他呢。”
*
门口停着的装甲车属于重型装甲车，除了驾驶室和副驾驶的位子，其他的座椅都拆掉堆放货物，大大小小的货箱下，却压着一个大概接近两米的很反常的巨大货箱，凌雀的目光在上面停留了一会儿，安可比打开了行驶系统，问她：“那个怎么这么大？”
凌雀收回目光：“不知道。”
驶入那块地区要途径一片荒芜的戈壁，还要经过八个闸口，沙化的土壤下埋了陷阱，可以在藤蔓来时绞杀它们的藤条。
安可比操作着巨大的装甲车避开那些陷阱点，朝着地图上标注的路易地区前行，但在第三个闸口，通行证失效，那两个满脸血污的守卫说什么也不放人走。
一个守卫抹掉眼角的血痕，说：“刚刚接到的通知，不可能再让人过去。”
另外一个似乎还未从什么消息中缓过来，木讷地跟着点了点头：“你们回去吧。”
远处流云在天穹连成一片，金黄色的余晖从边缘一点点散落在地平线上，地表沙化更为严重，飞扬的风沙缓慢地侵蚀着那些光晕。
忽然间，凌雀心脏停顿了一下，她说：“等等。”
话音未落，砂砾已经轰然炸开，一簇水桶粗的藤蔓从地下直冲云霄，那是她从未见过的巨大异变样本，仿佛巨大的蟒蛇腾空而起，然后猛然抽打大地，那些拦截的陷阱瞬间爆裂，而在它再一次抽打下来时，四周的防护铁网也被掀翻。
有几支守卫队从两侧的塔楼上下来，冲了过去。
“第四次了。”守卫顾不上他们两个，也抽出腰间的配枪，朝着防护网缺口的地方跑去，子弹从他的枪□□出，击退了一只刚刚分裂出的细小藤蔓。
血腥味弥散在天地间。
在这样混乱的场面李，凌雀却安静下来，盯着那一簇悬在高处、迟迟不肯落下的藤蔓看，熟悉紫色的吸盘，和每一步都在意料之内的挥舞轨迹，那是云端基地科研所封锁的六号样本。
凌雀曾经日以继夜，一次次帮助父亲记录过这株样本数据，绝对不会错。
——父亲曾来过这里。
耳畔嗡鸣声响起，凌雀强压住心底的一个想法。
她钻进车厢，用弯起的手肘和身体的力量撞掉上面的小箱子，下层的几个中型箱子里有“冷冻药剂”，可以暂时麻痹它吸盘上的神经，然而手指碰到最下层两米长的箱子时，心脏突然跳得很快，她没多想，用手撕开上面靠近厢壁的箱子，翻出六枚“冷冻剂”，装进弹匣，又来到了外面。
找不到安可比了，他应该去前面帮忙了。
凌雀跑到塔楼上，塔楼上留下的守卫都是远射枪法更好的，凌雀将弹匣递给一个红色头发的守卫。
然后她来到控制台前，计算了一下“样本眼睛”所在的坐标，又将位置告知守卫。
在第五枚冷冻剂发射出去后，时间像是凝固了一样，那些藤蔓突然停止颤动，整个藤身悬在半空中静止不动。那是极为瑰丽的场景，光晕流转在藤蔓光滑的表皮上，仿佛巨大的植物景观博物馆，而藤蔓下，那些灰头土脸的守卫，也停下动作，怔愣地望着上方的奇观。
高塔对藤蔓束手无策，因为未知与茫然，这里的科学体系一塌糊涂。
但凌雀却知道弱点——消息传出去时，几乎所有人都知道她不对劲，她不是高塔的民众。
“她是跟着他丈夫来的。”
“他丈夫私藏云端的女人，这是死罪。”
虽然之后大家心照不宣没再追问凌雀，但凌雀感觉到气氛怪异，有个受伤的小守卫死活不接受她递过来的纱布。
凌雀知道，消息一定在层层上报，马上就要大难临头。
所以趁着深夜夜色弥漫，她收拾好东西，翻开营帐的帘子准备跑路。
正好安可比也来找她，二人在静谧的夜下对视。
安可比说：“今晚必须要过去。”
凌雀说：“是。”
需要一个办法。
银环蛇组织。
他们有自己的运货通道，野外有百分之八十的地盘是他们的。
凌雀说：“你通讯器借我一下。”
她拨通了安德烈的号码。
接通
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后，安德烈并未第一时间说话，凌雀能听到那头的风声，显然安德烈也刚刚经历了一场恶战，但几秒后，凌雀还是开口：“我需要银环蛇的帮助，一条从三闸口到花园的运送路线，我知道你有办法。”
电话被挂断。
凌雀：“？”
紧接着，通讯器接收到文字信息。
【三闸口有个叫阿木的守卫，去找他。】
天光快要亮起来时，装甲车飞驰而去，车尾带起长长的烟尘。她和安可比成功离开了，开车的是阿木，凌雀和安可比变成了货物躲在货箱里。
凌雀靠在那个将近两米的货箱，那种猛烈的心跳又开始了。
安可比问：“你怎么了？”
凌雀道：“头晕。”
阿木开车没有安可比那么稳，车总在颠簸。
最后不知道阿木是怎么运作的，在临近中午时，车真的通过层层盘查，来到了路易地区——最靠近高塔温室花园的地方。
下车后，满目疮痍，玻璃碎屑浮在一层层坍塌的建筑废料上，烟尘已经沉落一半，那些还剩下的建筑基底，像是朝天生长的骨架，肉身仿佛已经被蚕食殆尽。
阿修是不可能活下来的。
仍旧驻守在这里的守卫队弹尽粮绝，他们说还有三支队伍在附近，但彼此联系不上。
看到凌雀送过来的货箱，那些灰败的脸上终于有了些血色。
有药物、还有食物和水。
他们全都聚在货箱旁翻找。
安可比挤过去，急切地凑在一名看着像是队长的守卫旁问：“您好，您有没有见过一个大约五十岁的男性，这么高，白色胡子，长得有点丑？”
守卫一边把面包往嘴里塞，一边问：“您的亲人？”
安可比点点头：“是。”
他不知道说了什么，安可比立即转身跑进斜对方的废墟入口，由于跑得太远，烟尘瞬间吞没了他的身影。
凌雀也过去问守卫。
“您好，您有没有见过一个大约二十五岁左右的男性，这么高，长得很帅。”
听她描述了阿修的样子，他们思考了一会，然后一个人在队长的授意下去休息区的某个侧翻的，现在用来存储东西的车厢里，翻出什么回来。
递给凌雀时，凌雀认出来，是阿修的工牌。
守卫说：“那些藤蔓攻击有规律，这是在它休息时，我们去搜救找到的，这个可能是你丈夫的。”
凌雀：“好，谢谢。”
凌雀把工牌装进口袋里。
距离云端舰队降落还有几日，这大概是她唯一再和云端基地接触的机会，没有阿修这个样本，她大概要永远被流放在这里。
她觉得失落。
而这就是失落的原因。
忽然，她听到货箱那边发出惊呼声，那个将近两米长的货箱已经被守卫们搬下车厢，放在了地上。
箱子损坏了一些。
边角处露出了里面的方形盒子。
漆黑色的，有花纹。
是——
随着整个箱皮被撕下。
是一口棺材。
那种心脏告诉跳动的频率又开始了。
她按住胸口，快步走过去。
守卫分散到棺材四角，准备开棺查验。
但就在合力即将打开时，凌雀鬼使神差地，用手压住了棺材。
但她的力量太小了，不足以撼动棺材板朝上的力。
然后，一种奇异的、用来保存尸体的香料味道扑面而来。
凌雀垂下眼，在越来越广阔的视线里，她看到了许久未见的失踪的父亲，静静躺在那里。