朝堂之上，玉笏林立，鸦雀无声。
天子端坐龙椅，指节叩案，目光如刃，缓缓扫过殿下，终落于三皇子身上。
"老三。"天子开口，声音不高不低，"朕听说，你昨夜在府中设宴，邀了左金吾卫将军李崇文、右骁卫副将周秉义？"
三皇子面色不变，出列拱手："回父皇，儿臣确实邀了两位将军小酌。李将军与周副将久在边关，儿臣钦佩其勇武，不过闲谈一二。"
"闲谈一二？"天子笑笑，笑意未及眼底，面上反倒像浮着一层薄冰，底下暗流涌动，
"老三，左金吾卫掌宫城宿卫，右骁卫掌长安巡防。你一个皇子，深夜邀掌兵权的将领宴饮酒，你是真觉得朕老了，糊涂了？"
满殿俱寂，连呼吸声都像被抽走。
玉阶之下，朝臣垂首，无人敢动。
三皇子额角沁汗，指节攥紧玉笏，嘴唇翕动，一时接不上话。
天子望着他，目光怒气正盛，冷声道："朕待你如何，你心里清楚。"
天子目光投向低头的太子和四皇子，似有敲打之意："太子仁厚，朕没亏待你；老四稳重，朕也没亏待你。老三，你偏要去碰那些不该碰的东西，你说，朕该怎么待你？"
三皇子终于伏跪下去，额头触地，喉咙发紧挤出腔来："儿臣知罪。"
满殿大臣屏息敛声，无人敢替他求情。
谁都知道，天子最忌惮的，就是皇子与禁宫十二卫有染。
若说之前那桩悬镜司的事还是小打小闹，如今夜邀将领，已是触碰天子逆鳞。
天子挥手，如掸尘屑："退下。闭门思过。没有朕的旨意，不许出府。"
三皇子叩首起身，退出大殿。
脊背早已被冷汗浸透，步伐勉强还稳着，攥着玉笏的手背青筋暴起，指甲几乎要刺破皮肉。
三皇子低头行过贺光身侧时，余光瞥见那人唇角一抹淡笑，眉梢微挑，像是看一场好戏。
三皇子的牙关咬得更紧，他昨夜宴请将领的事，只有极亲近的人知晓，只有贺光，只有他能用悬镜司的人盯着自己，父皇才会知道，否则此人如何能笑得这般笃定？
殿外日光刺目，他将满腔愤恨与惊惧一并咽回去。
这个仇，他记下了。
***
太后宫中，贵妃已候在那里。
见三皇子脸色铁青地进来，她起身迎上前，秀眉紧蹙："如何？"
三皇子将朝堂之事恨齿述出，从悬镜司到夜宴将领，一桩桩一件件，越说越恨。
最后几乎咬碎后槽牙，忍不住一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响。
"太子有太傅，四弟有淑妃和国公府，独我夹在中间，朝上无一人替我说话！"
他声音发沉，像困兽在笼中低啸，
"若有人周旋两句，何至于此！还有那个贺光，除了他敢，还有谁敢！在父皇面前捅我篓子！"
太后坐在上首，捻着碧玉佛珠，待他说完，才缓缓抬眸。
她的目光平静如水，像早已料到这一切：
"稍安勿躁。贺光此人，一贯不趟浑水，习惯作壁上观。你道天子何以将悬镜司予他？正因他不站队。天子用他，是信他是一把不会倒的刀。一个独善其身、能摆正自己位置的人，才能安心做天子手中利刃。"
"可如今赐婚已定，拉拢他岂非难如登天。"三皇子思来想去，攥紧拳头。
太后笑笑，佛珠缠绕于掌心指间，珠串碰撞发出脆响。
她笑意不深，透着一股深寒凉意："拉拢不成，便另想法子。一个四品小官之女，宫里偶尔死个人，又算得了什么？"
她顿顿，目光淡瞥三皇子道：
"过几日，皇后千秋宴。若贺光醉酒冒犯清安……清安是哀家的外孙女，身份尊贵，也不算委屈了他。到时候，木已成舟，他想不认也不成。"
三皇子听闻，还是犹豫一瞬，反问道："那清安的名声岂不是……"
"人是在皇后宴上出的岔子，自然寻皇后的不是。"
太后捻起佛珠，重新闭目，
"正好，千秋宴是太子妃一手操持，正好给太子扣一顶管束不严的帽子。岂不一举两得？"
三皇子沉默良久，终于缓缓点头。
***
这日怀庆郡王妃李氏入宫，求见慧太妃。
安仁殿内，慧太妃正手把手教梁倾月调香。
沉香与甘松在玉碾中细细研磨，药香清苦而沉静。
细碎香粉从玉臼中缓缓浮起，在窗牖洒出来的碎光中里化作如雨后晨雾的烟气。
梁倾月坐在下首，小心握着玉杵，跟着慧太妃指点的力道，一圈一圈地轻碾。
她眉目沉凝，学得十分专注。
容喜进殿通传时，她手下动作微微一顿，抬眸看慧太妃一眼。
慧太妃浑似未闻，手仍覆在她腕上，带着她的力道继续碾，发人深省：
"香要慢慢碾，急不得。你心绪郁结，此香开窍通络，于养病有益。你若静不下心，这香便废了。"
梁倾月垂眸，依言碾着两转，目光却不自觉往殿门方向飘一回。
慧太妃像是看穿她的心思，淡淡道："不必回避，跟着哀家便是。迟早要见的。"
她没说出口的是，李氏不敢囔囔贺光抢婚之事，否则她如何向贺止交代？
她那个孙儿脾气虽好，却也不是任人揉捏的性子。若他知道了真相，闹将起来，谁都不好收场。
梁倾月压下心头翻涌的思绪，继续碾香。玉杵碾过香材，发出细碎的沙沙声。
足足过一个多时辰，李氏才被请进来。
廊下日头正烈，她晒了许久。
素来端丽的妆容被汗水洇得微乱，额角沁着细密的汗珠，双颊泛红，发鬓微湿，衣服湿漉漉贴在后颈上，从来没有这么狼狈着。
慧太妃对谁一贯都淡淡的，极少会使出什么折腾的人阴私招数。
除非，除非招惹了她，至少李氏为媳二十余年，从来没有受到如此折磨。
殿内却如另一重天地。
冰鉴白气缭绕，丝丝凉意浮在半空，湃着一盏樱桃凝酪，乳白酪浆上浮着碎冰。
糖渍樱桃红润如珠，在琉璃盏里泛着晶莹的光。
满室幽凉的甜香，夹杂寒冰化开的水汽，与廊下的暑气相比，恍如隔世。
李氏入殿，目光先望着在慧太妃，随即扫过下首的梁倾月。
梁倾月正低头调弄香具，垂着眼睫，指尖捻着一撮混合好的香粉，在玉盘中缓缓铺开。
她心里浮着一丝若有若无的怨气，却不敢表露。
她心知贺光挨那二十鞭，慧太妃是故意拿自己出气，故意晾着她，让她在廊下晒了整整一个多时辰。
她怨的从来不是慧太妃。她怨的是那个人。
贺光抢婚，不过是想让自己跟止儿好过罢了。
要不然，她的止儿何以赌气从军，几年不肯回来？倘若再加上这桩事，他们母子裂痕只会愈发深刻。
慧太妃终于搁下香匙，抬起眼皮睨李氏一眼，懒得应付的姿态："来做什么？"
慧太妃眼看怒气未消，满殿这样对待李氏，还有梁倾月在眼前，几乎就是不给她脸了。
李氏收敛神色，却不敢修整仪容，从袖中取出一只紫檀小盒，躬身奉上，双手举过头顶，姿态恭敬而卑微：
"王爷新得一匣龙涎香，命妾身送来给母妃赏玩。"
龙涎香价比黄金，海上得来，一年也未必能寻着几块。
这样的东西，寻常人家连见都见不到，贺临却能不动声色地寻来一匣，可见用心之深。
慧太妃余光扫都不扫，只抬手摆了摆："心意收了，无事退下吧。"
李氏却没有动，仍屈着膝，双手举着那紫檀小盒，姿态依旧谦恭。
过了片刻，她垂下眼，声音又低几分："妾身已将婚房布置妥当了。"
梁倾月手一抖，玉杵差点滑落。
"婚房"那两个字落在耳中，滚烫的印轻轻烙在她心头。
她连忙拢住玉杵，心却乱了一拍，只觉得一阵热潮涌上脸颊，烧得她几乎坐不住。
李氏转头看她，无奈叹了一声，那叹息里有歉疚、有无奈，还有一丝如释重负的松弛："月儿，事到如今……你可怨我？"
慧太妃端着茶盏，如老僧入定一样，拨着茶沫，纹丝不动。
梁倾月抬起眼，对上李氏那双含着歉疚与难堪的眼睛。
那是母亲的手帕交，是她八年一直暗中照料她的长辈。
她纵有什么怨气，也没有资格怨到李氏头上，何况李氏做法是人之常情，她无
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可指摘，于是梁倾月缓缓摇头。
李氏长长地舒出一口气，像卸下了什么重担，声音微微发颤："好孩子。只要你进门……我们还当从前那般。"
她说完，屈膝告退，转身时步子略快，像怕多留一刻便会失态。
慧太妃打了个哈欠，像是倦了。
梁倾月知趣起身告退，绕过回廊，正欲回住处，忽然在花荫下顿住脚步。
暮光从枝叶间漏下，碎碎地落在一个人的肩头。
贺光立在花荫深处，玄青锦袍，身形比平日清瘦了些，面色带着几分失血的苍白，唇色浅淡，却仍是那副不紧不慢的从容。
他不知在那里站了多久，也许从李氏出来时便在了。
她径直走过去，不知哪来的胆子，竟也不避廊下偶有宫人经过，正身到他面前，踮脚凑近他耳边，用气音问："伤……好了么？"
声音极轻，像一阵风拂过耳畔。
贺光看她，目光在她飞霞的粉面上盘旋。
她今日穿一身浅蓝衫子，鬓边簪的是他那日送的双鸾簪，青金石在暮光中泛着幽幽的蓝。
他看片刻才道："好大半了。"顿了顿，"你可知过几日是什么日子？"
梁倾月摇头。
"皇后千秋宴。"他的声音低下来，带着旁人听不出的凝重，
"我身处的位置，很多人盯着。拿捏不到我的错处，便会从身边的人下手，包括你。"
他语气平淡，可那话里的分量之重，梁倾月听得分外明白。
他随即招手，廊下多出两个婢女。
一左一右立着，身形比寻常女子高挑半头，肩背挺直，眉目间有一种说不上来的冷硬，不同于常人。
一个穿墨绿短褐，腰侧别着短匕；一个穿玄青窄袖，腕上缠着细铁链。
她们站姿挺拔，不卑不亢，朝梁倾月拱手行礼，干脆利落。
"你从前的婢女虽好，却不足以护你周全。"贺光道，"筝姑姑也分身乏术。这两人出身军中之后，往后我不在，她们可护你。"
梁倾月回望她们一眼，微微点头，算是领了这份心意。
***
千秋宴这一夜，宫灯如昼，满殿流金。
蓬莱殿前水榭曲折，湖面上浮着数百盏花灯，光影随波，如繁星落入人间。
妃嫔命妇、宗室重臣列坐两侧，衣香鬓影，觥筹交错，丝竹笑语织成一片繁盛的热闹。
皇后无子，膝下只有两位公主，各位皇子献出的寿礼仍各出心裁。
太子献了一幅百寿图，由十位名家联笔，墨色浓淡相宜。
四皇子献了一株三尺高的珊瑚树，通体赤红，如火焰凝成，满殿皆惊。
三皇子虽被禁足，仍派人送来一匣东珠，颗颗圆润如鸽卵，光华夺目。
皇后一一含笑收下，吩咐赏酒。
众人举杯祝颂，又是一片笑语。
梁倾月安静坐在慧太妃身后，听着满殿丝竹，手心微微沁着汗。
她今日穿了一袭浅紫宫装，梳一个惊鸿髻，簪着鎏金缠枝莲步摇，垂下的珠串碎碎地晃着，衬得她整张脸静而亮。
像月光洒在清雪上，沉静而皎美，
宴席上她不敢四处张望，一直盯着在自己面前的杯盏上。
宴至中段，一个内侍端着一只白玉酒壶走到贺光席前，躬身斟一杯：
"世子爷，这是太子殿下命奴婢送来的，说今日新得的西域葡萄酒，请世子爷品鉴。"
贺光抬眸，正巧看太子向自己隔空敬酒，他不好不饮，随即笑着端起酒杯，一饮而尽。
"臣多谢太子殿下。"他道。
那内侍躬身退下，消失在灯影之后。
贺光搁下酒杯，笑意不变，眼底却暗了暗。
酒甫入喉，他便察觉不对，小腹深处升起一股燥热，像有一团火从丹田慢慢烧上来。那酒有问题。
他按住袖中一枚药丸，指尖捻捻，面上却不动分毫。
梁倾月坐在席间，隔着数张案几，远远望见贺光端杯饮尽。
她没来由地心头一紧，觉得哪里不对，却说不分明。
她看贺光搁下酒杯，神色如常地起身离席，步伐不疾不徐，像只是出去透气。
她低下头，继续听众人恭维皇后，可那一点不安却像一根细刺，扎在心底。