“杏仁酪，用南杏仁为上，浸泡四个时辰去皮，方去涩味，宁宁喜欢醇厚些的，加核桃、花生一起磨浆过滤……”
谢祈安得意地挑了挑眉，竖起三根手指：“至少滤三遍，才成底汤。”
“火候是最重要的，小火慢熬，大了有焦糊味……最后面上洒上些新鲜桂花，盖上盖子焖……焖……”
他忽然卡壳，唇边那抹自信的笑垂了下来，拼命在脑子里搜罗答案。
重写到这一页时，天色都泛起鱼肚白了，他困的眼皮直往下坠，字迹歪扭，竟完全想不起来。
坐在绸垫上听他滔滔不绝背了一个早上，江宁此刻忍不住扑哧一笑，冲着那个急的冒汗的人眨了眨眼，比了个「茶」的口型。
谢祈安一拍脑袋：“对！焖一盏茶的功夫。”
话音落下，那柄一直在手中攥着的折扇终于畅快展开，清风徐徐。
“怎么样？宁宁老师，我都背下来了。”
眸中映出他俯身靠近的脸，江宁眉梢又弯了弯：“谢五，你真厉害。”
不过一日，他竟真的将她爱吃的茶点配方一字不落地全记住了。
他勾了勾唇：“那是自然，我可是花一千两雇来的。”
折扇忽然重重摇了两下：“同那些一两银子的便宜货能比吗？”
“什么一两银子？”
江宁歪了歪头，面上不解。
“没什么。”他飞快别开脸，耳尖不知为何微微发红，“这条学完了，我们是不是该学别的了？”
牵手……或者是含情脉脉的对视……
唇角越翘越高。
颊上漾开两团红晕，江宁慌忙垂了头，心突突直跳，闹的慌。
她当初也是脑子一热，想到什么便写什么，东拼西凑出了这份世上无二的情郎守则。
眼下学了两条，她已经挺满意了，至于那些牵手和对视……
前日摘珠花时，他的指尖好像碰到了她的发丝，轻轻的，可一想起心就跳的好快。
那若是十指紧扣，掌心贴掌心呢？手心会出汗吧？
脸霎时烫起来。
她根本还没准备好呢。
“咳咳……”她清了清嗓，顶着热意抬眸看他，“你学的这么快，明日又是中秋，我……我准你一日假吧。”
她绽开一个灿烂的笑容，如春日暖阳般熨贴，面前人却如坠冰窟。
“什么？放假？”
“对啊。”江宁笑着站起身来，拍了拍他僵在半空的手臂，“明日中秋，你不用和家里人团聚吗？”
谢祈安回过些神来，收拢折扇，安安静静握在手心：“要的。”
中秋家宴，象征团圆之意，总归还是不好推辞。
道过别，他晃晃悠悠地到了巷口。
脚步一顿。
福全跟着停住，努力踮脚越过他的肩头望去，一尊气势轩昂的马车停在尚书府正门。
朱红华盖，青蓝帷裳，还有车身上惹眼的青铜兽面纹，无一不在彰显主人的身份。
身着玄色劲装的亲兵佩刀随行，沉穆威仪，路人频频顾首，交头私语。
“呵。”
谢祈安靠在巷口的墙上，折扇在指间转了转，眸色一沉：“老狐狸，还亲自来了。”
日光投在他侧过来的半张脸上，眼底忽明忽暗，福全紧了紧眉：“殿下，我们可要过去？”
“我凭哪个身份过去？”
他挑了挑眉，唇边勾笑却毫无温度：“太子……还是她的假情郎？”
径直转身，他的身影在日光下格外峭拔。
“哪个身份都不配过去。”
*
江宁被唤来正堂时，里头正言笑不断，一团和气。
她攥着手帕，停在门槛边半天抬不起脚。
上首正位的男人一身深绛紫麒麟扑子，抬眼望来，那双暗眸深不见底，他捋着齐整的短须慈眉善目：“是宁宁吧？”
坐在他身侧的父亲忙不迭开口陪笑：“是呢，小女素日养在深闺，不常见外人，有些怯生，让侯爷见笑了。”
随即又热络地招手：“宁宁，快进来。”
她依旧站在原地没动。
垂首立在侯爷身后的顾时晏，此刻平眉顺眼，快步迎了上来，引她到梨花木椅前：“宁妹妹，你坐这儿。”
她落座后环顾一周，才发现满堂除却他们三人，再无一人敢坐。
呼吸倏然间又紧了些。
永宁侯缓着声音，笑容满面：“一晃多年，宁宁长大了，小时候本侯抱你那会儿，还是个小团子呢。”
朗朗笑声中，他伸手在半空虚拢，比了个抱的姿势，转而感叹道：“如今出落的这般好，真是晏儿的福气。”
众人连连称是，江宁的脸色却更沉了，垂着头没有接话。
碰了个软钉子，堂内气氛蓦然沉了些。
顾元德干笑两声，又道：“晏儿这孩子年轻不懂事，本侯听说前番你们闹了些别扭，原是他不对，今日特意带他来给你赔礼。”
话音才落，顾时晏当即出列拱手：“是我行事鲁莽，考虑不周，宁妹妹莫怪。”
江宁自是不肯信他，可台阶搭到这里，若不顺着下来恐怕场面越发难堪。
她起身回礼：“侯爷言重了。”
被她刻意略过，顾时晏嘴角一紧，咬了咬牙。
一直候在角落里的孟氏噙着笑上前斟茶：“侯爷，这是今岁新贡的君山银针，您尝尝。”
又转身招呼：“把茶点奉上来。”
江瑶当即进了正堂，莲步轻移，保养得宜的纤纤十指端
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着碟精致的酥点，低眉浅笑：“侯爷，听闻您喜食牡丹卷，臣女特来奉上。”
顾元德目光微微一垂，掠过那碟牡丹卷，轻笑着转向江淮年：“江大人是不是误会了，本侯今日登门纳征是为晏儿娶妻，而非纳妾。”
纳妾二字一出，江瑶脸色骤白，手一颤，险些摔了瓷碟。
江淮年亦是面如土色，扯了扯嘴角：“侯爷说的哪里的话，先帝金口玉言，婚事自是不容置喙。”
他朝江瑶飞快使了个退下的眼色，又冷瞪了孟氏一眼。
正堂气氛骤沉如水。
顾时晏眼皮都未抬一下，似乎与己无关，江宁忍不住蹙了蹙眉，眸中凝满了惑然，偷偷向上首望去。
谁知正好迎上顾元德的目光，他又压了压眼尾，堆起一片笑纹，笑意如藤蔓缠绕而来，将她紧紧缚住：“宁宁可给晏儿准备了回礼？”
她摇摇头，被那笑看的全身发麻，忍不住往椅子里缩，嘴唇颤动了几下：“我……我……”
那几个字卡在喉咙里吞吞吐吐，终于轻轻落下：“我不想嫁。”
堂内霎时一静，一时之间连呼吸声都听不见。
顾元德眼尾的笑意一滞，倏尔又尽数漫开，大笑道：“小姑娘恋家，不肯出嫁呐，宁宁放心，侯府往后便是自己家，不会拘着你的。”
“我……”
江宁还想开口解释，顾元德已不给她机会了。
他径直起身，命令道：“明日中秋，长安街上举办花灯展，晏儿你陪宁宁一同去吧。”
顾时晏颔首应下，江宁还来不及回绝，那道满带威仪的背影便领着一众仆从，浩浩荡荡地离开了正堂。
江淮年紧跟着出门送客，原本挤的透不过气来的正堂，忽然就空了。
江宁的心却一点儿没松。
顾时晏上前两步，温柔笑道：“从前是我不好，往后不会了，我们明日一同去看花灯好不好？”
“不好。”
她冷冷回绝，早该出口的两个字终于说了出来，懊悔不已。
方才为何那般胆小，不敢开口。
江宁你真是没用。
顾时晏压了压眉心，极力漾开笑意，放柔了声音哄她：“明日是中秋，左右你又无事，权当赏光罢？”
“难不成……你要去见旁人？”
他挑着眉梢同她玩笑，想松快些气氛，江宁却悄悄攥紧了丝帕。
假情郎的事他并不知，她却难免心虚，眼下他的确还是她名义上的未婚夫，若是百般推辞，只怕惹起疑心。
她只好避开他勾笑的眉眼，忍着恶心道：“好吧，不过我只去看花灯。”
顾时晏的眼中终于浮开一抹真切的笑意，眼尾微勾，将身前人的轮廓尽揽入眸。
放心，我没那么着急。