余韵听见江清隅叫她，但她脚下还有引线就没过去：“让二公子一人来便可，公子舟车劳顿，还烦你跑一趟。”
一连好几日没见着江清隅，此情此景之下重逢还有些别样的感动，他去了趟山上寺庙，一路上行动不便却看不出倦意，侯夫人应是在路上照顾得妥当，反倒是不过两天不见的江昭，活像被人夺了精气神似的，浑身戾气，半张脸埋没在暗影里看不出什么情绪。
江清隅道：“安远侯府少夫人遭绑，我身为夫君自然要来一趟，阿昭说呢？”
江昭沉默。
余韵当时信中只说让江昭来，是顾及江清隅的腿脚，但此时稍一被提点就猛然清醒，妻子遇难却让小叔子来救，传出去确实有点不太好，也不知道江清隅有没有多想。
钱员外一见着这俩人就知道自己完了，苏漪这一步棋是摆明了要除掉他或者是余韵其中一个人，不论是谁她都能脱身，眼下穷途末路，他只能眼睁睁地看着余韵和江昭把牢笼打开将流民放走。
“不……”
他刚发出个动静，煞神就提着剑削了他的帽子。江清隅随后出声：“阿昭，留他一命。”
余韵被他耍得团团转，虽然同情他的遭遇，但也不是他害人的理由，于是上前扇了几个巴掌，动作狠到江昭都往旁边让了一步，江清隅只得又加重了些语气：“双儿，他要死了。”
两人这才收手。
钱员外本就满脸血，被打完之后肿成了猪头，他被拎着走了一会儿，回到岔路时，看见那些流民从左边的路出来，身后跟着一群病犬。余韵注意到钱员外不可思议的表情，道：“你口中自私自利的人们，在死亡面前也没放弃任何生命，员外，这个世界上不是所有人都坏得彻底。”
钱员外撇过头：“你又不是我，若是你经历了家破人亡的痛苦，我不信你还对这个世道心怀善意。”
既然观念不同就没必要再劝了，余韵笑笑，有些勉强。他们带着流民往上走，快到出口时却被迫停住了脚步，往前看，流民们都被堵在出口。几人忽地听见上方出口处传来熟悉的声音。余韵一听就认出来了，是员外府的管事。
老者的声音不徐不急，像宣判死亡的阎罗：“各位主子，黄泉路上做个伴也不算孤单。”
“什么意思？”余韵刚问完，就听江昭手里的人发出一阵低笑。
等等，这熟悉的反派笑声……
“还好我有后手，把摧毁出口的机关告诉了老王。”
“……”
因为是坡面，能清晰地看见老者脚下面有一个凸起，应该就是封住出口的机关了，门一旦被堵死，他们这些人没有食物和水会被活活闷死。说罢，老者猛地踩了一脚，整个通道开始剧烈地晃动，巨石坍塌，堵住了洞口，严丝合缝。
四周都是墙，已经没有别的出口了，人群瞬间喧哗，狗狗们用爪子去刨，可惜这力道也是杯水车薪，坚硬的石头很快就把它们的爪子磨破。
“今天要被困死在这了吗？”余韵喃喃道。
江清隅却道：“没有任何生路会被活活堵死。”
江昭似乎明白了什么，一个人向后走去。
余韵看着他的背影，忽然察觉到什么：“你……”
“我去找找有没有别的路。”
他们刚刚就是从死路上来的，哪还有什么别的路。江清隅却追上那道背影，兄弟俩好像在争论什么，他们声音很小，怕谁听见似的。钱员外比她先想明白，道：“原来如此，没想到我意外之下还给了你们一线生机。”
“什么？”余韵不明所以，但看见他脸上的神情后心猛地一沉。
“虽然任务失败，但弄死一个安远侯之子，太后娘娘也定会善待我的吧？”
那个方向有什么……余韵脑中抓到了什么，引线！
江清隅和江昭想去拽引线，从暗室的后方炸出一条生路！
谁去做？距离炸点越近就越危险，更别提引爆的人，会被炸得灰飞烟灭也说不准。余韵就要走，却被人猛地抓住小腿，钱员外本身就胖，这一下几乎把全身的力量都压在了她身上：“你别去坏事了，你的命可没有他们兄弟俩值钱。”
“该死的！”余韵回身薅住他的头发，几乎快把牙咬碎，“给我松开！”
钱员外铁了心不松，再抬头，江清隅被江昭用碎石卡住了轮子，望着那个逐渐看不见的背影，余韵脑花都快炸开了，心一狠直接起腿把人往墙上锤，直到腿上那人被撞到失去意识，她才停下来，薅住他早已凌乱的头发：“他要是有什么事，我一定让你知道什么叫生不如死。”
说罢她快步追上去，路过江清隅的时候又听见他讲：“我时日不多，要去也是我去……”
“不行。”余韵脚步没停，回头拒绝，“谁说必须要死人了，谁都死不了！”
她不愿去试想最坏的结果，这个世界上的意外有很多，但人定胜天，如果临安屠城那天她在，说不定还会有一线生机，今日面临这样的生死难题，她既然没错过，就一定能带着这些人离开！
“你来干什么？”
江昭背对着她，手里攥着那根引线，看得余韵眼角直抽：“你又来干什么？”
“都这个时候了，你还不愿意坦白吗？”江昭好像并不在意手里拿着的是什么东西，比起这个，他似是早料到了余韵会追过来，看过来的神情淡漠中又有一点波动。
余韵道：“坦白什么？你脑子坏掉了？你是安远侯的二公子，今日之事本来就是我与太后作对牵扯到了侯府，要死也不该是你去死！”
江昭却问：“如果让你在我和我哥之间选一个来这，你会选谁？”
都这个时候了还能问出来这种问题，她不知道江昭脑子里装着什么东西，或许他是真的不在意生死了，气得余韵怒道：“选你！我肯定选你行了吧！”
“这样就好了。”江昭扯出一点笑意，“死前能被选择，也算无憾了。”
“……”
身后传来一阵脚步声，竟是一些流民跟了过来，其中多的是些妇孺和老人，带头的老妇人有些眼熟，仔细看去竟是那天抱着狗跪在大理寺门前的老人。余韵道：“你们怎么来了？”
老妇人道：“贵人们，刚刚清隅公子的话我们听见了，所以来请愿，老身时日不多了，家里仅剩的狗也死了，这世上已经没有老身牵挂的人了，要死也该是老身去。”
“为了治病我已经掏空了裤兜，反正出去也活不下去了，我去吧！”
“我是从蓟州来的，一路上家人都死光了，京都繁华却容不下我们这些无家可归的人，与其出去被唾沫淹死，不如在这被炸死……”
“谁不是啊，我丈夫被抓去充军，南蛮是打赢了，但他也没回来……来京都的路上孩子也流了，让我去吧，小侯爷还要保家卫国，我一介妇人，活着也没用……”
“……”
不断有人跪在地上说着自己的生平，他们不知被困在暗无天日的牢笼中多久，每日都在承受被当作毒人试炼的痛苦，早已丧失了活着出去的希望。余韵看见那个小男孩也跟了过来，混在人群中看着她。她走过去问：“你呢，为什么选择来？”
小男孩不假思索：“娘说为了百姓去死可以变成英雄，我也想成为像小侯爷那样保家卫国的英雄。”
余韵回头，见江昭的神情有一瞬间发怔。
她道：“二公子听见了吗，凡是都要讲求商量，你先回来，一定还有不死人的办法。”
“回来吧小侯爷……”
眼见着流民们也跟着劝，江昭放下引线朝着人群走过去。
“我们可以做一个机关。”
余韵指着牢笼的铁杆：“先把绳子绑上去拉到最紧，再在上面用绳子拉一块重石，等一切就绪后，我们退到洞口，松开绳子，让石头降落的重量去引爆炸弹，这样谁都不用死了。”
“可是哪有这么长的绳子？”
有人问，
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余韵道：“可以用衣服。”
流民们恍然大悟，纷纷回去号召众人将外衣脱去，很快就拧成了一个长绳，他们将能搜集到的碎石都包在一起，几个壮汉举着挂在了牢笼的最上面，另一边的长绳由余韵和江昭带着流民们拉着。
“这样就好了，江昭，你去把你哥推过来……”余韵回头说了一句，江昭离开时她往后看了一眼，忽地眼皮一跳。
“钱员外跑哪去了？”
刚刚这人被她打得半死，晕在一旁好一会儿，他们一众人都忙着拧绳子做机关，倒把这人给忘了。等江昭把江清隅带过来，他们听见最后面有人喊：“他要割断引线！”
余韵立马穿过人群，这钱员外不知何时跑到了牢笼那，正抵着墙用刀去割断引线，要是被他割断的话，绳子被惯力拽回墙里，他们就绝无出去的可能了！
“站住，要是你过来我就立马割断！”
钱员外笑了几声，逼得余韵硬生生止住了脚步。他已经没了人样，余韵道：“员外，你看清楚了，这些流民中还有孩子，若是秀茵娘子生下孩子，应该也像他们这般大了，他们跋涉千里来到京都已是不易，乱世之中，同你有一般遭遇的人不胜其数，若人人都要为了私仇去大开杀戒，又会有多少家庭支离破碎，多少孩童无家可归？”
“你现在做的事情根本不是为了报仇，而是泄愤，你不甘在这乱世之中被人欺辱，可你有没有想过，秀茵娘子一生心怀慈悲，若是她还在世见到你这般不人不鬼的模样，会不会心痛难过？”
引线已经被割了一半儿，钱员外勾起嘴角：“那又怎样？我手上鲜血累累，死后也会堕十八层地狱，她那般好，就是死也不会再碰见她了。”
“少夫人，慈悲是这世间最没用的东西，你刚刚没打死我，就该想到这样的结果。”
他继续割，只剩下一丝线藕断丝连时，耳边忽地传来嘈杂的声响，竟是那些病犬趁着人们撒不开手时冲了过来，余韵手忙脚乱地去拦，可它们体型娇小，瞄准空隙就轻松地钻了出去。钱员外立马加快速度割断了最后一丝线，可惜那些狗及时咬住了将要缩回墙壁里的线头，分散在两边稳稳扯住，剩下的狗扑在他身上不断撕咬，咬的他面目全非、血肉模糊，他痛苦地用刀去插身上的狗，但一只狗死了还有更多狗扑上来，他怒道：“你们这些畜生！”
“等等，别去……”余韵往前一步，裙角却被人拽住，回头去看，竟是那只金獒。
它浑身都瘦了一圈，唯有那双黑豆似的眼睛充满坚毅地望着她。
耳边响起此起彼伏的犬吠，它们曾经是闹市中任人践踏的生灵，此刻却不约而同地做出同一个决定。
在狗群一起咬出引线的前一刻，余韵脚边那只金獒似箭一般飞出，扑向刹那沸腾的火光，她下意识往前一步，被身后的江昭抱住腰护住头扑在地上。
“不！”
她的眸色被鲜红照亮，伴随着身后流民们同样悲伤的哭泣嚎叫，数不清的残肢被炸到她面前，狭窄的通道瞬间爆发出浓烈的血腥气。火焰肆无忌惮地烧着，劈里啪啦的烧焦声不断传入每一个人的神经，远处天光大亮，距离入室不过才过去两个时辰，火红的夕阳西下，风也无声。
人们沉默地从满地残骸穿过，江清隅被推出来时找了一圈，发现余韵和江昭在不远处将一个人按在地上打。大理寺的官兵已经包围了府内外，谢眠离两人远远的生怕血溅到自己身上。
结束了。
这些流民会作为证人揭露狗瘟的“真面目”，一切不过是一种名叫陀罗花的毒药作祟，并非天灾。
漫天飘扬着爆炸过后的余碎，一张画卷残骸落在他的膝弯。
“白骨露于野，千里无鸡鸣；生民百遗一，念之断人肠。”[1]
墨痕泛黄，正是余韵没读出的下句。
他沉默着缓缓离去。
悲哀的是，比起这些，人心才是无解的毒药。
（第一卷完）