许薇薇的征婚启事在《申城日报》第三版登出来的那天，是个星期三。
早晨的报纸刚从印刷厂运出来，报童们尖利的嗓音就在大街小巷此起彼伏地响起来。
"号外号外！申城名媛许薇薇小姐登报征婚！"
"看报看报！许大年千金公开求偶！"
"留英名媛！家资丰厚！非诚勿扰！"
申城的老百姓对这则征婚启事的兴趣，比对时政新闻大多了。
茶馆里，老头儿们把报纸拍在桌上，推着老花镜逐字逐句地念了一遍又一遍。
"许大年的女儿？就是那个继承了三千万的？"
"留过洋的，还会照相。这条件，啧啧。"
"不慕权贵，不贪富贵——这是明摆着跟沈少帅划清界限啊！"
租界的咖啡馆里，几个穿西装的年轻人凑在一桌，压低了声音议论。
"许薇薇？不就是沈少帅之前那个女朋友吗？"
"嘘！你不想活了？"
"怕什么？他又不在这儿。你说，这征婚启事，沈少帅知道不知道？"
"能不知道吗？全申城都知道了。我估计他这会儿正摔茶杯呢。"
帅府的厨房里，王妈一边择菜一边跟春兰咬耳朵。
"许小姐登报征婚了？真的假的？"
"真的！《申城日报》第三版，我亲眼看见的。"
"哎哟，许小姐这是铁了心不回来了。"
"可不是嘛。少帅早上看见报纸，脸都绿了。"
春兰说的"脸都绿了"还是往轻了说的。沈毅行早上看见那张报纸的时候，差点把办公桌掀了。
油墨味还没散尽的《申城日报》摊在他面前，第三版右上角，铅字印得端端正正——"征婚启事"四个字像四个钉子，直直地钉进他眼睛里。
他看了三遍。
第一遍，以为自己看错了。第二遍，确认自己没有看错。第三遍，他看清了每一个字。"许氏女，年二十四，苏州人氏。留英四年……不慕权贵，不贪富贵，惟愿同心……"
他攥紧了报纸，指甲在纸面上划出一道裂痕。
"陈铭！"
陈铭推门进来的时候，沈毅行正把报纸揉成一团，砸进垃圾桶里。纸团撞在桶沿上，弹了一下，滚到了墙角。
"少帅，您找我？"
"这个——"沈毅行指着地上的纸团，声音从牙缝里挤出来，"你知不知道？"
陈铭缩了缩脖子。"属下……早上看到了。"
"什么时候看到的？"
"今天早上。报童在街上喊……属下就买了一份。"
"为什么不早告诉我？留着我自己慢慢发现？！"
"属下以为……少帅您自己会看到，就没有……"
"老子看到了！"沈毅行一巴掌拍在桌上，桌上的文件跳起来，又落下去，"她登报征婚！征婚！！她缺男人缺到这个份上了？！"
陈铭不敢接话。
沈毅行站起来，在办公室里来回走，像一头被关在笼子里的野兽。
他走到垃圾桶旁边，弯腰把那团报纸捡起来，展开，铺平。
皱巴巴的纸面上，"征婚启事"四个字被揉得变了形，但每个字都还认得清楚。
"不慕权贵，不贪富贵。"他念出声来，"这是在骂我呢。"
"少帅，您别多想，许小姐可能就是——"
"就是什么？就是不想跟我有关系了？"沈毅行把报纸拍在桌上，"她就是想气死我！这个没有良心的！"
许薇薇有没有想气死他，不好说。但她的征婚启事确实产生了她预期的效果——半个申城的适龄未婚男人都蠢蠢欲动了。
信是第二天开始涌进来的。
"时光留影"照相馆虽然还封着，但许薇薇在门口挂了一个信箱，每天下午去取一次。
第一天的信不多，也就十来封。到了第三天，信箱塞得满满的，她不得不换了一个大号的。
第五天，信已经多得她一个人拆不过来了。林晚主动来帮忙，两个人坐在公寓的客厅里，一人一沓信，一杯茶，一碟花生糖，开始筛选。
"这封不行，上来就写‘久闻许小姐家资丰厚，愿结秦晋之好’。冲钱来的，划掉。"
"这封呢？‘许小姐容貌倾城，在下倾慕已久，愿效犬马之劳’——看着像抄袭的。"
"这封写得还可以，‘许小姐留英六年，想必见多识广，不知是否愿意与在下共赏申城秋色’。文笔不错，可惜年纪大了点。五十二了。"
林晚翻到下一封，眼睛忽然亮了一下。"这个好。你看看。"
许薇薇接过来。信纸是淡蓝色的，抬头印着"圣约翰大学"的字样，字迹工整有力。
内容不长，但写得很诚恳。
自称姓陆，名维桢，二十六岁，圣约翰大学物理系助教。留美三年，获硕士学位。业余爱好摄影，曾在《国家地理》杂志上发表过作品。
末尾附了一句话——"许小姐的照相馆橱窗里那幅《雨中的外白渡桥》，我路过时常常驻足观看。"
许薇薇的手指顿了一下。
"他知道我那张照片？"
"对。"林晚凑过来看，"而且他没提钱，没提遗产，提的是你的照片。说明他是真的看过你的作品，不是来混饭吃的。"
许薇薇把信又看了一遍。
"陆维桢。二十六岁。物理系助教。留美。"
"条件不错。年龄合适，学历相当，职业体面，而且——"林晚弹了一下信纸，"他跟你一样，留过洋。你们有共同语言。"
许薇薇沉默了一会儿。
"那就见见吧。"
见面约在霞飞路转角的一家咖啡馆，名字叫"蓝山"。
门面不大，但收拾得干净。
许薇薇走进去，在靠窗的位置坐下。窗台上放着一小盆绿萝，藤蔓垂下来，在午后的阳光里微微晃动。
她提前到了十分钟。等了一会儿，咖啡馆的门被推开了。
进来的男人大约二十六七岁，中等身材，穿着一件深灰色的西装，没有打领带，衬衫领口解开一颗扣子。戴着一副银框眼镜，镜片后面的目光温和而专注。
他扫了一眼店里，目光落在许薇薇身上，脚步停了一瞬，然后走过来，在对面坐下。
"许小姐？"
"陆先生？"
"是我。"陆维桢笑了笑，"没想到你来得比我还早。我以为女士都会习惯性迟到几分钟。"
"我不太习惯让人等。"许薇薇给他倒了杯茶，"陆先生喝什么？"
"跟你一样就好。"
两个人点了两杯咖啡，面对面坐着。窗外的阳光透过梧桐树叶的缝隙洒进来，在桌面上投下一块一块斑驳的光斑。
"陆先生，"许薇薇开门见山，"你的信我看了。你说你在《国家地理》上发表过作品？"
"发过几幅。"陆维桢从随身的公文包里拿出一本杂志，翻到某一页，推到许薇薇面前。是一张黑白照片——一个老渔夫坐在江边的石头上，手里攥着渔网，网线在风中飘散。构图简洁，光影处理得很好。
"这是你拍的？"
"嗯。拍的是汉江边的一个老渔民。我去汉口出差的时候拍的。"陆维桢推了推眼镜，"摄影是我唯一的爱好。教物理才是我的本职。"
"物理和摄影，好像没什么关系？"
"有。"陆维桢端起咖啡杯抿了一口，"物理研究的是光，摄影记录的也是光。一个是研究光的规律，一个是捕捉光的瞬间。在我看来，它们是同一件事的两个面。"
许薇薇看着他。他的眼睛亮着热情的光。
她好久没有见过这种光了。
在申城待得太久，看惯了算计和伪装，她几乎忘了还有这样的人存在。
"那幅《雨中的外白渡桥》，"陆维桢忽然说，"我在你橱窗外面看过很多次。雨季的时候，桥上几乎没有人，路灯的光在水汽里化开，整个画面像一场醒不过来的梦。我想知道，你是在什么情况下拍的？"
许薇薇愣了一下。
"那天晚上下大雨，我刚好路过。"她顿了顿，"其实也没想什么特别的事。就是觉得……那个画面应该被留下来。"
"所以你是凭直觉拍的。"
"大概是吧。"
"直觉是最好的技术。"陆维桢说，"很多学摄影的人技术很扎实，但缺直觉。你有直觉。"
两个人聊了将近一个小时——从摄影到物理，从爱丁堡到美国，从申城的雨季到汉江的黄昏。话题跳来跳去，但始终没有冷场。
许薇薇端起咖啡杯，看着窗外的梧桐树，觉得这个下午过得比想象中轻松。
"许小姐。"陆维桢忽然放下咖啡杯，看着她，"我想冒昧地问一句——你登报征婚，是真的想找一个人过日子，还是另有原因？"
"为什么这么问？"
"因为你看起来不像急着结婚的人。"陆维桢说，"你和那些着急待嫁的不同，不像是被什么逼着往前走的样子。"
"我是真的想找一个人。"许薇薇笑笑说，"不一定是结婚，但起码……是能说得上话的人。"
"那我能算得上吗？"
"算得上。"
陆维桢笑了，笑容里全是被认可之后的高兴。
"那我能请你吃饭吗？下周末。我新发现了一家川菜馆，水煮鱼做得很好。你要是原意去试试辣的，我想约你去那里。"
"可以。本帮菜吃久了，正好换换口味。"
两个人交谈甚欢。咖啡馆外，街对面的一棵法国梧桐后面，沈毅行靠在树干上，正死死地盯着玻璃窗里的两个人。
他看见许薇薇笑了，眼睛弯起来，嘴角往上翘，整个人都亮了一度。她在他面前从来没有那样笑过。
沈毅行手里的烟卷被捏扁了，烟丝簌簌地掉下来，落在靴子上。
他在心里翻来覆去地盘着一个念头——冲过去，只要几拳，把那个弱鸡一样的男人打翻在地，警告他离许薇薇远点。
但犹豫再三，他没有动。
许薇薇登报征婚，相亲，跟别的男人谈笑风生——每一件事都在告诉他：分手了，不在乎了。
沈毅行冷笑一声，把那根被捏扁的烟扔在地上，用鞋底碾了一下，碾得粉碎。
咖啡馆的门又开了，许薇薇走出来，沈毅行没有跟上去，只是站在那棵法国梧桐的阴影里，看着她走远。
她走得很快，踩着一双平底皮鞋，在一地斑驳的光影里走着。
直到她的身影完全消失在街角，沈毅行才从树后面走出来。
阳光照在他脸上，白得晃眼。他眯着眼，朝她消失的方向看了很久。
陆维桢和许薇薇的第二顿饭，约在周六晚上。
川菜馆在法租界一条横街上，门面不大，但生意很好。满屋子都是辣椒和花椒的香气，人声鼎沸，热闹得有点吵。
陆维桢提前订了位子，靠窗的卡座，稍微安静一些。
许薇薇到的时候，陆维桢已经坐在里面了。面前放着一壶菊花茶，倒好了两杯，茶汤金黄透亮。
"你来了。先喝口茶，这家菜有点辣，喝点菊花茶去火。"
他看起来比上次见的时候随意了一些。西装换成了一件浅灰色的薄毛衣。
两个人点了水煮鱼、麻婆豆腐、夫妻肺片、担担面。菜上来的时候，红通通的一大片，满桌子油亮亮的辣油。
许薇薇夹了一块水煮鱼，辣味在舌尖上炸开，又麻又烫，额头瞬间沁出一层薄汗。
陆维桢递了餐巾过去。
"怎么样？这个辣度能受得了吗？"
"能。"许薇薇又夹了一块，"在英国的时候，最想念的就是这个。那边根本吃不到。"
"你在英国待了几年？"
"四年。本来打算继续读的，但后来……家里有事，就回来了。"
"什么大事，让你舍得放弃学业？"
许薇薇夹菜的手在空中停了一瞬，随即送进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
"我父亲去世了。"
陆维桢沉默了一下。"抱歉。我不该问的。"
"没关系。"许薇薇放下筷子，"过去的事了。"
陆维桢点点头，没有再追问。
"物理助教，听起来是一个很忙的工作。"许薇薇主动换了话题，"你平时有空拍照吗？"
"周末拍。有时候去郊外，有时候就在市区里转。"
两个人又聊了一会儿，许薇薇忽然发现，跟陆维桢说话是一件很舒服的事情。
他总是接得住你的话，不会让话题掉在地上。他的笑声很轻，不吵，不像沈毅行，总是在教训人。
陆维桢给她夹了一块麻婆豆腐，许薇薇正要往嘴里送，窗户外面忽然传来一阵发动机的轰鸣声。
那声音很重，很猛，像一头被激怒的野兽在咆哮。轮胎急刹的尖锐声响，紧接着是车门被甩上的巨响——"砰！"——整条街上的人都回过头去看。
许薇薇的手僵在半空中，那块麻婆豆腐悬在筷子之间，迟迟没有送进嘴里。不用回头也知道那是什么车。
她能听见军靴踩在人行道上的声音，然后是餐厅的门被推开了，挂在门上的风铃"丁零当啷"地响了一阵。
饭店里嘈杂的人声忽然压低，低成一片嗡嗡的模糊响动。
所有的目光都在那一瞬间往门口汇聚过去，又像被烫到一样缩回来，低头的低头，夹菜的夹菜，假装什么都没看见。
空气已经不一样了，变得紧绷起来。
沈毅行站在门口，穿着灰绿色的军便装，领口敞着，袖子卷到小臂，和上次在街上堵人的时候打扮几乎一模一样。
杀气腾腾的目光越过攒动的人头，直直地钉在许薇薇身上。
许薇薇把筷子放下，陆维桢也放下筷子，侧过身来。
"许小姐，这位是——"
"沈毅行。"沈毅行已经走过来了。
他走到卡座旁边，手扶着椅背，居高临下地看了陆维桢一眼，然后转向许薇薇，"我能坐这儿吗？"
"不能。"许薇薇头都没抬，"我们在吃饭呢。为什么一定要坐在这里？！"
"当然是来吃饭啊。"沈毅行拉开陆维桢旁边那把空椅子坐下来，翘起二郎腿，整个人往椅背上一靠，"我刚好有些饿，这里的生意太好，空桌也不多。许小姐不介意拼个桌吧？"
"就算她不介意，我也介意。"陆维桢插话进来，"沈少帅，我跟许小姐在吃饭，您这样突然介入，似乎不太合适。"
沈毅行横了他一眼，甚至没有正眼看他，只是从桌上拿起一只空茶杯，倒了一
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杯菊花茶，自顾自地抿了一口。
"这茶不错。"沈毅行放下茶杯，又转向许薇薇，"你们刚刚聊到哪儿了？继续，不用管我。我自便。"
陆维桢看着许薇薇，许薇薇垂着眼，腮帮子鼓了鼓，好像在用力咽下什么话。
“我们继续谈摄影吧……”陆维桢鼓起勇气，小心翼翼地说。
"刚才说到你拍的外白渡桥……"许薇薇接过话头，"你怎么拍的？用的是哪种焦距？"
"35毫米定焦。站在桥南侧的路灯底下——那天雨不大，空气里水汽很重，路灯的光晕比平时大了一圈。"
"光圈呢？"
"F4。放慢快门，让光晕糊开，桥的轮廓稍微虚化一点。整张照片就像一场梦。"
沈毅行听不懂"焦距""光圈""快门"这些词。他只知道这两个人把他晾在旁边，用一种他听不懂的语言聊天，像在玩一种不需要他的游戏。
他端着那杯菊花茶，喝也不是，放也不是，翘起的二郎腿放下来，又翘上去，整个人像被针扎了一样坐立不安。
几分钟后，一个服务员端着菜过来——一盘红通通的辣子鸡，搁在桌子正中央。
沈毅行猛地站起来。
"把你们经理叫来！"
服务员被他吓了一跳，盘子差点摔了。经理小跑着过来，弯着腰，额头上全是汗。
"沈少帅！您……您怎么来了？这道菜不合您口味？"
"合口味？"沈毅行站起来，指着满桌红通通的川菜，声音大得半条街都能听见，"谁让你给他们上这些的？你给我换成清淡的！全部换掉！她不能吃辣！"
许薇薇的脸一下子沉了。
她站起来，端起那盘还没动过的水煮鱼，走到邻桌："大哥，这盘菜送你了，慢慢吃。"
邻桌的大哥愣住了，还没反应过来，许薇薇已经把手里的筷子扔在桌上，转身往外走。
陆维桢也站起来，从口袋里掏出几张钞票，压在桌上："经理，这桌算我的。"
然后他转过身，看着沈毅行。
"沈少帅，这顿饭吃得不开心。下次你想约许小姐吃饭，可以自己约，不用跑来别人桌上拼桌。这样很尴尬。"
沈毅行张了张嘴，没接上话。
陆维桢紧跟着走出了餐厅门。
沈毅行站在空荡荡的卡座旁边，忽然抓起桌上的盘子，狠狠地摔在了地上。
瓷片四溅，红油溅了一地。
经理和服务员缩在角落里，大气都不敢出。
陈铭赶过来的时候，沈毅行已经走了。
他站在门口，看了一眼地上的狼藉，叹了口气，从口袋里掏出几张钞票递给经理。
"对不起。少帅今天心情不好。这些算赔偿。"
经理哪敢接，连连摆手。陈铭把钞票塞进他手里，转身走了。
出了门他四下张望，斯蒂庞克还停在路边，车窗紧闭。陈铭走过去，敲了敲驾驶座的车窗。
过了好一会儿，车窗才缓缓降下来。沈毅行坐在里面，手扶着方向盘，眼睛直直看向前方。
"少帅，您没事吧？"
"陆维桢这个人，查了没有？"
"查了。"陈铭翻出随身的笔记本，"圣约翰大学物理系助教，留美三年，在加州理工拿的硕士。学术上没什么问题，人际关系也简单。祖籍江苏无锡，父母都是教师，没有从政背景。经济状况也正常。"
沈毅行沉默了几秒。
"很好，这个人看着不简单。明天你去找他，告诉他，离许薇薇远一点。让他知难而退。"
"少帅，这……这样会不会不太好？"
"有什么不太好？他一个穷助教，拿什么配许薇薇？"
陈铭没敢再劝，点了点头。"属下这就去办。"
接下来的一个星期，许薇薇又见了两个应征者。
一个是在银行做事的高级职员，三十出头，举止得体，谈吐风趣。两人在咖啡馆见了面，聊得还算愉快。
但那个人快走的时候，外面忽然响起一声惊天动地的爆炸声——有人放了鞭炮，炸了一整串，把窗玻璃都震得嗡嗡响。
那人大惊失色，以为出了什么大事，端起水杯差点泼了一身。
一个遇到危险就慌乱失态的男人，许薇薇不会考虑第二次。
第三次相亲更离谱。
对方是个开洋行的少东家，穿着讲究，谈吐不俗，和许薇薇聊了一个多小时的投资生意经，最后提出"不如先交往，合适的话可以考虑合并资产"。
许薇薇一听"合并资产"就没了好脸色，正想找个借口走人，沈毅行又来了。
这一次他不是一个人来的，是带着一队兵来的——六个人，列队走进咖啡馆，齐刷刷地站在沈毅行身后，像一排随时准备拔枪的泥塑。
沈毅行径直走到许薇薇的桌前，这一次他连"拼桌"的理由都懒得找了，把一沓文件拍在桌上，封面赫然印着申城警备司令部的红头。
"许小姐，有些事情需要你配合调查。"他的语气冷冰冰的，公事公办的，"请你跟我们走一趟。"
许薇薇看着桌上那份文件，又抬头看了看沈毅行和他身后那六个荷枪实弹的卫兵，眼神里泛起戏谑的光，像是看到了一场荒诞戏的高潮。
"沈少帅，你这又是唱的哪一出？"
"哪一出？许小姐，你有没有参与非法组织——这件事我们还在查。目前只是传唤，不用紧张。"沈毅行一本正经地胡说八道。
许薇薇站起身来，没跟少东家告别，只是往桌上丢了几张钞票，然后把手伸向沈毅行："可以走。手铐呢？抓人都不用手铐了？"
沈毅行愣了一下，耳朵尖隐约透出一丝不自在的红。"不用手铐，只是传唤。"
"那多不合适。"许薇薇笑了笑，"既然是传唤，总该有个传唤的样子。你带着六个兵来抓我，结果连手铐都没带，是不是太不正式了？"
咖啡馆里的人都在看。沈毅行觉得自己的脸烧得厉害，烧到耳根。
他咬了咬牙，压低声音："薇薇，你别闹！这次不是开玩笑的。中山路那边不太平，我怕你天天跟乱七八糟的人见面，再惹上不该惹的事。"
"乱七八糟的人？"许薇薇歪了歪头，"都有谁？那个银行职员？这位开洋行的少东家？还是那个被你吓跑了的物理助教？"
"都他妈是！全他妈是！"沈毅行的声音猛地拔高，随即又压了下去，"你不了解申城的局势！现在外面乱得很！你每天都在跟生人见面，保不齐遇到坏人，吃亏上当！"
"不劳费心，我知道自己应该过怎样的生活。"许薇薇拿起桌上的档案，翻都没翻，又放回去，"沈少帅，你要是真想调查，请按正常流程办事。不要带着一堆人，不讲证据就把我当犯人一样带走，不仅耽误别人的正事，还丢你自己的脸。"
她转身朝门口走去，走到门口时，停了一下。
"对了，下周我还有两个应征者要见。沈少帅要是不忙的话，欢迎继续来捧场。"
咖啡馆的门在她身后合拢了。
沈毅行站在那一桌狼藉面前，六个卫兵站在他身后，像六根不会说话的柱子。
他的脸从红转白，又从白转青，最后变成一种阴森的灰。
他抓起桌上那份红头文件，撕成两半，再撕成四半，扔了一地。