舞会的日子定在九月十八号。
沈毅行还特地送来了请柬，以示镇重。
烫金的信封上印着司令部的徽章，打开来是一张暗纹卡片，措辞客气而正式——“诚邀许薇薇小姐出席防疫募捐舞会”。下面用钢笔手写了一行小字：“晚七时，司令部东楼宴会厅。沈毅行。”
许薇薇看了一眼，把请柬合上，放在书桌的角落。
“许老师，二叔的字好丑。”小宝趴在桌上认真评价。
许薇薇忍不住笑了一下。
确实丑，横不平竖不直。
舞会那天晚上，许薇薇穿了一件墨绿色的丝绒旗袍，是沈毅行让裁缝铺新做的。
领口和袖口镶着细密的黑色蕾丝，腰间勾勒出一道流畅的曲线。头发盘成一个低低的髻，用一根白玉簪子别住，露出一截白皙的后颈。
手腕上还戴着老太太送的那只镯子。
镯子沉甸甸的，在灯光下泛着幽幽的荧光，像一圈温柔又无法挣脱的束缚。
沈毅行在楼梯口等她。
看见许薇薇下楼，他目光呆呆的停留在她脸上。
“怎么了？”许薇薇摸了摸自己的脸，“我脸上有东西？”
“没有。就是太好看了。”沈毅行移开目光，把手臂微微抬起，“走吧。今晚很重要，咱们都别出岔子。”
许薇薇看了沈毅行一眼，犹豫了一秒，伸手挽住了他的臂弯。
司令部的东楼宴会厅被装点得金碧辉煌。
水晶吊灯把整个大厅照得亮如白昼，留声机里放着时下最流行的爵士乐，侍应生端着香槟杯在人群中穿梭，衣香鬓影，觥筹交错。
许薇薇挽着沈毅行的手臂走进大厅，立刻吸引了不少目光。
有人认出了她，窃窃私语——“那就是许大年的女儿，真正的千金”、“听说继承了全部遗产，是申城女首富了”、“现在跟了沈少帅，不知道准备什么时候结婚”。
沈毅行带着她穿过人群，与各路宾客寒暄，说了一车轱辘客套话。
然后，日本领事馆的代表走了过来。
山本一郎和一个穿和服的女人。
女的十七八岁模样，穿着一件素净的藕荷色和服，脸色苍白，眼睛下面的青色用粉遮了大半，但细看还是能看出来。
她跟在山本身后，低着头，像一只被绳子牵着的木偶。
“沈少帅，好久不见。”山本皮笑肉不笑地说，“这位是山本纪香，我们订婚了。”
沈毅行点了点头：“山本先生，欢迎。”
许薇薇站在一旁，脸上是刻意保持的平静，但心里已经惊涛骇浪。
她想夺沈毅行的配枪，一把杀了山本替许大年报仇，但转念一想，案子到现在也没查清楚，许大年到底是谁杀的，自己也不确定，盲目冲动只会离真相越来越远。
山本似乎没有注意到许薇薇，一个劲地跟沈毅行讲着客套话。
山本纪香抬起头看了许薇薇一眼。那一眼里不是敌意，不是好奇，更像是……求救。
许薇薇愣了一下，以为自己看错了。
山本纪香很快又低下了头，像什么都没发生过。
舞会进行到一半，许薇薇借口补妆，从宴会厅里出来，站在走廊尽头透气。
夜风从窗户的缝隙里钻进来，带着黄浦江的腥味和法国梧桐的苦涩。
她靠在墙上，揉了揉太阳穴。一整晚的应酬让她精疲力竭——对着日本人保持微笑，比挨打还难受。
身后传来一阵轻微的脚步声，不是高跟鞋，是木屐，在走廊的地板上发出细碎的嗒嗒声。
许薇薇转过身，看见山本纪香站在走廊的另一头，四下张望了一下，快步向她走来。
“许小姐。”山本纪香的中文带着口音，但说得还算流利，“求求你，救救我。”
许薇薇愣住了。
山本纪香走到她面前，忽然跪了下来，捣蒜似的磕头。
“你干什么？起来！”许薇薇连忙去扶她。
山本纪香不肯起来，眼泪顺着脸颊往下淌，在灯光下亮晶晶的，像断了线的珠子。
“许小姐，你是沈少帅的女朋友，又是申城名流，你一定有汽车的，对吧？救救我……”
“我有车……跟你有什么关系？你这是做什么？让人看见可怎么是好！”许薇薇急切地拽住山本纪香的胳膊。
“许小姐，你把我藏在汽车里，带出司令部，送到码头上，就是救我了！”山本纪香掩不住嘴地抽泣，讲得断断续续，没头没脑。
“带到码头上……为什么？你说清楚到底想干嘛，否则我不能随便帮你！”许薇薇正色道。
山本纪香抓住许薇薇的手，声音低得像蚊子在叫：“许小姐，我被他关了三年，打了三年。他不让我见家人，连写信都不可以。我哥哥病重，在京都的医院里，我想回去看哥哥最后一眼。他不同意，说我是他的奴隶，我家人的死活他才不关心。求求许小姐，帮我逃到吴淞口码头。只要逃到吴淞口，有回日本的船接应我。”
许薇薇的心猛地揪了一下。
她想说“你是日本人”，想说我父亲很可能死在你未婚夫手里，我凭什么帮你。
可这些话到了嘴边，全被山本纪香眼泪堵了回去。
“你站起来说话。”许薇薇拉着她的手臂，硬把她从地上拽起来，“你怎么知道，那些回日本的船就一定会捎上你？”
山本纪香从和服的袖子里掏出一张叠得整整齐齐的纸条，展示给许薇薇看：“这是我哥哥医院的地址，我家帮佣给我联系过。那些船主只要我给钱，根本不看护照。这是我唯一能够逃回日本的办法了……”
许薇薇望着那张纸条，脑子里一团乱麻。
帮，还是不帮？
帮了，就是帮日本人。
她的父亲很可能死在日本人的毒药下，她有什么理由帮一个日本女人？
不帮，这个女人回去之后会怎样？
被山本太郎发现她试图逃跑，等待她的恐怕又是一顿毒打。
她低头看着山本纪香。
和服的领口微微敞开，露出一截脖颈，上面有淡淡的淤青，不是新的，是旧的，一层叠着一层。
“你身上的伤……”
山本纪香下意识地拉了拉领口，把淤青遮住。
“他打的？”
山本纪香没有回答，但眼泪掉得更凶了。
许薇薇深吸一口气，正要说话，走廊尽头传来一阵沉重的脚步声。山本出现在走廊的另一头，脸上的笑容已经不见了，取而代之的是一种阴沉沉的怒意。
“纪香，你在这里干什么？”
山本纪香的身体猛地一颤，下意识地往许薇薇身后躲。
山本走过来，一把抓住未婚妻的手腕。
山本纪香咬着嘴唇，没有叫出声，但脸色白得像纸。
“打扰许小姐了。我未婚妻精神有些不太好，经常讲胡话。没有冒犯到你吧？”
“不……没有，我们就是在谈……服装……款式……”许薇薇心头一惊，支支吾吾地撒了一个不太丝滑的谎。
山本对许薇薇点了点头，扯着未婚妻转身就走。
许薇薇站在原地，看着山本纪香踉踉跄跄地被拖走，木屐在走廊的地板上刮出刺耳的声响。
山本纪香转过头，面无人色，绝望恐惧的眼神里，写满了呼救。
许薇薇攥紧了手心里的纸条，那上面的地址已经被揉得模糊不堪。
走廊里又安静下来。夜风从窗户灌进来，吹得她的旗袍贴在身上，冷意从布料渗进皮肤。
***
两天后，许薇薇从陈铭嘴里听到了山本纪香的消息。
“许小姐，你听说没有？山本一郎的那个未婚妻，前天晚上从楼梯上摔下来了。住进了日本人的医院，那边的医生还管咱们的医务室借抗生素呢！”
许薇薇的心猛地一沉。
“摔下来了？严重吗？”
“严重。腿摔断了，肋骨也裂了两根，断骨戳伤了肺，所以感染得很严重。”陈铭压低声音，“听医务室的人说，从头到脚没一块好肉，治她，用了六支抗生素呢！怎么摔的，能摔成这样！”
许薇薇的手指攥紧了。
“山本一郎呢？他怎么说？”
“他能说什么？喝多了摔的呗！估计这个日本娘们活不长了，受了这么重的伤，非得陆军医院才能治了。”
那天晚上，许薇薇坐在窗前，看着窗外的月亮，坐了很久。
她想起山本纪香跪在她面前的样子，想起脖颈上那些褪色的淤青，想起被拖走时回头看她的那一眼。
她本可以帮纪香的，但她没有。
因为纪香是日本女人。
国仇。家恨。论哪一样她都不该帮。
许薇薇把脸埋进手心里。
她告诉自己，不后悔。
可眼泪还是掉了下来。
沈毅行是在第三天晚上来找她的。
“听山本说，他的未婚妻找过你？”
“那个女人让我帮她逃跑。但我没有。”许薇薇的声音很轻，“她是日本人。许大年的案子还没结，我不可能帮杀父仇人。”
沈毅行走过来，在她旁边坐下，轻轻地拍了拍她的背。
“那你在难过什么？”
“听说那个女人被打得腿都断了，肋骨也裂了。如果那天晚上我帮了，那个女人是不是就不会受伤？”许薇薇顿了顿，声音更低了下去，“我不是在后悔。我只是……”
“只是什么？”
“只是觉得，山本一郎才是罪魁祸首，为什么受伤的总是别人？”
沈毅行沉默了一会儿。
“山本纪香的事，不是你的错。你帮她是情分，不帮是本分。你不必内疚。”
“我知道。我没有内疚。我不会帮任何一个日本人，无论他们多可怜。这是我做中国人的底线。”
“所以你不后悔？”
“不后悔。难过是一回事，后悔是另一回事。山本纪香可怜，但这世上可怜的人多了。我帮不过来。”
沈毅行看着她，忽然笑了，满是欣赏。
“许薇薇，你这个脾气，我喜欢。敢爱敢恨，有民族气节！”
沈毅行从口袋里掏出一支烟，点上，深深吸了一口。
“许大年的案子，有新线索了。”
许薇薇转过头，看着他。
“许大年在汉江码头投资了几个仓库。不是普通的仓库，是那种军事级别的。里面还存了货。”
“存的什么？”
“还没查清楚。比较复杂。”沈毅行弹了弹烟灰，“但我怀疑，你父亲在替什么人提供军需物资。根据海关记录，这批货价值不菲。”
“你想让我做什么？”
“跟我去一趟武汉。”沈毅行看着她，“那
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些仓库的产权，现在在你名下。我去查，名不正言不顺。你去查，天经地义。”
***
从申城到武汉，坐飞机不过两个多钟头。
飞机穿越云层的时候，阳光从舷窗照进来，把整个机舱镀上一层金色。
许薇薇从窗口往下看，长江像一条蜿蜒的银蛇，在群山之间穿行，田野和村庄像棋盘一样整齐排列。
飞机降落在武汉的时候是中午。
来接的人不少。陈铭带着四个卫兵先一步到了，等在出口处，旁边还站着几个穿黑色中山装的陌生男人。
“少帅，这位是武汉警备司令部的李副官。”陈铭介绍。
李副官敬了个礼：“沈少帅，我们司令已经安排好了住处。您是先休息，还是先去看仓库？”
“先去看仓库。”沈毅行看了一眼许薇薇。
汉江码头在武汉的西边，紧挨着汉水。
码头不大，但布局很规整。
仓库沿着江岸一字排开，灰砖墙，铁皮顶，门是厚重的铁门，上面焊着粗大的门闩，看起来不像仓库，更像碉堡。
许薇薇拿出钥匙，打开铁门，里面黑洞洞的，一股潮湿的霉味扑面而来。
陈铭从车上拿了两只手电筒，递了一支给沈毅行。
仓库很大，从门口走到最里面，足足走了两分钟。手电筒的光柱在黑暗中扫来扫去，照出堆积如山的木箱。有的木箱已经散了架，露出里面用油纸包裹的东西。
沈毅行蹲下来，撕开一箱油纸。里面是一块块压缩饼干，码得整整齐齐，用锡纸密封着。他拿起一块，在手里掂了掂。
“德国货。”
“你怎么知道？”
“上面写着德文。”沈毅行把压缩饼干放回箱子里，“你父亲在替人囤军需。这批压缩饼干，够一个师吃上三个月。”
许薇薇没有说话。
“少帅！”陈铭从仓库深处跑过来，手电筒的光在黑暗中剧烈晃动，“里面还有东西。”
他们跟着陈铭往里走，走到仓库最深处。那里的木箱更大，更结实，外面还用铁皮加固了。
沈毅行让陈铭撬开一个，油纸里面是一层厚厚的蜡纸，蜡纸里面是——枪。
德制毛瑟步枪，崭新的，枪管上涂着防锈油，在灯光下泛着冷光。
许薇薇往后退了一步。
“你爸爸在帮人囤军火。”沈毅行的声音很平静，但许薇薇听出了他语气里的兴奋，“这些枪，够装备一个团。还不止——后面那些箱子，我猜是弹药。”
许薇薇攥紧了手电筒。
磺胺是一桩，军火是另一桩。爸爸到底在替谁做事？
“少帅，有人来了。”陈铭从门口跑回来，压低声音，“十几个，都带着家伙。领头的是个年轻男人，说仓库是他的。”
沈毅行的手按上了枪套。
仓库门口的光线被几个人影挡住了。
领头的是个年轻男人，二十七八岁的模样，穿着一件藏青色的长衫，头发梳得整整齐齐，面孔说不上多英俊，但眉眼之间有一种让人看了就舒服的感觉。
他走进来，目光在仓库里扫了一圈，最后落在许薇薇身上。
“你是许大年的女儿？”他带着一点北方口音。
“你是谁？怎么知道我？”许薇薇觉得这个男人有种说不出的熟悉感。
“许先生曾经提到过你，他说，他就一个女儿，百年之后要让女儿继承家业的……我是萧景，青帮的。许先生委托我们青帮看守他的仓库和货。”萧景对许薇薇笑盈盈的。
沈毅行走上前，挡在许薇薇面前：“萧先生，许小姐是许大年的唯一继承人，许大年已经不在世了，所以这些仓库的产权法律上已经完全属于许小姐。我们这次来，就是要办理一下交接，收回这些仓库和货。”
萧景看了沈毅行一眼：“沈少帅说得对。申城发生的事，我们这里都很清楚，我没有别的意思，只是来打个招呼——这些仓库，产权是许小姐的，许小姐尽可以收回。但里面的货，许先生托青帮管理时，明确说过，会有货主来提货。所以我不能随便让你们提走。”
“货主是谁？”
“我也不知道。许先生交代的，我不便打听。”萧景笑了笑，“沈少帅是明白人，应该知道规矩。”
两个男人对视了几秒。空气里的火药味浓得化不开。
“许小姐。”萧景忽然转向她，“从苏州来？”
许薇薇愣了一下：“你怎么知道？”
“听口音猜的。”萧景的目光在她脸上停了一瞬，又移开了，“我小时候在苏州住过几年。听你的口音，像是姑苏那一带的。”
许薇薇的心猛地跳了一下。
“萧先生是哪里人？”
“不知道。”萧景的语气很淡，“我是孤儿，流落到汉江码头上，被青帮的堂主收养后，养父就把青帮传给了我。对于我的身世，没人知道。”
许薇薇突然有些惋惜，都是孤零零的人。
她还想问更多，但萧景已经转过身去：“沈少帅，许小姐，这批货暂时不能动。等我回头确认了，再给你们答复。这几天，如果两位在武汉有什么需要，可以来找我。”
他从口袋里掏出一张名片，递给许薇薇。
沈毅行伸手要接，萧景避开了，直接递到许薇薇手里。
许薇薇低头看了一眼名片——“青帮汉口堂口萧景”。