他正身处一处空旷的大厅。
弧形的高耸拱顶，脚底由不知何种材质的合金焊接而成，边缘已经出现了黄褐色的锈迹。而他刚才一路摸索的“墙壁”竟是玻璃，一整面玻璃幕墙，自面前延伸至身后，浑然一体，除了天花板上一圈镶嵌着射灯的拱梁之外，看不见任何接缝。
艾纳僵在原地，他能清晰听见自己越发激烈的心跳声，浑身汗毛倒竖，头皮都炸了起来。
——玻璃幕墙之后的东西是水，无穷无尽的水。
就在他刚才扶过的地方，残留着一个清晰的手印，浅浅的灰白指纹，甚至还沾着血渍，其后是墨色的液体，吞没一切光线，从四面八方涌来，无情挤压着对比之下异常脆弱单薄的透明屏障。
他在水下。这一认知令灰发青年的双腿突然沉重得动弹不得，牙齿都开始轻微打颤。
那股咸腥的气味更重了，一种强烈的反胃感涌了上来，让他的喉结剧烈上下蠕动，开始不断徒劳地吞咽些什么，试图将那股恶心感强压下去。
深呼吸，深呼吸……从一慢慢数到十，然后再来一次……
这里并非那片占据了他全部梦魇的绿湖——因为这里的水甚至该死的更多，多得像是随时都有可能冲破玻璃屏障涌进来，将他卷入未知的黑暗深处。
嗅觉和理智告诉他，他在大海深处。他就像是伊克斯时代前那些老电影里参观海底隧道的游客，一片昏暗的蔚蓝之中，绚丽美妙的海洋生物自他们的头顶如飞鸟般游过，引发一阵阵兴奋的惊呼声……
……可是不，现在并非由他来参观大海，傲慢浅薄地指指点点——是大海正在凝视着他，他才是被观察、被囚禁、被圈养的那一个。
那东西突然僵住不动了，散发着名为恐惧的信号。
猎物的恐惧刺激着它的兴奋神经，出于掠食者的恶劣本能，它在灯光亮起的第一时间，便悄无声息躲到了观测舱的下方阴影里。
永无止境的饥饿一如既往烧灼着它的胃囊，可这是不曾见过的生物，而且好像是热乎的——这种微妙的好奇足以令它暂时压下叫嚣着杀戮的暴虐欲.望，无声地注视着闯入者的一举一动。
对方的身体构造精巧，外面裹着一层看起来一撕就碎的湿润外皮。肢体末端没有利爪，两颊和颈侧没有毒囊，嘴里的牙齿甚至呈现为钝面，看起来连只贝壳都咬不碎。
肉.体脆弱的生物……也许会和某些劣种人鱼一样擅长精神攻击？否则这样柔弱无害的东西究竟是如何长这么大的，而且看起来如此美味多汁？
腹部表皮包裹着温热软糯的内脏，它的爪子可以轻易撕开；没有硬壳保护的脖颈细腻柔软，甚至能看清内里血液的汩汩流动；还有那两颗淡蓝色的眼珠，晶莹剔透，在灯光的折射下漂亮得惊人，口感应该也很不错……
灯光突然被熄灭了。
它愣了一下。虽然在黑暗中依旧可以清晰观察到猎物的一举一动，但终究没有灯光下看得鲜明直观。
潜藏在阴影里的暴君耐心瞬间消失，心情陡然变得阴沉起来。
隔了数十海里外的海沟深处，一条偶然路过的劣种人鱼正疯狂甩动着尾巴仓皇逃窜。它被自水流中偶然捕获到的、微弱却恐怖的信息素吓破了胆，完全顾不上思索那位存在究竟又在发什么疯。
那个脑袋上生长着灰色毛发的两脚生物很聪明，灯光在这片深海中比太阳还要耀眼，足以吸引方圆几百海里的生物前来围观。
于是他主动关了灯，在它阴冷的注视下跌跌撞撞地摸索着，朝着大门的方向跑去——对方似乎没有在黑暗中视物的能力，还差点被绊了一跤。
它不高兴地咕哝一声，忽然张开了下颌，一阵无形的震动轻松穿透了玻璃，直抵猎物的鼓膜。
出来吧，出来吧，外面很安全……它轻声哄骗着，人鱼的低语可以摧毁一切语言的屏障，引诱猎物听从它们的命令。往你的右手边走，按下那个三角形按钮，然后进入下潜舱，打开舱门，跳进海水里……
那些看似厚实的玻璃对它来说形同虚设，但它并不想破坏这处观测舱。毕竟这里又大又透明，灯光亮起后明亮辉煌，折射得海水非常漂亮。
谁知猎物反而跑得更快了。
自信满满、已经做好用餐准备的顶级掠食者：“……？”
艾纳只感到瘆得慌。直觉在不断报警，却连危险源头是什么都不知道。身处黑暗之中，光亮反而会招来厄运，更何况不再直观看见黑沉的海水反而令他好受许多。
他现在视力、听力全无，只能仅靠记忆，朝着大门的方向冲去，很快手中就出现了与众不同的粗糙质感。
艾纳摸索着寻找门锁，毫无所获。他又用力推拉了一下，果不其然，纹丝不动，甚至找不到凹凸不平的发力点。
他深吸了口气，将精神力引导聚集至右臂，调整了频率，然后狠狠一拳砸向门板——只听一声巨响，金属门板应声凹陷，变形破裂，而他的指背也瞬间被反作用力震得皮开肉绽。
之前追踪异兆追了一个多月，杀了“哭泣的人”的全部子体，还没恢复过来，当晚又来到了这个鬼地方，艾纳的精神力已经隐隐有些透支。
但此刻艾纳已经顾不上胀痛不已的大脑，越发强烈的不妙预感催促着他将两只手伸进破洞里，忍着自指甲传来的剧痛，咬紧牙关，手臂上青筋暴起，用力往一侧拉动。
伴随着阵阵令人牙酸的嘎吱声响，门终于被拉开了，他立即闪身挤入，又转身将门用力拉上。
灯光再次亮起，似乎是感应式的。好在并不算特别明亮，周围也不再是让他心跳骤停的大面积玻璃幕墙。
这里的空间十分狭窄，仅容得下大概三五人站立，墙壁上排列着密密麻麻的孔洞，脚下金属微微向四周歪斜着，地上分布着浅浅的排水槽，右侧墙壁上还有一个按钮，下方有细小的文字解释。
艾纳眯起眼睛仔细辨认——完全不认识。
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虽然梅塔早已出现了文化断层，但是某位先生十分痴迷伊克斯时代甚至更早时代的文明，不惜花费大价钱四处收集古物，连带着艾纳都对此了解不少。
而眼前的怪异文字看起来像是一种象形文字，这意味着它可能起源于、或者干脆就是一种未知的原生文明。
……总不会是被外星人抓走了吧。
狭窄舱室的另一扇门有玻璃观察窗，艾纳凑了过去，将脸贴在窗上，然后眼前再次一黑。
外面是水。
一条幽深狭长的封闭式走廊，被水全然淹没，尽头似乎隐隐能瞧见似乎是另一个舱室，门虚掩着。
结合舱室里的排水系统，艾纳突然明白他现在呆着的地方是哪里了。
这里有些像是潜水艇的气闸舱，是用来切换空气环境和水环境的地方，他刚才强行打开的是一道水密门——虽然不明白为什么是反着设计的，明明应该走廊里充满空气，而他刚刚苏醒的大厅充满水才对。
……难道是出现故障了吗？
“嘎吱——！”
艾纳突然猛地扭过头去，死死盯着背后那道被他砸变形的水密门。
他什么也听不见，但是总感觉有东西爬进来了。
……没时间犹豫了。
艾纳一巴掌按下墙壁上的按钮，果然，舱室内顿时亮起了红光，水从两侧的孔洞快速涌了进来。
他没有等待水流充斥整个空间，而是当水面上升到一定高度，确定两侧水压差不算特别悬殊时，便毫不犹豫地再次砸开了那道通往狭窄水道的门，随后深吸口气，一头扎进水里，甚至没有迟疑万一对面舱室里面那扇门打不开，或者干脆连接着大海怎么办。
灰发青年在钻出舱门一瞬间，立即抓着门沿躲在门后，避开朝向气闸舱汹涌而去的水流。等那股最初的巨大冲击力消失后，他奋力蹬着海水，凭着肌肉记忆加速向前游去，动作出奇的敏捷，完全不像是一个害怕水的人。
海水意外不算特别冷，没有在一瞬间冻僵他，只是身上的伤口浸泡在海水里，顿时疼得活似剥了皮再被按进盐堆里揉搓。
但是艾纳顾不得这些了，路程漫长得简直令人绝望，肺里的空气在逐渐减少，窒息感烧灼着他的喉管与肺叶，又渐渐转化为一种钝痛的压迫——好在最后一刻，他终究还是在肾上腺素的作用下勉强触到了那扇虚掩的门，十根鲜血淋漓的手指立即死死抠住了门板的边缘，将自己塞进另一个气闸舱里。
刺耳的嘎吱声中，连接走廊的门被用力关紧，水位再次开始下降。只听哗啦一声，灰发青年猛地将脑袋奋力挣出水面，急促而剧烈地大口呼吸着，浑身都在控制不住的发抖。
身后似乎没有动静了——当然，就算有他也听不见。直到水流彻底退去，他已浑身脱力，靠在气闸室冰冷的门板上低低咳嗽，胸口剧烈起伏着。
几个呼吸后，艾纳抹了把脸上的水，缓缓闭上眼睛，将手抵在最后一扇门上。