晨露还凝在院中的草叶上，他就已经起身了，于珍珍穿着新做的桃红色缠枝袄裙，鬓边簪着一朵新鲜的绒花，眉眼弯弯地走过来，替他理了理微斜的衣襟，柔声笑道：“你怎么好像有些紧张？”
赵大宝挠了挠头，嘿嘿笑了两声，手心却还是沁出了薄汗。
他浑浑噩噩过了小半辈子，混账事没少干，是方若宁给了他回头的机会，给了他一份能安身立命的活计，这份恩情，他记一辈子。
等日头升起来，他便带着于珍珍往方家去。
方家堂屋内，一家人都在的，赵大宝和于珍珍相携进来。
赵大宝走到堂中，对着方若宁恭恭敬敬地躬身行了个大礼，腰弯得极深，是掏心掏肺的诚恳：“大姑娘，我赵大宝这辈子，是遇到了你，才有了改过自新的机会，才能遇见珍珍，有了自己的家。这份大恩，我赵大宝记一辈子，这杯谢酒，我敬你。”
于珍珍也跟着他一同躬身行礼，不等方若宁开口阻拦，便抢先抬起头道：“若宁，我也是要好好谢你的。若不是你几次相救，我这条小命早就没了，更别说能有今日的安稳日子。你于我，是再生之恩。”
方若宁看着二人郑重的模样，忍不住轻轻笑了，抬眼示意一旁的李氏。
李氏转身从里屋端来两个早就备好的红封，红封厚实，里面不仅压着吉利的银子，还给珍珍备了一对成色极好的银镯子，寓意着婚后圆满和顺。
方若宁留着二人在堂屋里坐了好一阵子，末了目光落在赵大宝身上，认真道：“往后你若是敢欺负珍珍，不用旁人动手，我先打断你的腿。”
“不敢不敢！”赵大宝闻言，连忙挠着头嘿嘿直笑，拍着胸脯保证：“我疼珍珍还来不及，绝对不会有这个想法的，大姑娘放心！”
于珍珍坐在一旁，听着这话，脸颊飞红，悄悄拉了拉赵大宝的衣袖。
送走赵大宝夫妇二人，日子便过得飞快，转眼离方若宁和沈富贵的婚期，便只剩六日了。
方家上下早已忙得脚不沾地，李氏天天守着方若宁，一会儿让她试试改好的嫁衣，一会儿让她过目备下的嫁妆，千叮咛万嘱咐，让她婚期将近，别再往外跑，只管在家里安心待嫁。
马上也到了县试的日子。
几个月的光景过去，唐孝当初被打断的腿已经恢复得七七八八，平日里正常走路、久坐都不成问题，只是还不能太过用力，更不能磕碰撞击。
县试的考场设在县衙东侧专门修建的贡院，青灰色的高墙，墙头还插着防作弊的荆棘，门口守着腰挎钢刀的官差，神情肃穆。
考试这日，天还没亮，黎明的晨雾还没散，考场门口就已经挤满了人。
乌泱泱的全是前来应考的书生，多半都有父母家人陪同，耳边全是叮嘱的话语，有塞干粮点心的，有反复嘱咐考试要细心的。
这场县试看着只考一场，可时间却要从黎明一直考到天黑，中途虽可提前交卷离场，可绝大多数人，都要在逼仄的号舍里坐上整整一天，耗心耗神，极是熬人。
唐孝也不是自己来的，是唐父亲自送他来的。
马车停在考场门口的空地上，唐父刚掀开车帘，就瞥见了不远处伫立在晨风里的方慕荷。
他知道这姑娘性子腼腆，见了自己会紧张得说不出话，便也没打算下车，只回头按住了正要起身的唐孝，语气里没了往日的严苛：“爹虽然盼着你能考取个功名，光耀门楣，可也知道这考试熬人，你别硬撑。若是累了就喝点水，吃点东西歇会儿，什么都比不上你的身子要紧，知道吗？”
“知道了，你都说了一路了。”唐孝应着，有点不耐烦，眉头微微皱着，掀开车帘便下了马车。
他脚刚沾地，抬眼就看到了等在那里的方慕荷，方才还皱着的眉头，瞬间就舒展开了，阔步朝着她走了过去，声音都放柔了不少：“小荷，你怎么来了？”
方慕荷的目光先落在了他的腿上，上下打量了一番，见他走路平稳，才柔声问道：“你的腿，好多了吧？今日要坐一天，可别硬撑。”
她把手里拎着的食盒往前举了举，耳尖微微泛红：“我听人说，这考试最是累人伤神，就给你做了些你爱吃的糕点，还有温着的肉干和蜜水，你带进去，饿了就吃，别累着自己。”
食盒刚举起来，唐孝就闻到了里面飘出来的熟悉香气。
他回头示意身后跟着的小厮上前接过食盒，自己则握住了方慕荷微凉的手，用掌心将她的手裹住，俯身凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音轻声道：“你放心，就那个狗官能出什么难题？我肯定能考过的。”
“你不要命了！”方慕荷伸手捂住了他的嘴，紧张地转头看了一眼不远处守在考场门口、腰里别着刀的官差，压低了声音嗔怪道：“这里是考场门口，官差都在，你胡说八道什么，小心被人听了去，惹祸上身！”
唐孝被她捂着嘴，也不恼，只弯着眼睛笑，等她松开手，才收了脸上的嬉笑，换上了一脸郑重，握着她的手紧了紧，一字一句道：“小荷，你可一定要等我。等我考取了功名，就立刻上门提亲，八抬大轿娶你过门。”
方慕荷在他手背上轻轻拍了一下，又羞又气，却又忍不住弯起嘴角，故意逗他：“我可是打听清楚了，就算你这次县试过了，后面还有府试、院试什么的，就算一路畅通无阻，要参加秋闱考举人，今年都来不及了，要等三年之后了。在这期间，万一我再遇见个像你这般好的男子，也要娶我，你说我能不能嫁？”
她说的是实话。
科举之路漫漫，就算他一路顺遂，三年的时光，足以改变太多事，未来会发生什么，谁也说不准。
唐孝急了，握着她的手不自觉地加大了几分力气，又怕弄疼了她，连忙松了松，有些慌乱和无措：“小荷，你就等我三年，就三年。三年后，我若是没有高中，你就……”
后面让她嫁与旁人的话，他怎么也说不出口。
垂下去的眼眸里满是黯然，长睫微微颤动着。