不是石猛不想走快些。
他比任何人都更想赶紧收工完活，想赶紧回家里陪伴已经身怀六甲的大媳妇秦可卿。
偶尔再陪老皇爷炼炼仙丹钓钓鱼。
历尽风霜，洗尽铅华，还是那陪伴在家人身边的日子过得更加惬意自在。
可现实是，对手太过于拉胯……
那支乌合之众行军拖沓、组织混乱，连从金陵走到徐州都要他多等好几天，逼得他不得不放慢行船速度来“配合”对方的节奏。
有时候石猛想想都头疼……
要是不用系统的情况下，自己坐在对面，会怎么指挥那群乌合之众去造反？
结论是：没得指挥，不如就地解散。
只留几百个精英高手，直接莽一波，得手之后再开仓放粮、重新聚集流民人众，反而胜算更高一些。
唉！
不管怎么说，浩浩荡荡的船队总算是赶到了徐州城外。
眼看着日头还早。
石猛来到林如海的坐船上。
这一船，拉的都是女眷、丫鬟、婆子等基本没什么战斗力的人。
众人见到忠武郡王到来，都很热络。
林黛玉第一个跑过来拽着他的袖子问东问西。
贾元春也含笑朝他点了点头。
但石猛却是没有和他们过多寒暄。
只是对林如海和贾敏说道：
“林大人，林夫人，这前方就到徐州城了。”
“再往北进了山东地界，就是史大人以工代赈的工地，几十万流民在河道上日夜赶工，部分运河段已经排干了水，大船无法通行。”
“所以，咱们须得在徐州城外换船乘车，走陆路转往神京。”
林如海和贾敏点点头道：
“下官晓得，这是出发前就定好的行程。”
“王爷只管安排就是了，这边的事不用王爷费心。”
石猛继续说道：
“这卸船换车，起码得需要两天时间。”
“林大人、林夫人，这两天里你们就带着文官和女眷们，到徐州城里逛逛吧。”
“本王听说，这徐州地方虽比不得金陵富庶，却也是千古名城，也是有着不少美食。”
“像什么羊方藏鱼、地锅鸡、把子肉……还有那个sha汤，都是非常不错的。”
“尤其是那道羊方藏鱼，听说是把羊肉塞进鱼肚子里炖，鲜得能让人把舌头吞下去。”
“还有那个sha汤，徐州人每天一早排着队喝，据说当年汉高祖刘邦就是喝这碗汤长大的。”
林如海笑了笑，捋须说道：
“这不可能，秦汉之时无论是庖厨技法还是食材小料，都不如今天丰富，汉高祖是肯定没有喝过这道sha汤的……”
但众人根本不听林如海的科普，一听石猛把这些美食一样一样数出来，无不食指大动，恨不得现在就冲进徐州城品尝上一口。
贾元春、林黛玉、甄英莲、薛宝钗、薛宝琴等姑娘们一边眼里亮着星星，一边又向石猛问道：
“王爷，您不一起去吗？”
石猛笑了笑，语气轻松地说道：
“不了。”
“国事为重，这么些的帝国资产，十几艘船的银粮，本王得亲自盯着，不能出一丝纰漏。”
众姑娘们点了点头，似懂非懂道：
“明白了……”
石猛又伸手摸了摸林黛玉的脑袋，笑呵呵地道：
“你们在徐州城里尽情的吃喝玩乐，但是切记不可出城。”
“今天晚上吧……”
“让林大人带你们到徐州城最高的城楼上，向西北方向眺望。”
“本王请你们看烟花！”
几位姑娘听得眼睛都亮了，雀跃道：
“烟花耶！”
“太好了！”
“我们一定要看！”
石猛哈哈一笑，语气神秘而笃定地说道：
“光比声音跑得快，到时候你们看到烟花的一瞬间，别忘记捂耳朵。”
“这可能是你们一生之中所见到过的，最盛大、最绚烂的烟花！”
林黛玉撇了撇嘴，伸出双手比划了一下，眼神中流露出美好的怀念的神色，说道：
“怎么可能……”
“在神京、在姑苏，我都见到过很大很大的烟花！”
“有这么大，这么大！”
“有一年元宵节，父亲带我去城楼上，那个烟花炸开来比城楼还高呢！”
薛宝钗也和薛宝琴对视了一眼，抿嘴笑道：
“王爷有所不知，我们薛家也做着烟花生意的。”
“去年元宵，在金陵城，我二叔燃放了一筒烟花，据说是自大乾立国以来、长江以南燃放过的规模最大的烟花，炸开之后半边天都亮了，秦淮河上的画舫全都停了唱，满城百姓都涌到街上来看……”
石猛看着薛宝钗，神神秘秘地笑了笑，伸出手掐住小指头的指尖，比划了米粒大小的那么一丁点，说道：
“跟本王今晚的烟花比起来，你们那些烟花，也就是这个。”
他顿了顿，又眨了眨眼补了一句：
“到晚上你们就知道了。”
林如海和贾敏对视一眼，目光中满是疑惑。
这不年不节的，放什么烟花？
不过考虑到石猛从头到尾的安排，他们也没有继续多问。
两口子应下石猛的嘱咐，简单收拾了一下，便带着没有战斗力的人员们下了船。
…………
三艘客船留下。
棠红、紫影留下。
巴图蒙克带着一百名巴阿邻侍卫也留下。
石猛自己则带着大虎、小虎、大鹰、小鹰、张小五和五百老四营战卒，押着剩余的十二艘货船继续北上。
韩冲的三千金陵兵，依旧沿运河两岸护送。
船队绕过徐州城，又沿运河逆流而上走了三十多里，已是能看清龟山、沙虎山、九里山的轮廓。
三座山在暮色中并肩而立，山势不高却颇为险峻，山石嶙峋如刀削斧劈，密林覆盖着山腰，远远望去一片深不见底的暗绿。
船队行到了一处叫霸王渡的码头。
此处虽名为霸王渡，但却不是当初楚霸王项羽自刎的地方。
只是名字叫做霸王渡罢了，当地百姓祖祖辈辈这么叫着，叫了不知几百年了。
船队就靠岸停在了这个地方。
此处码头挺大的，一排排木栈桥伸进河里。
岸上是一片开阔地，再往远处便是层层叠叠的山峦。
…………
与此同时。
沙虎山一处隐蔽的山窝子里。
甄家的余孽甄应龙、西宁郡王一系的残部首领林镇、纵横豫鲁苏皖四省交界处多年的悍匪麻光，三大首领齐聚一堂。
再加上他们各自邀约来的地下黑道帮派头目、绿林高手、采花大贼、独脚大盗……仅是大大小小的领头人就坐了满满一屋子，粗粗一数竟有七八十号人。
这架势倒像一场地下势力专属的江湖武林大会。
可惜来的不是名门正派，而是各路牛鬼蛇神。
龟山、沙虎山、九里山三座大山的沟壑密林之中，还潜伏着这些头领带来的上万人马。
这些人马里，鱼龙混杂、派系林立、南腔北调……
有江南漕帮的船工打手，有盐帮残存的私盐贩子，有海沙帮的亡命徒，有巨鲸帮的江洋大盗，有西宁郡王麾下的残兵败将，还有麻光手下那些杀人不眨眼的悍匪，甚至还他妈有不少的倭寇海贼……
这些纯王八蛋聚在一块，说他们是乌合之众一点都不为过。
这些日子里，光是各路人马之间因为宿怨而爆发的私下斗殴，就已经发生了不下几十起……
当然了，这些人之所以能顺利聚集到一处，全仰赖忠武郡王大人一路绿灯放行……
沿途各州县的关卡都提前接到了密令，对这些三三两两北上的“商队”和“流民”睁一只眼闭一只眼。
否则，就凭他们这副鬼鬼祟祟的模样，早就在半路上被各县的捕快衙役给拦下来盘查了。
只不过，他们自己却不知道这背后的安排。
还兀自以为自己这些人行事低调、伪装得当，没有引起官面上的注意。
大大小小的头领们还沾沾自喜，互相吹嘘各自带队的本事有多么高明。
事实上，这支上万人马的乌合之众，早被渗透成了筛子……
冯尘控制的地下黑道打手、伍鸣远麾下的丐帮子弟、张小五安插进来的锦衣卫暗桩……
光是这些人的卧底混进来的恐怕就得有五六百之数。
…………
这些乌合之众的头领们都听说石猛的船队进了徐州。
一个个都变得紧张起来。
很快的。
便有接连不断的探马入堂禀报：
“报~~~”
“启禀甄爷、林爷、麻爷，和各位老大！”
“石猛的船队已经停靠在霸王渡！十二艘大船排成一线靠了岸！”
甄应龙捋须微笑，胸有成竹：
“停靠在霸王渡？呵呵，果然不出老夫所料。”
“那是这一带唯一能泊大船的码头，他没得选，靠岸就好，靠岸就好。”
“只要他离了水，上了岸，混乱一起，便是我等掌中的猎物。”
…………
“报~~~”
“石猛麾下的官兵已经开始清场！”
“数百骑兵从码头出发，分成数路向四面撒开，方圆三十里内的村落全被驱散，百姓拖家带口往徐州城方向撤，一个不留！”
甄应龙与林镇对视一眼，眼中喜色更浓：
“清场三十里？”
“好大的阵仗，好谨慎的做派！”
“看来船上运送的必是大笔银资无误了！”
“若非押着倾国之财，他石呆子何须这般大费周章？”
…………
“报~~~”
“石猛麾下探马前来搜山了！”
“已到我山寨十里之外，正沿着山路朝这边摸过来，顷刻便可抵达！”
甄应龙、林镇、麻光等头领脸上的笑意瞬间凝固，同时霍然起身：
“什么？”
“他派人来搜山了？来了多少人？是谁带的队？”
“回诸位爷，看旗号是小鹰率领，只有……只有百十骑。”
满堂头领先是一愣，随即哄堂大笑。
麻光猛地一拍桌子：
“才百十骑？就敢搜山？”
“甄爷，我带人去杀了他们吧，正好给弟兄们祭旗！”
甄应龙脸色一沉，厉声喝止：
“不！不能杀！”
“你当那百十骑是普通兵卒？小鹰带队的，那都是石猛的老四营亲卫，个个都是从草原上杀出来的百战精锐！”
“更何况，一旦走漏风声，岂不误了大事？”
“小不忍则乱大谋，快，快下令——”
“让弟兄们都躲起来，隐匿到深山密林之中，任何人不得露头，不得生火，不得喧哗！”
“谁的人坏了大事，谁亲自去处理！”
命令飞快地传了下去，藏匿在山中各处的匪徒们手忙脚乱地往密林深处钻。
一时之间，踩踏声、咒骂声、兵器碰撞声响成一片。
乱糟糟地折腾了好一阵才勉强安静下来。
…………
又过了一炷香的工夫。
探马再次飞奔入堂，语气却比方才轻松了许多：
“报~~~”
“石猛派来的探马刚到山脚下，那个头领模样的被毒蛇咬了脚踝。”
“他们……他们骂骂咧咧的又回去了……”
“连山腰都没上，嘴里还说什么‘这破山连条正经路都没有，搜个屁’……”
满堂头领先是一阵死寂，然后同时爆发出震天的欢呼。
甄应龙、林镇、麻光三人相视大笑，笑得眼泪都快出来了。
甄应龙双手抱拳朝天一拱，语气激动得近乎颤抖：
“哎呀，天助我也！天助我也！”
“那哪是毒蛇？那是天上的神龙，特地下凡来帮助咱们的啊！”
“传令，让兄弟们不用藏了，都出来吧！”
“该吃吃该喝喝，养精蓄锐，今晚干一票大的！”
…………
探马不停，又回来禀报道：
“报~~~”
“石猛麾下的人直接从徐州城内和霸王渡码头上就地调用了两千名搬货力工！”
“码头上已经搭起了跳板，准备今天下午开始卸船装车！”
甄应龙等头领闻言，更是大喜过望：
“哎呀！太好了！”
“他果然是从徐州城和霸王渡直接调用力工！”
麻光摸了摸自己的大光头，林镇竖起大拇指道：
“甄爷果然神机妙算！”
“真真是诸葛亮在世，刘伯温重生！”
“一个月前便提前来信，令我等提前在力工中安插人手。”
“现在石猛调用的两千力工之中，起码有八百是咱们的人！”
满堂头领又是一阵哄笑，有人摩拳擦掌，亮出兵器：
“一切都在甄爷算计之中，这波不是稳了？”
“今晚再来个调虎离山，把韩冲的三千兵马引走……”
“麻哥带着一百名高手车轮战石猛！”
“咱们其余人带着大队人马，直接扑上去抢银船！夺徐州！”
“草！”
“说的我都有点激动了！”
“真想放个烟花庆祝一下！”
“干他！”