当天中午。
那堆弹劾奏折便到了忠武郡王府的案头上。
太上皇随手翻了翻，从中抽出几份丢在石猛面前。
随后指着那摞得足有半尺高的折子问道：
“你怎么看？”
石猛拿起最上面那份金柏弹劾他围堵国公府的折子扫了两眼，嘿嘿一笑道：
“那你老人家夺我的爵，砍我的头呗。”
太上皇没好气地笑骂了一声：“没个正形。”
而后便不再搭理他，自顾自地拿起下一份折子继续翻看。
石猛也收敛了嬉笑，两人各自取了几份弹劾奏折，对照着昨夜范广和两名千户及侯绍供出来的名单，一份一份地比对。
那些供状平摊在案几正中，墨迹早已干透，上面的名字密密麻麻。
有的是朝中大员，有的是边关将领，还有不少是已经退居幕后多年的老牌勋贵。
每对上一个人，石猛便提笔在那人的名字旁画一道墨杠。
比对了约莫一炷香的工夫，石猛搁下笔，将两份名单并排铺在太上皇面前。
一个个人名和关系网被他用墨线连了起来，一条两条三条，越连越多，到最后整张纸竟像是被蛛网覆盖了一般。
上弹劾奏折的名单和已供述出来的名单，重合率竟高达七成有余！
西宁郡王、兵部侍郎金柏、缮国公府的石光珠、寿山伯韦顺、晋阳节度使杨开、雁门关总兵金松……这几个重量级大佬在两份名单上都赫然在目。
而那些叫得最凶的言官和御史，多半也都是这几家豢养的门生或故旧。
太上皇低头看着那满纸的墨线，沉默了很久。
他把重合的名字一个一个念了一遍，念完之后靠在椅背上仰头望着屋顶的梁柱，浑浊的眼睛里翻涌着复杂的光。
“石猛，依你看，这些人该如何处置？”
太上皇的声音很轻，像是在问他，又像是在问自己。
石猛端起茶盏喝了一口，依旧是那副嬉皮笑脸的模样：
“你们爷俩姓赵，我姓石，他们烧的是你赵家的粮仓，毁的是你赵家的江山，你问我怎么办？”
这话说得轻飘飘的，却像一根针扎进了太上皇心里最深的旧伤疤。
他没有生气，也没有反驳，只是目光渐渐放空，像是被这寥寥几句话拖回了那个不堪回首的深秋。
…………
那时河套刚刚分兵。
石猛率八千铁骑头也不回地北上扎进了风雪里。
他带着冯唐残部绕道戈壁，九死一生才回到雁门关。
结果还没等他喘口气，人就倒在了病榻上，高烧不退，整日昏昏沉沉。
外面是拓跋寒的二十万主力大军日夜猛攻，里面是随军文武沸沸扬扬的议和之声。
他躺在病榻上连批阅军报的力气都没有，却还要拼着最后一口气跟内外两股力量同时抗争。
身体和精神都已经压到了崩溃的临界点。
然后——
雁门关和晋阳仓的那两把火就烧起来了。
那是他御极三十九年来最崩溃的一刻。
也是大乾立国近百年来距离亡国最近的一刻。
不是亡于外敌，而是亡于自己人。
那些他一手提拔的臣子，那些跪在他面前山呼万岁的勋贵，那些吃着朝廷俸禄享着祖宗余荫的世家子弟……
在最关键的时刻为了一己之私，竟丝毫不顾及整个帝国的命运、丝毫不顾及他这个皇帝的死活……
暗中串联合谋，密谋烧掉大军两月之用的粮草！
逼得自己这个重病的皇帝一度精神崩溃，失态痛哭，提刀大骂，直接将皇位让了出去……
现在想想，当时大乾的国运真是到了最危险的时刻。
若不是天佑大乾！
若不是石猛在草原上打出了惊天逆转的战绩！
若非史鼎豁出命去筹到了那批救命粮！
拓跋寒的铁骑或许早已踏过了雁门关，踏进了关中沃野，踏进了中原！
石猛说得对——
他们烧的哪里是粮仓？
他们烧掉的是他赵家的江山！
太上皇的胸口剧烈起伏了几下，手指慢慢攥紧了太师椅的扶手。
他转过头看了看石猛，然后将目光重新落在那两份名单上。
眼神中的犹豫和追忆一点一点褪去。
取而代之的是一种被压抑了很久之后终于决堤的冰冷杀意！
“杀。”
他只吐出一个字。
那声音沉稳决绝，像是在宣纸上落下了一方铁铸的朱砂印，没有任何更改的余地。
石猛等的就是这句话。
他收起那副嬉笑的表情，从椅子上站起身，从袖中取出一份提前备好的名册平摊在太上皇面前。
太上皇抬眼看他：“什么意思？”
石猛也不急着解释，只是慢慢斟了一杯茶推到他面前，说道：“老皇爷稍安勿躁，先喝杯茶润润嗓子……臣再送给您两份大礼。”
“都火烧眉毛了，朕哪还有心思喝茶？”
太上皇嘴上这么说，却还是端起茶盏抿了一口。
他太了解石猛这小子的脾性了，每次摆出这副慢悠悠的做派，手里必定攥着足以翻盘的底牌。
石猛没有接话，只在心里快速计算着曹千曲的行程——
从神京到宣府不过三百里，来回六百里。
以这个时代六百里加急的速度，最快需要一天一夜。
但以曹千曲那个火暴脾气，再加上自己下的死命令，十成里有九成九他会在路上把马往死里催。
所以，实际所需的时间只会比一天一夜更短。
若不出意外，老曹此刻应该已经进了神京城，正朝王府赶回来。
石猛胸有成竹，笑了笑说：“别急，您的茶还没凉呢。”
这边话音还没落，一阵急促的马蹄声便从朱雀大街的方向传了过来。
那马蹄声又快又密，单是听着便能想见那马匹在寒风中豁出命来狂奔的模样。
蹄声穿过王府前街，撞入府门，又沿着青石甬道一路滚进了后院，声音越来越近……
片刻后，院中已经能听到曹千曲在马上粗声暴气地连声暴喝之声：“驾——驾——！”
那嗓子又沙又哑，像是被风灌了一路，却一刻也不肯停。
石猛这才站起身，推开房门。
果然正看见曹千曲从疾奔的马背上翻跃下来。
这黑脸大汉大冬天里浑身大汗淋漓，前胸后背的衣袍湿得像是刚从水里捞出来。
一张脸被寒风刮得通红，裂了好几道血口子。
鼻孔里呼出的白气粗重得像是一头狂奔了六百里的健牛。
他脚下那匹千里快马急停之下，四蹄一软，险些跪倒在地。
马嘴边挂满了白沫子，呼哧呼哧地喘着粗气，浑身热气蒸腾。
在曹千曲的身后，还跟着十几匹同样跑得半死的快马。
那些马背上的悍卒们个个双眼布满血丝，嘴唇干裂起皮，却依旧腰杆笔直地端坐在马上，显然这一路上片刻未歇，连口水都没顾上喝。
他们每人背上都背着一个巨大的油布包袱，包袱皮上还沾着干涸的马汗和泥点子，看上去沉甸甸的。
另外有六匹马的背上，结结实实地捆着六个人！
——正是以范永斗为首的那六名晋商头子。
这六个人被一路颠得半死不活，面色惨白如纸。
有个人嘴角还挂着没吐干净的呕吐物。
另一个脑袋歪在一边，要不是胸口还在微微起伏，简直跟死人没什么两样。
曹千曲一见太上皇和石猛一起从房内出来，当即单膝跪地双手抱拳！
那动作干脆利落得像是这一路奔波的疲惫全被他自己碾在了脚底下。
老曹顾不上大喘气，瞪着眼，凛声道：
“回禀太上皇、王爷！俺老曹回来了！”
“六百里疾驰，换马不换人，路上累毙了十五匹良驹子！”
“人、东西，一个不少！全给王爷提回来了！”
太上皇看了看那六个被捆在马背上颠得没了人形的商人，又看了看悍卒们背上那些沉甸甸的包袱，转头问石猛：“这就是你说的大礼？他们是什么人？”
石猛这才笑着解释道：
“方才那弹劾奏折上不是弹劾我在草原上杀了六名晋商头子吗？”
“喏，就是这六位。”
“范永斗，范四爷，当初跟北狄大可汗拓跋寒做了十来年交易。”
“走私贩卖朝廷明令禁止的盐铁、粮草、药材等战略物资，还把汉地人口当做奴隶贩卖到草原上去。”
“这十来年，可是赚了不少银子。”
他指了指马背上的范永斗，继续说道：
“这群王八蛋，胆子是真他妈大！”
“就在臣快打到龙城底下的时候，他们竟然还敢找到臣，企图两头下注做交易……”
“要分北狄国库一半财产，还敢威胁臣，说什么回到神京自会有人找臣算账……”
“当时曹千曲他们要宰了这群货，被我拦住，都给扣下来了。”
太上皇听完之后没有立刻说话，只是眯着眼扫了马背上那六个人一眼。
石猛又指了指悍卒们背上那些油布包袱，继续道：
“这些包袱里装的东西，是第二份大礼。”
“臣攻破龙城之后，特意让人把王庭宫殿和各部贵族帐篷里所有的来往书信、密函、卷宗，凡是带字的纸片，一张不落全搜了出来。”
“当然也包括了和我朝勋贵、大臣、边将等人来往的书信。”
“您老人家一看就明白——”
“拓跋寒的南下时机为什么选的那么准、晋阳雁门两仓的大火为什么烧的那么及时、北狄人手中的火器哪来的……这上边都有。”
“很多事情不是临时起意，而是早有预谋。”
太上皇抬起眸子看了石猛一眼。
那眼神分明是说，有这么重要的罪证，你为什么瞒着朕？为什么不早交上来？
石猛笑了一下，声音不紧不慢道：
“当时臣返师到长城附近的时候，大战尚未结束，臣并没有把这些东西带到雁门关，此为其一。”
“同时考虑到神京城内留守的勋贵众多，怕他们杀人灭口、销毁罪证，也没敢让人把这些东西运回神京，此为其二。”
“只是派了一些心腹手下，秘密将这些人和罪证转移到了宣府曹千曲的老家，暗中藏了起来。”
“再说了，您老人家不下定决心，我把这东西拿出来不还等于是废纸吗？”