且说石猛出了皇城。
立时便有两名身着緇衣的小黄门迎上前来，躬身行礼道：
“奴婢给忠武郡王请安。”
“奉太上皇和陛下口谕，引王爷回府。”
关千剑、曹千曲、陈威、郭震、龚箭、罗云虎等一众将领正愁没地方去，一听这话顿时来了精神。
曹千曲咧嘴笑道：“正好正好，咱们也跟去认认门。”
众将亦笑着附和道：“往后进京办差，总算有个落脚的地方了。”
“是啊，是啊，终于不用再窝在驿馆里闻那股子霉味了。”
石猛翻身上了炭龙驹，回头看了众人一眼，笑道：“落脚的地方？往后忠武王府就是你们的家。什么时候来，什么时候住，不用跟老子打招呼。”
众人轰然叫好，纷纷上马，簇拥着石猛跟着两名小黄门往城西而去。
神京城西城区是有名的贵人聚居地。
很多王公勋贵的府邸都在此处，便是很多没有爵位的京官、富商、各省豪绅也都在此处斥巨资安家置业。
金水河两岸，垂柳虽已落尽了叶子，但枝条上挂着霜花，反倒另有一番景致。
沿河走了二三里，转入朱雀大街。
一座崭新巍峨的府邸赫然出现在眼前。
新建的忠武郡王府就在朱雀大街上，坐北朝南，占据了大半条街。
正门前一对石狮子威武雄壮，朱漆大门上镶着碗口大的铜钉，门楣上悬着一方金字匾额。
——敕造忠武郡王府。
此时，王府长史杨浦已率着一干属官在门口恭候多时，身后黑压压站了一百名身段窈窕的妙龄美婢和一班下仆。
杨浦约莫四十来岁，面皮白净，三绺长髯，一看就是老成持重的王府属官。
他上前一步躬身行礼：“下官杨浦，忝任王府长史，率王府一众属官恭迎王爷回府。”
身后教授、录事、典仪、典膳、典乐、典医、典乘、司库、司匠、牧长等王府属官齐齐躬身。
小黄门指着门前宽阔的朱雀大街，赔笑道：“回王爷，按规制，王府周边四条街道以及临街的房屋、商铺，都归属王府所有。王爷可以自用，也可以租赁给商户百姓，全凭王爷处置。”
石猛点了点头。
小黄门又取出一叠厚厚的名册和清单，当着石猛的面与杨浦一一交接完毕，而后便微笑着拱手告辞。
只是这俩小太监嘴上说着告辞，脚下却一步也舍不得挪，四只眼睛带着笑意，巴巴的望着石猛。
石猛一愣，不知何意。
杨浦看在眼里，心知这位年轻的石王爷边关杀敌出身，初封爵位，定然不懂神京城勋贵圈子里的这些门门道道。
遂凑近石猛身边，低声提醒道：“王爷，按宫里的规矩，领路传旨的内侍，须赏些茶钱。”
石猛微微点头，伸手往怀里摸了摸……
——草！没钱！
他身上从来不带银钱，在军中一切吃穿用度都由军需官打理，到了神京城更没想过还要随身揣银子。
遂转头看向关千剑，眼神里充满求助之意。
老关跟石猛差不了多少，把口袋翻了个底朝天也只摸出几枚铜板。
石猛又看向曹千曲。
老曹更是咧着嘴，直接耸肩摊手。
其余众将更是面面相觑……
一帮在战场上斩将夺旗眼皮都不眨一下的悍将，此刻却被几两银子的赏钱难倒了。
杨浦微微一笑，准备自掏腰包替石王爷解困。
但石猛摆了摆手，他实在不好意思刚见第一面，就跟大管家借钱。
想了想，又是徒手又从炭龙驹的马鞍上一顿抠，把另一边的金鞍扣又给抠了下来，递给那小黄门：“拿去拿去拿去，走走走，快别烦我了……”
小黄门双手接过，入手沉甸甸的，定睛一看竟是纯金打造的鞍扣，眼睛都直了。
“呀，金的！”
“谢王爷赏！谢王爷赏！”
“奴婢告辞……”
俩小黄门连连躬身道谢，这才欢天喜地地告辞去了。
可怜这炭龙驹的马鞍本是一整套鎏金嵌玉的御赐之物，先前在正阳大街上已被石猛抠了一块下来给了二狗，今日又抠一块赏了太监……
好端端一副华贵马鞍，缺了两块，看着格外扎眼。
炭龙甩了甩尾巴，打了个响鼻……
待小黄门走远，杨浦一一向石猛介绍王府属官。
教授掌讲书教习，录事掌王府文书往来，典仪管礼仪祭祀，典膳负责王府饮食，典乐掌宴乐歌舞，典医管王府医药，典乘管车马出行，司库掌银钱出纳，司匠管府内营缮，牧长负责王府田庄牧场……
石猛一一点头，又问了各人几句来历，心中大略有数。
杨浦又道：“太上皇有口谕，王府一百二十名侍卫，准许王爷于京营内亲自挑选，兵部那边已经知会过了，只等王爷定下日子。”
石猛点了点头，目光又扫过那一百名美婢。
只见站在最前一左一右的两个女子，生得明眸皓齿身段窈窕。
虽是寒冬腊月，两人却穿了一身裁剪得宜的轻薄冬衣，看上去十分惹眼。
“嗯？有点眼熟……”
石猛看她们时，两个女子也在悄悄打量他，眼神里又是激动又是羞怯。
“啊……是你们俩！”
石猛恍然大悟，认出她们来了。
正是朔州战后他在小院休养时被派来伺候自己的那两名美婢——棠红和紫影。
“几个月不见，你们怎么也在这儿？”
石猛微微有些意外。
棠红上前一步，福了一礼，声音里带着压抑不住的欢喜：“回王爷，是戴公公安排奴婢们过来的，说王爷在京城没有家眷，王府里总要有几个知冷知热的人才行。”
紫影也跟着行礼：“半个多月前就有人把奴婢们从朔州接过来了，只说让到王府伺候新王爷，并没说是哪一位，今日见了王爷才知道，原来还是将军，奴婢……奴婢当真欢喜的紧……”
石猛点头，又往旁边看了一眼。
果然在人群里还瞧见了好几个熟面孔。
朔州小院里的管家老李，和那四名下仆，都在。
老李见石猛望过来，连忙躬身，脸上已笑得满是褶子。
“老李。”石猛招呼了一声。
“参见王爷。”李管家忙躬身回应。
石猛冲他点了点头，顺势想起还有几桩小事要吩咐下去，便扭过头对棠红和紫影说道：
“从今往后，你姐妹二人就是我王府里的这个这个……女婢之首，所有丫鬟婆子都归你俩管。”
“你们先带人去把内宅收拾出来。”
“我今儿来了不少弟兄，你们先过去叫厨房多备些酒菜，今晚就在王府设宴。”
棠红和紫影原本是罪官之女，容貌、出身、见识远非寻常女子可比。
家中犯了事后，原本按律是要发卖到教坊司或充做军技的，幸而朔州刚破就遇到了石猛。
命运的齿轮就此开始转动。
如今虽然还是奴籍，但显然得到了石王爷的信赖重用，从此再也不必担心悲惨的命运了。
当下自是欢喜不已，连声应下。
而后招呼一干婢女下仆欢欢喜喜地进去了。
杨浦取出一大串铜钥匙和一份厚厚的财产清单，双手捧到石猛面前：“王爷，这是王府各院落的钥匙和内库的财产清单，请王爷过目。”
石猛接过来略略翻了几页。
王府占地极广，分东西中三路。
中路是正殿、议事厅、书房、寝殿。
东路是演武场、马厩和侍卫营房。
西路是花园、暖阁和宾客居住的跨院。
内库清单上密密麻麻列着金银器皿、绸缎布匹、家具陈设、古玩字画，光是各类器物就有上千件之多。
他简单翻看之后将清单交还杨浦，说道：“往后这些事俱由杨长史掌理，府里的细务你们自己看着办，不必事事问我。”
关千剑在一旁笑道：“杨长史，你就多担待些吧。咱们王爷军务繁忙，哪有空操持这些家中细务？”
曹千曲哈哈一笑道：“要说这王府什么都给配齐了，唯独还缺一位掌家主母。”
其他几位将领也凑过来起哄：“杨长史，赶紧带咱们参观参观，让咱们也开开眼，看看王府到底有多气派！”
杨浦笑着应了，亲自引着众人一路参观过去。
从正殿到议事厅，从演武场到马厩，从花园暖阁到后宅正院，楼台水榭层层递进，抄手游廊连通各院，便是大冬天里暖阁外的小片竹林也仍带着几抹未褪的绿意。
演武场宽阔平整，足够百余号人同时操练，兵器架上刀枪剑戟一应俱全。
旁边马厩的规制也不小，炭龙一进去就显得精神了几分，仿佛对这新棚十分满意。
几位将领看得连连咋舌，直说比他们老家的县衙还大。
当晚，石猛便在王府正厅设宴。
棠红和紫影领着婢女们将热腾腾的酒菜流水般端上桌来。
关千剑、曹千曲、陈威、郭震、龚箭、罗云虎、冯尘、楚炜、张小五、李季……等一干心腹将领围坐了三大桌。
石猛招呼着弟兄们敞开了吃喝，不必拘束。
一群军中汉子，本就没那么多讲究。
一路转战三千里，建立的袍泽情谊更是过命一般。
此时，大口喝酒、大块吃肉，朵颐之间，好不快活。
曹千曲举着酒碗吹嘘他在金沙滩上如何一枪挑翻了三个北狄兵，说得唾沫横飞……
龚箭喝了一口，说那兀颜恶尔多么皮糙肉厚，自己射了十几箭都射不死，最后还是石王爷撂翻了那头人熊……
众人正闹得起劲，杨浦进来通禀，说是一位草原王子不请自到，还说是石王爷的结义兄弟。
“啊？我义弟也来了？”
石猛惊喜不已，忙令快请。
话音未落，一阵爽朗大笑声便传了进来。
“好大哥，你请客喝酒竟不叫我？”
巴图蒙克大步走了过来，也不客气，自己拉了把椅子坐下。
只见这位爽朗的巴阿邻部小王子拿起酒自己倒了一碗，仰头灌下，这才舒了一口气，继续用生硬的汉话说道：
“那驿馆实在憋闷得要命，连个说话的人都没有，闷死人。”
“我一路打听过来，找了半天才摸到大哥你这王府。”
“你们喝酒不叫我，真是太不够意思了。”
石猛自己端了一杯酒，又笑着给巴图蒙克满上：“是为兄的不是，来，哥敬你一杯！”
两人碰杯饮尽，石猛又道：“实不相瞒，为兄也是今天才搬进来，兄弟若在驿馆住不惯，可以搬为兄这儿暂住几日，咱们兄弟在一块也热闹。”
巴图蒙克眼睛一亮：“说话算数？”
石猛笑道：“哥什么时候骗过你？”
巴图蒙克也不客气，当即表示明天就把行李搬过来。
众人欢笑饮酒，畅所欲言。
从朔州先登一直聊到狼居胥山刻石，又从草原上的京观聊到神京城的繁华街市，一直热闹到大半夜。
直到酒桌上撂倒了一大半人，这才依依不舍的散了。
第二日起，按朝廷规制，有功之将需骑马游街、夸功三日。
一大清早，礼部官员便送来了绛纱袍和金花乌纱帽。
石猛换上夸功袍服，带领关曹等一众将领，在仪仗队的簇拥下沿神京城主要街道缓缓行进。
街道两侧早已挤满了百姓，人人手里挥着彩旗鲜花，欢呼声此起彼伏。
有些妇人在人群中高举起自家孩子，只为让孩子看一眼这位马踏龙城的大英雄。
也有上了年纪的老兵拦在马前深揖到地，石猛便回以马上抱拳，从不吝啬。
三日夸功，风光无限，自不必提。
到了第三日下午，夸功队伍走到了青石街。
这里是石猛的老家，街道狭窄，路面也不如正阳大街平整，但热闹程度反而比前两日更甚。
老街坊老邻居们倾巢而出，扶老携幼夹道围观。
有人搬了板凳站在上面踮着脚张望，还有上了年纪的老人被儿孙搀着颤巍巍地站在巷口，脸上笑得满是褶子。
“看见没有？那就是石家那个小子！打小我就看他有出息！”
“石呆子……石王爷！我是你孙婶！小时候你还吃过我家的枣糕呢！”
“石猛哥哥好威风！”
石猛骑在马上，看着一张张熟悉的街坊面孔，心里也难得有些感慨。
他回头看了杨浦一眼，杨浦早已会意，命人将提前准备好的金瓜子和银瓜子递了上来。
石猛抓起一把又一把朝人群中撒去，金光银光在冬日的阳光下闪成一片。
人群欢呼着哄抢，笑声几乎掀翻了街上的老屋檐。
就在这时，欢腾的人群中忽然闪出一丝极不正常的寒光。
石猛的瞳孔猛地一缩。
他征战杀伐，对这种光芒再熟悉不过！
那是金属被磨光了表面之后在太阳底下的反光。
不是铜钱，不是金银。
是箭头！
但见那支短箭“嗖”的一声，从角落里直朝石猛面门疾射而来！
千钧一发之际，石猛只是将手微微一抬！
千军万马、枪林箭雨也不能奈何他半分，区区暗箭焉能伤他分毫？
只听“啪”的一声轻响！
那支射来的短箭被他稳稳抓在手中。
锋利锃亮的箭头上带着一丝乌黑，泛着不祥的光泽，显然淬过剧毒！
“有刺客！”
“保护王爷！”
人群中炸开了锅。
曹千曲和关千剑反应极快，直接从马背上跃起，跳过人群，扑向短箭射来的方向。
百姓们尖叫着四散躲闪，场上顿时乱作一团。
冯尘、楚炜、张小五等卫兵也早已拔刀在手，三步两步冲进人堆里。
巴图蒙克正要拔刀，石猛举手示意他稍安勿躁。
关曹二人都是尸山血海里爬出来的杀将，何等身手？
顷刻间就按住了人群中一个干瘦的中年男人。
那人被压在地上，嘴角淌下一道黑血，已经开始抽搐。
“咬毒了！”
关千剑一把掐住他的下巴，但已经晚了。
那人眼皮上翻，身子软了下去。
“死了？就这么让他死了？”
曹千曲恨得一掌将旁边的青石砖地面拍裂了一道缝。
石猛翻身下马，大步走过去。
“没有伤到百姓吧？”
待听到无人受伤之后，石猛这才蹲下身查看那刺客的尸体。
只见那人面色青紫，呼吸已几乎停止。
石猛也不犹豫，当即从系统空间里提取出一枚小还丹，指尖一弹送入刺客口中，掌心在他喉间轻轻一推，逼其将药力顺下去。
灵药入腹，不过几息的工夫，那人胸口的起伏便重新平稳下来，脸上的黑气渐渐褪去，片刻之后茫然地睁开了眼睛。
石猛站起身，将那支毒箭随手递给关千剑，喝道：
“绑了！”
“连人带箭一起送刑部，让他们验一验箭头上的毒是什么来历。”
“小五，你也跟着去，这几天你就住在刑部盯紧了这人，不要让他死了！”