又五日后。
石猛率大军进发云中城。
这座曾经繁华一时的边关重镇，如今已是一座死城，街道上还依稀可见干涸发黑的血迹。
北狄屠城之后，城里十室十空，百姓被杀得一个不剩。
此时，他从草原上带回来的一万多名被解救的边民中，有家的各自回家，没家的便就地安置在这云中城里。
石猛命人清理街道、重修房屋，配合新到任的地方官员迁移人口、划分田亩，又挑选工匠、民夫修补城墙。
重建外长城防线的工程也同步开始。
诸般军务在他手中被安排得井井有条。
…………
就在石猛忙碌于云中重建的同时，贾珍已经连续几天几夜没有合眼了。
这当然不是随军出征、忧国忧民给累的，而是他妈被吓的！
夜半无眠，贾珍坐在自己的帐中。
双手捂着脸，欲哭无泪，肩膀一耸一耸地喘着粗气。
石猛封王的消息他亲耳听到了，那道圣旨里每一个字都让他的心脏缩紧一分。
帝君心腹、异姓郡王、手握兵权、声威赫赫！
这样的人要捏死他一个宁国府的贾珍，简直比捏死一只蚂蚁还容易。
“啪！”
贾珍咬了咬牙，突然狠狠抽了自己一个耳光，抽得半边脸通红。
随即悔恨万分地咬牙道：
“我是蠢货，我是猪！”
“惹谁不好？偏要惹他石呆子干嘛？”
“这下好了，祖宗攒了几辈子的基业要毁在我手里了……”
贾珍越想越是害怕，越想越是胆战心惊。
现在石猛忙着军务，还没腾出手来收拾他，可班师回朝以后呢？
谁敢保证回到神京城后，石猛不会来找他们贾家算这笔旧账？
到那时，他能拿什么挡？
宁国府？
贾家残存的那点势力在实权郡王面前算个屁啊！
万一石猛把二十四把宝扇的旧事翻出来，贾赦遭殃、西府遭殃，那是他们活该的！
“可是我贾珍……我踏马冤不冤啊？”
“贾珍啊贾珍，你真是个踏马的糊涂虫！”
“他贾赦要扇子就自己想办法去夺，你说你贾珍当初为什么要多那句嘴？”
“你管他石呆子有什么二十四把破扇子？你多那句嘴干嘛！”
“这不是惹火烧身嘛？”
贾珍叫悔不迭，心中害怕极了！
他不知道自己将要面对石猛怎么样的复仇。
石猛越是无视他，他心中越是恐惧。
这几天，自己吓自己，心病都吓出来了……
整个人肉眼可见地瘦了一圈，眼窝深陷，面色蜡黄，没有一丝丝精气神。
…………
终于，在深深的惶恐中坐立不安了好几天，贾珍决定求助于一位故人大佬。
这位故人是一位地位极高的人物，年轻之时便与宁荣二公相识，年壮之时更是与二代荣公和宁府的贾代化有极深的交情。
因之，这位大人辈分极尊，便是贾珍在他面前也只能以晚辈自居。
贾珍深夜难眠，惶恐不安，茶饭不思，如芒刺在背。
辗转找到这位大人，将事情原委从头到尾说了一遍。
——即当初贾赦如何看上了石猛的二十四把宝扇，贾琏如何登门去买、石猛如何不卖，他贾珍如何在旁多了一句嘴，如何劝贾赦串通府尹胡乱判了个案子，把石猛弄进了大狱……
那位大人听完，当场冷了脸，挑起眉头，淡淡一笑道：
“你们这些开国武勋的后嗣，身为帝国的将军，吃着朝廷的俸禄，顶着祖宗的光环，不想着如何为国效力，天天净他妈琢磨怎么坑国家、害百姓，夺人祖产，构陷忠良，如今撞到这番劫数，依咱家看，也是他妈活该。”
贾珍扑通跪倒在地，头磕得像捣蒜一般，带着哭腔道：
“老大人，小侄知道错了，真的知道错了！”
“小侄也不敢奢求老大人能为小侄说情，只求……只求老世伯看在家祖的份上……指一条活路，指一条活路就行！”
那位大人一生无嗣，贾珍为求自保竟腆着脸以伯侄相称。
倘若英雄一世的贾演、贾代化泉下有知，当真能从棺材里气活过来。
“五万两，小侄愿出五万两银子，只求老世伯给指一条活路！”
那位大人不动声色，只是冷冷地看着他。
等贾珍磕得额头都青了，才缓缓开口：
“五万两买我的面够了，买那位新封的忠武郡王的面子，我看你是想瞎了心。”
“你当你爷爷还活着呐？”
说着，就要拂袖送客。
贾珍磕头的动作顿了一下，怔怔地抬起头。
五万两，还不够？
他看着面前那位大人的脸色，咬了咬牙，把心一横：“十万两！只求老世伯救命！”
那位大人听到十万两之数，微微顿了顿，这才端起茶杯，不紧不慢地呷了一口，语气平淡地给出了指点。
“石猛此人，战功盖世，异姓封王，风头正是一时无两。”
随后继续道：
“但此人心胸阔朗，性子坦荡，最不屑的就是斤斤计较的小人行径。”
“你与其回到神京城等他找上门来，不如趁现在主动去见他。”
“不要私下见，一定要当着许多人的面，当众跪下认错。”
“你跪他面前，把事情全兜出来，承认是你的错，当初不该多说那几句话。”
“如此一来，你当着众人的面，低得下头、拉得下脸、认低服小，他身为郡王也要面子的，当着许多人见证，绝不会跟你这等小人斤斤计较。”
“记住，这就是你唯一的机会。”
贾珍跪在地上听得脸上红一阵白一阵，嘴唇动了动，正想说什么，那位大人已经说在了他前面。
对方冷冷一笑，放下茶杯看着他：
“拉不下脸？哼哼！”
“在石猛面前，你的面子还不如一张臭鞋垫子！”
“想清楚，是你的脸重要，还是脖子上的人头和百年宁国府的存亡更重要？”
说完，那人起身走向后堂，转身之际，补充道：
“回神京之后，按老规矩，十万两银送咱家外边的宅子里。”
“不是看着咱们几十年的交情，咱家真不稀的图你这仨瓜俩枣。”
贾珍瘫坐在地上，脸上的表情像是被人当众扇了十七八个耳光。
他贾珍的面子，在石猛眼里确实不如一张鞋垫子……
…………
翌日卯时，天色尚黑。
石猛已是在云中城中升帐议事。
麾下诸将，及云中城新到任的大小官吏尽皆到齐。
整整齐齐地在大帐中分站两排。
石猛刚刚在首席大椅上坐定，便见一人颤抖着出班。
那人不是别人，正是宁国府的贾珍。
经过一夜的思想斗争，这货还是觉得自己的小命和宁国府百年基业更重要。
况且，十万两银子都花了，这会儿不赶紧滑跪，心里更亏……
遂按那位大人的指点，贾珍特意选在了石猛升帐议事，这样一个文武齐聚的时间，请求活命。
“石王爷……”
贾珍出班就跪，语带哭腔地道：
“小的宁国府贾珍，早前有眼无珠，跟在贾赦大老爷跟前助纣为虐，冒犯了王爷……”
“但小的当时……只是多说了几句错话……并不是诚心想害王爷啊。”
“求王爷您大人不记小人过，不要跟小的计较，只当是个屁把我放了吧。”
帐中文武诸臣俱不知这位三品威烈将军到底闹的哪一出，纷纷看向跪在地上惧怕到瑟瑟发抖、痛哭流涕的贾珍。
不少人窃窃私语，低声议论了起来：
“贾将军这是闹的哪一出？”
“难道他曾经冒犯过石王爷？”
“大庭广众之下，做此无状之态，真不怕丢了宁国府的名声！”
“切……他宁国府有什么名声？”
“没听人说，宁国府上下，只有门前两座石狮子是干净的吗？”
“自他老子上山修仙儿，彻底没人管了他，把个百年宁国府闹翻了底儿……”
“这老小子，定然是在石王爷微末之时，欺凌过他。”
“没成想，现今时过境迁，他贾珍也知道怕了……”
贾珍当然听到了这些纷纷杂杂的议论之声，此刻只觉得脸上又红又烫，臊到了脖子根，脚趾恨不能抠出个大坑把自己埋进去。
这一刻，真真是把祖上的面子丢尽了。
可再一想，昨夜那位大人说的对——
面子，面子算个鞋垫子？！
面子能有自己的命重要？面子能有宁国府的基业重要？
石猛不动声色，扫了一眼众人，议论声戛然而止。
再看向仍在叩头求饶的贾珍，石猛心中已然猜出了个大概。
“这定然是受了高人指点，在这将我呢！”
他贾珍大庭广众之下主动下跪认错，连祖上的脸面都不顾了，倘若自己仍不依不饶，反倒显得锱铢必较，失了磊落胸襟。
在朝臣中落下些不好的名声，石猛倒不是很在意。
可事一旦传出去，传到士卒们中间，自己拼死拼活杀出来的威望必定大为受损。
试想，因某些事得罪了自己，当众下跪道歉求饶都不能得到谅解，别人会怎么看自己？
自己想整贾家，返回神京后，有的是手段。
没必要刚封王就在这上面折了威望。
不过，姓贾的当初想要的是自己的命，现在想凭轻飘飘几句话就让老子把他当个屁放了，这显然不可能！
但，眼下之际，不宜过于追究，先让这老小子出点血再说。
念及此处，石猛淡淡一笑，说道：
“贾将军不必如此惊慌，不过区区小事，何必惊惧如斯？你不提本王压根都没想起来。”
“不过，本王倒听说你百年宁国府，家资颇富。”
“如今云中城百废待兴，若真是心中过意不去，不如捐献些出来，资助云中城的遭难百姓，算是贾将军买个心安，如何？”
“当然，这不是本王逼捐，只是贾将军吃一顿饭尚要花费不少银钱，请云中百姓吃两顿饭想必亦不是难事吧？”
那贾珍也不是傻子，听到这话就知道，石猛这是点他花钱买平安呢。
你既然能求助于高人，肯定花了不少钱。
如今想过我这一关，拿双倍！
贾珍心中盘算着，刚被那老东西狮子大开口诈去十万两，这又要掏二十万两，宁国府的家底要被掏干了……
实在是肉疼的心慌。
可话又说出来，谁让自己当初嘴贱呢？
唉，只要留得青山在，不怕没柴烧，只要自己还在，宁国府还在，区区三十万两银子，有的是办法捞回来。
“行……”贾珍咬着牙，挤出一个字，“王爷战功赫赫，心系百姓，我贾珍愿出二……二十万两银子，以助云中百姓重建家园。”
“好！”
石猛站起身拍手，笑着看向一旁的关千剑，说道：
“两顿饭，二十万两银子，贾家宁国府果然财大气粗、深不可测啊！”
“关将军，二十万两银子，替贾珍记下来！”
关千剑抱拳应诺。
帐下诸人起初只当是个笑话看贾珍，二十万之数一出口，不少人瞪大了双眼：
“不是，这老小子这么有钱？”
“疯了吧？二十万两银子只当是两顿饭？”
其中有心思深沉者，不免暗中啧舌：
“话说这贾珍到底是因为什么事得罪了石王爷？”
“当众下跪求饶不说，竟然还愿意捐二十万两银子平事？”
“……不会是当初石王爷下狱沦为囚徒，就是他们干的吧？”
“嘶……那这事就热闹了！”
“若照他所说，他只是在一旁多说了几句话，荣国府的贾赦才是真正的苦主……”
“恐怕这一次班师回朝，回神京后可有人要遭殃了……”
石猛重新坐回首席，又道：
“既如此，贾将军且回去吧，你替云中百姓捐银子，这份心意本王记下了。”
“诸位，咱们继续议事。”