正月初六，年味还未散尽，临淄城外的军营已是杀声震天。
校场中央，韩虎赤裸上身，露出一身精悍肌肉，左肩的箭伤已结痂脱疤，留下一个狰狞的疤痕。
他手持马鞭，站在点将台上，目光如鹰隼般扫视着下方五百名新选出的骑兵。
这些人是从青州营三万将士中精挑细选出来的，个个身高体壮，有骑马基础。
但离真正的骑兵，还差得远。
“都给我听好了！”
“从今天起，你们就是青州营骑兵第一队！我是你们的统领，韩虎！”
韩虎的声音如洪钟。
在寒风中传得很远。
他顿了顿，鞭子在空中抽出一声脆响：
“在我手下当兵，只有三条规矩！第一，令行禁止；第二，绝对服从；第三，团结如一人！听明白没有！”
“明白！”
五百人齐声应道，声音杂乱。
韩虎脸色一沉：
“没吃饭吗？再问一遍，听明白没有！”
“明白！！”这次声音整齐了些，但仍然不够。
韩虎不再废话，直接下令：
“所有人，上马！”
五百人纷纷上马，动作生疏者有之，笨拙者有之。
韩虎冷眼看着，等所有人都坐稳了，才道：
“现在，绕校场跑二十圈。掉队的，加十圈；落马的，加二十圈！”
鞭声再响。
骑兵队开始缓慢移动。
陈庆站在校场边缘的瞭望塔上，静静看着这一幕。
秦阳陪在身侧，低声道：
“师兄，韩虎练兵之法，是不是太严了些？这几日已有三十多人受伤。”
私下里。
他还是喜欢叫师兄，而不是大人。
陈庆淡淡道：
“严些好，慈不掌兵，更何况，我们要练的是能对抗血狼卫的精锐，不是摆样子的花架子。”
他看得清楚，韩虎虽然严厉，但并非一味苛责。
哪个士兵动作不规范，他会亲自示范。
哪个马匹性子烈，他会帮着调教。
更关键的是，韩虎与士兵同吃同住，每日早起半个时辰练功，晚上最后一个休息。
这样的将领，才能得军心。
二十圈跑完，已是小半个时辰过去。
有十几人掉队，韩虎果然让他们加跑十圈。
其余人原地休息，但马不能下，只能在马背上喝水。
“接下来，练习控马。”
韩虎翻身上了自己的坐骑，那是陈庆一匹青骢马。
不过常年喝着灵泉水。
看起来神骏异常。
“看好了！”
他双腿一夹马腹，乌骓马如箭般射出。
校场中央立着十几个木桩，上面绑着草人。
韩虎在疾驰中取下马鞍旁的弓箭，连珠三箭，箭箭命中草人咽喉。
马速不减，他又摘下长枪，在擦过木桩时一枪刺出，将草人挑飞。
动作行云流水，人马合一。
“好！”士兵们忍不住喝彩。
韩虎勒马回转，面不改色：
“看到没有？骑兵不是会骑马就行，要能在马上开弓，能在马上使枪，要人马合一，如臂使指！”
他指着那些木桩：
“从今天起，每人每日射箭三百支，刺枪五百次。什么时候能在全速奔驰中十中七八，才算入门。”
士兵们倒吸一口凉气。
这要求，比步兵严格数倍。
但没人敢抱怨。
因为韩虎自己先做了一遍，而且做得完美。
接下来的训练，艰苦异常。
有人从马背上摔下来，鼻青脸肿；有人拉弓拉到手指磨破出血；有人刺枪刺到胳膊抬不起来。
韩虎始终在场边监督，但凡有偷懒的，鞭子立刻就到。
但训练结束后，他会亲自去伤兵营查看，命军医好生治疗。
晚上，还会召集什长以上军官，讲解骑兵战术。
七日后。
陈庆再次来到校场。
这次看到的情形，已大不相同。
五百骑兵在马上列队，阵型整齐。随着韩虎一声令下，他们同时催马，如一片乌云般压向模拟的“敌阵”。
马刀出鞘的声音整齐划一，在阳光下闪着寒光。
冲锋、劈砍、回转、再冲锋。
虽然还有不少瑕疵，但已初具精锐气象。
训练结束，韩虎策马来到瞭望塔下，翻身下马：
“末将韩虎，拜见大人！”
陈庆走下塔楼，打量着眼前这支初具雏形的骑兵：
“练得不错。”
韩虎眼中闪过喜色：
“谢大人夸奖！再给末将两个月时间，必能练出一支可战之兵！”
陈庆点点头：“马匹够用吗？”
韩虎老实回答：
“目前每人一匹，勉强够用。”
“但要练出真正的精锐，最好一人双马，甚至三马。”
“长途奔袭时需要换乘，不能把马累垮。”
陈庆转向秦阳：
“此事我来解决，传信给兰夫人，让她从草原商队采购良马，越多越好。”
“是！”
陈庆又看向韩虎：
“除了训练，还要熟悉地形，青州境内有哪些适合骑兵作战的地方，你要心中有数，开春后，可能会有战事。”
韩虎神色一凛：
“末将明白！这几日已派人探查周边地形，绘制地图。”
正说着。
一名传令兵飞奔而来：
“大人，王先生请您回府，有要事相商。”
陈庆点点头，对韩虎道：“继续练，不要松懈。”
“是！”
回到州牧府，王济安已在书房等候多时。
他面前摊开一张巨大的地图，上面标注着密密麻麻的符号。
“济安，何事如此紧急？”陈庆问。
王济安神色凝重：
“大人，刚收到兖州细作传回的消息。兖州牧曹方病重，已卧床半月。其子曹丕与侄子曹真争权，兖州六郡已有三郡暗中投靠曹丕，两郡支持曹真，剩下一郡观望。”
陈庆走到地图前，看着兖州的位置。
兖州位于青州以西，地处中原腹地，土地肥沃，人口稠密，更有金山矿脉。
若能拿下兖州，青州便有了屏障，实力将大增。
“曹方还能撑多久？”
王济安道：
“医者说，最多一个月，一旦曹方身死，兖州必乱。”
“届时，不仅是曹家内乱，恐怕周边的冀州、豫州、徐州，都会伸手。”
陈庆沉吟片刻：“我们的机会来了。”
王济安点头：
“正是，兖州内乱，正是我青州西进的最佳时机。但必须快，要在其他势力反应过来前，控制至少三郡，站稳脚跟。”