一条被荒草半掩的石阶蜿蜒向上，伏黑惠踩着石阶缓步上行，黑色校服外套被山间微凉的风掀起边角。
视线尽头坐落着一座彻底被遗忘的神社，朱红鸟居褪色剥落，木柱爬满灰绿色霉斑，两侧石灯笼裂着深浅不一的缝隙，杂草从石缝里疯长，将神社院落大半侵占。
一眼就能判断，这里废弃至少数年，平日里不会有人踏足。
可诡异之处偏偏就在此刻撞进伏黑眼底。
神社正殿的香案之上，三支粗香直直立着，顶端明明燃着细碎星火，明明火苗轻轻跳动。
空气中却半点焚烧香木的烟气、香料淡味都不存在，干净得近乎诡异。
伏黑惠停下脚步，指尖下意识摩挲腰间存放式神的匣子，眼底没有半分波澜，心底已然敲定判断。
情报没错，这里确实滋生出了咒灵。
他缓步跨过残破鸟居，目光扫过整片神社范围，快速分析周遭环境。
周边民居房屋离此地极远，平日里人烟绝迹，缺少源源不断人类负面情绪滋养，咒灵诞生至今没有充足养分壮大，等级仅仅停留在二级。
二级咒灵，杀伤力不容小觑，但对比曾经在宫城遭遇的三级咒灵，危险程度可控不少。
思绪不由自主飘回之前宫城那次任务。
彼时他独自袚除咒灵，明明式神操控、咒力运转流程都烂熟于心，可释放咒力的瞬间，一股莫名堵塞感卡在经脉之间，咒力输出断断续续，硬生生让他被那只三级咒灵打伤，休养了好几天才痊愈。
当时他满心疑惑，能与五条悟见面后便询问缘由。
五条悟用六眼清晰捕捉过他全身咒力流动，晃了晃手里草莓大福，语气漫不经心：
“放心啦惠，六眼看得清清楚楚，你的咒力循环一点问题都没有，反倒比之前浑厚了一大截，属于稳步上涨阶段。”
伏黑惠当时皱着眉追问堵塞感的来源，五条悟只是笑着揉乱他的头发，随口推脱是他一时发力不稳，没再多做解释。
这段时间他反复试探，日常练习、小规模袚除低等级咒灵时，咒力运转全程顺畅，再也没有出现过卡顿阻滞。
伏黑惠垂眸思索，心底默默复盘。
近期世界融合的异象层出不穷，各地咒灵频繁异动，各类规则偶尔出现细微紊乱。
当初那次咒力堵塞，大概率是世界交融带来的短暂异常，并非自身术式存在缺陷。
想通这一层，紧绷的肩线微微放松。
既然术式运转恢复稳定，二级咒灵，他完全有独立应对的底气。
伏黑惠后退两步，站在石阶中段，双手抬起，指尖快速交错结印，低沉平稳的咒诵声在寂静山间缓缓散开：
“由暗而生，暗中之暗，污浊残秽，尽数袚除。”
暗黑色的咒力顺着结印纹路向外铺展，一层轻薄近乎透明的黑色屏障以神社山体为中心缓缓升起。
顺着石阶一路向下笼罩整片区域，这是隔绝普通人视线、阻断外界干扰的帐。
帐成型的瞬间，山下石阶底端，正无所事事闲聊的两个少年同时察觉到异样。
岩泉一仰头望向天空，眉头轻皱，抬手挡了挡头顶光线，嘟囔出声：“奇怪，天怎么突然暗下来了？不会要下雨吧？我出门急，根本没带伞啊。”
身旁的及川彻同样抬头，视线直直穿透空气，清晰看见那层笼罩山头的暗黑色薄膜，半透明的屏障在天光下泛着冷调微光。
及川彻：“！！！”
他瞳孔微缩，下意识抬起右手，指尖朝着帐的方向伸过去。
距离屏障只剩寸许时，一股刺骨阴冷顺着指尖袭来，吓得他猛地收回手，后背瞬间泛起一层细密鸡皮疙瘩。
岩泉一完全看不见帐的存在，只顾着碎碎念担忧降雨，丝毫没察觉好友骤然僵硬的神态。
及川彻死死盯着那层隔绝神社与外界的黑帐，心底翻涌着疑惑。
只有他能看见这层奇怪的屏障，小岩却毫无察觉。
难道是之前亲眼目睹过那种怪物的缘故？
经历过那种违背常识的怪物之后，自己对这类非日常的诡异事物，感知有时会变得格外敏锐吗？
帐内，伏黑惠纵身一跃，落在正殿香案数米开外，刻意与那三支燃烧的香火拉开距离。
星火摇曳，香身以肉眼可见的速度向下消融，一股扭曲浑浊的黑雾从香灰底下翻涌而出，黑雾凝聚成型，化作形态模糊的咒灵，周身缠绕细碎电流，刺耳的滋滋电流声响彻院落。
咒灵空洞的眼眶对准伏黑，尖锐破碎的嘶吼声混杂电流杂音炸开：
“为什么……全都是假的……神明根本不会实现愿望……什么庇佑，全是骗人的……”
伏黑惠冷静观察咒灵形态，瞬间理清它诞生的根源。
过往前来神社祈福的人类，怀揣各式各样的期许登门许愿，可愿望大多落空，期盼尽数化为失望、不甘、怨恨，无数负面情绪长年累月堆积在此处，最终催生了这只二级咒灵。
人类就是如此贪心。
空着手前来祈求神明馈赠，自身不愿付出半点努力，落空后便滋生无尽怨怼，将所有过错归咎于虚无的神明。
伏黑惠心底掠过一丝平淡的感慨，动作没有半分停顿，抬手轻拍匣子，漆黑的玉犬自阴影中窜出，低吼着朝着咒灵扑去，死死缠住对方四肢，牵制住咒灵全部行动。
趁咒灵被玉犬牵制、视线完全锁定式神的空档，伏黑惠侧身绕到正殿立柱后方，精准卡在咒灵视觉死角，再次催动术式。
地面裂开深色阴影，粗壮的大蛇顺着地面破土而出，巨大的蛇身猛地弹射，锋利獠牙狠狠咬合在咒灵黑雾躯体之上，浑浊负面能量在蛇齿撕扯下快速溃散。
帐外，及川彻周身的寒意越来越重，冷意顺着衣领往骨头缝里钻，他抬手把运动服拉链一路拉到下巴，整个人裹得严严实实。
及川彻：“咦——”
一旁的岩泉一瞥到他这副模样，嫌弃地往旁边挪了半步，嘴上毫不留情：
“喂，你冷成这样？不会是要感冒了吧？离我远点，别传染给我。”
及川彻委屈巴巴侧过头，看向一脸嫌弃的好友：“小岩你这话也太冷漠了吧，一点都不关心我。”
“关心你？等你感冒打喷嚏传染我，训练都没法好好打，亏的是我。”
岩泉一抱臂挑眉，“人渣川。”
“我都说了我根本没感冒！只是这里莫名很冷而已！”
及川彻无奈摆手，正准备继续争辩，周遭骤然一变。
方才笼罩山头的昏暗快速褪去，天光重新洒落，刺骨的阴冷感瞬间消散无踪。
岩泉一长长松了口气，庆幸道：“还好只是乌云遮太阳，压根没下雨，运气不错。”
及川彻清楚明白不是乌云，那层黑色屏障消失了，应该是伏黑做的。
“伏黑同学怎么这么久，不会遇到麻烦了吧？”岩泉一望向石阶上方，随口问道。
“应该快下来了。”
及川彻话音刚落，石阶上传来清晰、规律的脚步声，一步一步由远及近。
伏黑惠的身影出现在石阶拐角，缓步走下，看见依旧等候在原地的两人，微微顿步，语气平淡发问：“你们怎么还在这里？”
及川彻当场垮下脸，夸张地摆出受伤姿态。
“怎么一个两个都这么冷漠啊！当然是留下来等你啊！”
他快步上前，上下打量伏黑惠，接连抛出一串问题：“你不熟悉这边的路，要在山里待多久？晚上有落脚的地方吗？”
“明天正常上课，处理完事情就返程。”伏黑惠淡淡回应。
岩泉一上前一步，斟酌着开口：“你认得去车站的路吗？要不我们送你一段？”
“不用麻烦你们，路线我记清楚了。”
伏黑惠轻轻摆手，抬眼望向远处渐沉的天色，“时间不早，你们早点回家，会有人来接我。”
话说到这份上，岩泉一也不好再多挽留，客气点头，伸手一把拽住还想继续搭话的及川彻，转身朝着居民区方向走。
“那我们先走，你路上小心！”
岩泉一回头叮嘱，手上力道加重，拉扯着及川彻往前走，嘴上不忘喊道，“快点人渣川，要是你真冻感冒，回头训练我直接揍你。”
“我都说我没有感冒啊！”
及川彻被拽得一个趔趄，挣扎着甩开岩泉一抓着自己衣袖的手，立刻回头，想再和伏黑惠打声招呼。
可石阶下方空空荡荡，方才还站在原地的少年早已不见踪影。
及川彻愣在原地，望着空荡荡的道路。
好快！
走得也太快了，连声道别都没来得及说，难道及川大人是什么很糟糕的人吗？
岩泉一似乎精准看穿他心底想法，慢悠悠抛出一句补刀：“嗯，的确挺糟糕的。”
“喂！小岩你也太过分了！”
“啊！忘记
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加联系方式啦！”
“都怪小岩！”
“哈？人渣川，你找揍是不是？”
及川彻哀嚎出声，两人的吵闹声顺着小路渐渐远去。
……
伏黑惠并没有立刻动身前往车站。
抬头望向天际，距离黄昏还有很长一段时间，排球部常规训练还没结束，他之前已经提前向黑尾前辈请假，完全不用着急赶回去。
是自己为了赶新干线奔赴任务、独自袚除二级咒灵，从中午到现在滴水未进，腹中空空如也，饥饿感一阵阵翻涌上来。
他拿出手机，给伊地知先生发送一条简短消息，告知任务顺利完成，随后收起手机，打算就近找便利店解决晚饭。
对这片陌生区域路线不熟，伏黑惠不敢随意偏离来时的主干道，仔细回想途中的景象，刚才途经一处斜坡时，路边有一家商店，规模不大，售卖简餐零食，正好适合买一份饭团充饥。
循着记忆里的路线走上斜坡底端，坂下商店的招牌映入眼帘，木质招牌褪色发白，推拉门半掩着。
伏黑惠推门走入店内，风铃叮铃轻响。
收银台旁的椅子上靠着一名店主，金色头发用黑色发箍全部束起，完整露出宽阔额头，一根香烟叼在嘴角，手里摊开一张本地报纸，眼皮半耷拉着，懒洋洋吐出一句招呼：“欢迎光临。”
店主好像没见到伏黑身上这套黑色制式校服，他透过报纸边缘缝隙，不动声色地反复打量伏黑，眼神里带着几分好奇。
伏黑惠全然不在意对方打量的目光，径直走到冷藏柜前，快速挑选一盒金枪鱼饭团，走到收银台结账，付款后转身就要离开。
刚拉开店门，坡顶传来一阵喧闹的呼喊声，少年人活力满满的声音顺着风飘下来：“大地学长说请我们吃肉包！”
一群身着统一黑色运动服的少年顺着陡坡狂奔而下，为首一人发色格外扎眼，鲜亮橘色，远远望去像一棵熟透的橘子树，脚步飞快，几乎要控制不住冲势。
橘发少年埋头猛冲，没留意门口站着的伏黑，眼看就要直直撞上，他猛地急刹，身体踉跄半步，慌忙弯腰道歉：“对不起对不起！我跑得太快没看清前面有人！”
“没事。”
伏黑惠淡淡摆手，侧过身让出通路，没有多做停留，径直朝着斜坡下方走去。
日向翔阳直起身，目光落在伏黑惠身上，对方身上也是全套黑色制服。
乍一看和自己的制服一模一样，可仔细分辨布料、剪裁，完全是两种不同款式，尤其是那个有着奇怪漩涡图案的纽扣。
他挠了挠后脑勺，满心疑惑，转头看向身后追上来的同伴。
影山飞雄紧随其后冲下坡，看见日向停下，当即拔高音量吐槽：“日向笨蛋！跑那么快干什么？就算冲第一，肉包也不会多分给你！”
菅原孝支跟在影山身后，伸手想拉住少年却慢了一步，无奈叹气：“你们两个能不能慢点跑，不等大地学长一起，你们怎么能吃到肉包啊？”
日向翔阳脸上露出愧疚，随即指着伏黑惠离开的方向，好奇发问：“菅原学长，你认识刚才那个人吗？他校服也是黑色的，和我们制服颜色几乎一样！”
话音刚落，西谷夕从菅原身后猛地窜出来，顺着日向手指的方向眺望，眼睛瞬间发亮，大声惊叹：“哇！也是黑色衣服！好酷啊！还有那个海胆头，造型超有风格！”
“嘘！小声一点！”
菅原孝支慌忙伸手捂住西谷夕的嘴，压低声音提醒，“在别人背后大声议论很不礼貌。”
西谷夕被捂住嘴，连忙点点头。
菅原孝支仔细回想宫城本地所有初高中校服款式，轻轻摇头：“没见过这套制服，咱们宫城高中就那几个，从来没见过这种设计。”
说话间隙，泽村大地抱着满满两大袋热气腾腾的肉包从商店里走出来，分给陆续赶到的队员。
见几人围在一起低声交谈，他随口问道：“你们刚才在聊什么？”
菅原孝支轻轻摇头，“没什么，只是部里几个孩子好奇心旺盛而已。”
大地：“？”
大地扫视一圈队员，没再多追问，拆开袋子分发肉包，喧闹的少年们立刻把方才擦肩而过的陌生黑发少年抛到脑后，围在一起争抢松软多汁的肉包。
列车缓缓驶入站台，伏黑惠抬脚踏上车厢，车窗隔绝山间晚风，将神社、斜坡商店、一群活力满满的少年，一并留在了身后的暮色山前。