船只慢悠悠在海上行了近两个月，船队抵达扬州码头时，天色已近黄昏。
消息早在三日前便传到了扬州，扬州城内大小官员，但凡能排得上号的，悉数候在码头上。
乌泱泱一片人，从栈桥这头排到那头，
官船靠岸，跳板放下。
锦衣军鱼贯而下，分列两排，手按刀柄，目不斜视。
赵全当先下船，目光往岸上扫了一圈，面无表情地侧身站定。
水烨随后步出船舱，站在船头往岸上扫了一眼，眉头微不可察地皱了皱。
他理也没理那弯着腰的官员们，回过身，朝船舱方向抬了抬手。
雪雁扶着戴上帏帽的黛玉走下跳板，王嬷嬷和紫鹃跟在身后，赵全早已备好马车，水烨翻身上马，护卫在马车一侧。
赵全策马在前开道，锦衣军簇拥着马车缓缓驶离码头。
自始至终，他一个正眼也没给岸上那群翘首以盼的官员。
岸上一片死寂，官员们面面相觑，跪也不是站也不是，眼睁睁看着车队绝尘而去。
“那位便是安亲王？”有人低声问。
“可不是，十九爷，太上皇的幺子，皇上的弟弟。”
“他身后那位姑娘是谁，还和他一起乘船？”
“嘘。”旁边一个年长的官员压低了嗓子，“林如海的女儿，听说在宫里做安亲王的伴读，看今日这架势，何止是伴读，怕是将来王妃也做得。”
众人心照不宣地交换了眼神，林如海的女儿，宫中伴读，安亲王亲自陪同回乡探父。
这几个词摆在一起，足够每个在官场混了半辈子的人在心里打上半天算盘。
“林大人这病来得凶险，若是……”有人话说到一半便收了回去。
旁边人接道：“若真是那样，这灵堂上的礼数可得做足了。”
散了之后，几个官员走在最后头，边走边交头接耳。
一个说，安亲王头一回到扬州，地方上该有的孝敬不能少，只是不知这位爷的脾性。
另一个摆摆手，说这位十九爷从小在宫里横着走，太上皇溺爱得很，寻常东西怕是入不了眼。
第三个压低了声音接上话头：入不了安亲王的眼不要紧，若能入林家姑娘的眼也是一样，
说着互相看了两眼，各自都明白了意思。
有人已经开始盘算自己衙门里有没有林如海的旧部，能搭上这条线最好，搭不上也得在灵堂上哭得比别人响。
有人掐着手指算林如海在扬州还有哪些门生故吏，哪几个能在安亲王跟前递上一句话。
码头上渐渐安静下来，各自散了，
马车穿过扬州城东的石板巷，停在了林府门前。
老管家福伯早得了信，领着几个家仆打着灯笼等在门口。
远远望见马车和骑在马上的少年，福伯的膝盖便软了，颤巍巍地跪了下去。
“老爷等姑娘等了许久了。”福伯的声音发颤，眼眶已经红了。
黛玉被雪雁扶着下了马车，脚步快而乱。
她走过福伯身边时轻声说了句“福伯快起来”，人已经跨进了门槛。
水烨翻身下马，跟在她身后。
他不去正堂，也不用人招呼，只是不远不近地跟着她，穿过影壁，穿过回廊，走到进正院的月亮门前，水烨停住了脚步，
他没有进去，只是站在那里，望着院中那几株碧绿的竹子。
黛玉跪在榻前，握着父亲枯瘦的手，叫了一声“爹爹”，后面的话便再也说不出来。
林如海靠在榻上，抬手轻轻摸了摸女儿的头发，声音沙哑却还算清楚：“哭什么，爹爹这不是还活着么，长高了，让爹爹看看你。”
跪直了身子，黛玉任他打量，林如海的目光从她的眉眼移到她微红的脸颊，又落在她衣裳的料子上，看了好一会儿，才缓缓点了点头。
“在宫里，好不好？”
“好。”黛玉擦了一把眼泪，“每日去文华殿听黄讲读授课，散学后和水烨一起做课业，章太医给女儿调养身子，吃的用的水烨从未亏待过女儿。”
林如海听完，沉默了一瞬，然后轻轻笑了一声：“你几时同安亲王互称名字了？”
愣了一下，黛玉脸微微红了。
她说得太急，顺口就叫了水烨的名字，自己都没注意到，林如海看着女儿这副模样，却没有追问，只是点了点头，说了一句：“那便好。”
黛玉抬起头：“爹爹，女儿在宫里很好，安亲王待女儿很好，您不要……”
她想说“您不要担心”，但话到嘴边又说不下去。
她说不出口“您不要担心”，因为她也知道，父亲不是担心，是久病熬到了油尽灯枯。
林如海拍了拍她的手背：“爹爹知道，爹爹只是想看看你，看过了，便放心了。”
他顿了顿，“玉儿，你可知道爹爹这辈子最得意的事是什么？”
“是娶了母亲吗？”黛玉抬起头。
听到女儿这么说，林如海轻轻摇了摇头，“是那年你母亲生下你，把你抱到我跟前。
你那么小，握着我的手指不撒手。”他咳了两声，缓过气来，“后来这些年，你母亲不在，我顾不住你，把你放在外祖母家，让你独自长大……是爹爹对不住你。”
黛玉摇了摇头，眼泪无声地淌下来：“爹爹别这样说。”
“如今看到你好好的，爹爹心里便踏实了。”林如海看着她的眼睛，“你在宫里，有人照拂，爹爹即便到了地下，也能同你母亲说，咱们的玉儿长大了，过得很好。”
听到爹爹这般说，林黛玉再也绷不住，扑在他的怀里呜呜咽咽哭了起来。
轻轻抚着她的头，等她哭够了林如海才缓缓开口，“玉儿，你把安亲王请来，爹爹有话同他说。”
黛玉点点头，用帕子擦干净眼泪，三步一回头，走到院外时，水烨正背着手站在那里。
“水烨……”黛玉轻轻唤了一句，转过身来见她还在抽泣，水烨从怀里摸出帕子递到她的眼前，“给你。”
接过帕子，黛玉缓了一会，这才开口，“我爹爹请你进去。”
犹豫一瞬，水烨看着她，“赶了这些天的路，你回去歇歇，这边有我，你放心。”
这时，太医院带来的太医们背着药箱赶了过来，水烨大跨步走了进去。
走到屋门前，水烨摆了摆手，“你们在这里等着。”
一进屋里，水烨便闻到很浓烈的药汤味，林如海靠在榻上，双颊已经陷了下去，看起来一股子死气。
“臣，臣，林如海，见过，见过安亲王殿下。”林如海想挣扎起来，水烨手悬在半空制止，“不用行虚礼，好好躺着。”
抿了抿嘴，水烨继续开口道：“皇兄让本王带了太医来，他们医术高明……”
不等水烨说完，林如海摆手，“殿下，臣自知时日不多，在这世间唯独疼惜玉儿，疼惜她将来孤苦无依……”
一阵剧烈咳嗽，林如海喘了好一会，继续说道：“皇恩浩荡，让臣知道玉儿不光只有外祖母家可以寄托，往后，往后还要麻烦殿下，麻烦殿下多多照拂。”
“本王答应你，你先别说话，外面的，进来。”水烨喊了一声，外面的太医听到动静，赶紧全部都走了进来。