第三十六章
就这般放纵逍遥了几日，宁以哲在御书房喝茶上值时，李承安不知从哪得了个折子，看完就冷笑一声。
宁以哲放下杯子，朝人看过去。
李承安原本面色稍缓，但见了那杯子，终是没忍住问：“这是你从哪得来的丑东西？”
“……”
宁以哲爱惜地抚了一下杯身，“这叫马克杯，小福特意跑了趟窑场，给臣烧了出来。”
等天气冷了，还得想办法弄个双层瓷瓶，当保温杯用。
李承安挑挑眉，“宁卿总是这般审美独特。”
宁以哲不想搭理这话，伸长脖子，“陛下手里是什么？”
他虽是这样问，人却半点儿没有要起身的意思，在御书房比在自己府里还要放肆。
算了，反正没有别人，李承安起身过来，将折子丢在宁以哲面前的矮几上，“蔡范这人，怎么被你得罪了？”
“？”
宁以哲瞪大眼，“这是什么话？”
他可是苦主！
那日之后，宁以哲回府里问了小福半天，终于知道了“嬖幸”一词是个啥意思。然而为时已晚，整个京都流言四起，如今不知有多少人以为他是弯的了！
是弯的就算了，这词骂得晦涩，他理解了一会，发现自己还是下面那个！
宁以哲愤愤翻开折子，发现是几道考题。
他面容一滞，手抖了抖，“这是……？”
李承安摇摇头，神色晦暗，“是假题。”
……
下值后，宁以哲难得没有回府躺平，而是兜兜转转，进了一处酒楼。
他的目光不经意落在一处雅座，不由得面露震撼之色。
不然怎么说专业的事要交给专业的人来做呢？这才几天，酒楼中竟就已经出现了简易版烫火锅。
引路的小厮顺着宁以哲的视线看去，殷切介绍道：“客官，此乃本楼新学的‘平州火锅’，味足辛鲜，最是适合三两好友围炉同乐，可要来一份？”
宁以哲并没什么心情同周太仆一道同乐，但到底是自己做东，他想了想，面子上还是要过得去。
“火锅就算了，把你们店最便宜的菜上两道，别太多，点心也成。”
“……”
小厮神色莫名地将宁以哲带至包厢，不死心道：“客官要点什么好茶？本店招牌有碧螺——”
“不用。”
宁以哲老辣而冷酷地打断，“上些寻常茶水便可。”
小厮看了看天字号包厢的门牌，又看了看身穿绯色官袍，已是安然落座的宁以哲，终是没胆子赶人，犹犹豫豫地退下了。
他退下没多久，周太仆便应邀而来。
自前几日他在早朝上被帝王敲打吓晕过后，便交了条子告假至今。偏偏齐王也因为养伤闭府不出，他递了几次帖子，无一答复，颇有点大难临头各自飞的意思。
齐王不保他，周越自然要自求生路，恰好这时，宁以哲的帖子就送了过来。
短短数日，宁以哲从暧昧模糊的颇得圣宠到真真确确的御前红人，手握科考布调、监察大权，而自己却被帝王敲打，齐王也离奇遇刺，被关在王府里养伤……
要说与宁以哲无关，他打死也不信。
宁以哲笑容殷切：“太仆来了，快坐。”
周越被那笑晃得头晕目眩，故作镇定地坐下后，想喝口茶压压惊，入口后却眉头一皱，放下杯盏。
怎么忘了这是个平州来的穷鬼！
他抬抬眼，开门见山道：“宁大人，想说什么就直接说了吧！”
恰巧此时又上了两道糕点，周越嫌弃地收回视线，尽是便宜货。
宁以哲自顾尝了些，觉得甜得齁人，便也放下不动了。
早知道就只点一盘了。
他心疼银子，再说话时笑意就淡了些，“太仆爽快，晚辈就想请教一件事。”
周越不知怎的，眼皮子跳了跳。
“你们卖给考生的题，好像不对吧？”
周越瞪大眼，“宁大人怕不是得失心疯了吧？这般攀扯——”
宁以哲敲了敲桌子打断，眉眼不变地说：“你那个傻义子，这些天到处去散播我的谣言，一不小心就跟你未来的门生凑到了一块。”
“又一个不小心，两人一见如故，顺便讨论了一下此次科考的策论……”
他顿了顿，似有感慨：“你说巧不巧，那学子现住的酒楼，晚辈也是住过的……店家慷慨，还送了一方小帕。”
周越的嘴张张合合，诧异不已：“你怎么会舍得花这个钱？”
他们这生意也不是对谁的都做的，那酒楼本身就有些门槛，毕竟赴京赶考，一赴就是月余，没点家底的穷学生还真不敢往那酒楼里去。
“……”
宁以哲指尖一滞，睨眼过去，“这是重点吗？”
周越眼珠子动了动，笑意堆砌上来，语重心长：“宁大人，既然是不对的错题，你这样追究又有什么意思？”
“你年轻气盛，替陛下把着科考一事，便四处招摇，急着做出一番成绩。但若捕风捉影、似是而非，又能落着什么好？时间久了，既辜负了陛下的恩宠，又与同僚们离了心……何必呢？”
宁以哲微微颔首，年轻苍白的脸上噙着抹笑，看起来高深莫测，实则气得有点儿肝疼。
周越这反应，证实了一个猜想。
此案的关键从来都不是卖题泄题，而是由内向外的整个科考体系被蛀空。
花了钱的考生，无论如何作答，他买下的那题必定高分——卖题只是个幌子，若是被发现了，大可查出一个“诈骗案”，却怎么也拉扯不出“舞弊案”。所以从酒楼东家到周太仆、内里的涉案官员乃至齐王，皆是有恃无恐。
思及至此，宁以哲轻笑出声，语气渐凉：“夺嫡那几年，把你们养得真是……膘肥体壮啊。”
这种境况下，小说中李承安会成为暴君还真不稀奇。
死了一个太傅，还有一个太仆。死了一个太仆，就会冒出齐王、康王或是什么王尚书、张尚书……权力倾扎之下，李承安坐在龙椅上的每一天，与他作对的小怪就会不断刷新。
正如相接的齿轮一刻不停地转动咬合，到最后就连李承安自己也被权力架空，成为权斗机制运行的傀儡，小说中供人消遣的纸片人。
周越只觉得从股间一寒，“
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宁大人这是何意？”
“晚辈请教最后一个问题。”
宁以哲歪了歪头，一副洗耳恭听的模样，“太仆掌管车马运政，想必十分清楚，若有人私授驿卷，包庇走私，该如何定罪？”
“荒唐……莫非你要污蔑老夫？！”
此事十分隐秘，周越敢做，早就算准了不会有人发现。
宁以哲眨眨眼，手指有意无意地动了动，“晚辈可不敢。”
李承安拿到题的那一刻，手下的人就已经将酒楼的涉事人员给扣了，尤其是那个富商中登，关在小黑屋里包吃又包住。
但因着是假题，金无限并不着急，认错态度无比诚恳，无论多少罚款，皆是愿意如数交纳。
宁以哲思来想去，总觉得不对劲，如今终于发现了bug。
有一个同样姓金的朋友说过，商人逐利，讲究多个朋友多条路。同样，周太仆也该是金无限的某条路才对。
西域珍珠粉罕见珍贵，在京都贵女圈颇受青睐。它量少价高，运送严苛，不说高得离谱的关税，光是运输到京都就极耗人力财资。
金无限称其价值百金，所言非虚。但他愿意拿出来息事宁人，说明对于他来说，此物成本远不及其外在价值。
能做到这一点，不是造假就是走私，就算他瞎蒙也该有一半的胜算。
“不敢？你宁以哲还有什么不敢的！”周越拍着桌子站起来，见宁以哲只是平静地坐着，眉眼寡淡得很，又一时有些拿不准对方的意思。
多稀奇，他如今还得反过来琢磨一个毛头小子的心思！
其实说到底，宁以哲不过一个五品官，要不是近来得了圣意，这品级还真不够看的。自己也是急昏了头，陛下敲打他，没准儿只是怪自己有眼无珠，险些将陛下看中的人送到了齐王床上而已。
这么一想，齐王遇刺受伤，在府里养病不出，没准儿就是知道陛下有气，毕竟差点儿就叫他捷足先登了不是？
周太仆越想越觉得煞有其事，他打心底里瞧不上宁以哲的做派。
宁以哲这厮，得了点东风便整日高调，以为自己能做何等大事。现今明白揪着错题也奈何不了谁，这才病急乱投医，想拿他做文章。
只要他不接招，就断不会着了道去。
周越冷哼，“宁大人，你好自为之。”
说罢就要走人。
他想得清楚，只要这阵子避开些宁以哲的风头，等陛下的新鲜劲过去，想要收拾一个五品小官员还不简单？
宁以哲遗憾地瞥了眼一桌没怎么动的点心，“拿下。”
“啪嗒——”
周越下意识抬头，只来得及看见房梁上掉下一个黑影，便两眼一黑，被人套了个麻袋打晕。
祁一比起前几日又黑了一点，他利落地收紧了麻袋口，问：“跟姓金的关在一起？”
宁以哲点头，顿了顿，厚脸皮问：“你还有没有什么……空闲的同僚？”
祁一的神色忽然复杂起来，他还未开口，戚九不知从哪里落了下来，行礼：“宁大人。”
“……”
宁以哲抬起头，确定房梁上空空如也。
到底什么时候来的？