四人从墙角交谈完毕，回到破屋中央。风沙还在外面呼啸，众人都还没躺下。
苏墨把所有人召集到一起，开口安排守夜的事。
“今晚得有人守着，万一风沙把出口堵了，大家谁都出不去。陈教授、郝教授、安力满年纪大了，不用守夜。小叶和杨小姐是女士，也不用。守夜的人选：小萨、小楚、我、老胡、胖子，我们五个轮流守，每人单独守。”
小萨和小楚点了点头。
胖子往墙上一靠，嘟囔了一句：“行，听老苏的。”
老胡没说话，看了苏墨一眼，算是默认。
陈教授也点了点头：“小苏同志安排得合理。”
后半夜，轮到苏墨守夜。他坐在洞口，火堆的光映在他脸上，苍龙刀竖在一旁。风沙比之前小了一些，但还在刮。
脚步声从身后传来。苏墨没回头，已经听出了是谁。
雪莉杨在他身边坐下，两人之间隔了不到一臂的距离。她沉默了一会儿，开口说了一句：“苏先生，之前在风沙里的事……谢谢你。”
苏墨侧头看了她一眼，嘴角微微翘了一下：“顺手的事，别放心上。”
两人就那么安静地坐着，看着外面的夜色。
过了一会儿，雪莉杨才缓缓开口，声音很轻，像是在对自己说。
“我总觉得，只要找到精绝古城，就能找到答案。父亲失踪以后，我经常梦到一个地方——一个黑漆漆的大洞，一具刻满鬼洞文的棺材。我坚信那里一定有什么东西在等着我。”
苏墨看着她，没有说话。
雪莉杨继续说：“我从小看着父亲研究精绝古城，他相信它真实存在。现在我也要沿着他的路走下去。”
她顿了顿，看向苏墨：“你是不是觉得我很傻？”
苏墨摇了摇头，语气平静：“不会。”
雪莉杨嘴角微微动了一下，从怀里拿出一本发黄的笔记本——华特的笔记本。
“曾经无比辉煌的精绝国，是西域各国的首领国，却在最后一任女王去世后消失在了沙海中。直到二战前夕，有一个叫华特的英国探险家进入塔克拉玛干探险，最后只有他一人幸存，而且已经神志不清。这本笔记本，就是他的。”
苏墨接过笔记本，翻了几页。上面的字迹已经模糊，但还能看出大致的轮廓。
他把笔记本还给她，说了一句：“只要沿着正确的路线找下去，就一定能找到。”
雪莉杨点了点头。
苏墨看着她，沉默了片刻。他心里在盘算：后面还有姑墨王子墓和精绝古城要下，如果现在和雪莉杨把话说开，到时候从墓里拿东西就不用再避着她了，方便很多。万一遇到什么特殊情况，她还能帮我们打掩护。再说了，她本来就是自己人，迟早要摊牌，早点说开，后面行事也省心。
他开口了：“杨小姐，你是鹧鸪哨的外孙女吧？”
雪莉杨微微一怔。从招待所那天晚上，苏墨讲完鹧鸪哨的事迹后淡淡看了她一眼，她就从那个眼神里感觉到，这个男人知道些什么。所以此刻她没有太震惊，只是心里还是忍不住动了一下。
“你怎么知道？”她反问。
苏墨语气平淡：“之前在招待所，你问我的那些问题——搬山道人、扎格拉玛族、诅咒、雮尘珠——一直围绕着这些。你对精绝古城、鬼洞、精绝女王的执着，也远超一般人。鹧鸪哨迁居美国，你也是从美国来的。综合这些，我猜的。刚才问你是试探，但从你的反应来看，我的猜测没错。”
雪莉杨沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。
“没想到你不光身手好、能力强，心思还这么缜密。”她顿了顿，然后点了点头，“是，我就是鹧鸪哨的外孙女。”
苏墨没说话，等她继续说。
雪莉杨深吸一口气，背过身去，掀开衣服的后领，露出肩胛骨下方的一块皮肤。火光映照下，那里有一块暗红色的印记，形状像一只闭合的眼睛。
“这是扎格拉玛族的诅咒印记。我外公找了半辈子雮尘珠，最后也没找到。我这次来精绝古城，就是想找到解开诅咒的办法。”
苏墨看着那块印记，又看了看雪莉杨的侧脸。火光映在她脸上，她的睫毛微微颤动，嘴唇抿着，像是在忍着什么。她看起来很坚强，但苏墨知道，这个女人的内心其实很脆弱——她一个人扛着家族的诅咒，从美国跑到国内，钻进沙漠里寻找一个虚无缥缈的古城，就是为了给族人找一条活路。
苏墨看着她，眼神认真了起来。
“我会帮你的。”他说，语气郑重，一字一句。
雪莉杨转过头，看着他的眼睛。火光在他眼底跳动，他的眼神很认真，没有半点敷衍。
她张了张嘴，想说什么，最后只点了点头，轻声说了一句：“谢谢。”
两人对视了几秒，谁都没有再说话。但那种心照不宣的默契，比任何言语都深。
苏墨从洞口走回来。胖子和老胡都没睡着——胖子一直盯着洞口那边，老胡虽然闭着眼睛，也没睡着。
胖子凑过去，压低声音问：“老苏，你们刚才在那边谈什么？聊了那么久。”
老胡也睁开眼睛，看着苏墨，眼神里带着好奇。
苏墨在他们旁边坐下，压低声音说：“我确认了，她就是搬山道人，鹧鸪哨的外孙女。以后咱们行事，不用避着她了。”
胖子愣了一下：“搬山道人？就是你说的那个……找雮尘珠的？”
苏墨点了点头。
老胡看了苏墨一眼，没多说什么，只是点了点头。
胖子又凑近了一点，压低声音，挤眉弄眼地说：“不过老苏，刚才那美国妞好像把衣服掀了？你们到底在干嘛？老苏你这命也太好了，家里有个英子，现在又来一个美国富婆，长得好看还贼有钱。你说咱们这趟回去，他是不是真能抱上富婆的大腿？我靠，艳福不浅呐。”
苏墨瞥了他一眼，语气平静：“她掀衣服是给我看诅咒的印记。别瞎想。”
胖子愣了一下，讪讪地笑了笑：“哦，原来是这样啊……”
老胡瞪了胖子一眼：“你少管闲事，闭上你的嘴。”
苏墨看了胖子一眼：“该你去守夜了，去吧。”
胖子嘿嘿笑了两声，识趣地没再说什么，爬起来去洞口守夜。
老胡也跟着去了。
苏墨靠在墙边，闭上了眼睛。