寅时三刻，苍梧关的东侧门无声地推开了一条缝。两匹马，一灰一黑，踏着冻硬的泥路出了城。裴长渊骑灰马，左臂的绷带换了一层新纱布，吊在胸前那截位置比昨天调高了两寸，不碍握缰。苏晚词骑黑马，马鞍一侧挂着一个不大的旧皮包，里面装着药品、一个充电宝，还有一部备用手机。
官道两侧的枯草在晨光里泛着白霜。裴长渊走在前头，没有催马快跑，苏晚词跟在他身后半个马身的距离，蝉翼笺的温度和之前几天差不多，稳定的、持续的温热。天气很好，风不大，马踏在冻土上的蹄声混着皮具摩擦的细响，均匀而有节奏。
申时三刻，京城轮廓出现在视野尽头。苏晚词勒了一下马，停在官道拐弯处看了一眼那道灰黑色的城墙轮廓，比苍梧关的城墙更高更厚，像一段被切平的山脊横亘在地平线上。城墙上插着几面旗，颜色看不太清，但旗杆竖得板正，没有残破的迹象。
裴长渊勒马等她跟上来。“京城不比苍梧关，进城之后人多眼杂。你找人的时候，尽量不要单独去偏巷。”
“我知道。”
他们从南面的侧门进城。守门的兵士验过裴长渊的令牌之后立刻让开了一条道，有人跑去报信。苏晚词跟在裴长渊身后穿过城门洞，马蹄踏在青石板上的声音忽然变得清脆而空旷。城里的街道很宽，两侧的店铺大多开着门，行人不多不少，没有她预想中的恐惧和紧张，也没有苍梧关那种一触即发的紧绷感。
周将军在午门外等他们。这是一个四十出头的男人，身材宽厚，皮肤粗粝，穿着一身半旧的甲胄，腰带系得松松垮垮的，像是临时从值房里披上就出来了。他朝裴长渊拱了拱手，又看了苏晚词一眼，没有多问。
“周将军，京城这几天情况怎么样？”裴长渊翻身下马。
“百官在吵由谁摄政。张怀远压不住，有人提议让你来。”
“我不干。”
“我也替你挡了。”周将军说，“但有人把话传出去了，现在你回来的消息已经传到了几个州府。那几家派了贺使来，和之前送礼的那批不是同一拨。”
裴长渊没有立刻回答，他回头看了苏晚词一眼：“你先去找地方落脚。事办完了到东城拱辰街的驿馆找我。”
苏晚词点了点头，没有多问。她接过黑马的缰绳，调转马头往东面走。东城拱辰街离午门大约两刻钟的脚程，沿路商铺整齐，青石板路面比南门那片翻修过的新砖颜色更深，边角已经被鞋底和车辙磨出了弧形。她找到周将军说的那家驿馆，把马拴在门口，进了一间朝北的小屋，插上门闩，切回现代。
出租屋里的手机上有两条新消息。一条是情报来源的：“宋家的事我查了一下，宋家是洛阳那边的老收藏家族，近五年开始往外出货。你手上那件铜带钩是前年从宋家流出去的，中间经过三手才到方爷手里，他应该不知道东西来自宋家。”另一条是李总发的：“你托我打听的人，有眉目了。宋家有个旁支子弟在京城做书画生意，姓宋名远志，铺子开在东城琉璃厂附近，店名叫‘拾砚斋’。”
苏晚词记下这个名字和地址，然后切回古代。她从驿馆出来，沿着东城的主要街道走了一段，没有骑马。拐了两个弯之后，她看到了“拾砚斋”的招牌——不大，黑底金字，嵌在灰砖墙面上，门板半掩，里面透出昏黄的灯光。
苏晚词推门进去。店里不大，四壁挂着字画，柜台后面的博古架上摆着几方砚台和几件小瓷。一个穿深青色棉袍的中年男人正低头在柜台上写字，听到门响，抬起头来看了她一眼。
“客人想看点什么？”
“看一件铜器。”苏晚词说，“前年从洛阳流出来的那件，宋家出的。我想问一下，那件东西现在落在谁手里了？”
宋远志的笔停住了。他把笔搁在砚台边缘，直起身来看着苏晚词：“你是谁？”
“我是买主。”苏晚词说，“那件东西我拿到之后又出手了，现在有人在追查它的来源。追查的人姓方，是报社的记者。他的线索是从你们宋家流出去的。”
宋远志没有接话，也没有否认。他看了苏晚词片刻，转回身去从柜台下面的抽屉里拿出一本薄薄的册子，翻了两页，手指按在其中一行上，头也不抬：“前年那批铜器一共出了十三件。你手上那件是第七件，流到方爷那里，方爷转给了你。追查你的人不是方远，是方远背后的人。”
“谁？”
宋远志把册子合上。“有人借着记者的名义在查，但真正在盯这条线的人，是刘文韬以前的幕僚。姓魏，写策论出身，刘文韬倒了之后他没有跑，留在京城改行了。”
苏晚词沉默了一瞬。“他还活着？”
“活得好好的。他现在是某个商号的账房先生，铺子开在城南。”
苏晚词记下这个信息，没有多停留。她出了拾砚斋往回走，蝉翼笺的温度已经恢复了那种稳定的温热，裴长渊应该还在午门和百官谈事。她踩着越来越浓的暮色，把宋远志说的每一个字都捋了一遍，像从一堆碎瓷片里翻出了一块釉色完整的残片。那批铜器里的某一件可能是从宋家流出来的，而查这条线的人在刘文韬死后依然没有收手，躲在城南一家商号的柜台后面，继续向外递出消息。远未结束。真正的针还埋在肉里，她只是刚摸到了针尾。