离开那片幽绿色的废墟后，“母钥”的牵引感变得愈发清晰而稳定。它不再像在石林中那般飘忽不定，而是如同一根绷紧的丝线，坚定地指向西北偏北的方向，穿过灰蒙蒙的旷野，延伸向更远处的、轮廓模糊的山脉阴影。
陈默和“影”沿着“母钥”指引的方向，又走了大约两天。沿途的景色，再次发生了变化。那片灰蒙蒙的、风沙漫天的旷野，渐渐被抛在身后，取而代之的，是一种更加崎岖、更加破碎的地貌。地面开始出现起伏，大大小小的石块和风化碎裂的岩石随处可见，仿佛一片巨大的、被遗弃的采石场。一些耐旱的、叶片肥厚多汁的植物，顽强地生长在石缝中，给这片灰扑扑的土地增添了一抹稀疏的、却带着生命力的绿意。
空气中那股干燥的尘土气息，也逐渐被一种更加复杂的、混合着干燥植物和某种矿物气息的味道所取代。偶尔，还能在风中捕捉到一丝极其微弱的、仿佛来自遥远水源的、潮湿的气息。
第三天上午，当他们翻过一道长长的、布满碎石的斜坡后，眼前的景象，让陈默不由自主地停下了脚步。
前方，出现了一条“路”。
那是一条真正的、由平整的、经过人工打磨的长条形石板铺就的道路。路面宽约两丈，虽然岁月和风沙在石板上留下了明显的磨损痕迹，缝隙中也长出了不少杂草和低矮的灌木，但依旧可以看出其曾经的规整和恢弘。道路沿着地势起伏，蜿蜒着伸向远方那片轮廓模糊的山脉，仿佛一条沉睡在大地上的、灰色的巨龙。
这是陈默离开庇护所以来，第一次看到如此明显的人工建筑痕迹。它意味着，他们正在接近某个曾经有过繁荣文明的区域，或者说，正在接近某个重要的交通枢纽或聚居点。
他蹲下身，用手拂去一块石板表面的尘土和碎石，仔细观察。石板的材质，是一种他从未见过的、深灰色的、带有细微银色闪光颗粒的岩石，质地异常坚硬，边缘切割得十分整齐。石板上，还能隐约看到一些极其模糊的、仿佛被无数脚步和车轮磨蚀掉的、类似于某种古代文字的刻痕。
他站起身，望向道路延伸向山脉的方向。“母钥”的牵引感，正沿着这条古道，指向那片山脉的深处。
“走吧，”他说，“沿着这条路走，应该能找到一些线索。”
踏上古道后，行进的速度明显加快了许多。路面平整，虽然有些石板已经松动或破损，但比起在碎石和坑洼不平的荒野中跋涉，已经好走了太多。而且，沿着古道行走，似乎也避开了那些隐藏在荒野中的、不确定的危险。至少，他们沿着古道走了大半日，没有再遇到那些诡异的混沌造物或其他具有攻击性的生物。
傍晚时分，古道的右侧，出现了一片占地颇广的、由巨大的、同样材质的深灰色石块垒砌而成的建筑群遗迹。建筑大多已经坍塌，只剩下残垣断壁，但从其规模和布局来看，这里曾经应该是一个相当重要的驿站或小型城镇。
陈默在一处相对完整的、看起来像是客栈或旅店的建筑前停下脚步。这栋建筑的主体结构尚存，屋顶虽然已经坍塌了大半，但一楼有几间房间的墙壁和门窗还保留得相对完好，足以遮风挡雨。
他推开一扇半掩的、已经腐朽的木门，走了进去。室内光线昏暗，到处都覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。一些破损的桌椅家具，歪歪斜斜地倒在地上，上面堆积着瓦砾和尘土。墙角，还能看到一些已经干涸发黑的、疑似血迹的污渍。
陈默的目光，在室内扫视了一圈，最终落在了靠近里侧墙壁的一张柜台后面。柜台的木板已经腐朽塌陷了大半，但在柜台后面的墙壁上，似乎挂着一块已经蒙尘的、黑色的木牌。
他走上前，拂去木牌上的灰尘和蛛网。
木牌上，用褪色的金色颜料，写着几个他看不懂的、扭曲的古代文字。但在文字下方，却有一个他极其熟悉的图案——
一个被麦穗环绕的天平。
与他在那座幽绿色城市废墟中，从那具遗骸旁找到的锈蚀徽章上的图案，一模一样。
陈默的心脏，微微加速跳动了一下。
这座驿站，或者说，这片建筑群遗迹，与那座被毁灭的幽绿色城市，属于同一个文明或同一个统治体系。它们之间，曾经存在着某种联系。
他仔细检查了柜台后面和周围的墙壁，希望能找到更多线索。但除了那块挂着木牌的墙壁，其他地方都空空如也，仿佛在被遗弃前，已经被彻底搬空了。
他退出那间客栈，又在附近的几栋相对完整的建筑中搜寻了一番。大多都是空荡荡的，只有一些零星的、破损的陶器和金属碎片，以及一些已经完全碳化的、无法辨认的有机物残留。
在一栋看起来像是仓库的建筑角落，他有了一个新的发现——一块半埋在瓦砾中的、约莫半人高的、断裂的石碑。石碑的材质，与铺设古道的石板相同，上面同样刻着那种古老的文字。但幸运的是，这块石碑上的文字，保存得相对完整一些，而且，在文字的下方，还刻着一幅简陋的、仿佛地图般的线条图。
陈默看不懂那些文字，但他能看懂那幅地图。地图上用简单的线条勾勒出了古道的走向、周围的山脉和河流分布，以及一些用圆圈或三角形标记出的、可能是城镇或重要地标的节点。其中一个三角形的标记，正好位于他们当前所在的位置附近。而沿着古道继续向西北方向，大约在地图标注的三四个节点之后，有一个被着重描粗的
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、更大的圆形标记。
那个圆形标记的旁边，还刻着一个与天平图案并列的、仿佛眼睛又仿佛太阳的、由一圈放射状线条环绕的圆形图案。
陈默将这幅地图牢牢记在心中，然后，站起身，望向古道延伸向山脉深处的方向。
那个被着重标记的圆形节点，或许就是他们下一个目标。
天色已晚，继续赶路不太安全。陈默和“影”决定，今晚就在这座废弃的驿站中过夜。
他们清理出一间相对干净、完整的房间，用废弃的门板和木条堵住了破损的门窗，在房间中央升起了篝火。橘红色的火光，驱散了室内的昏暗和阴冷，也带来了一丝暖意。
陈默坐在火堆旁，用匕首削着一根从废墟中找到的、还算结实的木棍，将它削尖，做成一根简易的标枪，以备不时之需。“影”则坐在他对面，手里拿着那块从石碑上拓印下来的、画着地图的布片，借着火光，认真地研究着。
“哥，”他忽然抬起头，指着地图上那个被着重标记的圆形节点，“这个地方的标记方式，和其他地方都不一样。而且，这个眼睛一样的图案，我在那座幽绿色的城市里，也看到过类似的。”
陈默放下手中的标枪，接过布片，仔细看了看那个由放射状线条环绕的圆形图案。他回想了一下，在那些遍布城市墙壁的暗红色祭祀图案中，似乎确实出现过类似的、象征着“注视”或“洞察”的元素。
“那座城市和这个节点之间，或许存在某种联系，”他说，“也许，那里是通往某个更重要地点的门户，或者，是另一个与‘混沌祭司’相关的据点。”
他将布片还给“影”，拿起削好的标枪，在手中掂了掂，感受了一下重量和平衡：“明天一早，我们就出发，沿着古道，去那个节点看看。”
“影”点了点头，将布片小心地折叠好，收入怀中。
篝火发出噼啪的轻响，火舌舔舐着干透的木料，将温暖的光晕投射在斑驳的墙壁上。夜风在废墟的缝隙间穿梭，发出呜呜的低吟，仿佛无数古老灵魂在窃窃私语。
陈默靠着墙壁，握着“止戈”，闭上眼睛，却没有真正入睡。他保持着一种浅层的、随时可以惊醒的警觉状态。脑海中，那座幽绿色的城市，那个燃烧着火焰头颅的“混沌祭司”，以及关于“影”灵魂深处那道“后门”的沉重秘密，如同走马灯般，反复闪现。
他必须尽快找到拆除那道“后门”的方法。否则，那颗定时炸弹，随时可能将他和“影”之间刚刚建立起来的、脆弱而珍贵的信任和羁绊，炸得粉碎。
夜，还很长。
而前方的路，似乎比这片被遗忘的驿站废墟，更加荒凉，更加充满未知。