哒哒蹄声由远及近，白鹿从树荫下走出，阳光铺洒在它的毛发上，耀眼得近乎不真实，它看着这一面之缘的不速之客，双眸微眯。
更影颔首：“他还在仙京，是我擅自拜访，还请见谅。”
白鹿便往旁边撤了一步，示意他跟上。
更影快走两步，近近缀在它侧后方，问：“您知道我会来？”
白鹿点了下头，带着他继续深入。
一道黑影在枝蔓间划过，正是当初见过的狌狌，更影微微矮了矮身子，才没让它撞乱发髻。
不知不觉间，白鹿已经停下了脚步，他也就随之驻足，道：“您猜的不错，我正是为了祂的弱点而来。”
白鹿没再回话，目光在树洞中逡巡，而后探头衔出一支羽毛，递到更影手中，前蹄击地，震动参天大树，落英纷扬如雨，铺了满地，而树下两个身影已无踪迹。
羽眠察觉到动静，睁开一只眼睛，见了来人便闭上，这般静了一会儿，又猛地将双眼都睁开了，振翅立于林梢：“你？你们？”
莫期颔首俯身，算是招呼与歉意。
更影抱拳行礼：“突然拜访，还请见谅。”
羽眠再看一眼莫期，就明白是怎么回事了，睨着他道：“……寻助力怎么还寻到我身上来了？”
更影实话实说：“莫期大人说，您素来嘴硬心软。”
“啧——”嫌弃完，羽眠又沉默片刻，道，“……我与九尾狐族一向交好，她们本以为顺从就可以偏安一隅，可是祂……天道已经疯了。安宁啊，一退再退的安宁……在她们看守万骸城的时候，就已经把自己关进去了。所以，我倒是觉得你们与祂为敌，非是错事。”
更影道：“非是错事，却实在是苦事，就连这般谋划，也并非终局。他回来后，必然还有一战。”
羽眠眼中终于有了几分悲悯，此时不是面对肖霁霜本人，它也收了那些装模作样的迁怒，叹息一声：“此事难休……对你，确实是不大公平。”
更影哂笑一声：“于他自己，岂非更不公平？”
羽眠沉默许久，说：“……我有办法连通万骸城，若要进入，还需另寻信物。”
——
殿宇内梁柱摧折，神像四分五裂，香灰散落各处，经幡上还挂着未熄的火星，焦糊味经久不散。不过短短一夜，就恍若经历了一场浩大的地动，只剩一片断壁残垣。
一只穿着长靴的脚踩到碎瓦上，它被炙烤得极干，几乎还未着力就碎了，只发出细微的响动。闻见此声，在这看守的社水堂便立刻回身行礼。
明婉婉摆了摆手，面上神色不显，问：“这是第几座了？”
副堂主答：“回禀堂主，第七十三座。”
明婉婉点点头，拍灭前方经幡上的余烬，低头钻过：“可查清了是何人所为？”
副堂主紧随其后：“前几日抓到一个，是出身小门派的修士，正审着，可是昨天夜里……”
明婉婉环顾着这片狼藉，继续往前走：“昨天夜里怎么了？有话直说，不要支支吾吾。”
副堂主顿了顿，还是道：“昨天夜里，他飞升了。”
明婉婉眯起双眸，扶着供桌的手不由用力了些，留下深深指印，旋即她收回手，状若无事地笑了笑：“飞升，有意思。”
副堂主不知她笑什么，照例问：“堂主，这事是压下还是？”
明婉婉不假思索边做出了决断：“压下。毁庙只说是忌恨之心导致，不要透露是此人所为，飞升之事另寻说法。”
副堂主犹豫片刻，还是将疑问托出：“……堂主，属下斗胆问一句，为何？”
明婉婉也乐得解答：“无论是让他们怀疑飞升进而怀疑天道，还是因此怀疑复照，都不是好事。”
副堂主又道：“若不牵扯复照仙尊呢？只让他们对飞升与天道怀疑一丝，不至于全盘否定。”
“还是太迂阔了，”明婉婉摇头叹息，“不要试着去全然掌控人心人性，你给一丝，就有人能借此想象出一张蛛网、一块布匹。”
副堂主恍然：“是，属下明白了。”
“你什么都好，就是总少想一步，明白了就行。”明婉婉停住，踢了下残破到只剩一角功德箱，勾出一个嘲讽的笑，“哼，我当是什么避世大能，原来是些难缠小人。”
副堂主低头一看，发现烧毁的功德箱附近并不见半点香油钱的存在，便知怎么回事了，不由脸色也难看了些。
明婉婉没再看它，下了命令拂袖而去：“复照庙能修尽修，至于毁庙者，继续搜捕，这次不用审问，直接就地正法。”
副堂主连忙应了：“……是！”
此地正在春熙城，明婉婉无心去问责当地护法宗门，副堂主到尚岁门问询情况时应做的尽做了，何况社水堂尚且没能解决，问责他们也无济于事。
只是最近崖山派那边不知出什么事，居然联系不上斛因，只有些长老弟子的在，能遣到社水堂支援。索性来都来了，明婉婉便打算到木客山去寻上一番，一连经过数个镇子，却不见一个易物的木客，临到了山脚下，没有木客鸟的啼鸣，也没有垂下来供以通行的藤篮。
明婉婉微蹙了蹙眉，仰头看着高耸的断崖，山风从上面灌下来，吹得她衣袍猎猎作响。
她活动了一下手脚，决定硬闯了。
石壁上残留着木客凿出的凹槽，但已经有些风化了，指腹稍一用力去会掉下细碎的砂砾。爬到一半时她停下来，回头望了一眼——镇子已经变成了灰蒙蒙的斑驳色块。
待攀上了崖顶，仍是人也不见鸟也不见，明婉婉只好径自往里走。走到族地了，还是一片寂静，她略停了停，绕着空地转了一圈，发现树屋里皆是空荡荡，却很整齐，没有半点混乱，可见不是遭了什么不测，是自己有计划地搬走了。
明婉婉心下稍安，目光投向族中禁地，试探着进入，果然受到了阻碍，知晓确实无事，便就寻了处干净地方，盘膝坐下了。
不过两炷香，禁地入口便传来了动静，明婉婉睁眼抬眸，便见乌挞、斛因和更影一同出来，身旁伴着一只白鹿，鹿角上还停了只不起眼的雀儿，她扬眉：
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“你们这是在搞什么？”
“这小朋友不懂事，”乌挞指了指更影，“带着苑胡就做了不速之客，说要见凤凰，没一会儿凤凰就让我们搬地方，只好急急忙忙把斛因叫回来。”
斛因便露出一个略带歉意的笑，同她行了个礼。
好歹占了个义母的名头，明婉婉自是知道柳愿好给了更影什么东西，了然地点点头：“要动手了？”
更影颔首：“嗯，正在布置了。”
明婉婉便起身，拍了拍身上的尘土，道：“不巧，祂也动手了，半月以来复照庙被毁一百七十三座，恐怕要不了多久，肖霁霜又要背上‘魔头’之名了。”
羽眠跳到莫期的另一根角上，偏了偏头：“要帮忙吗？”
更影摇头：“本就是藏后路，不必打草惊蛇，我会解决。”
羽眠便不再说什么了。
明婉婉就道：“我这边？”
更影道：“照常就好，多谢。”
明婉婉摆摆手：“也不全是为了你们——所以这后路是？”
“他予我百年香火，我不能要，”更影道，“便算上我的一份，凝天地灵气，建秘境贮之，以备不时之需。”
明婉婉垂眸思索片刻，笑道：“真是胆大。”
更影看向莫期和羽眠，道：“所以特来求了神兽相助，此后也可看顾一二，否则不敢托大。”
明婉婉点点头：“好，我这边也差不多安排妥当了，能抗一些是一些。虽说照常就好，可哪能真光看你们忙活，你们那边，我们有什么可以搭把手的？”
“肖霁霜说，重回混沌，他越虚弱，原有的自我就越容易被消磨。”更影并不推拒，“如果可以，我想请堂主与柳阁主、康宫主帮忙设阵，尽力削弱天道，设阵地点我会探明——只是此事风险极大，且效果微渺。”
明婉婉自无不应：“可以，我去同她们说。”
有她言在先，更影便没再说谢，只告辞道：“秘境还有许多未完之事，我就同族长、凤凰和苑胡先走一步。”
“那就再会。”明婉婉挥手告别，又转头对着斛因展颜一笑，“走吧，跟我回去拉磨吧。”
斛因长叹一声，最后看了眼故土。
果然，不出几日，复照仙尊遭天谴才被毁庙的传言甚嚣尘上，甚至那魔头的老论调也被翻出来了，幸而前者有明婉婉忌恨之说压着，后者有同归于尽的旧事作解，更影手上也许久未曾沾血了，倒是未能掀起当初那般大的风浪。
不出意料地，更影得了天道传召，他隔着衣料轻抚一下挂在胸前的赤玉指环，又紧了紧乾坤袋，应召去了。
——原来当初肖旷拿的就是这样一柄剑。
更影额心亮着一枚鎏金印记，掂了掂手里的剑，神色不明，直接从仙台下界去了。
肖霁霜在窗前独坐，一直等到夜色深沉，便知更影不会再来了，他本想找出那断剑来，待起身才想起前些日子被更影要了去，只好又坐下，盯着烛火晃神间，忽地想起指上玉环，垂眸看了片刻，便熄了光亮，入内睡下了。