即便是为太上皇送葬，马车还是行过城门，一路驶到宫墙脚下。
天下缟素，皇城内外白幡如雪，这辆突兀的车驾，引得沿途臣民纷纷侧目，在悲戚之余，更添了几分惊疑与揣测。
前来迎接的还是太子明瑄，不过那身黄袍早已换作素衣白裳，眼下微红，似是刚哭过。
她的举止依旧得体，只声音略带沙哑：“两位贵客一路辛苦，宫内一切从简，若有怠慢，还望海涵。”
肖霁霜没有说话，只摇了摇头。
更影微微颔首算是行礼，也沉默不语。
几人便步行入宫，连鞋底在石砖上的摩擦声都清晰可闻。
柳愿好难得着一身素色，她跪在灵堂中，将手中最后一点纸烧尽，起身盯了那棺椁一阵，道：“我连明婉婉都还没跪过，真是便宜你了。”
肖霁霜在她身边站住，正欲效仿，被一旁的明杞托着手臂制止：“怎敢让您这般……”
肖霁霜看着她握住自己的手，想起来许久之前的一场丧事，他也是这样被人拉住了。
明杞见他没再动作，又看向更影，勉力扯出一点笑来，也摇了摇头。
更影便跟着肖霁霜，取来纸钱，一并烧了。
扶灵一事在肖霁霜的坚持下，明杞还是允了。
浩浩荡荡的队伍，沉默地向皇陵走去，一层悲伤笼罩着皇城。
承天皇帝起几代帝王都以勤政著称，葬礼后方过一天，明杞便发出召令，驳斥元辰宗与尚岁门发出的所谓“通缉令”，并公布了瑶宫肖含入魔的真相，至于如何定罪尚岁门，不日便会给天下一个交代。
有瑶宫灭门在前，此事举世哗然。
元辰宗做主收回通缉令，表示此举全然事急从权，日后会引以为鉴。
尚岁门本就受到重创，对此毫无反应，妄生应是成功救出了简清佯与邱四，只是他们如今情况如何，尚不可知。
夜深，明杞唤了明瑄入宫夜谈。
社水堂暗探传来数道消息，皆是山雨欲来之兆，也是时候做个了断了。
明杞打开寝殿暗格，一把锻造极佳的宝剑静静置于架上，在烛火映照下熠熠生辉，她略微出神片刻，而后将它取下，交到明瑄手中：“此乃天子剑，可斩不臣。”
明瑄愣了愣：“母亲为何此时将它予我？”
明杞忽地将剑锋从鞘中拉出一掌长，又推了回去：“知恩村流言非虚，只无关魔头，而是天灾并人祸——我要你，明日一早，和姨母离开皇城，游历天下，巡视各地，率兵布防。”
明瑄被那剑光晃了眼，下意识道：“可姥姥孝期未过……”
“你能送这一程已是尽孝，我要你不必守孝，”明杞直视那双和自己有七分像的眼睛，“私情与社稷，孰轻孰重，你心里有数。”
“……全国布防，必是危急存亡之际。”明瑄垂首，紧紧握住手中利刃，“孩儿明白，明日破晓，定会动身。”
明杞拍了拍她的肩膀，一改肃容，背着手笑呵呵往里走：“好了，你多久没和母亲在一张榻上睡过了，来陪我聊聊天。”
明瑄没动：“母亲？”
明杞一手搭着帘子，回头道：“不考你策论，还愣着干嘛？”
明瑄忙小跑两步跟上了。
隔日一早，皇后与胤王受召入宫陪伴明杞守孝。
明瑄出了宫门，离开时，柳愿好难得一改没心没肺的作态，来着明杞千叮咛万嘱咐：“已至此时，皇城恐会生变，你身边危机四伏，定要小心。”
胤王明邑才十四岁，摇着手和明瑄告别：“皇姐早去早回！”
明瑄尽力露出一个轻松的笑，从马车里探出头，同他挥了挥手。
肖霁霜和更影依旧被安排在皇城院内暂居，他还是每日都出去转两圈，只是国丧期间，街道寂寥。
这期间他进宫与明杞见过一面，明杞忙于政事，面有疲色，皇后鄢氏每日送来补汤，肖霁霜与更影看过殿内陈设、近日所饮茶水、汤药，皆无问题。
明杞见他们如此草木皆兵，便说：“应该是母亲离世，伤心过甚，精力不足所致，我会空出时间来休息养神的。”
肖霁霜只好再次叮嘱她道：“小心驶得万年船，如此非常之时，更应万事仔细。”
明杞应了，送他们出了殿门，正与送来热羮的鄢氏擦肩而过，便互相见礼。
二人在小院内平心静气地住了几日，这天，肖霁霜刚从外面回来，坐在院中树下的躺椅上饮茶，正在练剑的更影却缓缓停下了动作，凝神静气。
肖霁霜搁下茶杯，等了一会儿，问：“怎么了？”
更影蹙着眉：“我似乎听见了隐约的丝竹乐声。”
丧期未过，何人敢饮宴作乐？
肖霁霜侧耳细听，却未能听到，起身道一声：“怪哉。”
更影道：“许是我听错了。”
肖霁霜却拉着他往外走：“万事仔细，我们亦然此事定有蹊跷，你可能辩出声源何处？”
更影由他拉着，点了点头：“不是难事。”
肖霁霜便道：“那就去寻上一寻。”
二人一路寻至一处花楼，关门闭户，不似有客，更影却道：“就是这了。”
肖霁霜对此毫无疑义，不消更影解释也知此处设有可隔绝乐音话声的阵法，便是拉着他绕上一圈。
更影自知他欲寻薄弱处潜入，跟着走到后院墙外，竟然见到清商欲翻墙入内。
两人立刻跟上，方一落地，迎面便是一拳，还没打到脸上，便被拳头的主人收住了。
更影防御的架势起了一半，见此，也收了回去 。
清商眯了眯眼：“是你们？”
肖霁霜点了点头，更影则是抱拳行礼：“清商长老。”
清商抬手免去，道：“我寻到了妄生小友，他救下了简清佯和邱四，我断后解决了追兵，昨日方收了传讯，他伪造痕迹与那师徒二人兵分两路，已是脱离了险境。”
原来沐景宵联系妄生的方式便是托清商长老代为传达，因为她每年都会去祭奠沐景宵的生母，而他的生母亡于邰下州，清商祭奠途中必然经过妄生与寿宁法师布善的朔都。
见了他二人，清商便知元辰宗生变，她未曾提及，只对他们颔首示意，便寻了院中假山的背风处点起香烛，烧了一叠纸钱。
人前风光无限的沐小宗主，身世并不如许多传闻中的那样金尊玉贵。
他的母亲是元辰宗的弟子，名叫沐芸，虽天资平平，名不见经传，只在杂事长老手下做事，却生得一张嘴伶牙俐齿、一颗心七窍玲珑，凡是与之论道，必有进益，也少受叩灵仙侵扰。
后来她与一名经过元辰宗山脚下的货郎相爱，货郎一介凡人，不愿入仙门，沐芸亦不愿出离师门，二人的感情逐渐变淡，最终分道扬镳，没多久沐景宵出生，留在元辰宗由她独自教养。
约莫过了两三年，货郎在行商时与一名农家女相恋，然而农家女贫
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困，父亲竟将她卖进青楼。
二人情比金坚，农家女原是不从，但日夜折磨下，还是沦落风尘，慢慢成了青楼红极一时的歌女。
货郎想为她赎身，什么脏活累活他都做，可赎金价格越来越高，高到货郎每多攒一点，就又多缺一点，无穷无尽。
到最后，一颗心也就被磋磨掉了。
一开始是为了多看农家女几眼，后来是要靠这花天酒地来麻醉自己，日日在青楼醉酒，最后变了本心，某次喝大了和人吹牛，口出狂言：“你说那个花魁啊？从前不要钱都给我睡过，也就是个烂货……”
这话不巧被捧农家女的权贵听了去，货郎回家路上就被人敲了闷棍暴揍一顿，险些丢了半条命，别说赎身了，为了治伤，连一枚铜板都花了个干净。
农家女被权贵买走后虐待致死，货郎拖着伤病来收尸讨公道，却亲眼目睹了权贵放狗将农家女的尸身啃食，货郎当即暴怒，扑上去和猛犬厮打，濒死之际，让权贵偷偷供养的蛇妖寻机会上了身，杀权贵全府上下近百人，食心噬血，修为大增。
偏偏被得知货郎与农家女遭遇，前来送钱当赎金的沐芸撞见，她先联系了宗门，便与蛇妖相斗纠缠，蛇妖吃权贵供奉十数年，自是更胜一筹，沐芸死于他手。
元辰宗将蛇妖剿灭后，货郎恢复神智，于井边自刎后坠入其中，因与妖邪相关，得了圣上首肯，这府邸被一把灵火烧尽了。
沐景宵便成了无人管的孩子，好在天赋出众，拜入宗主门下，这才有了今日的元辰宗少宗主，只是宗主时常闭关且不擅应付稚儿，便又由与沐芸交好的清商长老抚养长大。
原以为那府邸烧了便烧了，谁知十多年过去，居然拔地而起一座花楼——引纷楼，当真是造化弄人。
跳跃的火光映在清商向来冷硬的脸上，平添了几分柔和：“景宵长大成人，潜心修炼，得仙京青眼，只是前路坎坷、暗流汹涌，若你真在天有灵，定要保佑他不移本心。”
花楼内，空气甜腻得令人窒息，花魁身披轻纱于台上起舞，数不清的铜钱反射着白光，从包间上、看台下抛洒出来，仿若送葬时纷扬的纸钱。
隔着包间纱帘，肖霁霜目光微顿，待看清那几个影子的身形面貌时，当即招呼二人离开花楼。
更影和清商没有丝毫犹豫和半句追问，当即跟上他，悄无声息地退出了这片奢靡的泥沼。
离了花楼一里，肖霁霜说出自己心中猜测：“官员国丧期间寻欢作乐，不臣之心昭然若揭，而花楼外有阵法遮掩，必然与修士相勾结，皇宫之中，恐怕不好。”
然而当三人赶到宫墙下，却见宫门紧闭，被守卫拦住去路：“陛下已眠，宫门下钥，禁止入内。”
肖霁霜心下一沉，他未做过多争执，直奔社水堂。
社水堂内正整装待发，欲要包围引纷楼，却见三人风风火火地闯进来。
总堂主何妆闻到极浅淡的脂粉味，原以为他正为此事而来，立刻接待了他：“肖公子，你深夜前来，可有要事？”
肖霁霜脸色冷得可怕：“宫内恐已生变。”
“什么？”何妆脸色大变，她迫使自己冷静下来，“副堂主带人戍卫宫中，怎可能……”
她转头，视线穿过天井，看向堂中墙上摆放整齐的魂灯，在她话音未落之际，如被劲风拂过，飘摇不定，一连灭了数盏。
何妆的嘴角绷直，几有下垂之势。
而她扶住的椅背，已攥成一把齑粉。