五月初三，国公府花园里的芍药开到了极盛。
沈娇起了个大早，让柑白给她梳妆。
今日要去给老夫人请安，昨日那件鹅黄色的褙子也被她穿上，底下配一条月华裙，裙摆上绣着缠枝莲纹，走起路来如月下涟漪。
头上只簪了一支白玉兰簪，耳畔坠了两颗小米珠，素净却精致。
柑白给她上妆时，手微微顿了顿。
“姑娘今日的气色真好，”她动作犹豫：“要不要用些胭脂？”
“不用。”
沈娇对着铜镜看了看自己的脸，满意地点了点头。
十六岁的年纪，本就不需要太多修饰。
她的美是一种未经雕琢的天然之色，眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁挺秀，唇色天然带着一层浅淡的粉。
肌肤白得近乎透明，隐约能看见底下细细的青色血管，像上好的羊脂玉。
她来国公府就甚少上妆，这次当然也不会例外。
沈妍生得也不差，可沈妍的美是浓烈的、张扬的，像一朵盛放的红牡丹。
而沈娇的美是清冷的、收敛的，像一株白莲，静静地开在水中央，不争不抢，却让人移不开眼。
这两种美放在一起，很难说谁更胜一筹。
但男人看女人，往往不是看谁更美，而是看谁更让人想靠近。
为了维持端庄威严的国公夫人和寄人篱下的姨小姐，萧衍会怎么选？
沈娇视线对上镜中的自己，眼帘微微低垂，看起来柔弱温顺，天然就带着一种让人想要保护的气质。
沈娇很明白这一点。
所以她不需要浓妆艳抹，不需要华服首饰。
她只需要安安静静地站在那里，什么都不说，什么都不做。
老夫人住在慈安堂，从芙蓉坞过去要穿过大半个花园。
沈娇走在回廊上，脚步不疾不徐，裙摆轻轻拂过地面，像一片云飘过。
转过游廊，远远看见了院门前站着的人。
萧衍。
他今日还是件玄色暗纹的圆领袍，腰间系着白玉带，正背对着她，和身边的随从说着什么。
身量极高，肩宽腰窄，站在那里像一柄出鞘的长剑，凛冽而锋锐。
沈娇的脚步微微顿了一下，然后继续往前走。
她在心里算好了距离。
太远了显得刻意，太近了又失了分寸。
沈娇在他侧后方约三步远的地方停下来，行礼，叫了一声“姐夫”。
萧衍的随从先看见了她，微微一愣，低声说了句什么才转过身来。
入目的是一截白到晃眼的皮肤。
面前的人看起来一如既往的胆小，萧衍说不上意外。
自她入国公府，他总共也没见过几回，她远远瞧见他，还会绕道走。
这会过来打招呼，是今日确实避不开。
“姐夫。”
她微微屈膝，声音轻柔得像一片羽毛落在水面上。
萧衍应声，听不出多少情绪。
沈娇直起身来，没有像往常一样快步离去。
她又行了一礼，然后往后退了两步，站到另一边，把中间的路让出来。
萧衍看了她一眼，脚步顿了顿。
“怎么不进去？”
沈娇抬了抬眼皮，飞快地看了他一眼，又垂下去。
“等姐夫先请。”
她声音不大，带着她独有的娇软。
萧衍觉得有点不对。
往常沈娇见了他，行完礼就走，绝不跟他多待一刻。
今天却站在这里，说什么“等姐夫先请”。
他看着她的侧脸，发现她眉心微微蹙着，嘴角往下抿了一点，像是在想什么事。
“你有事？”
沈娇摇了摇头，又点了点头，最后轻轻叹了口气。
那声叹气得轻，但在安静的游廊上听得清清楚楚。
萧衍看见她的睫毛动了动，又偷偷看了他一眼。
动作很快，要不是他正看着她，根本注意不到。
他心里动了一下，说不上来是什么感觉。
沈娇今年十六，还是个半大孩子。
他向来冷脸，她对他带着怯意也实属正常。
只是今天这怯意里头，好像掺了别的东西。
“怎么没跟你姐姐一起来？”
沈娇飞快抬眸看他一眼，眼底一闪而过的奇怪被他精准捕捉。
“姐姐说要准备许久，让我先来给老夫人请安。”
萧衍实在不懂她在奇怪什么。
“姐夫先请吧。”
沈娇又说了一遍，微微侧了侧身，手垂在身侧，捏着帕子的一角，用力到指节泛白，“我不着急。”
恳切的声调不自觉带上两分撒娇的意味。
固执又耐人寻味。
萧衍打量她半晌，终于确定那是她下意识的行为。
沈娇非要等他先走的原因很好懂，无非就是礼数。
她是寄住的姑娘，他是国公府的男主人，在老夫人门口碰上了，她不好意思先进去。
以前她绕着他走，避开了这些场面，今天没避开，就只能守着规矩，让男主人先进。
这些他能理解，可她叹气是做什么？
萧衍转念一想，听说她在家极为受宠，沈尚书宠妻的名声是朝廷上下皆知的，偏偏他娶第一任妻子的时候不是这样。
续弦进门后才如此，没少有人私下拿这事笑话他。
“中年得志”。
只是他稳坐尚书之位，少有人当着他的面说。
作为续弦膝下唯一的子嗣，她在家受宠程度可见一斑。
沈妍没少说过她被宠过头，娇蛮任性要他多多包涵的话，后者他存疑，前者……
看起来确实如此。
旁的不说，她的礼数确实很好。
萧衍想了想，没再多问，迈步往前走。
经过沈娇身边的时候，他闻到她身上一股淡淡的香味，说不清是什么花香，但勾勾缠缠的，沁人心脾。
沈娇在他走过去之后，又等了几息，才跟上。
两个人一前一后进了慈安堂的院子。
院子里已经站了几个丫鬟，看见萧衍来了，一个赶紧掀帘子通报，一个迎上来接过他手里的东西。
不知什么时候他从管事那里拿了一本册子，大概是账本之类的东西。
掀帘子的丫鬟笑着往里让：“国公爷来了。”
萧衍跨进门槛的时候，回头看了一眼。
沈娇正跟在几步远的地方，低着头看脚下的青砖。
晨光照在她身上，月白的衫子泛着一层柔和的光，头发梳得整整齐齐，露出一小片白皙的额头。