“我负责——你们所有人。”
这句话像一颗投入平静湖面的石子，瞬间在七个男人心里激起了千层巨浪。
空气在这一刻变得粘稠而又暧昧。
如果说之前的分工是金戈铁马的豪情，那么这一句双关的回答就是最撩人心弦的靡靡之音。
顾炎的脸“腾”地一下就红了。他下意识地挺了挺胸膛，像一只急于开屏的孔雀。顾野挠了挠头，总觉得大嫂这话里有话，但又说不上来，只是觉得心里像被什么东西挠了一下，痒痒的。
顾霆霄的眸色变得深沉。他上前一步，高大的身躯几乎将阮软完全笼罩，声音低沉喑哑，充满了不容置喙的占有欲：“你是我一个人的。”
“大哥，话可不能这么说。”顾时宴微笑着，却毫不退让地迎上顾霆霄的目光，“局长是大家的局长，自然……要对我们每个人都‘负责’，不是吗？”
眼看一场新的修罗场就要爆发。
“叩叩叩——”
一阵急促的敲门声粗暴地打断了这旖旎又危险的气氛。
“滚！”顾霆霄心情正不爽，想都没想就厉声喝道。
然而，门外的人并没有退下，反而直接推门闯了进来。是公馆的老管家，他一脸慌张，连礼仪都忘了。
“大帅！不好了！英国公使馆的乔治公使……他、他带着一队卫兵闯进来了！现在人已经到了前厅！”
“什么？！”顾霆霄脸色一变。
现在已是午夜。一个外国公使带着荷枪实弹的士兵，在没有提前照会的情况下，强闯一个军阀的府邸。
这是赤裸裸的挑衅！
“他想干什么？”顾时宴的眼中闪过一丝寒光，他立刻意识到事情绝不简单。
阮软的心也猛地一沉。
太快了。
从他们打开盒子到英国人闯上门来，前后不过几个小时。消息是怎么泄露出去的？难道顾公馆内部有他们还未发现的、级别极高的内鬼？
“去看看。”阮软当机立断。她将孩子交给身边的奶妈，眼神重新变得冰冷。
前厅。
气氛剑拔弩张。
十几个穿着红色制服、头戴熊皮高帽的英国士兵，持着上了刺刀的步枪，如同一堵墙将大门堵得严严实实。
一个五十多岁、头发梳得一丝不苟、下巴抬得像天鹅一样的白人男子，正拄着一根文明杖，一脸傲慢地打量着前厅里那些价值不菲的中国古董，眼神里充满了殖民者特有的、毫不掩饰的轻蔑和贪婪。
他就是英国驻华公使，查尔斯·乔治。
“晚上好，顾元帅。”看到顾霆霄等人从楼上下来，乔治公使甚至连欠身的意思都没有，只是用他那口音怪异的中文懒洋洋地打了个招呼，“深夜造访，实在是因为有万分紧急的事情，不得不打扰元帅的美梦。”
顾霆霄走到他对面，那高大的身材和身上那股尸山血海里闯出来的杀气，让周围的空气都凝重了几分。
“乔治公使，我希望你能给我一个合理的解释。”顾霆霄的声音里压抑着怒火，“否则，我不保证你和你的人今天能完整地走出这个大门。”
“呵呵，元帅还是这么大的火气。”乔治公使有恃无恐地笑了笑。他从怀里掏出一份文件，像是扔垃圾一样轻飘飘地扔在了面前的茶几上。
“我收到可靠情报，顾元帅在上海发现了一批储量惊人的‘宝藏’。”他特意加重了“宝藏”两个字的发音。
顾时宴的瞳孔猛地一缩。
“根据我们两国在1901年签署的《辛丑条约》附属条款《矿务章程》第十七条之规定，华夏境内所有新发现之矿产，若无力自行开采或其储量巨大、事关国际贸易者，应由我大英帝国派出专家联合勘探，利益共享。”
乔治公使抬起下巴，用鼻孔看着顾霆霄，那副嘴脸仿佛是在施舍。
“当然，我们大英帝国一向慷慨。为了体现我们的诚意，我们愿意承担所有的勘探费用和技术支持。这是我们草拟的合作协议，元帅可以过目一下。”
顾时宴拿起那份协议，只看了一眼，脸色就彻底沉了下去。
协议上赫然写着：所有矿产的开采权、冶炼权、销售权全部归英方所有，而顾家作为土地的“所有者”，只能分到三成的净利润。
这哪里是合作协议！
这分明就是一份赤裸裸的抢劫契约！
“放你娘的狗屁！”顾炎再也忍不住了。他猛地一拍桌子，指着乔治的鼻子就骂，“拿着一百年前的破纸就想到我们地盘上抢东西？你他妈以为现在还是前清吗？！”
“年轻人，注意你的言辞。”乔治公使的脸色冷了下来，“这份条约是你们的皇帝盖过玉玺的，具有最高的法律效力。如果顾元帅执意要撕毁协议，那么，我大英帝国的皇家海军很乐意在长江口跟元帅的军队……交流一下炮术。”
赤裸裸的战争威胁！
顾霆霄的右手已经握住了腰间的枪柄，手指的关节因为用力而发白。他身后的龙骨卫队也齐刷刷地举起了枪，黑洞洞的枪口对准了那些英国士兵。
前厅里，火药味浓得几乎要爆炸。
就在这千钧一发之际。
一只柔软却坚定的手按住了顾霆霄即将拔枪的手。
是阮软。
她从顾霆霄身后走了出来，脸上带着一丝礼貌而又疏离的微笑，仿佛完全没有感受到这剑拔弩张的气氛。
“公使先生，您说笑了。”她的声音轻柔，却清晰地传到了每个人的耳朵里，“既然是两国合作的头等大事，我们自然要拿出十二分的诚意。只是这份协议……似乎有些细节还需要再商榷一下。”
乔治公使有些意外地看着这个突然走出来的、美得不像话的东方女人。他从情报里得知这是顾霆霄最宠爱的女人，一个空有美貌的草包。
他轻蔑地笑了笑：“哦？这位美丽的小姐，你觉得有什么需要商榷的？”
阮软没有理会他语气中的轻佻，她只是拿起那份协议，优雅地走到乔治公使面前。
然后，当着所有人的面，将那份协议一页一页仔仔细细地翻看着。
她的神情是那么的专注、那么的认真，仿佛真的在研究一份无比重要的商业合同。
顾炎急得直跺脚。
顾霆霄的眉头也紧紧锁了起来。
他们不明白阮软到底想做什么。
终于，阮软看完了。
她抬起头，看着一脸得意的乔治公使，脸上露出了一个更加灿烂的笑容。
“公使先生，我觉得，我们可以谈。”