末世第六十五天，苏锦年亲自来平安堡了。不是“派人来”，不是“递信来”，是他自己来了。他穿着一件浅灰色的风衣——和上次在图书馆见面时穿的那件一样，干净，整齐，没有褶皱。他的头发也梳得很整齐，不是末世里常见的那种“随便抓两下”的整齐，是真正用梳子梳过的、每一根都在它该在的位置的整齐。他的鞋是黑色的皮鞋，擦得很亮。楚楚注意到他的鞋底几乎没有磨损，说明他从城北图书馆到平安堡，一路上没有遇到需要他跑的情况——不是运气好，是他提前清过路了。他不喜欢意外。
他带了三个随从。一个老头，一个中年女人，一个少年。楚楚站在平安堡大门口，猫爪在袖子里按了一下。变形异能的感知力像一张被拉开的网，从她的脚下向四面八方扩散，捕捉着那些人的信息——老人的异能很弱，但能量波动很奇怪，不是“强”或“弱”的那种奇怪，是“不一样”的那种奇怪，像一台收音机收到了一个不属于任何频道的信号。中年女人的精神力场很强，比余舟强，比余舟稳定，像一盏不会闪烁的灯。少年的身体里有一股奇怪的能量波动，不是异能，是更底层的东西，像一台正在启动的电脑。苏锦年的笑容依然温和，依然让人想打他一拳。不是因为他笑得太假，是因为他笑得太真了。在末世里，太真的笑容比太假的更让人起鸡皮疙瘩。
“楚楚，好久不见。”苏锦年站在大门口，双手插在风衣口袋里，阳光落在他的身上，把他的影子投在地上，很长很直。
楚楚站在门里面，没有走出来。她的猫爪从袖子里伸出来，搭在门框上，黑色的指甲在阳光下闪着冷光。“十五天。不久。”她的声音没有起伏，像在念万年历。
“你记得这么清楚？”苏锦年的眉毛微微挑了一下。
“我的记忆力很好。”楚楚的猫爪在门框上按了一下。肉垫和木头摩擦，发出轻微的“沙”的一声。苏锦年笑了。那笑容和他十五天前在图书馆里的一模一样——嘴角上扬的弧度、眼睛眯起的程度、牙齿露出的颗数，全部一样。像一个精心设计的程序，每一次运行都输出同样的结果。
他指了指身后的三个人。“这是我的‘情报组’。老吴，数据分析。阿七，外勤。小石头——天才黑客。”老人——老吴——朝楚楚微微鞠了一躬。他的背有点驼，头发全白了，但眼睛很亮，不是“年轻”的那种亮，是“看了很多书、想了很多事、还有很多没想明白”的那种亮。中年女人——阿七——朝楚楚点了点头。她的表情没有变化，眼神没有波动，像一个在执行任务的机器。少年——小石头——朝楚楚挥了挥手，笑着说“姐姐好”。他的眼睛很大，很亮，像两颗刚从水里捞出来的黑葡萄。
楚楚的猫爪猛地按了一下。不是“警惕”的按，是“天才黑客？十岁？”的按。末世前，十岁的孩子在上小学，学的是加减乘除和拼音字母，放学后要去上兴趣班，周末要去公园玩。末世后，十岁的孩子能活着就已经很了不起了，而站在她面前的这个少年——穿着一件洗得发白的黑色卫衣，背着双肩包，头发有点长，挡住了一只眼睛——是一个“天才黑客”。不是“会编程”的那种黑客，不是“会修电脑”的那种黑客，是“能入侵军用加密系统”的那种黑客。他在末世前的十岁之前，就已经是了。
“你带他们来做什么？”楚楚的目光从那三个人身上移开，落在苏锦年脸上。她的猫爪又按了一下，这次是在问“你到底想干什么”。
“送给你。”苏锦年说。语气像在说“送你一箱苹果”。楚楚以为自己听错了。她的猫爪停在了半空中，像一个被按下了暂停键的遥控器。
“什么？”
“送给你。他们三个从今天起，是平安堡的人了。”苏锦年的笑容淡了一点，但不是消失了，是收敛了。像一个人在说完一句重要的话之后，把表情收回来，准备说下一句。老吴、阿七、小石头三个人同时点了点头。小石头还朝她挥了挥手，笑着说“姐姐好”又说了一遍。
楚楚看着苏锦年，金色的竖瞳在阳光下微微眯起。她试图从他的眼睛里找到什么东西——谎言、欺骗、利用、或者至少一个“我在逗你玩”的暗示。但苏锦年的眼睛是干净的，干净的像一面刚擦过的镜子，映出她的脸，映出她的猫爪，映出她身后平安堡的大门。
“为什么？”楚楚的声音不大，但每一个字都带着重量。
“因为我不需要他们了。我的情报网已经不需要手动分析了。我有更好的——更自动化的方法。”苏锦年的声音很平静，像在说“我换了一台新电脑”。“而且，他们跟着我更危险。跟着你，至少能活得久一点。”他的目光从老吴身上移到阿七身上，移到小石头身上。他的目光在那张十岁的脸上停了一下，然后移开了。
楚楚盯着他看了五秒钟。她的目光从他的脸上移开，转向老吴。“他说的‘更好的方法’是什么？”她的声音不像是问老吴，更像是在问苏锦年——你给他们的解释是什么？
老吴犹豫了一下。他的手在口袋里攥了一下，又松开了。他看了一眼苏锦年，苏锦年微微点了点头。老吴深吸一口气，像一个人在准备潜水。“他在用自己做情报网的中枢。精神系异能进化到S级后，可以连接多个人的意识，形成一个‘网络’。每个人看到的东西、听到的东西、感受到的东西，都会实时传到他的脑子里。不是“传到”，是“共享”。他的大脑是服务器，其他人的大脑是客户端。他不需要我们了——因为他自己就是最大的情报库。”老吴说这些话的时候，语气很平静，像在念一份技术说明书。但楚楚注意到他的手指在微微发抖，不是因为害怕，是因为“我曾经也是这个网络的一部分，现在我被退出了”的失落。
楚楚的猫爪收紧了。不是“握拳”的那种紧，是“抓住”的那种紧。指甲从肉垫里弹出来，在袖子里无声地伸展。S级精神系，意识网络，她用前世三年和今生六十五天收集的所有信息拼在一起，得出了一个结论——苏锦年的异能不是A级，不是S级，是S+级。和她一样，他也在装。在所有人面前装成一个“还不错但不是最强”的异能者。但他的“装”不是为了保护自己，是为了织网。他的网从城北图书馆出发，像树的根一样向四面八方延伸，穿过废墟，穿过街道，穿过墙壁，伸进深蓝会的会议室、伸进铁血团的钢铁厂、伸进冰霜堡的仓库。没有人知道他的网有多大，因为没有人知道他的异能有多强。
“你不怕我把你的秘密说出去？”楚楚看着苏锦年。她的猫爪在袖子里按了一下，不是“紧张”的按，是“你试试看”的按。
苏锦年歪了歪头，笑容不变。他的眼睛眯了一下，像是被阳光刺到了，又像是被什么有趣的东西吸引了。“你会吗？”他的声音很轻，像风。
楚楚沉默了。她不会。不是因为善良——她的善良在末世第三年就被磨没了。不是因为害怕——她的害怕在重生第一天就被她锁进了地下室。是因为筹码。苏锦年的秘密是她的筹码，在必要的时候，她可以用这个筹码跟他换任何东西。他的命？太贵了，不一定能换到。她的命？太便宜了，不需要换。平安堡的安全？这个可以换。她需要一个能在关键时刻让苏锦年让步的东西。现在她有了。
“成交。”楚楚的猫爪从袖子里伸出来，对着苏锦年按了一下。“他们留下。但你欠我一个人情。”
“什么人情？”苏锦年的眉毛又挑了一下。
“以后再说。”楚楚的猫爪收回了袖子。
苏锦年看着她，忽然笑了。那个笑容和他之前的笑容不一样——不是温和的，不是平静的，不是精心设计的。而是一种真正的、发自内心的、像一个人在沙漠里走了很久、终于看到一个会说人话的人的笑。“楚楚，你知道吗？你是唯一一个让我觉得——‘这个人不好骗’的人。”
“谢谢。这是我的荣幸。”楚楚面无表情。
“不是恭维。是实话。”苏锦年的笑容收了一点，但没有完全消失。他看了看楚楚身后平安堡的大门、院子、教学楼。阳光照在实验楼的窗户上，反射出刺眼的白光。他看到了赵德厚在食堂窗口探出的头，看到了刘建国在修门槛的蹲姿，看到了流浪猫在台阶上舔爪子的悠闲。他的目光在流浪猫身上停了一下。“你养猫了？”他问。
楚楚没有回答。
苏锦年没有追问。他站起来，整理了一下衣领——不是“需要整理”，是“习惯性整理”。他的手指在衣领上轻轻按了一下，然后松开。他朝门口走去。他的皮鞋踩在水泥地面上，发出轻轻的“嗒、嗒、嗒”的声音，节奏不快不慢，像一个在散步的人。
走到门口的时候，他停下来，没有回头。
“对了，楚楚。有一件事我想告诉你。”
“说。”
“你右手的猫爪，很可爱。”他的声音里带着笑，不是“嘲笑”的笑，是“我说的是实话”的笑。
然后他走了。他的背影在大门口的阳光中闪了一下，然后消失在平安堡外的废墟里。他的脚步声越来越远，越来越轻，最后被风吹散了。
楚楚站在原地，看着那扇关上的门。她的猫爪从袖子里伸出来，对着门口的方向按了一下。不是“再见”，是“我记住你了”。
然后她低头看着自己的右手。猫爪竖起了中指。不是对着门口，是对着苏锦年离开的方向。指甲在阳光下闪着寒光，中指伸得笔直，像一个在说“你给我等着”的手势。
“你怎么逢人就竖中指？！”楚楚的声音拔高了半个调。
猫爪又竖了一下。这次是对着楚楚。
楚楚深吸一口气，把猫爪塞进口袋里，用力按住它。猫爪在她口袋里挣扎了几下，然后不动了。但它的肉垫在楚楚的掌心里按了一下，像是在说“我不是故意的”。楚楚没有理它。她转身看着那三个人——老吴、阿七、小石头。老人站在最左边，中年女人站在中间，少年站在最右边。三个人排成一排，像一个在等面试结果的小组。
“宋瑶！”楚楚朝楼上喊了一声。
宋瑶从302室的窗户探出头，手里拿着笔记本，铅笔别在耳朵上。“怎么了？”
“下来登记！新来了三个人！”楚楚的猫爪在口袋里按了一下。
宋瑶的头缩回去了。几十秒后，她出现在大门口，笔记本翻开，铅笔握在手里。她看了看老吴，又看了看阿七，又看了看小石头。“姓名、年龄、末世前职业、末世后经历、异能、特长、有没有犯罪记录。”她的声音平静得像在念菜单。
老吴先开口。“吴国栋，五十八岁，末世前是数据分析师，在银行工作了三十年。末世后在城北图书馆待过一段时间，帮苏锦年整理情报。异能是D级精神系，没什么用，就是能感觉到别人情绪。特长是数据分析，给我一堆数据，我能找出规律。”他的声音有点沙哑，但很清楚。他的背挺得很直，像一个在等面试结果的人。
阿七第二个开口。“阿七，三十二岁，末世前是特种兵——不，不是特种兵，是特工。没有档案，没有名字，没有过去。末世后在城北图书馆做外勤，帮苏锦年收集情报。异能是C级速度系，跑得快。特长是杀人。”她的声音没有起伏，像一台在念说明书的机器。她的眼睛没有看任何人，她在看门口——不是“想走”的那种看，是“习惯性观察出口”的那种看。
小石头最后一个开口。“我叫石头，大家都叫我小石头。十岁。末世前在少年班学计算机，会编程，会破解，会入侵。末世后在城北图书馆帮苏锦年搞网络安全。异能是——没有异能。”他低头看了看自己的手，然后又抬起头，笑了。“但我会修电脑。”
宋瑶在笔记本上飞快地记录着。她的字迹依然工整，但笔画比平时更快，像一个人在跑步。她写完最后一个字，抬起头，看着楚楚。楚楚点了点头。“留下。老吴跟宋瑶，负责情报分析。阿七跟顾衍，负责外勤和训练——你的速度系和顾衍的刀法可以互补。小石头——”楚楚低下头，看着那个十岁的、穿着黑色卫衣、背着双肩包、头发有点长、挡住了眼睛
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的少年。“小石头跟小石头——不，跟余舟。余舟也是搞技术的，你们可以一起搞。”
小石头笑了。他的眼睛亮了一下，然后被头发挡住了。“好。”
老吴和阿七没有说话，只是点了点头。三个人跟着宋瑶走进了平安堡。宋瑶走前面，老吴走中间，阿七走后面——不是“跟着”，是“断后”。她的位置选的很好，在队伍的最后面，面朝后方，可以看到有没有人跟踪。她的步伐很轻，没有声音。
楚楚站在大门口，看着他们的背影消失在走廊里。猫爪在口袋里按了一下。
“苏锦年送的人，能用吗？”林笙不知道什么时候出现在她旁边，消防斧扛在肩上，斧刃在阳光下闪着光。她的表情不是“怀疑”，是“需要确认”。
楚楚想了想。“能用。但要有分寸。老吴负责数据分析，不接触核心机密。阿七负责外勤，不单独行动。小石头——”楚楚停了一下，猫爪在口袋里又按了一下。“小石头可以参与技术工作，但他的电脑不能让小石头碰。”林笙看了一眼楚楚手里的口袋，又看了一眼楚楚的脸。“小石头碰小石头的电脑，有什么问题？”楚楚没有回答。她转身走进平安堡。
食堂里，赵德厚在灶台前炒菜。锅铲翻飞，葱花和鸡蛋的香味弥漫在整个食堂。老吴、阿七、小石头坐在餐桌前，面前摆着三碗米饭、三双筷子。赵德厚从厨房端出一盆鸡蛋炒西红柿，放在桌上，说“吃吧”。
老吴拿起筷子，夹了一块鸡蛋，放进嘴里，嚼了两下，眼眶红了。不是辣的，是“很久没有吃到热饭了”的那种红。阿七拿起筷子，夹了一块鸡蛋，放进嘴里，嚼了两下，没有表情，但她的筷子在手指间停了一下，像一个人在确认什么。小石头拿起筷子，夹了一块鸡蛋，放进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了一下，然后低下头，继续吃。
楚楚坐在角落里，看着他们吃。猫爪在桌下按了按。不是“好吃”的按，是“活着真好”的按。
窗外，天快黑了。平安堡的灯一盏一盏地亮起来。手电筒的白光，应急灯的暖黄，余舟异能荧光的淡蓝。几十盏灯，在黑暗中亮着。老吴吃完了饭，从口袋里掏出一张纸巾，擦了擦嘴，把纸巾叠好，放进口袋。他的动作很慢，很仔细，像一个人在完成一个仪式。阿七吃完了饭，把碗放在桌上，筷子并排放在碗沿上，她的坐姿依然很直，像一把没有出鞘的刀。
小石头吃完了饭，把碗举起来，对着灯光看了看，碗底还有一粒米饭，他用手指捏起来，放进嘴里。然后他笑了。
楚楚的猫爪在桌下按了一下。她站起来，走出食堂。天全黑了。月亮从云层的缝隙里露出来，银白色的光照在平安堡的院子里。刘建国在修门槛，流浪猫蹲在门槛旁边，尾巴卷着脚，看着月亮。楚楚蹲下来，猫爪按了按流浪猫的头。
“今天来了三个人。”流浪猫“喵”了一声。
“一个老头，一个中年女人，一个小孩。”流浪猫“喵”了一声。
“他们以后住在这里了。”流浪猫“喵”了一声。
“你欢迎吗？”流浪猫“喵”了一声，站起来，转身走了。尾巴竖得笔直，像一个在说“随便”的小孩。楚楚看着它的背影，猫爪按了一下。
“猫都是神经病。”猫爪按了一下，像是在说“你也是猫”。
楚楚没有反驳。她站起来，走进教学楼。302室的灯还亮着。宋瑶在整理新来三人的登记信息，老吴的资料写了两页，阿七的只写了半页，小石头的写了一页。宋瑶的笔尖在纸面上沙沙地响，像一个人在低声说话。
楚楚推门进去，宋瑶没有抬头。“老吴的资料，我查过了，和他说的基本一致。银行工作三十年，数据分析师，没有犯罪记录。阿七的资料——查不到。她说的‘特工’可能是真的，也可能是假的。”楚楚在她旁边蹲下来，猫爪按了按她的手背。“那就当真的。”
宋瑶抬起头。“小石头的资料——也没有。不是‘查不到’，是‘没有’。他在末世前就没有档案，一个十岁的孩子，没有出生证明，没有学籍记录，没有任何官方信息。好像他从来没有存在过，直到苏锦年把他从某个地方带出来。”
楚楚的猫爪按了一下。不是“惊讶”，是“确认”。她想起苏锦年离开时说的那句话——“你右手的猫爪，很可爱。”不是随口说的，是故意说的。他在告诉她：我知道你的一切。你的猫爪，你的异能，你的秘密。你可以藏，但我都看得到。
楚楚站起来，走到窗前，推开窗户。夜风涌进来，凉凉的，带着雨的味道。城北的方向什么都看不到，只有一片模糊的、灰黑色的轮廓。苏锦年在那个方向，在图书馆里，在网的中心。他在等什么？她在心里问自己。
猫爪在她掌心按了一下，像是在说“等你去找他”。楚楚把猫爪塞进口袋，关上了窗户。
平安堡的灯一盏一盏地熄灭了。手电筒的白光灭了，应急灯的暖黄灭了，余舟异能荧光的淡蓝也灭了。几十盏灯，一盏一盏地灭了。最后剩下的一盏灯是302室窗户透出来的光，不是手电筒，不是应急灯，不是异能荧光。是台灯。台灯的光是暖黄色的，照在宋瑶的笔记本上，照在老吴的资料上，照在阿七的半页纸上，照在小石头的那一页纸上。宋瑶还在写。
楚楚躺在床铺上，猫爪在被子上按了按。她闭上眼睛，城北图书馆的画面在脑海里浮现——苏锦年坐在靠窗的位置，阳光落在他的身上，他的手边放着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝。他在看窗外，在看平安堡的方向。他在等。等什么？等她去找他。
楚楚的猫爪在被子里按了一下。
不会去找你的。我会等你来找我。
猫爪又按了一下，像是在说“你嘴硬”。楚楚没有理猫爪。她翻了个身，面朝墙壁。墙壁是白色的，在月光下看起来是灰色的。她用猫爪在墙上画了一个圈，然后在圈里写了一个字。不是“苏”，不是“锦”，不是“年”。是一个“等”字。写完她擦掉了，因为幼稚。但她笑了。