子时前后，韩老六醒了。
村中郎中来祠屋传话，说他精神比傍晚好一些，能说几句话。
陈砚带上薄册与证词纸，跟着去了鲁春娘家。
韩老六的腿伤已经重新包扎，胸口抓痕涂了药，此刻正在摸岩犬的头。
“韩叔，您若撑不住，明日再问。”陈砚坐到床边矮凳上。
“他们可能会跑。”韩老六摇了摇头，“得现在说。”
韩老六进山是为了找一头受伤的黄麂。
黑耳沿血迹追到石桥村旧址，当时水磨坊附近已有两人。
他俩见到韩老六，最初还装作外地寻古的散修。
他们问水磨坊泄洪沟有几个入口，也问兽潮时是否有归元宗弟子死在里面。
韩老六起了疑心，只说不知道。
矮胖修士放出血爪猴，将黑耳抓伤，高瘦修士则一剑砍在韩老六腿上。
“他们抓我进山，让我带路。”
“我说泄洪沟全塌了，他们不信。”
“那个矮胖的，拿着一张旧图。”
“什么旧图？”陈砚问。
“画的是火鸦，图上还有一块圆东西，像磨盘。”
“阵盘结构图？”
“看不懂。”韩老六摇头，“他们说要找阵骨。”
“高瘦的说，火鸦阵盘炸了，阵骨未必毁。”
“矮胖的说，只要找到阵骨，卖给炼器铺，能换一枚筑基丹。”
孙河站在门边，听到这里低声骂了一句。
为了传闻中的一件残破法器，在山里伤人、抓人。
这类散修并不少见，他们未必是什么大恶人，只是缺灵石，缺机缘，也缺一条能往上走的路。
听见一件东西可能换筑基丹，便愿意拿别人的命去赌。
“他们从哪里知道水磨坊下有阵骨？”
“像是从青柳镇买来的消息。”韩老六皱眉回想，“高瘦的骂卖消息的人没说清入口，还提过一个姓冯的旧执事。”
“冯守礼？”
“好像是这个名字。”韩老六点头。
屋里几人神色都变了。
冯守礼是当年青柳药点的负责人，兽潮后曾想着为陈砺去归元宗争辩。
若这两名修士手里的消息和冯守礼有关，便说明冯守礼留下的旧信或遗物，并没有全部回归元宗。
也可能有人近年翻到他的遗物，把其中关于火鸦阵盘的记载当成寻宝线索卖了出去。
“他们提过在哪里买消息吗？”
“没有。”韩老六摇头，“只说花了十五块灵石，不能白跑。”
赵庆又问了几处细节。
两人驻扎在水磨坊以东约三里的山洞，血爪猴有三只，其中一只被黑耳咬伤。
韩老六趁夜里大雨，割断绑手绳逃走。黑耳追到他后，将他带进浅洞躲藏。
“他们原本打算今日再去水磨坊。”韩老六低声道，“若发现你们去过，肯定会跑。”
“他们暂时不太可能进村灭口。”赵庆看向陈砚。
“为何？”
“他们只求财。”赵庆说道，“水磨坊线索暴露后，第一反应会是抢在宗门来人之前取阵骨，或者立刻离开。主动来新槐村杀人，风险远大于收益。”
“那今晚可以少守一会儿？”孙河松了口气。
“不，我只说可能性低。”
孙河叹了口气。
陈砚整理完韩老六证词，逐句念给他听。
韩老六听到“高瘦修士疑练气后期”时，让陈砚改了一处。
“不是疑。”
“他出剑时，灵气压得我喘不过气。以前青柳镇来过练气八层仙师，比他弱。”
“凡人对修为判断未必准确，保留疑字。”赵庆补了一句。
“我没看错。”韩老六有些不满。
陈砚想了想，写成：高瘦修士气息疑在练气八层以上，据韩老六感受，强于其曾见练气八层修士，未能确证。
韩老六看不懂这些弯绕，最后还是勉强点头。
“韩叔，还有一件事。”
“你说。”
“水磨坊上方石缝的位置，除您外，还有谁知道？”
“新槐村老一辈大多知道有第二入口，具体在哪，能说清的不多。”
“我、何老村正、鲁小山应该都能找到，张顺也许知道。”
陈砚把这几个人名记下。
阵骨传闻若来自二十年前的旧事，知情范围并不算广，冯守礼旧信便显得更重要。
从鲁春娘家出来时，已过子时。
夜空无月，云层很厚。
陈砚站在院门口，远远看见村北火把移动。
孙河要回去继续守夜，走出几步他忽然回头。
“陈砚。”
“怎么了？”
“你哥那案子，已经够改册了吧？”
“证明他没有携物潜逃，应该够了。”
“那水磨坊下的东西，还非挖不可？”
若目的只是改册，目前已有田守成证词、张顺旧账、何满仓等多人证言、身份牌残片与阵盘控阵片。
旧册上的疑携物潜逃，已经很难站住。
宗门即使无法确认陈砺最终死因，也足以将结论改为护村失踪，推定身亡。
水磨坊下有没有尸骨，并不影响这件事。
“改册也许够了。”陈砚低声道，“可我还是想找。”
孙河没有笑他执拗，“为了带回去？”
“嗯。”陈砚看向东边，“我爹娘到死都没见到他。”
“若能找到一块骨头，也该带回去。”
“若找不到呢？”
陈砚想了一会儿。
“那就把水磨坊的位置记回家，以后至少知道香往哪里烧。”
“行。”孙河抿了抿嘴，“不过明日宗门若没来，我们也不能自己挖。”
“我知道。”
三人重新分开。
陈砚回到祠屋，里面的孩子大多已经睡着。
那位扎羊角辫的小姑娘靠在祖母怀里，手中还攥着一小截铅笔。
她方才帮陈砚记过人数，困得睁不开眼，也没有松手。
陈砚轻轻把铅笔抽出来，放到她枕边。随后回到长桌，整理韩老六证词。
写着写着，他想起孙河的问题。
改册已经有了足够证据，这一路最初的目的其实已经快达成。
可人不是卷宗上的一桩案子，册子改了，陈家的二十年疑名能够洗掉。
但遗骨若仍埋在山里，仍有另一件事没有结束。
陈砚在薄册中写道：
“旧案与旧人原是两件事，案可凭证而改，人若能归，仍当迎归。”
正写着，外面忽然传来一声轻响，像是瓦片被什么碰了一下，祠屋里的几个老人立刻惊醒。
陈砚放下笔，握住顾清源给的木符。
又一声响从屋顶传来，门外负责守夜的村民压低声音问。
“什么东西？”
没人回答。
陈砚站起身，他不会斗法，木符只能挡一次练气后期术法。
若真是那两名修士来袭，他能做的很少，却没有躲到人群后面。
屋顶又响了一下，这次伴随着极轻的抓挠声，随后一团黑影从屋檐边跳下。
是只猴子，只有半人高，爪子却长得异常，指甲呈暗红色。
它落地后没有扑人，而是盯着祠屋门缝嗅了几下。
血爪猴。
陈砚皱了下眉，那两个修士果然没有完全离开。
门外村民想敲锣。
血爪猴猛地转头，露出尖牙。
就在它准备跃起时，一道细小白影从祠屋梁上窜出，快得几乎看不清。
猴子发出一声尖叫，翻滚着摔出院门。
梁上的白影落到供桌边缘，尾巴高高翘起，黑亮的眼睛里带着几分得意。
“小白师兄？”
陈砚脱口而出。
小白回头看了他一眼，吱了一声。
下一刻，院外传来孙河惊喜的声音。
“宗门支援来了！”
村口方向，灵光正沿土路而来，一艘小型青木飞舟悬在离地半丈处。
舟头站着林执事。
裴矩抱着一只沉重工具箱，脸色不太好看，似乎一路都在心疼飞舟消耗的灵石。
顾清源站在最后，看上去像刚从藏经阁里走出来，顺路来了这一趟。
赵庆与孙河迎到村口行礼。
陈砚站在祠屋前，一时没有动。
宗门真的来了，不是二十年后才来，也没有只剩半句。
小白从供桌上跳下来，沿着院墙跑过去，熟练地爬上顾清源肩头。
它身上沾了一点香灰，顾清源替它拍了拍，又看向陈砚。
“人都在？”
“都在。”陈砚回过神。
“受伤的猎户呢？”
“在鲁春娘家，伤势暂时稳住。”
“证物？”
“分了三处保管，原物藏在祠屋，副本一份已送青柳镇，一份由村中看守。”
“做得好。”顾清源点了点头。
“顾长老，弟子找到兄长留下的身份牌了。”陈砚眼睛忽然红了，“也找到很多证人，药和阵盘都不是他带走的。”
“我知道。”顾清源从袖中取出一张传讯符，“这一次，你把话送回宗门了。”
陈砚看着完整的传讯符，眼泪落了下来。
顾清源没有劝他别哭，只是将传讯符交到他手中。
“收好，明日还要下水磨坊。”
陈砚擦去眼泪，双手接过，“是。”
村中锣声很快停下，血爪猴早已逃入夜色。
林执事带着赵庆去查看村外警戒。
裴矩放下工具箱，蹲在地上检查猴子留下的爪痕，嘴里念叨着这一趟的飞舟灵石、封阵材料和夜间差旅该怎么算。
孙河站在旁边听了半天，忍不住说道，“裴执事，宗门会报吧？”
“当然要报，救人归救人，账也得清楚。”
孙河忽然觉得这位执事很亲切。
小白蹲在顾清源肩上，冲陈砚扬了扬前爪，像是在问方才那一下撞得漂不漂亮。
“多谢小白师兄。”陈砚郑重行礼。
小白尾巴顿时翘得更高。
天亮以前，新槐村下了一场很短的雨。
雨点敲过屋瓦，落进院中，没过多久便停了。
东方泛白时，村外田埂湿漉漉的，槐树叶上挂着水珠。
几个守了半夜的村民靠在墙边打盹，手里还攥着昨夜用来示警的铜锣和木棍。
顾清源从祠屋出来时，村中已经有人起身烧水。
小白蹲在他肩上，前爪抱着一粒不知从哪里找来的炒豆，低头啃得认真。
它昨夜撞飞血爪猴后，便理所当然住进了祠屋。
几个孩子一早醒来，围着供桌找了半天，想看看那只会打猴子的白鼠去了哪里。
小白怕他们伸手乱摸，天一亮便钻回顾清源袖中，等离开祠屋才重新爬出来。
裴矩蹲在飞舟旁，清点自己带来的工具，每拿出一样都要在册子上记一笔。
“救急来的，回宗再记不成？”林执事看得有些不耐。
“回宗再记，少一根木楔算谁的？”
“宗门补。”
“你说了算？”
林执事沉默。
“你看，最后还得算。”
孙河站在一旁，深以为然地点头。
昨日见到裴矩以后，他便觉得这位宗门执事很亲切。两人修为和年纪差得很远，对灵石和账目的看法却出奇一致。
赵庆已经去村外转过一圈，警戒符没有被触发。
昨夜那只血爪猴退走后，也没有再出现。
他回到祠屋前，对林执事说道，“村东竹林发现几处新爪印，朝旧河沟方向去了。”
“人呢？”林执事问。
“没有脚印，可能留在远处驱兽。”
“嗯。”
赵庆昨夜只睡了不到一个时辰，眼神仍旧清醒。
“这一路做得不错。回宗以后，庶务堂会另记协助功绩。”
“谢林执事。”赵庆拱手。
孙河立即凑上来，“弟子也守了一夜。”
“你也记。”
孙河顿时精神了不少。
陈砚坐在祠屋长桌后，将昨夜送回的传讯符、韩老六证词和所有证物重新核对一遍。
顾清源走进来时，他正把半块身份木牌装回符袋。
“昨夜睡了多久？”
“一个时辰。”
“够吗？”
陈砚想说够，看到顾清源的眼神，话到嘴边改了。
“不太够。”
“知道不够，便还有救。”顾清源笑了笑，“今日到了水磨坊，先做什么？”
陈砚早已想过。
“先确认两名散修是否还在附近，封住水磨坊周边。”
“之后呢？”
“裴执事勘察石层，确认能否开挖，弟子记录开挖位置、顺序和发现之物。”
“若发现遗骨？”
“先确认位置和随身物，不随意挪动。顾长老，弟子能下去吗？”
“看裴矩怎么说。”
陈砚没有继续请求。
这一路走来，他已经明白，有些事情想做，不代表立刻就能做。
危险要有人判断，石层要有人勘查。
他最急，也不能让所有人跟着心情往前走。
辰时前，一行人离开新槐村。
鲁春娘站在村口，身边跟着鲁小山和几名青壮。
她原本想让村里多去些人，裴矩没同意。
最后只让鲁小山带路，另选了四名力气大和熟悉石桥村地形的中年人。
其余村民留守新槐村，照看韩老六，也防着那两名散修绕路靠近。
沿旧河沟走出十几里后，裴矩开始不时停下来查看。
他手中托着一枚巴掌大的青铜盘，中央竖着一根银针，会随附近灵力波动轻轻摆动。
“裴执事，这是什么？”孙河跟在旁边看了半晌。
“寻灵盘。”
“值多少？”
“问这个做什么？”
“随便问问。”
“一百二十块中品灵石。”
孙河脚步一顿，立刻离寻灵盘远了一点。
小白蹲在顾清源肩上，听见一百二十块中品灵石，伸着脑袋往寻灵盘方向看。
裴矩立刻把盘往怀里收了收，“小白，你也别碰。”
小白吱了一声，像是嫌他小气。
快到石桥村旧址时，寻灵盘银针忽然向东偏了几分。
“有人用过灵力。”裴矩看向前方，“残留很淡，最多半个时辰。”
众人放慢脚步。
鲁小山带着村民退到后方。
陈砚走在顾清源身旁，内袋里放着顾清源先前给他的木符。
昨夜顾清源到来后，他本想归还。
顾清源只说等回宗再还，陈砚便继续贴身带着。
进入旧村后，四周很安静。
雨后的荒草低垂，残墙上爬满湿漉漉的青苔，山神庙废墟前多出几串新脚印。
脚印一路向北，正是水磨坊方向。
林执事抬手示意众人分开。
陈砚有些紧张，手心已经出汗了。
顾清源忽然问道，“怕？”
陈砚点了点头。
“还能走吗？”
“能。”
“那就继续。”
人已经到了这里，嘴上说不怕没有意义。能在害怕的时候把脚迈出去，便够了。
距离水磨坊还有百余步时，前方突然传来几声猴叫。
三道暗红影子从石坡上窜下，速度极快。
其中两只扑向林执事和赵庆，剩下一只沿着残墙直奔陈砚。
陈砚只看见一片红爪在眼前放大，却来不及拔符。
好在小白踩过顾清源手臂，迎着血爪猴撞了出去。
两团影子在半空碰了一下，血爪猴惨叫着跌入草丛。
小白落到断墙上，前爪按着墙头，冲那只猴子吱吱叫了几声。
它个头更小，气势却一点不弱。
血爪猴从草里翻起，还想扑。
小白身上忽然浮出一层淡淡白光，猴子动作一僵，竟伏低身体，慢慢往后退。
孙河已经与另一只血爪猴缠斗起来，他修为不算高，剑法也谈不上精妙，胜在跑过几次护送，临敌时并不慌乱。
血爪猴从侧面扑来，他先用剑鞘挡住利爪，随后一脚踹在猴腹上。
猴子滚出几圈，刚想爬起，赵庆的刀背已经落下。
砰的一声，血爪猴被砸晕过去。
林执事那边更快，一张缚灵网从袖中飞出，将第三只猴子罩在地上。
网绳收紧，猴子尖叫不止。
“走！”
水磨坊方向传来低喝声。
一个高瘦修士从歪脖树后跃出，脚踩飞剑，想沿石谷上方逃离。
另一名矮胖修士跟在后面，怀里抱着一只灰布包裹，跑得满头是汗。
林执事喝了一声，“归元宗办事，停下！”
高瘦修士回头甩出两张火符。
火符迎风化作两条赤蛇，直冲追来的林执事与赵庆。
“别在这里放火！”
裴矩将手中的寻灵盘向前一拍，两条火蛇刚冲到半途，就撞上了一堵无形墙壁，火光瞬间散成大片火星。
看着落在湿草上的火星，裴矩脸色难看。
“水磨坊石层已经松了，还敢乱炸。”
高瘦修士见火符无效，催动飞剑便要升空。
飞剑刚抬起来就发出一声脆响，剑下灵光被一根金线缠住，另一端握在林执事手中。
“下来！”林执事猛地一扯。
高瘦修士从飞剑上摔下，落入泥地，赵庆的长刀已经架到他颈边。
矮胖修士见同伴被擒，转身往水磨坊废墟里钻。
孙河追出两步，发现那人正冲向泄洪沟入口，顿时停住。
“别进去，里面会塌！”
矮胖修士哪里肯听，他刚踩上斜压的残墙，脚下石块便往下一沉。
轰隆一声闷响，整片墙体向泄洪沟方向倾斜。
“撑住！”
两根玄木楔从裴矩工具箱中飞出，插进墙体两侧。
阵纹亮起，倾斜的残墙勉强停住。
矮胖修士挂在墙边，脚下是黑洞洞的缝隙，吓得一动不敢动。
“救我！”
“你现在知道怕了？”
裴矩又打出一道灵光，用绳索套住矮胖修士腰身，将人拖回地面。
对方刚落地，孙河便扑上去，把他的手反剪到身后。
“老实点！”
小白从断墙上跳下来，落到矮胖修士面前，冲他露出两颗小门牙。
两人被绑到一处。
林执事先封住他们丹田，随后取出执事腰牌。
“姓名，来历。”
高瘦修士低着头，不说话。
矮胖修士看了看顾清源，又看了看裴矩手中昂贵得吓人的寻灵盘，没撑多久便开了口。
“我叫薛通。散修。”
“他叫罗峻，也是散修。”
“为何伤韩六？”林执事问。
“他不肯带路。”
“人家不带路，你们便砍他一条腿？”孙河听得火大。
薛通缩了缩脖子，“我们没想杀他。”
“把一个流血不止的凡人丢在山洞，和杀他有什么区别？”赵庆冷声道。
薛通不敢再说。
林执事从他怀里取过灰布包裹，里面有几块赤铜残片、两根断裂阵钉，还有一本边角卷起的小册。
“普通火铜。”裴矩拿起赤铜残片看了一眼，“烧过以后灵性散得差不多，卖废料能值两块下品灵石。”
“怎么可能？”薛通脸色变了，“卖消息的人说，水磨坊下有火鸦阵骨，最少值三百块下品灵石！”
“三百块？”裴矩翻了个白眼。“完整的低阶火鸦阵盘都不值三百块。”
“他说阵骨经过二阶妖血淬炼，会生出火煞……”薛通喃喃说着。
“谁说的？”裴矩将赤铜片丢回包里。
“青柳镇黑市一个姓马的掮客。”
“消息从哪来？”
薛通犹豫片刻。
林执事的手按在执事腰牌上。
“伤凡人、纵兽袭击宗门弟子，你现在少说一句，罪便多记一笔。”
“是一封旧信！”薛通立刻说道。