离开归元宗后，陈砚才知道，地图上的一条线，走起来并不轻松。
宗卷阁旧图上，从山门到临水旧驿，只是一道细细墨线。
墨线旁边写着四个小字：半日可至。
可真正走在路上，半日便成了汗水、石子、山风和脚底慢慢磨出的疼。
陈砚平日待在宗卷阁，最多也就是从外门偏院走到藏经阁，再从藏经阁走回宗卷阁。山门外的路，他多年未曾认真走过。
前半个时辰，他还记得看路边地势，和旧图一一对照。
一个时辰后，书袋开始勒肩。
两个时辰后，鞋底磨得脚心发热。
到了午后，他连看地图的心思都少了。
孙河走在旁边，嘴里叼着一根草茎，斜眼看他。
“陈砚，你这脚步不行啊。”
“我拖慢了吗？”
“还没拖到不能忍。”孙河说得很直。
赵庆走在最前面，没有回头，“再走二十里，前面有水。”
陈砚点点头，咬牙跟上。
孙河看了他一眼，忽然伸手扯住他的书袋带子。
陈砚一惊，“怎么了？”
“你这样背，明天肩膀要肿。”
孙河把他书袋往上一提，又调整了带子的位置。
“重的东西放中间，贴背。你把墨瓶和卷宗全塞下面，走一步晃一下，不累才怪。”
陈砚愣愣站着。
孙河一边替他重新扎紧书袋，一边嫌弃道：“宗卷阁就没人教你出门怎么收拾行囊？”
“没有。”
“也是，你们平日只教怎么不把书页抄歪。”
陈砚有些不好意思。
“试试。”孙河把书袋往他背上一拍。
陈砚往前走了几步，果然轻松了一些。
“多谢孙师兄。”
“别谢太早。”孙河摆摆手，“你要是脚磨破了，我可不背你。”
赵庆这时开口：“脚若磨破，今晚停下挑水泡，明日还走，路上没人背谁。”
陈砚连忙应声，“知道。”
赵庆比孙河话少得多，从山门出来到现在只说过几句话。
何时停，何时走，哪里有水，哪里绕路，每一句都很短。
陈砚起初有些怕他。
赵庆脸上有一道浅疤，眉眼又冷，可走了半日后，陈砚发现对方很稳。
遇到岔路，赵庆会先看路边草痕和车辙。
遇到山坡，会让陈砚走内侧。
遇到林中忽然安静，赵庆会停下听一会儿，确认没有妖兽才继续。
孙河一路抱怨，说赵庆像块石头。
但赵庆说停时，他比谁都停得快。
傍晚前，三人到了一条溪边。
水不深，清亮见底。
赵庆先查看上下游，又用银针试水，“可以喝。”
孙河立刻蹲下捧水洗脸，长长出了口气，“总算活过来了。”
陈砚也蹲下去，溪水冰凉，冲过手指时，带走不少疲惫。
他洗了脸，取出薄册，准备记路。
“这也记？”孙河凑过来看。
“顾长老说，能写多少写多少。”
孙河啧了一声。
“那你写，某年某月某日，孙河师兄带陈砚师弟走到溪边，救其于肩膀快断之前。”
陈砚抬头看他。
孙河挑眉，“怎么，不值得记？”
陈砚想了想，竟真低头写了一行。
“出宗首日，孙河师兄替弟子调整书袋，肩痛稍缓。”
赵庆在一旁喝水，听见后也看了过来。
“你还真写啊？”孙河耳根一红。
“确有其事。”
孙河一时说不出话，只能抓起一把溪水抹脸，装作天气太热。
赵庆嘴角似乎动了一下。
陈砚没有发现，他继续在薄册上写：
“溪在临水旧驿北约二十里，溪边有旧车辙，疑为往来青柳镇商队常行之路。水清，可饮。”
写完他又翻出旧路线图，在图上做了一个小点。
“点偏了。”赵庆伸手指向图上一处，“这里才是溪。你看山势，左侧有双峰，刚才我们绕过来的坡就是这里。”
陈砚低头对照，果然发现自己标错了，“多谢赵师兄。”
“记路不能只看水和树。水会改道，树会被砍。山势、石桥、旧碑，这些更稳。”
陈砚立刻把这句话记下。
“赵庆，你完了，他真会全记。”孙河看得直摇头。
“能记住是好事。”
歇了两刻钟，三人继续赶路。
天色擦黑时，他们看见了临水旧驿。
所谓旧驿，其实已经只剩半座院子。
门楼塌了一边，木门不知被谁拆走，只剩两根歪斜门柱。院中杂草半人高，东侧屋顶破了大洞，西侧倒还勉强能遮雨。
门柱上挂着一块烂木匾，临水驿三个字只剩一半。
陈砚站在门前，拿出旧图。
二十年前，这里还是归元宗往青柳镇路上的驿点。
陈砺当年护送丹药，也应当经过这里。
“今晚住这儿？”孙河用刀拨开杂草。
“再往前就是荒林，夜路不走。”
“我就知道。”孙河叹了口气，“庶务堂画图时从不写这地方破成什么样。”
赵庆先绕院子走了一圈，查看墙角、梁柱、屋顶和井口，又用刀鞘拨开几处草丛。
“没人久住过，西屋能落脚。井水不能喝，有死鼠。”
“幸好你看了。”孙河脸色一变，“陈砚，快记吧。”
陈砚连忙翻开薄册。
孙河凑过来，“再加一句，孙河师兄认为此地风水很差。”
“废话不用记。”赵庆说道。
“怎么就是废话？万一以后有人看册子，知道这里风水差，就不住了。”
陈砚犹豫片刻，写下：孙河师兄言此地不宜久留。
孙河看了，勉强满意。
三人在西屋落脚。
屋里有一张断腿木桌，几块被火烧黑的砖，还有一面塌了一角的土墙。
赵庆让孙河清理屋角杂草，自己在门口布了两枚低阶警戒符。
陈砚想帮忙，被赵庆拦住，“先检查卷宗。”
“卷宗？”
“书袋今日晃了一路，你看看有没有受损。”
陈砚心头一紧，连忙把书袋打开。
幸好卷宗誊本都用符袋封着，没有损坏。
只是防潮墨瓶口松了一点，差点漏出来。
陈砚额头冒汗，赶紧重新封好。
“出门第一天，总会知道自己带错了什么，也会知道自己少带了什么。”
“我记住了。”陈砚低声道。
孙河在旁边铺草席，随口道：“他肯定会写下来。”
陈砚还真写了。
孙河见状，忍不住笑了。
夜里，三人分食干粮。
孙河带的炒豆终于派上用场，他嘴上说这是给自己路上解馋的，最后却分了陈砚一把。
陈砚第一次吃这种炒得焦香的豆子，有些硬，咬起来却越嚼越香。
孙河见他吃得认真，问道：“宗卷阁平时不给你饭吃？”
“给。”
“那你怎么吃个炒豆都像在品丹药？”
“我以前没吃过这个。”陈砚有些不好意思。
“这有什么稀罕。”
“家里穷，入宗后也不常买零嘴。”
孙河抓豆子的手停了一下，他原本还想说什么，最后只是把纸包往陈砚那边推了推。
“多吃点，明天赶路累。”
赵庆坐在门边，擦着自己的长刀，没有参与两人的闲聊。
等刀擦完，他才开口。
“今晚我守上半夜，孙河下半夜，陈砚不用守。”
“我也可以守。”
“你守？妖兽来了，你先翻规程吗？”
陈砚脸色微红。
“你第一次出门，白天已经耗得差不多，夜里守不住。真想帮忙，明日别拖后腿。”
这话不客气，陈砚却听得出赵庆不是看不起他，只是在按实际情况安排。
“是。”
夜色渐深。
临水旧驿外，风吹过破院，门柱发出吱呀轻响，远处偶尔传来野兽叫声。
陈砚躺在草席上，怎么也睡不着。
他闭上眼，脑中却总是浮现出陈砺当年从此经过的画面。
二十年前，这座驿站或许还没有这么破。
门楼完整，井水能喝，院中有人喂马，也有往来商队在此歇脚。
兄长背着丹药和火鸦阵盘，是否也在这里落脚？
他那时会想什么？
会不会也坐在西屋，看着远处的青柳镇方向？
陈砚翻了个身，草席有些扎人。他索性坐起来，从书袋里取出薄册，借着微弱火光写字。
临水旧驿夜宿，此地二十年前应为青柳路线中途驿点，兄长当年或曾经此。驿已废，井不可饮，西屋漏风。
写到这里，他停了一下。
想写我很怕，又觉得不合适。
最后还是写下：夜有兽声，弟子心中不安。
写完这一句，陈砚忽然觉得胸口松了一点。
原来不安也可以记，不是每一笔都必须像卷宗那样板正。
有些东西写下来，不会改变事实，却能让人看清自己。
门口的赵庆忽然说道：“睡不着？”
陈砚吓了一跳，“赵师兄。”
“第一次出门都这样。”
陈砚抱着薄册，轻声问：“赵师兄第一次出门，也睡不着吗？”
“睡着了。”赵庆沉默了一会儿，“然后被偷了钱袋。”
孙河本来已经快要睡着了，听见这句，噗地笑出声。
“你还有这事？”
“再笑，接下来你守到天亮。”赵庆面无表情。
孙河立刻闭嘴，翻身装睡。
陈砚也忍不住笑了一下。
赵庆看着门外夜色，“出门在外，怕，不丢人。怕了还乱跑，才要命。”
陈砚认真记下。
“这句不用记。”赵庆皱眉。
“我已经记了。”
孙河埋在草席里笑得肩膀发抖。
旧驿里难得多了点轻松。
后半夜，雨来了。
先是风变潮，随后屋顶破洞处滴下一滴水，正落在陈砚额头上，他猛地醒来。
雨点打在破瓦、杂草和残墙上，声音连成一片。
见陈砚醒了，孙河压低声音道：“别睡那边，漏水。”
陈砚连忙挪开草席。
赵庆也醒了。
三人把行囊移到屋内干燥处，又用一块破木板挡住屋顶漏水最厉害的位置。
忙完后，雨势更大。
旧驿外一片漆黑，只有警戒符在门边泛着微弱黄光。
“这雨下得真不是时候。”孙河搓了搓手。
赵庆说道：“明早路会泥泞。”
陈砚听着雨声，忽然想到什么，连忙打开旧路线图。
孙河看他又翻纸，忍不住说：“你这时候还查？”
“石桥村兽潮那晚，会不会也下雨？”
陈砚翻出卷宗誊本。
“两名执事查探时，记录里说村道泥泞，妖兽足迹混乱。若只是兽潮踩踏，未必会写泥泞，也许当时或此前下过雨。”
“下雨怎么了？”孙河摸了摸下巴。
“若下雨，火鸦阵盘威力会受影响。丹药若分给伤者，药瓶可能被冲散。还有传讯符烧毁，也可能和雨水有关。”
赵庆点头，“有道理。”
陈砚眼睛微亮，又在薄册上写了什么。
“你还真是走哪查哪。”
陈砚不好意思地笑了笑，“想到就记下，怕忘。”
赵庆说道：“这很好。”
“你现在倒是很欣赏他。”孙河瞥了赵庆一眼。
赵庆没理他。
雨下了一夜。
天亮时，旧驿外泥水横流。
三人收拾行囊，继续赶路。
鞋湿了，脚底本就磨得发疼，被湿泥一泡更难受，所以陈砚走得比昨日慢了些。
赵庆看出后，让众人停在一处避风坡后。
“脱鞋。”
“啊？”陈砚一愣。
“脚。”
陈砚有些尴尬。
孙河靠在树边啃干粮，“别磨蹭。真烂了，后面你爬去青柳镇？”
陈砚只好脱鞋，袜子已经湿透，脚后跟磨出两个水泡。
赵庆看了一眼，从药袋里取出一根细针，用火烧过。
“忍着。”
针尖刺破水泡，陈砚疼得倒吸一口凉气。
赵庆挤出水，又撒上药粉，用干净布条包住。
陈砚疼得额头冒汗，仍低声道谢。
赵庆说道：“你的鞋不适合远路。”
这是陈砚入宗时发的外门鞋，平日走宗内石阶还行，出远门便有些不够。
孙河从包里翻出一双草鞋，“先套外面吧。”
“你还带草鞋？”陈砚惊讶地看着他。
“跑路多了就知道，雨后泥路，布鞋不如草鞋。”
“别弄丢，回来还我。”孙河把草鞋丢给他。
“我会还。”陈砚接过。
“别这么严肃，一双草鞋而已。”孙河摆手。
陈砚套上草鞋后，走路果然稳了一些，于是在薄册上写：
“雨后泥路，布鞋易滑，草鞋可用，远行须备干袜。”
孙河看见后，彻底无奈，“你这册子以后可以叫《陈砚出门受苦记》。”
陈砚想了想，“也可以给宗卷阁后来的弟子看。”
孙河原本只是玩笑，听见这话，反而认真思考了会。
“可以。”赵庆补了一句。
孙河看了看他们两个，“行吧，那以后我的草鞋也算入册了。”
午后，三人抵达青石渡附近。
一条宽河横在路前，河上有渡船往来。岸边停着几支商队，车马挤在一起，货箱上盖着油布。
雨后河水涨了些，水流浑浊。
渡口旁有茶棚、修鞋摊、卖热汤的老妇，还有几个穿短打的水手在吆喝。
陈砚站在渡口边，看着人来人往，有些恍惚，他第一次见到这么多宗门外的人。
商队护卫在讲价，散修靠在木棚下擦刀，挑夫赤着脚扛货过泥地。
一个孩子蹲在路边卖烤红薯，脸上沾着灰。
这些人在旧册里都不会有名字，可每个人都在自己的路上走。
“别看傻了。”孙河拍了拍他肩膀，“这里人杂，看好书袋。”
陈砚连忙把书袋往身前挪。
赵庆去打听渡船，回来后脸色不太好。
“河涨了，渡船少。今日最多再过一趟，要价翻倍。”
“趁雨涨价，真会做生意。”孙河骂了一句。
“能等明日吗？”陈砚问。
“可以，但青石渡夜里不安稳，若住下要找靠谱客栈。”
“靠谱客栈要灵石。”
三人一时沉默。
陈砚摸了摸自己的钱袋，他本就不宽裕，若在青石渡花太多，后面查证会更紧。
赵庆说道：“我去问有没有归元宗熟商队。”
“我也去。”孙河跟上。
陈砚想说自己也去，被赵庆拦住。
“你留在茶棚，看好东西，不要和陌生人多说。”
陈砚点头，他在茶棚角落坐下，要了一碗最便宜的热汤。
茶棚老板是个瘦高男人，见他穿归元宗外门弟子袍，倒也没有怠慢，端来的热汤里还多撒了几粒盐。
陈砚捧着碗，热气扑在脸上，驱散些许寒意。
旁边桌上，几个行脚商人正在说话。
“听说观潮城那边死了好多仙师。”
“可不是，东海都漂尸了。”
“我有个远房侄子在归潮镇，说那边立了个义庄，专门给死人登记名字。”
“死人还登记什么？”
“话不能这么说，你要是死在外面，也想有人给你家里带个信吧？”
归潮义庄陈砚没有去过，却听顾清源提过，也在藏经阁里看见过相关记录。
原来那里的事，已经传到了青石渡。
行脚商人的话不算文雅，却让陈砚心里微微一动。
死在外面的人，想有人带信回家，兄长当年有没有想过让人给家里带信？
那半句传讯，是不是他最后想带回来的？
陈砚低头，在薄册上写：青石渡茶棚，行商谈归潮义庄。言人若死在外面，也想有人给家里带信。
写完后他看着这句话，久久没有移开目光。
就在这时，一个穿灰衣的中年散修端着茶碗坐到他对面。
“归元宗的小兄弟？”
陈砚心中一紧，立刻按住书袋。
“前辈有事？”
“别紧张。”中年散修笑了笑，“我看你一直写东西，是宗门出来查事的？”
陈砚想起赵庆的话，不要和陌生人多说。
“只是记路。”
“记路好啊。”中年散修喝了口茶，“我年轻时也爱记路。后来走多了，发现记也没用，路会变，人也会变。”
陈砚没有接话。
中年散修看着他，忽然问：“去青柳镇？”
“前辈为何这么问？”
“图上写着。”散修指了指露出的旧图一角。
陈砚连忙把旧图收好。
“青柳镇这两年不太平，若没人带路，小心点。”
“多谢提醒。”
“你们归元宗以前在那边有个药点，后来撤了。”散修像是随口说道，“再往东的石桥村，早没了，现在那地方只剩几段破墙。”
“前辈知道石桥村？”
话一出口，陈砚就后悔了。
中年散修看着他，“你不是记路吗？”
陈砚沉默。
散修放下茶碗。
“我早年跑过青柳镇，知道一点。石桥村当年被兽潮冲过，死了不少人。后来剩下的人迁去新槐村一部分，也有去青柳镇讨生活的。”
“前辈可知道当年村里有没有一个瞎眼老村正？”
“你查这个做什么？”中年散修眯起眼。
陈砚没有回答。
散修也不追问，只说道：“瞎眼老村正我不知道，不过新槐村有个何老头，左眼是瞎的，年轻时好像就是从石桥村迁过去的。”
“何老头还活着？”陈砚差点站起来。
“前年我路过时还活着。”散修道，“现在就不知道了。”
陈砚立刻翻开薄册，想记，又怕眼前人看见太多，只能先在心里反复记住。
中年散修看着他的样子，忽然笑了一声，“看来还真是查事的。”
“多谢前辈告知。”陈砚拱手。
“不用谢。”散修端起茶碗，“我也是听别人说的，旧事隔太久，当不得准。”
赵庆和孙河正好回来。
赵庆一看见陈砚对面坐着陌生散修，眼神顿时冷了下来。
“陈砚，不是让你别和陌生人多说吗？”孙河也快步上前。
“赵师兄，孙师兄。”陈砚连忙起身，“这位前辈知道新槐村有个左眼瞎的何老头，可能是石桥村旧民。”
赵庆看向中年散修。
中年散修放下两枚铜钱，站起身。
“路上闲聊而已，我还有渡船要赶，几位归元宗的小兄弟，后会有期。”
他说完，转身走入人群。
等人走远后，赵庆才看向陈砚。
“他说什么，你全记得？”
“记得。”
“现在写下来。”
陈砚立刻坐下，把刚才对话中与石桥村有关的内容记入册子。
写完后，赵庆看了一遍。
“消息有用，但来源不稳。旁边标注：茶棚散修闲谈，未核。”
陈砚照做。
“你这运气也不知道算好还是不好。”孙河在旁边叹气，“坐着喝汤，都有人送线索。”
赵庆说道：“也可能是试探。”
“你是说那散修有问题？”孙河脸色正了些。
“不知道。”赵庆摇头，“所以只记，不信。”
赵庆这才说起渡船。
两人找到一支去青柳镇的药材商队，对方认得归元宗路引，愿意让他们搭同一趟渡船，但要按人头分摊过河灵石。
三人赶上当天最后一趟渡船，离岸时天色已经暗下。
雨后的青石渡水流湍急，船身在河中摇晃。
陈砚站在船尾，紧紧抓着木栏。
孙河见他脸色发白，想笑又忍住，“别看水，看对岸。”
赵庆站在不远处，目光扫过同船的商队和散修。
船行到河中央时，陈砚忽然听见身后有个药材商人说：
“青柳那边最近别去东岭，听说又有妖兽下山。”
“野槐岭？”
“不是旧野槐岭，是东岭那片。现在的人也分不清，反正都是山。”
陈砚回头想问，又想起赵庆说过，先听。
于是他没有插话，只把这句话记在心里。
渡船靠岸后，天已经黑了。
商队在河对岸客栈落脚，三人也住了进去。
客栈不大，房间潮湿，有一股霉味。
陈砚却觉得比临水旧驿好太多，至少屋顶不漏，井水能喝，门还能关严。
夜里，他坐在油灯下整理这一日的笔记。
写到最后，陈砚又补了一句。
“今日方知，卷宗上赴青柳镇四字，原来有这么长。”