陈砚继续抄，笔尖落在纸上，一笔一画很稳。
可只有他自己知道，胸里这口气并不稳。
他听过太多这样的话。
若能翻早就翻了，你兄长那事证据不足。
宗门已经留了疑字，没有写死，算宽厚了。
这些话不算恶毒，甚至有些还带着好意。
可每一句都像一层灰，落在那页旧册上。
落久了，便让人觉得灰下面的东西本来就该看不见。
陈砚抄完第一遍时，已经过了子时。
第二遍抄到一半，窗外起了风。
第三遍写完，天边泛起鱼肚白。
他的手腕酸疼，眼睛也有些发涩，可任务规程已经像刻进脑中。
天亮后，陈砚用凉水洗了把脸，将规程整整齐齐放进书袋，又把昨夜废掉的纸收好，他觉得自己以后也许会需要记住这一晚。
辰时，藏经阁，旧册清查继续。
洗剑峰送来的名册由一名剑修亲自押来，卷宗用青色绳结绑着，刘云没有露面。
陈砚进门时，一眼便看见顾清源坐在窗边。
小白正抱着一颗松子，啃得很认真。
陈砚先向顾清源行礼，又向小白轻轻点头。
小白抬头看他一眼，尾巴晃了晃，算是回应。
“规程抄完了？”
“抄完了。”陈砚从书袋里取出抄录。
顾清源接过看了一遍，字迹到后面略显疲惫，却没有潦草。
“看出什么了？”
“护送任务中，任务物品不得私用。若擅自启用，按私吞论。”
“还有呢？”
“遇凡人灾厄或妖祸将临，可先救人命，后补卷宗。”
“条件？”
“须留信物，明去处，存人证。”
“你兄长那件事，争议在哪里？”
“丹药和法器确实没了，若无证据证明他用于救人，旧册上的判断就不能直接推翻。”
“继续。”
“半张传讯符可以证明他当时遇到兽潮，知道村中孩童未撤。但不能证明他留下救人，也不能证明丹药和法器用在了村中。”
“所以你要找什么？”
“人证，或是当年村中遗留记录。”
“还要找什么？”
陈砚想了想。
“任务路线，若他当时不该经过青柳以东，却出现在那里，便是擅改路线。若路线本就经过附近，情况就不同。”
“今日先查争议卷。”顾清源放下纸。
陈砚点头，“弟子这就去找。”
周柏已经在宗卷阁旧箱旁等着。
他昨日听顾清源问起陈砺，夜里便回去查了一遍目录，今日特意把相关几箱卷宗搬了出来。
“陈砺的事在丁字号争议卷里。”周柏指着一只旧木箱说道。
“当年任务判定不是一次下来的，先后有数份记录。初判是逾期未归，二判是任务物品遗失，疑遇兽潮。最后因为无人证，也无尸骨，加了疑携物潜逃。”
周柏看了陈砚一眼，声音放缓些。
“你别急着难受，疑字虽然不好听，却也因为这一个疑字，说明当年经办之人没有完全坐死。”
“弟子明白。”
周柏打开箱子，里面是一卷卷用旧麻绳捆住的争议卷，每卷外面都贴着小签。
修仙宗门里也有许多这类事，话对不上，账不清楚，家属来闹，执事推责。
这些东西平日被锁在宗卷阁深处，不见光。一旦翻出来，便有许多旧味道。
陈砚从箱中找到陈砺那一卷，麻绳解开时，他手指微微发抖。
周柏想提醒他别弄坏，话到嘴边又咽下。
顾清源坐在不远处，没有过来。
陈砚明白，这是让他自己看。
卷宗铺开，第一张是任务签发记录。
陈砺，外门弟子，练气七层。
同行人：无。
任务内容：护送回春丹三瓶、止血散十二包、低阶火鸦阵盘一件，至青柳镇外归元宗临时药点。
任务期限：十五日。
任务等阶：黄阶中。
签发执事：田守成。
“当年青柳镇附近还算安稳，黄阶中任务，练气七层弟子单独去，合规。”
陈砚轻轻嗯了一声，继续往下看。
第二张是物品清单，每一项后面都有陈砺的签名。
陈砺的字更锋利一些，最后一笔习惯往上挑。
小时候父亲曾说，陈砺这字像要从纸上跑出去，将来一定比家里人走得远。
后来他确实走得很远，远到十几年都没有回来。
陈砚吸了口气，继续翻。
第三张是任务路线图，从归元宗山门出发，经临水驿、青柳渡和石桥村，最后至青柳镇外药点。
“石桥村？”
周柏凑过来看，“嗯，旧地图上的村子，现在不知道还在不在。”
“青柳以东，是不是就有石桥村？”
周柏翻出旁边一张旧地形图，手指沿着路线点过去。
“这里是青柳镇，东边七十里有石桥村，再往东是野槐岭，当年兽潮应当是从野槐岭方向下来的。”
陈砚的心跳快了一些。
如果青柳以东就是石桥村附近，兄长并非擅改路线，他本就该经过那里。
陈砚看向顾清源。
顾清源只说道，“记下来吧。”
继续往下翻，看到的是第一份逾期记录。
陈砺出宗第十七日，未按期回返。
宗门发出询问传讯，无回应。
第二十一日，青柳药点回信，说未收到丹药与阵盘。
第二十五日，宗门派两名执事前往青柳一带查探，记录写得很简短。
石桥村已毁大半，村民迁散。野槐岭妖兽痕迹杂乱，疑有妖狼经过，未见陈砺尸身和完整法器。任务丹药失落，无法查明去向。”
“附近幸存村民称，曾有仙师与妖兽相斗，然说法不一，未可采信。”
陈砚猛地抬头，“有村民说见过仙师！”
“是有。”周柏轻轻叹气，“但说法不一。”
陈砚翻到后面，还附着几条口供。
一人说，夜里看见火光，有仙师站在村口。
一人说，仙师带着孩子往山神庙跑。
还有一人说，仙师抢走了村里的粮食，骑着火鸟飞了。
最后这一条明显荒唐，可正因为口供混杂，经办执事没有采信。
“为什么不再查？”
周柏没有回答，因为答案很简单。
一个外门弟子失踪，任务物品遗失，查到这个程度，已经能结案。
“当年负责复核的是庶务堂秦执事，他看完口供后说凡人受惊之下所言多有错乱，难作凭证。”
“秦执事还在宗门吗？”陈砚问。
“十年前坐化了。”
“签发任务的田守成执事呢？”
“还活着，不过早已退下，在外门后山养老。他年纪很大，近些年记性也不好。”
陈砚将这两个名字记下。
顾清源走到桌旁，拿起口供看了一眼，“这些口供是谁问的？”
“两名查探执事之一，李怀。”
“李怀还在？”
“在，如今是青禾坊驻点执事。”
“记下。”顾清源又问，“另一个查探执事呢？”
“许道年。”周柏说道，“两年前外出时死于劫修之手。”
陈砚笔尖一顿，还是记下。
旧案查起来，许多线到半路便断了。
卷宗还在，人却不等人。
陈砚第一次如此清楚地感觉到时间的残酷，他原以为只要翻开旧册，就能看见真相。
可旧册里有空白和错漏，有当年经办人的懒惰，也有无可奈何的地方。
真相不是藏在一页纸后面，轻轻一揭便出来，它更像散在泥里的碎骨，要一块一块捡。
中午时，陈砚已经整理出一张长长的复核清单。
顾清源看完，问道：“下一步查什么？”
“先问田执事，任务签发时，他也许知道兄长为何一个人接此任务。”
“还有呢？”
“再问李怀执事，当年他亲自去过石桥村，知道口供为何没有采信。”
“还有呢？”
陈砚犹豫了一下，“若石桥村还在，要去石桥村。”
“顺序不错。”顾清源点头，“今日下午，你先去问田守成。”
“我一个人？”
“不然呢？”
“田执事是前辈，弟子怕问不好。”陈砚有些慌。
“那就先把问题写好。”
陈砚看向手里的清单，他担心田守成早已忘记此事，也怕对方不耐应付，一开口就说错话，更不敢想象答案会偏离自己的期盼。
“查旧案不是求别人给你一个满意说法。”顾清源看出了他的心思。
“你要做的是把每个还在的人都问一遍，问到了记下，问不到也记下。”
“若对方不愿说呢？”
“记下不愿说。”
“若对方说兄长确实有问题呢？”
“也记下。”
陈砚沉默片刻，点头，“弟子明白。”
抱着清单，陈砚一个人去了外门后山。
归元宗年老退下来的执事，有些会在这里养老。他们修为多半不高，筑基无望，年岁渐长，不愿回凡俗，便留在宗门做些清闲事。
田守成住在最里面的小院，门口种着几盆药草，长势不太好，叶子边缘发黄。
陈砚站在门外，深吸一口气。
“弟子陈砚，奉清查旧册之令，求见田执事。”
院里传来一阵咳嗽声，过了片刻，一个苍老声音响起，“进来吧。”
田守成坐在竹椅上，他已经很老了。
头发稀白，脸上满是老人斑，眼皮耷拉着，手里拿着一把剪子，正在剪枯黄药叶。
“见过田执事。”陈砚行礼。
“宗卷阁的人？”
“是。”
“查哪桩旧事？”
“外门弟子陈砺护送丹药与火鸦阵盘赴青柳镇，逾期未归一案。”
田守成手里的剪子停了一下，“陈砺？”
“是。”
“你姓陈。”
“陈砺是弟子兄长。”
田守成缓缓放下剪子，“二十年了吧？”
陈砚没有说话。
田守成看着他，忽然问：“你想替你兄长翻案？”
这句话和昨夜孙河说的很像。
陈砚原本会慌，可他想起顾清源的话，慢慢稳住呼吸。
“弟子想查清楚。”
田守成笑了一声，不算嘲讽，只是有些疲惫。
“查清楚很难。”
“弟子知道。”
“知道还查？”
“因为旧册上写的是我兄长。”
这句话说出口后，陈砚自己也怔了一下。
田守成看了他很久，“坐吧。”
陈砚没有坐得太实，只坐了半边竹凳。
“田执事，当年是您签发任务。弟子想问，兄长为何独自接下护送任务？”
田守成眯着眼想了很久。
“青柳镇那条线当年很稳，护送丹药不是给大人物，只是送到临时药点，给附近几个村镇防疫。黄阶中任务，练气七层足够。”
“火鸦阵盘呢？”
“药点临近野槐岭，有时会有野兽下山。阵盘是防野兽的，不是防大妖。若真有二阶妖兽，火鸦阵盘挡不了多久。”
“兄长为何会接这个任务？”
“他自己来接的。”
“自己？”
“嗯。”田守成道，“那时你兄长在外门里算勤快，修为也不差。他想多攒些功绩，换一枚筑基丹排号资格。”
兄长想筑基这件事家里知道，父母当年常说，砺儿若筑基，陈家祖坟都要冒青烟。
后来青烟没有冒起来，反倒落了一身灰。
田守成继续说道：“他接任务时，我还劝过一句。青柳镇虽稳，可路远，来回要半个月。那时外门还有几个巡山任务，近些，也安全。”
“兄长怎么说？”
“他说青柳镇药点缺人，丹药晚到几日，附近村子若起疫，会麻烦。他脚程快，可以去。”
田守成看着陈砚的笔，感叹了一句，“这话当年卷宗里没写。”
“为什么？”
田守成没有回答，院外竹叶轻轻响。
过了很久，老人低声说道：“因为没用。”
“卷宗要看证据，不看他接任务时说过什么好话。一个弟子接任务前，说自己会心系苍生不怕苦。但这些话每年都有人说，真出事后，谁也不能拿这些话当凭证。”
陈砚知道田守成说得有道理，可心里仍旧难受。
“而且，当年我也不敢多说。”田守成又说道。
“为何？”
“任务是我签的。”田守成看着院里的药草，“我若拼命替他说话，别人会觉得我在替自己脱责。”
来之前，陈砚心里其实对田守成有怨。
怨这个签发任务的人，为何当年没有多查一点。
可此刻看着这个垂垂老矣的执事，他忽然发现，旧案里每个人都有自己的怯处。
兄长死了，陈家背了二十年疑名。
田守成也在这二十年里，记着自己签过的任务。
“田执事，当年您觉得我兄长会携物潜逃吗？”
这个问题其实也压了田守成很多年，“我不信。”
“但我不信，没有用。”
“陈砺那孩子平日里寡言，做事却稳。他接过我的几次任务，从未出错。若说他死在兽潮里，我信。若说他为了一件低阶阵盘和几瓶丹药叛逃，我不信。”
陈砚再也忍不住，眼泪落在纸上，他连忙拿袖子去擦。
老人只是看着院外竹林，声音更低。
“可我当年说这话没人听，因为没有证据。”
陈砚擦干纸面，努力让自己的声音稳住，“田执事，可愿为今日所言留一份证词？”
“弟子不会让您替兄长作假，只写您记得的事，愿意确认的话。”
田守成坐了很久，最后他点头，“写吧。”
陈砚铺开新纸，写完后递给田守成过目。
“这字写得好。”
“弟子在宗卷阁抄书。”
田守成点点头，在证词末尾按下手印，又用自己已经很少动用的执事旧印盖了一下。
“多谢田执事。”陈砚收好证词，起身行礼。
走到院门口时，田守成忽然叫住他。
“陈砚，若真查到石桥村还有人记得你兄长，回来告诉我一声。”
“一定。”陈砚点头。
从后山出来时，夕阳已经落到竹梢。
陈砚抱着证词，走得很慢。
他没有觉得案子已经翻了，田守成的话只能证明兄长平日可信，当年任务路线合规，签发执事不信他叛逃。
虽然这些还不够，可这是二十年来，第一次有人在纸上写下：不信其叛逃。
陈砚走到藏经阁时，天已经暗了。
顾清源还在灯下看旧册，小白趴在他袖口，睡得正香。
陈砚站在门口，轻声道：“顾长老。”
“问完了？”
陈砚把证词递上。
顾清源看完，点了点头，“问得不错。”
陈砚今日走进田守成院子前，手心全是汗。问第一句话时，差点连声音都发不出来。
可问完之后，他忽然发现，有些门没有自己想象得那么厚。
只要敲一下，里面也许会有人应。
“明日去问李怀。”顾清源将证词还给他。
“是。”陈砚点头。
“李怀是现任驻点执事，不在宗内。你要先写申请，说明为何要调阅青禾坊传讯阵。”
“还要写申请？”
“不然你怎么联系他？”顾清源拿起一张空白纸，“写吧。”
陈砚坐下，刚提笔，又听顾清源说道：“申请要写明查证事项，不要写情绪。”
陈砚想了想，在纸上写：
“弟子陈砚，奉清查旧册之令，复核二十年前外门弟子陈砺青柳镇护送任务争议卷。因当年查探执事李怀现驻青禾坊，需借传讯阵询问石桥村兽潮口供录入缘由，望准。”
写完后，他递给顾清源。
“可以。”
“这就可以？”陈砚有些惊讶。
“你写清楚了。”
陈砚低头看着申请，第一次觉得自己在宗卷阁抄书的那些年没有白费。
能把一件事写清楚，这似乎也是一种本事。
顾清源唤来周柏，让他将申请送往宗卷阁盖印，再转庶务堂调传讯阵。
周柏看见田守成证词，神情有些复杂。
“老田竟然肯盖印。”
“他等这张纸，也许等了很久。”
“也是。”周柏叹了口气。
夜深后，陈砚离开藏经阁，回到偏院，同屋弟子已经吃完晚饭。
孙河看见他，随口问，“查得怎么样，有翻案的机会么？”
若是以前陈砚多半低头走开，今日他却停住脚步。
“还没有，只是问了第一个人。”
“第一个？”
“嗯，后面还有很多。”
说完陈砚走到自己桌前，取出纸笔，开始整理今日笔录。
孙河看着他的背影，挠了挠头，“还真查啊。”
没人接话。
陈砚低头写字，他把今日问田守成的每一句话都整理出来，哪些是证词里已经写的，哪些只是闲谈，哪些还需要再核。
写到田守成那句“我不信”时，他停了一会儿。
最后陈砚没有把这三个字单独写大，只是照实记入笔录。
写到深夜，陈砚才吹灭油灯，躺下后仍旧没有立刻睡着。
窗外风吹竹叶，他想起很小的时候，兄长陈砺离家入宗。
那天母亲煮了一碗鸡蛋面，家里穷，两个鸡蛋全卧在陈砺碗里。
陈砚那时还小，馋得直看。
陈砺把其中一个鸡蛋夹给他，“我去仙门，以后有的是好东西吃。”
后来陈砺没有回来，家里也没有等到什么好东西。
父亲病死前，还在问陈砺会不会忽然推门进来。
母亲每年清明都会多摆一双筷子，嘴上不提，吃完饭却偷偷把筷子洗得最干净。
想着想着，陈砚慢慢闭上眼。
第二日，传讯阵申请批下来了，比陈砚想得快。
周柏告诉他，是云虚子掌门亲自看过清查旧册的进度，批了一句照规查证。
带着申请，陈砚去了庶务堂传讯室。
负责阵法的弟子问清缘由，帮他接通青禾坊驻点。
等了约莫半炷香时间，传讯玉璧亮起，浮现出一个中年修士的脸。
对方面容方正，眉间有一道旧疤，看着比卷宗上记录的年纪更老一些。
“归元宗主峰传讯？”
“弟子陈砚。”陈砚起身行礼，“奉清查旧册之令，询问李怀执事二十年前石桥村兽潮旧案。”
“石桥村？”玉璧中的中年修士皱了皱眉。
“外门弟子陈砺护送任务，逾期未归一案。李执事当年曾去石桥村查探，录过几份村民口供。”
李怀沉默片刻，“你姓陈？”
“陈砺是弟子兄长。”
过了一会儿，李怀说道：“那件事，我记得。”
“请李执事明示，当年村民口供为何未被采信？”
李怀回忆许久，才缓缓开口。
“当年石桥村被兽潮冲过，死伤很多。我们到时，村子已经空了大半。还留下的人，要么惊吓过度，要么忙着找亲人，问话很难。”
“卷宗里有几份口供。”
“嗯。”李怀说道，“那几人说法差得太大。”
“最后那个是村里一个酒鬼，他看见火鸦阵盘放出的火鸟虚影，以为真有人骑鸟飞走。”
“火鸟虚影？”陈砚猛地抬头。
李怀也意识到什么，神色微动，“你不知道？”
“卷宗里只写口供荒诞，未采信。”
“当年我在附注里写过，所谓火鸟，疑为火鸦阵盘启动后残影。”