深夜，致知书院江宁分院。
窗外的雨越下越大，噼里啪啦地敲打着屋檐。
书房内，炉火烧得正旺。
陈文端坐在书案后，面前摆着那三封刚刚送到的加急文书。
他的神色平静如水，甚至还在慢条斯理地研墨。
苏时站在一旁，手里捧着一叠空白的信纸，内心有些焦急，但依然保持着该有的规矩。
“先生，宁阳、清河、长洲三地同时告急。
尤其是宁阳，据说流民已经开始冲击县衙了。”苏时低声汇报，“咱们是不是……该派人去支援一下？”
陈文没有抬头，手中的墨锭在砚台上画着圈，发出沙沙的声响。
“支援？怎么支援？派兵去镇压流民？
还是从这书院里变出粮食送过去？”
“可是……”苏时欲言又止。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声和敲门声。
“陈先生！陈先生在吗？”
那是李德裕的声音。
“请进。”陈文放下墨锭。
门被推开，李德裕和叶行之两人大步走了进来。
叶行之自从上次旁听了陈文的课之后，便一直关注江宁府新政的情况。
一听到魏公公那边又出了新的幺蛾子，他也赶忙过来，看看陈文这次会如何解决。
两人的官服都被雨水打湿了半截，平日里的威仪此刻荡然无存，只有满脸的焦虑和疲惫。
“先生啊！
这回是真的出大事了！”
李德裕一进门就嚷道，也顾不上什么礼数，一屁股坐在椅子上，“魏阉那道封江令一下，整个江宁府都乱套了！
本官这府衙的大门，都快被那些求粮的百姓给挤破了！”
叶行之也叹了口气，掸了掸身上的雨水：“不仅是百姓，连士林都开始人心浮动了。
魏阉放出口风，说这一切都是因为咱们搞新政惹怒了上天，才降下这断粮之灾。
现在有不少老学究正准备联名上书，要弹劾咱们乱政误国啊！”
两位大人你一言我一语，把外面的局势描绘得岌岌可危。
这也是实情，官府最怕的就是两样东西：民变和清议。
现在魏公公这一招断粮，直接把这两把刀都架在了他们的脖子上。
“两位大人稍安勿躁。”
陈文示意苏时给两位大人上茶。
“局势确实危急，但还没到山穷水尽的地步。”
“还没到？”李德裕苦笑，“先生，本官这库里的粮只够维持三天的施粥了。
三天后，若是还没粮，本官这顶乌纱帽事小，但这满城百姓可是要饿肚子的啊！
您足智多谋，快给咱们出个主意吧！
哪怕是……哪怕是本官去跟魏阉服个软，先换点粮食回来也行啊！”
这已经是被逼得没法子了。
堂堂知府，竟然想到了向阉党低头。
陈文看着李德裕，摇了摇头。
“大人，低头没用。
魏公公要的不是您的低头，他要的是您的命，是这新政的根。
您现在低头，就是把脖子伸过去让人家砍。”
“那……那该如何是好？”叶行之也急了，“难道咱们就这么坐以待毙？”
陈文微微一笑，拿起那三封告急文书，轻轻晃了晃。
“大人，破局的钥匙，不在这里，而在外面。”
“外面？”李德裕一愣，“你是说……你那三个徒弟？”
“正是。”
陈文铺开信纸，提起笔，饱蘸浓墨。
“他们在那三个地方，就像是三颗钉子。
只要他们能钉住，这盘棋就活了。”
“可是先生，”苏时在一旁忍不住插嘴，“从他们的来信看，他们现在也是束手无策啊。
张承宗在哭穷，李浩在说惨，顾辞在叫苦。
他们都在等您的锦囊妙计呢。”
众人苦笑，大家也知道，眼前这个情况，确实不是一般人能解决的。
“锦囊妙计？”
陈文轻笑一声。
“我没有锦囊，也没有妙计。”
“我只有给他们的……考题。”
在李德裕和叶行之错愕的注视下，陈文落笔了。
他没有写什么具体的调粮方案，也没有写什么反击策略。
他只是在第一张信纸上，写下了几个大字。
致张承宗：
题目：《论荒政与安民》
提示：授人以鱼，不如授人以渔。民之口腹虽急，然手足亦不可闲，此为荒政之上策
李德裕凑过去看了一眼，顿时急了：“先生！这都什么时候了，您还让他们写文章？
那张承宗是个老实孩子，您这时候考他策论，他能写得出来吗？
您倒是告诉他去哪弄粮啊！”
陈文没有理会李德裕的焦急，继续写第二封。
致李浩：
题目：《论理财与均输》
提示：账册无言，却可证人心之伪。
仓廪虽锁，田赋有数。
数即为钥，可开万锁。
叶行之看到这封信，若有所思地摸了摸胡子：“先生的意思是……让他去查账？
可是那些豪强若是铁了心不认账，李浩一个书生，能有什么办法？”
陈文依旧不语，写下了第三封。
致顾辞：
题目：《论商道与义利》
提示：商道之本，通有无，济天下。孤木难支，众木成林。以有易无，联络纵横，方可破局。
三封信写完，陈文放下笔，轻轻吹干墨迹。
“苏时，封漆。
即刻用快马送出去。”
“是。”苏时虽然满腹疑虑，但还是迅速照办。
看着信使消失在雨夜中，李德裕终于忍不住了，他站起身。
“陈先生！
您这是在赌博！
拿这三县百姓的性命在赌！
那三个孩子虽然聪明，但毕竟阅历尚浅。
面对这种生死存亡的大事，您不给他们具体的方略，反而给他们出这种云山雾罩的题目，万一他们悟不出来怎么办？
万一他们做错了怎么办？”
书房内的气氛瞬间紧张起来。
李德裕是真心急了，他把所有的希望都寄托在陈文身上，却没想到陈文给了他这么一个“虚”的答复。
陈文看着李德裕。
“大人，您觉得，为何我要办这致知书院？
为何我要推行这新政？”
李德裕一愣：“自然是为了富国强民，为了经世致用。”
“对。”陈文点了点头，“但所谓的经世致用，不是我陈文一个人就能做完的。
这天下太大，弊病太多。
我能救得了江宁一时，救不了它一世。
我能算得清江宁的账，算不清天下的账。”
他指着门外那漆黑的夜空。
“魏公公这次的断粮，确实是一场灾难。
但对于我的学生们来说，这也是一场千载难逢的大考。”
“以往，他们跟着我，只要听话照做就行。
有困难，我想办法。
有危险，我来扛。
他们虽然学到了本事，但还没学到担当。”
“他们还没学到如何在绝境中，逼出自己的潜能，去寻找那唯一的活路。
他们不是没有能力，他们是第一次自己遇到这么棘手的事情，便慌了心神。”
“授人以鱼，只供一饭之需。
授人以渔，则终身受用。”
“下次遇到更大的危机，遇到我不在的时候，他们怎么办？
还是写信来哭吗？”
“大人，我要培养的，不是只会听话的吏员，而是能独当一面、能治理一方、甚至能撑起这大夏江山的国士。”
“要想成国士，必先经磨难。”
“这次，我把路指给他们了，剩下的，得靠他们自己走。”
“若是他们悟出来了，这江宁府就活了，这新政也就真的扎下根了。”
“若是悟不出来……”
陈文顿了顿。
“那就说明，他们还不配去那个更大的舞台。
这致知书院，关了也罢。”
一番话，说得书房内鸦雀无声。
李德裕张了张嘴，却发现自己竟然无言以对。
他看着眼前这个年轻的书生，心中涌起一股深深的敬畏。
这不仅仅是教书，这是在炼人。
用乱世为炉，用危机为火，去炼出真正的真金。
他内心倒是没那么慌了。
有那三份考题，他清楚陈文自然知道怎么做，只不过他想让那解法，让自己的弟子亲自解出来。
叶行之长叹一声，对着陈文深深一揖。
“先生之志，老夫服了。”
“既然先生有此决断，那我们这两个老家伙，也不能拖了后腿。”
叶行之转头看向李德裕。
“德裕，咱们回府衙。
虽然咱们不能直接插手他们怎么做，但咱们得给他们把场子撑住。”
“只要他们敢做，咱们就敢认！
出了事，咱们去顶雷！”
李德裕咬了咬牙，重重点头：“好！
那就赌这一把！
我相信先生的眼光，也相信那三个孩子！”
两位大人带着一种悲壮的决心离开了。
书房内，只剩下陈文和苏时。
“先生，”苏时轻声问道，“您真的不担心吗？”
陈文转过身，看着那跳动的炉火。
“担心。”
“但我更相信他们。”
“因为他们是致知书院的弟子。
他们的骨子里，已经刻上了求真务实这四个字。”
“等着吧，苏时。”
“一天之后，你会看到奇迹。”
书院外，三匹快马，载着三封无字天书般的考题，在风雨中疾驰而去。