贡院后堂，灯火通明。
一排排长桌上，堆满了密封好的试卷。
空气中弥漫着一股浓重的墨香，还有那种只有在决定命运的时刻才会出现的紧张气息。
阅卷工作已经进行了整整一天。
十几名从各地抽调来的阅卷官，此刻正眉头紧锁，手中的朱笔悬停在半空，迟迟无法落下。
他们的脸上，满是疲惫。
“这……这第一场的题目，实在太过刁钻啊。”
一位年长的副主考官放下卷子，长长地叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴。
“不患寡而，截去了后半句，意在考校‘均’与‘安’的深意。
可这些考生，平日里只知道死背朱子集注，一遇到这种没见过的题目，就全都慌了神。”
他拿起手边的一份卷子，无奈地念道：“你们听听这篇，‘子曰不患寡，盖因寡者少也。
少则不足，不足则乱。
故君子当求多，多则富，富则安……’这写的都是些什么乱七八糟的？
简直是胡言乱语，不知所云！”
另一位考官也苦笑道：“我这儿还有更离谱的。
通篇都在骂商贾，说什么‘商者大盗也，当尽诛之，以均贫富’。
这种戾气，若是让他中了秀才，将来岂不是要成酷吏？”
整个阅卷室，充满了一种恨铁不成钢的氛围。
陆秉谦端坐在主位上，手里捧着一杯茶，神色淡然。
他听着下属的议论，心中却并不意外。
这道题，本就是他设下的一个陷阱。
若是只会死读书，必然掉进坑里。
只有真正懂民生、有见识的人，才能跳出来。
他更在意的，是那几个孩子。
那个那个在公堂上逻辑严密的周通，
那个在商战中运筹帷幄的顾辞，
还有那个看似荒诞实则机智的王德发。
他们的卷子，在哪里？
“把那几份你们觉得言之有物，或者离经叛道的卷子，拿来我看。”
陆秉谦沉声说道。
很快，一叠卷子，被送到了他的案头。
陆秉谦随手拿起一份。
卷面整洁，字迹工整。
“……故君子当以德化民，以礼齐民。若人人皆守礼法，则虽寡亦安……”
“这篇《论均安疏》，文采斐然，引经据典，当为上佳。”
此为陆文轩的卷子。
一位副主考官凑过来，赞叹道，“大人，此卷可定为魁首？”
陆秉谦看了一眼，却摇了摇头。
“文采是不错，但……空。”他将卷子放到一边，“通篇都是圣人言，却没有一句自己的话。
锦绣文章，也就是文章罢了。”
副主考官脸色一僵，不敢再言。
他又拿起第二份。
这一次，他的目光凝住了。
“……若能开民智，兴百业，使农有其田，工有其技，商有其利。
让天下之人，皆有进身之阶……”
“好！”
陆秉谦猛地一拍桌子，把周围的阅卷官都吓了一跳。
“好一个进身之阶！好一个富天下之大道！”
他激动地站起身，拿着卷子在堂上踱步。
“老夫出这道题，本意就是想说，真正的‘均’，不是把富人的钱分给穷人，而是给穷人一个……机会！”
“此子，知我！知我啊！”
“大人，这卷子……”
一位考官小心翼翼地问道，“这观点虽然新奇，但似乎有些……离经叛道？商者逐利，岂能与农工并列？”
“是啊大人。”
另一位中年考官也附和道，眉头紧锁，“这种离经叛道的文章，若是取了，恐怕会引来士林非议，说我们重利轻义，有辱斯文啊。”
阅卷室内，一片争议之声。
在他们看来，这篇文章虽然写得气势磅礴，但思想实在是太危险了。
就在这时，坐在角落里的一位年轻考官，突然放下了手中的笔。
“诸位大人，下官有一言。”
众人看去，只见这位年轻考官神色郑重。
“下官以为，此文虽然新奇，却未必会引来非议。”
“哦？”陆秉谦看向他，“何以见得？”
“大人有所不知。”年轻考官拱手道，“前些日子，在醉仙楼的那场士林夜话，下官也有幸在场旁听。”
“那晚，江宁府的才子们，与致知书院的学子辩论至深夜。
虽然开始也是质疑，但最后……却是折服。”
“如今江宁士林，早已在传颂‘空谈误国，实干兴邦’之语。
大家都在期待，能有一种新的学问，来解这天下的难题。”
他指着那份卷子。
“所以，这篇文章，不仅不会引来非议，反而正是如今士林所期盼的声音！”
此言一出，阅卷室内一片寂静。
那些老考官们面面相觑，有些不敢相信。
“你是说……如今的风气，已经变了？”老考官喃喃自语。
“不是变了。”陆秉谦猛地一拍桌子。
“是醒了！”
他站起身，目光灼灼。
“你们只看到了规矩，却没看到这背后的……气魄！”
“老夫出这道题，本意就是想说，真正的‘均’，不是把富人的钱分给穷人，而是给穷人一个……机会！”
“此子说‘富天下之大道’，何错之有？
若无商通有无，百姓何以得利？
国库何以充盈？”
“你们守着规矩，能让百姓吃饱饭吗？”
一席话，问得众考官哑口无言。
“此卷，立意高远，气势磅礴。
当为……优上之选！”陆秉谦一锤定音。
他在心里默默想到了一个名字：顾辞。
除了他，还有谁能写出这般大气的文章？
陆秉谦平复了一下心情，又拿起了下一份。
这一份，画风突变。
“故知，寡与多，非在税之重轻，而在政之通塞。”
后面还附带了一张简单的数据，列举了税收与民生的数据对比。
“这……”
一位曾在户部任职的考官，刚看了一眼，眼睛就瞪圆了。
“通则多，塞则寡。
这六个字，精辟啊！”
他指着卷子上的数据，激动得手都在抖。
“诸位请看，这考生列举的数据，虽然简单，却环环相扣，直指税收流失的根源。
他不是在空谈理财，而是在算账！”
“而且算得比户部的老吏还要清楚！”
“往年阅卷，看到的都是些节用爱民的空话。
今日见到这份卷子，才知何为言之有物！”
“是啊。”另一位考官也赞叹道，“此子不仅有算学之能，更有实务之才。
若是让他去管钱粮，定是一把好手。”
陆秉谦听着众人的赞誉，微微一笑。
“看来，诸位都是识才之人。”
“此子虽然文采稍逊，但这双看透钱粮本质的眼睛，却是最难得的。
通则多，塞则寡。此六字比过他人整篇文章。
此卷，取！”
平复了一下心情，他又拿起了下一份份。
“民之不安，非因贫也，乃因无望也。”
那种对土地兼并的痛斥，让几位出身寒门的考官看得眼眶微热，纷纷点头称赞：“仁者爱人，此文虽朴，却有古风。
可评为上乘之作。”
最后，他翻到了一份字迹有些匠气，文辞也略显生硬的卷子。
“富者连田阡陌，贫者无立锥之地，此非寡，乃不均之极也。”
“凡天下之事，不患无财，而患无路。”
这句话，是大白话。
但也是……大实话。
周围的考官们看了，纷纷摇头，脸上的嫌弃之色溢于言表。
“这……这也太俗了吧？”
“文辞粗鄙，毫无风骨。
什么‘无路’，这分明是市井小民的发牢骚！
大人，这卷子若是取了，恐怕难以服众啊。”
“是啊大人，虽说要不拘一格，但这格……也得有个底线吧？”
陆秉谦看着那行写得十分认真的字，仿佛看到了一个虽然笨拙，却努力想要把道理说清楚的少年。
那个在公堂上翻垃圾堆的胖子。
王德发。
“牢骚？”
陆秉谦反问道。
“你们谁去过市井？谁见过真正的穷人是为了什么而绝望？”
“不是因为没钱，是因为……没路。”
“这话虽然糙，但理不糙。
他看到了百姓真正的苦处，也敢于把这苦处写在圣人文章里。”
“这份胆识，就比那些只会无病呻吟的文章强百倍！”
“此卷，虽不能列入上等，但……可取。”
陆秉谦的坚持，让阅卷室内的气氛变得微妙起来。
第一场的阅卷，就在陆秉谦的连连赞叹和考官们的惊讶中结束了。
那些阅卷官们，从最初的质疑，到后来的佩服，再到最后的期待。
他们都在猜测，这些异类卷子，究竟出自何人之手？
为何这些卷子如此对这主考官，陆大人的胃口？
难道真的如传闻所言，是那个致知书院？