各位看官了看出来了吧，薛蟠与赵三钱这对悲催的人，他们两个赶了这么远的路，其实就是为了被抓被抢货物被关进监狱去。
只是他们自己不知道罢了。
现在薛蟠和赵三钱完成了使命，自然是被观音和耶稣打发着两手空空的往回走了。
既然天路已经关了，凡人嘛，自然要经受路途的辛劳了。
花开两朵各表一枝，却说那荣国府中，自从周瑜失了主魂命魄，心智退得只剩三岁孩童，不生病的时候，整日里吃了睡，睡了吃，醒了便在园子里疯跑。
凤姐儿见他跑得欢，笑得真，倒也开心。
左右不过是多养一个孩子罢了，府里又不是养不起。
平儿每日替他梳头洗脸，喂饭喂药，比伺候巧姐儿还上心几分。
妙玉住在栊翠庵里，每日念经祈福，盼着他早日痊愈。
贾母隔三差五来看他，见他管自己叫今天叫奶奶明天又叫老奶奶，又是好笑又是心酸，背过身去抹眼泪。
这一日，秋高气爽，园子里的菊花开了满院，金灿灿的，香气扑鼻。
周瑜蹲在假山后面，捂着嘴，憋着笑，等着人来寻他。
茂哥儿和巧姐儿手拉手在前面找，找了一圈没找着，巧姐儿急得直跺脚，茂哥儿倒是沉稳，歪着脑袋想了想，悄悄绕到假山后面，一把抱住了周瑜的腿。
“爹爹，我找到你了！”茂哥儿奶声奶气地喊。
周瑜哈哈大笑，一把抱起茂哥儿，在空中转了两圈，又放下，蹲下身，刮了刮巧姐儿的鼻子：“姐姐没找到，弟弟找到了。姐姐输了！”
巧姐儿不服气，撅着嘴道：“爹爹耍赖！爹爹躲在那么后面，我还没走到那里呢！”
周瑜笑道：“躲猫猫就是要躲得严实，谁让你不仔细找？”
巧姐儿更不服了，扑过来捶他的肩膀，周瑜笑着躲，三个人闹成一团。
平儿端着茶盘从廊下经过，看见这一幕，忍不住笑了。她放下茶盘，走过去道：“二爷，歇歇吧，喝口茶。”
周瑜接过茶盏，喝了一口，又递给巧姐儿：“姐姐也喝。”
巧姐儿接过，喝了一口，又递给茂哥儿。
三个人你一口我一口，把那盏茶喝得精光。平儿在一旁看着，心里暖暖的。
就在此时，院中忽然起了一阵清风。
那风来得蹊跷，门窗未动，帘幕未摇，却带着一股淡淡的檀香味。
周瑜抬起头，茫然地看着四周。
巧姐儿也感觉到了，缩进周瑜怀里。茂哥儿挡在妹妹前面，小手攥成拳头，瞪着前方。
只见半空中金光一闪，一个粉雕玉琢的童子凭空出现。
那童子穿着大红肚兜，头上梳着两个抓髻，脖子上戴着金项圈，手里托着一枚明晃晃的金环，正是珞珈山观音菩萨座下的善财童子。
善财童子瞪着周瑜，目光不善。
只见那童子落了地，一步步朝周瑜走来，每走一步，脚下的青石板便裂开一道缝。
周瑜抱着巧姐儿，本能地往后退了一步。
善财童子冷笑一声，伸出手，一把揪住周瑜的衣领，将他从地上提了起来。
巧姐儿摔在地上，哇的一声哭了。
茂哥儿冲上去要打，善财童子一脚把他踢开，茂哥儿滚出去老远。
“爹爹！爹爹！”巧姐儿哭喊着扑过去。
平儿吓得魂飞魄散，冲过来抱住巧姐儿，又去拉善财童子，可她哪里拉得动？
善财童子一挥手，平儿便跌了出去。
周瑜被他踢在半空中，双脚离地，脸涨得通红，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像一只被掐住脖子的鸡。
善财童子盯着他的眼睛，恶狠狠道：“周瑜，你在菩萨那里养了这么久，也该醒醒了！主魂命魄归位，这具肉身也该恢复原样了！”
说罢，抡起拳头，一拳砸在周瑜脸上。
周瑜惨叫一声，善财童子又是一拳，打得他左脸肿起老高；
第三拳，打得他右眼乌青。
周瑜的眼泪和着血一起流下来，染红了衣襟，可他喊不出声，挣不开身，只能任由那童子一拳一拳地砸。
平儿醒来，看见这一幕，尖叫着往外跑，一边跑一边喊：“二奶奶！二奶奶！快来啊！有人打二爷！”
凤姐儿正在屋里算账，听见平儿的喊声，三步并作两步冲出来，看见善财童子正一拳一拳地打周瑜，登时红了眼，操起廊下的鸡毛掸子，朝善财童子扑去。
善财童子看都不看她，一挥手，凤姐儿便飞了出去，重重摔在地上，鸡毛掸子断成两截。
凤姐儿顾不得疼，爬起来又冲，又被甩出去，再爬起来，再冲。
平儿也冲上去，两个女人像疯了一样，不要命地扑向那个金童。
善财童子不耐烦了，正要下重手，周瑜忽然抬起头，睁开那双被打得几乎睁不开的眼睛，盯着善财童子。
那双眼睛变了，不再是三岁孩童的清澈懵懂，而是深邃的、锐利的、带着千军万马的杀气。
“够了。”周瑜的声音不高，却像一座山压下来。
善财童子一怔，手不由得松了。
周瑜落在地上，踉跄了一下，站稳了，擦去嘴角的血，看着善财童子。
他的目光冷得像冬天的冰雪
“你打够了没有？”周瑜一字一句地问。
善财童子的脸色变了，后退一步。
周瑜向前一步，忽然大喝一声：“滚！”那声音像炸雷，震得院子里的树叶簌簌落下。
善财童子吓得魂飞魄散，化作一道金光，消失在半空中。
院中一片狼藉。巧姐儿哭着扑进凤姐儿怀里，茂哥儿满脸是血，缩在墙角，浑身发抖。
平儿挣扎着爬起来，去扶茂哥儿。
凤姐儿抱着巧姐儿，看着周瑜，泪流满面。周瑜站在那里，像一棵被暴风雨摧残过的树，浑身是伤，摇摇欲坠，可他的腰挺得笔直，他的眼睛亮得像星星。
“二爷……”凤姐儿的声音发颤。
周瑜低下头，看着她，嘴角浮起一个笑。
那笑容里有疲惫，有释然，还有说不清的温情。“凤姐儿，我回来了。”
凤姐儿的眼泪一下子涌了出来。
消息传到宫里，曹操正在批阅奏章。
他放下朱笔，沉默了片刻，站起身，吩咐备车。
安禄小心翼翼地问：“陛下，去哪儿？”曹操说：“荣国府。”
荣国府里，已经乱成了一锅粥。太医来了，给周瑜包扎伤口，给茂哥儿缝合额头的破口，给平儿把脉。
凤姐儿守在周瑜床边，握着他的手，一刻也不肯松开。
贾母也来了，拄着拐杖，颤巍巍地走进来，看见周瑜那张青紫肿胀的脸，老泪纵横。
周瑜挣扎着要起来给贾母请安，贾母按住他，哭着说：“我的儿，你受苦了。”
周瑜摇头：“老祖宗，孙儿没事。皮外伤，养几日就好了。”
曹操到的时候，众人正在屋里说话。
他站在门口，看着一屋子的人，微微一笑：“都在呢。”
众人连忙起身行礼。曹操摆手示意他们不必多礼，走到周瑜床边，低头看着他。
周瑜要起来，曹操按住他：“躺着。”周瑜便躺着，君臣二人对视了片刻。
“你们都出去。”曹操道。众人鱼贯而出，屋里只剩下曹操和周瑜。
曹操在床边坐下，看着周瑜那张被打得不成样子的脸，忽然笑了：“挺能挨。”
周瑜苦笑：“陛下，臣差点被那童子打死。”曹操道：“打得好。你不挨打，你的主魂命魄还不回来。”
周瑜苦笑一声：“观音菩萨还说大顺朝若能抓住这个机会，趁伊斯兰世界群龙无首之际，向西拓展商路，传播文明，未必不能成就一番千秋伟业。”
曹操听完，目光灼灼地盯着周瑜：
“你是说，观音菩萨暗示，大顺朝可以趁机向西拓展？”
曹操的声音压得很低，可那低音里，藏着说不出的兴奋。
“陛下，菩萨说的是‘伊斯兰世界群龙无首’。菩萨说，如今阿拉伯人的世界分裂成三大块，互相牵制，谁也没有能力一统天下。这正是大顺朝的好机会。”
曹操站起来，在屋里踱了几步，停下，看着周瑜：“详细说。”
周瑜靠在枕上，缓缓道：
第一个，是阿拔斯王朝。这个曾经辉煌一时的帝国，如今早已名存实亡。哈里发被突厥将领架空，困在巴格达的宫中，号令不出城。可瘦死的骆驼比马大，阿拔斯王朝毕竟是伊斯兰世界的正统，只要哈里发还在，巴格达就是圣地。
第二个是阿尤布王朝。萨拉丁的后代占据着埃及和叙利亚，名义上尊奉巴格达哈里发，实际上各霸一方。
如今统治埃及的是苏丹卡米勒，他正和叙利亚的兄弟争夺地盘，打得不可开交。他们的内部，比花剌子模还乱。
第三个是花剌子模残部。札兰丁逃到印度河边，被蒙古人打败后，又窜回了波斯。
他占据着阿塞拜疆地区，以桃里寺为都，招兵买马，企图复国。
此人骁勇善战，又不甘失败，是蒙古人的心腹之患，却也是大顺朝可以利用的棋子。
第四个，是罗姆苏丹国。占据着小亚细亚，是塞尔柱帝国的残余，如今被十字军和蒙古人两面夹击，自顾不暇。
第五个，是十字军建立的几个王国——耶路撒冷王国、安条克公国、的黎波里伯国，他们占据着地中海东岸的狭长地带，与阿拉伯人打了上百年，互相仇恨，不死不休。
曹操听得入神，手指在桌上轻轻叩着，那节奏越来越快，像是在敲战鼓。
周瑜又道：“陛下，菩萨还说了一件事。”
“什么事？”
“第六次十字军东征，快要开始了。”周瑜的声音低了下去，“神圣罗马帝国的皇帝腓特烈二世已经娶了耶路撒冷女王，正准备率军东征。他若成功，圣地就要落入基督徒之手，伊斯兰世界会更加混乱。”
曹操眼睛一亮，猛地站起来，声音拔高了几分：“你是说，大顺朝可以趁这个机会，向西边拓展？”
“陛下圣明。蒙古人已经替咱们打开了通往西方的道路。花剌子模被灭了，里海以北的草原归了术赤，阿姆河以南的土地归了大顺朝。
咱们的疆域，已经与伊斯兰世界接壤了。若再向西，就是阿塞拜疆、伊拉克、叙利亚、埃及。
那些地方，有丝绸之路上最繁华的市场，有最富庶的商道，有最珍贵的香料、珠宝、药材。”
曹操又坐下来，沉默了。他闭着眼，手指还在叩着桌面，那节奏却慢了下来，一下，一下，像心跳。
周瑜知道，他在权衡利弊，在计算得失，在做决断。过了许久，曹操睁开眼，看着周瑜，笑了。
“公瑾，朕决定了。”他的声音不大，可每个字都像钉子钉进木头，“朕要去花剌子模，找孙策和铁木真开会。”
周瑜一怔：“陛下，您真要亲自去？”
曹操点头：“神仙通道关了，咱们得靠自己。花剌子模的事，不能总让孙策一个人扛着。
蒙古那边，术赤病逝，察合台和窝阔台都回了蒙古，铁木真一个人坐镇斡难河，身边也没几个可用的人。朕不去，谁去？”
周瑜想说什么，又咽了回去。他靠在枕上，沉默了片刻，轻声道：“臣明白了。臣等陛下凯旋。”
曹操站起身，拍了拍他的肩，什么也没说，转身大步走了。
周瑜望着他的背影，忽然想起那年在赤壁，他也是这样站在船头，望着曹操的战船，望着那片火海。
那时他们是敌人，如今是君臣，是朋友，是知己。这世道，变化太快，他都有点跟不上了。
外头传来急促的脚步声，凤姐儿端着药碗进来，见他发呆，嗔道：“二爷，想什么呢？该喝药了。”
周瑜接过药碗，一饮而尽，苦得直皱眉。凤姐儿塞了一块蜜饯到他嘴里，周瑜含混道：“凤姐儿，陛下要去花剌子模了。”
凤姐儿的手一顿，“去做什么？”
周瑜道：“开会。”
凤姐儿没有追问，只是叹口气：“你们这些男人，天天开会。有什么好开的？”
周瑜笑了，那笑容里有苦涩，有释然，还有说不清的温情。