术赤死的消息是蒋子文送来的。
虽然神仙通道已经关闭，可蒋子文不知用了什么法子，偷偷摸摸地溜了进来。
他的冕旒歪在一边，官袍皱巴巴的，脸上还有一道血痕，像是被人揍了一顿。他站在孙策面前，气喘吁吁，半天说不出话。
“阎君，出什么事了？”孙策放下手中的文书，起身给他倒了一碗茶。
蒋子文接过茶碗，一口灌下去，喘了口气：“术赤，死了。”
孙策的手微微一顿。他沉默了片刻，问道：“什么时候的事？”
“三天前。铁木真已经下令，诸王回蒙古奔丧。”蒋子文放下茶碗，压低声音，“孙大人，这可是天赐良机。术赤一死，蒙古诸王都要回去。花剌子模这边，暂时没人管了。”
孙策没有说话。他走到窗前，望着外头的夜色。月亮被云遮住了，院子里黑漆漆的，只有廊下的灯笼还亮着，昏黄的，像快要熄灭的火。他站了很久，忽然转过身，目光灼灼。
“察合台、窝阔台、托雷，都回去？”
蒋子文点头：“都回去。术赤的遗体也要运回蒙古。诸王奔丧，这是蒙古的规矩。”
孙策笑了。那笑容里有几分得意，几分决绝，还有几分说不清的感慨。
“好。既然他们都走了，那咱们也该动起来了。”
他连夜召集众人议事。宝钗、黛玉、探春、湘云、迎春都来了，曹丕、托雷也来了——托雷是蒙古王子，他也要回去奔丧。他坐在角落里，面色凝重，一言不发。
孙策把术赤的死讯说了一遍，众人沉默了片刻。托雷站起来，朝孙策深深一揖：“孙大哥，我该走了。父汗召我回去，我不能不去。”
孙策扶住他，拍了拍他的肩：“去吧。回去替我给你父汗磕个头，替我问候他。”
托雷点点头，转身要走。探春忽然站起来，叫住了他。托雷回过头，看着她。探春张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她从袖中取出一块帕子，递给托雷。
“路上小心。”
托雷接过帕子，攥在手里，什么也没说，转身大步走了。
帐中安静了片刻。湘云叹了口气：“托雷王子这一走，咱们这边就少了个能打仗的。”孙策道：“不怕。蒙古人走了，咱们自己也能守城。”他看着众人，目光沉稳如磐石，“诸位，从今日起，花剌子模的事，咱们要自己拿主意了。”
宝钗道：“孙大哥，你打算怎么做？”
孙策走到墙边，指着那张花剌子模全图，声音沉稳有力：“第一，加固城防。玉龙杰赤的城墙年久失修，要重新修葺。第二，开仓放粮。百姓经过战乱，存粮无几，要让他们吃饱。第三，办学堂。司马丹已经在路上了，等他来了，咱们就把学堂办起来。第四，开榷场，通商路。花剌子模是丝绸之路的要冲，商路通了，银子自然就来了。”
宝钗又问：“银子从哪儿来？朝廷的拨款还没到。”
孙策道：“先借。我向城中的富商借，利息照付。等朝廷的银子到了，再还。”
探春道：“富商会借吗？”
孙策笑道：“会的。他们不借，我就请他们喝茶。”众人皆笑。
托雷走后，察合台和窝阔台也相继离开了花剌子模。
察合台走的那天，天阴沉沉的。他骑在马上，回头望了一眼撒马尔罕的城墙，说了句“这地方，我还会回来的”，便策马而去，头也不回。窝阔台走得很安静。他不像察合台那样张扬，也不像托雷那样匆匆，他走之前，去见了孙策。
“孙大人，花剌子模的事，就拜托你了。”窝阔台拱手道。孙策还礼：“王子放心，花剌子模是大顺的藩属，也是蒙古的盟友。我不会让它乱的。”
窝阔台点点头，没有再说什么，翻身上马，带着随从消失在官道尽头。
诸王走后，花剌子模的蒙古军队群龙无首。孙策趁机收编了一部分，遣散了一部分。城中的百姓听说蒙古人走了，人心惶惶，怕蒙古人还会回来，更怕没有人保护他们。孙策每日在城头巡视，与守城的士兵同吃同住。百姓们看在眼里，渐渐安了心。
孙策在花剌子模推行的第一件事，是修城墙。
玉龙杰赤的城墙在战争中损毁严重，好几处豁口，连野狗都能钻进来。孙策征调民夫，修补城墙。他给民夫发工钱，管饭，还发衣服。百姓们起初不肯来——给蒙古人干活不给钱，给大顺人干活呢？孙策让人敲锣打鼓，在城门口贴告示：“凡修城墙者，每日发工钱三十文，管两顿饭，发一件棉袄。”消息传开，百姓们蜂拥而至。
第二件事，是开仓放粮。城中粮仓被蒙古人搬空了大半，剩下的粮食不多。孙策派人去周边收购粮食，又从大顺运来一批，开仓赈济。百姓们排着长队领粮，有人领到粮食，当场就哭了。
第三件事，是办学堂。司马丹带着十几个年轻官员，跋涉万里，终于到了玉龙杰赤。他风尘仆仆，胡子拉碴，可精神还好。孙策迎出城，握住他的手：“司马大人，一路辛苦。”
司马丹笑道：“辛苦什么？倒是你们，在这里浴血奋战，才是真辛苦。”孙策把他迎进府中，设宴接风。
司马丹喝了一口茶，问：“孙大人，学堂的事，可有着落了？”
孙策道：“城东有座空宅子，原是花剌子模一个贵族的府邸，主人跑了，房子空着。我让人收拾出来了，做学堂用。桌椅板凳也备齐了，就等先生来。”
司马丹捋须笑道：“好！明日我就去看看。”
学堂开学那天，来了不少学生。有花剌子模的孩子，也有蒙古的孩子，还有几个大顺商人的子弟。司马丹站在讲台上，看着那些黑眼睛、蓝眼睛、灰眼睛的孩子，心里涌起一阵说不清的感动。他清了清嗓子，拿起戒尺，在桌上敲了三下。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”孩子们跟着念，声音稚嫩清脆，像春天的小鸟在唱歌。司马丹听着，眼眶忽然有些发酸。
第四件事，是开榷场。孙策派人去大顺，请来商人，在玉龙杰赤、撒马尔罕、不花剌开设榷场。商人们带来了丝绸、瓷器、茶叶，运走了当地的皮毛、宝石、香料。商路通了，银子哗哗地流进来。
宝钗、黛玉、探春、湘云、迎春也没闲着。她们各展其才，在花剌子模赢得了百姓的爱戴。
宝钗管着账目，每天对着算盘噼里啪啦。她的账本记得清清楚楚，每一笔进出都有据可查。
黛玉负责医治伤病。她虽是大家闺秀，可医术了得。她给百姓诊脉开方，从不收诊金。城中百姓见了她，都恭恭敬敬地叫“林大夫”。她起初还不习惯，后来也就坦然接受了。
探春是个实干家。她带着丫鬟婆子，走街串巷，教百姓们纺线、织布、做衣裳。花剌子模的妇女们起先害羞，不敢跟她学。探春也不急，每日坐在巷口，自己纺线，自己织布。渐渐地，有胆大的妇人凑过来看，一来二去，便跟着学了起来。
湘云是个热心肠。她每日带着翠缕，走街串巷，替百姓们排忧解难。她去过的地方，百姓们都记住了她的笑脸。迎春话不多，可她做的事，大家都看在眼里。她替孤寡老人缝补衣裳，替孩子们做鞋袜，替产妇煮粥炖汤。
消息传到孙策耳中，他笑道：“这几个姑娘，比我还能干。”
宝钗白了他一眼：“你忙你的，我们忙我们的。互不耽误。”
孙策在花剌子模推行文治，渐渐有了成效。城墙修好了，粮仓满了，学堂书声琅琅，商路车水马龙。百姓们从最初的恐惧、怀疑，到后来的信任、依赖。他们知道，蒙古人走了，大顺人来了。大顺人不杀人，不抢东西，不打仗，只做生意，只办学堂，只治病救人。
这一日，孙策在城头巡视，一个白发苍苍的老者走上城头，跪在他面前。孙策连忙扶起他：“老人家，你这是做什么？”
老者老泪纵横：“孙大人，您是好人。大顺朝是好人。我们花剌子模人，不会忘记您的恩情。”
孙策扶着他，轻声道：“老人家，不用谢。我们不是来施舍的。我们是来交朋友的。花剌子模与大顺，从今往后，就是一家人了。”
老者点点头，擦干眼泪，颤巍巍地走了。孙策站在城头，望着远处的阿姆河。河水在阳光下泛着金光，像一条金色的丝带，蜿蜒向远方。
他想起曹操临行前给他的密旨——“卿可便宜行事”。如今他行了事，没有辜负陛下的期望。
他想起周瑜——那个病恹恹的使臣，那个在草原上奔波、在病榻上操心的兄弟。如今，他的主魂命魄还在珞珈山的莲池中，不知何时才能醒来。
他想起铁木真——那个叱咤风云的草原霸主，那个在他面前流泪的老人，那个为儿子、为国家、为天下苍生操碎心的父亲。他忽然很想家。想大顺，想汴京，想宝钗，想那些在大观园里无忧无虑的日子。
宝钗不知什么时候上了城头，站在他身边，轻声道：“想什么呢？”
孙策回过神，握住她的手：“想家了。”
宝钗靠在他肩上：“我也想。可这里也需要我们。”
孙策点点头，没有再说话。
夕阳西下，余晖洒在城墙上，把两个人的影子拉得很长。他们并肩站着，望着远方。远处的阿姆河静静地流淌，河面上波光粼粼，像撒了一层碎金。河边有人在唱歌，是花剌子模的民谣，调子悠扬，在暮色中飘荡。
孙策忽然笑了：“你听，他们在唱歌。”
宝钗听了听，也笑了：“嗯，好听。”
风吹过城墙，吹动他们的衣袍。那一刻，所有的辛苦、疲惫、思念，都随风而去了。
术赤的死讯传到蒙古，铁木真悲痛欲绝。可孙策知道，他不能悲伤，他要趁着这个机会，把花剌子模牢牢地抓在手里。不是为他自己，是为大顺朝，为天下苍生。
他做到了。