术赤永远也想不到，兄弟之间的争论竟然是以相到方式落幕！
术赤突然间就生病了，而且病一天天的加重！
他的咳嗽声日夜不停，像一台破旧的风箱，呼哧呼哧地响。
他的亲兵们守在帐外，听着那声音，心里像压了一块石头。
拔都从毡的城赶来时，术赤正靠在榻上，望着窗外。
“父汗。”拔都跪在榻前，声音发颤。
术赤转过头，看着他，看了很久。他的目光浑浊而涣散，像是隔着一层雾。
拔都心里一酸，低下头，不敢再看他。
“你来了。”术赤的声音沙哑得几乎听不清。
拔都点点头，紧紧握住父亲枯瘦的手。
术赤没有再说话，只是望着窗外，望着那片灰蒙蒙的天。
拔都守在榻边，寸步不离。术赤时而清醒，时而昏睡。
清醒时，他望着拔都，欲言又止；昏睡时，他嘴里念念有词，有时喊“父汗”，有时喊“察合台”，
有时喊“母亲”。拔都听不太清，只觉得那些名字从他父亲嘴里说出来，像是隔了很远很远的路，飘过来的。
这一日，术赤忽然睁开眼，目光清亮了许多。
他看着拔都，一字一句道：“拔都，你记住，父汗欠你的。可你不能怨父汗。他是大汗，他得顾着蒙古的将来。”
拔都摇头：“父汗，儿子不怨。”
术赤笑了，那笑容里有苦涩，有释然，也有说不清的凄凉。他伸出手，摸了摸拔都的头，像小时候那样。
“好儿子。替父汗守住这片土地。不要让它落到别人手里。记住，这是父汗用命换来的。”
拔都的眼泪夺眶而出，拼命点头。
术赤看着他，目光渐渐涣散，手从拔都的头上滑落，垂在榻边。
帐外的风停了。
拔都跪在那里，一动不动，像是被钉在了地上。
术赤病逝在钦察草原的消息，像风一样传遍了蒙古大营。
察合台正在帐中饮酒，他放下酒碗，沉默了很久。
察合台没有说话，也没有问术赤得的是什么病，只是站起来，走到帐门口，望着西边的天空。
天边有一朵云，孤零零的，像一只离群的雁。
察合台恨了一辈子，恨术赤的出身，恨命运的不公，恨自己为什么不是长子。
如今术赤死了，他忽然觉得，心里空落落的，像是被掏走了一块什么东西。
铁木真得到消息时，正在斡难河畔的金帐中，与人们议论如何让草原上的人过好日子。
窝阔台从帐外进来，面色凝重。他在铁木真耳边低语了几句。
铁木真的手顿了一下，刀尖在地图上戳了一个洞。
铁木真抬起头，看着窝阔台，目光浑浊而复杂。
消息传到阿力麻里时，察合台正在帐中饮酒。
察合台放下酒碗，沉默了很久。
他没有说话，也没有问术赤得的是什么病。
察合台只是站起来，走到帐门口，望着西边的天空。
天边有一朵云，孤零零的，像一只离群的雁。
“他真病了吗？”察合台忽然问。
他的将领们面面相觑，不敢作答。
察合台又问了一遍，声音拔高了些：“我问你们，他真病了吗？”
一个将领小心翼翼地答道：“大王，传回来的消息说，术赤大王已经……”
察合台转过身，目光如刀：“已经什么？说！”那将领低下头，声音发颤：“已经……薨了。”
察合台愣住了。他站在那里，一动不动，像是被人施了定身法。
帐中安静得能听见烛火爆裂的声音。
过了许久，他忽然把桌上的酒碗扫到地上，摔得粉碎。
“他怎么能死？他怎么能死！”察合台的声音尖锐，像指甲划过铁板，红着眼在帐中踱步，像一头困兽，
“他还没跟我道歉！他还没还我公道！他怎么能死！”
没有人敢回答。
察合台骂了很久，骂着骂着，忽然停下来，蹲在地上，抱着头，肩膀一耸一耸的。他没有哭出声，可那压抑的颤抖，比嚎啕大哭更让人心碎。
铁木真听完窝阔台的禀报，沉默了很久。
他放下弯刀，靠在椅背上，闭着眼，一言不发。
帐中的将领们面面相觑，不知发生了什么事。
窝阔台挥挥手，示意他们退下。众人鱼贯而出，帐中只剩下父子二人。
“父汗，大哥他……”
铁木真抬手打断他。
他睁开眼，看着窝阔台，目光里有一种说不清的东西。
不是悲伤，不是愤怒，是疲惫，是那种从骨子里透出来的、再也扛不动的疲惫。
“你出去吧。我要静一静。”窝阔台应了，转身要走。
铁木真又叫住他：“派人去察合台那里，告诉他，术赤的事，我知道了。让他不要轻举妄动。”
窝阔台点头，退了出去。铁木真一个人坐在帐中，望着那盏摇曳的烛火。
烛火忽明忽暗，像一个人最后的气息。
铁木真想起术赤小时候的样子。那孩子刚生下来时，皱巴巴的，像一只没长毛的小老鼠。
孛儿帖抱着他，眼泪止不住地流。他站在旁边，手足无措，想抱又不敢抱。
孛儿帖把术赤递给他，他接过来，小心翼翼地托着。
术赤睁开眼，看着铁木真，那双眼睛又黑又亮，像两颗星星。铁木真的心一下子软了。
“他是本王的儿子。”铁木真对孛儿帖说，也是对自己说。孛儿帖点点头，泪流满面。
那是铁木真第一次感到父亲的重量。
可是铁木真给术赤取名为“术赤”。
在蒙古语中，那是“客人”的意思。
铁木真不是有意贬低术赤，他只是想纪念这段经历。
可铁木真没有想到，这个名字，竟成了术赤一生的枷锁。
术赤长大后，聪明、勇敢、忠诚。
术赤打仗勇猛，每战必先。
他从不抱怨，从不退缩，只是勇敢的表现。
可察合台恨他，骂他是“蔑儿乞的种”。
其他将领背后议论，说术赤不是蒙古人，说他不配做长子。
术赤默默做事，默默忍受。
铁木真看在眼里，疼在心里，可他什么也没说。
铁木真觉得，作为大汗，他不能偏袒任何一个人，哪怕是自己的儿子。
铁木真以为术赤能理解。可术赤理解了吗？他不知道。
铁木真睁开眼，烛火还在跳。他站起来，走到帐门口，掀开帘子。
外头的星空很亮，星星一颗一颗地挂在天上，像散落的碎银。
铁木真望着那些星星，忽然想，术赤在天上，是变成了星星，还是变成了别的什么？他不知道。铁木真只知道，他再也见不到他了。
“来人。”铁木真朝帐外喊道。亲兵掀帘进来。
“传旨，术赤的封地，由他的儿子拔都继承。钦察汗国，世世代代，都是术赤子孙的。”
亲兵领命而去。
铁木真站在帐门口，望着西边的天空。
那里有一颗星星特别亮，亮得像术赤小时候的眼睛。
铁木真忽然笑了，那笑容里有苦涩，有释然，还有说不清的凄凉。
“术赤，父汗欠你的，这辈子还不了了。”
铁木真喃喃道，“可父汗答应你，你的儿子，你的土地，父汗替你守着。谁也夺不走。”
风吹过草原，吹得帐帘猎猎作响。铁木真站在那里，一动不动，像一座山。
阿力麻里的汗庭中，察合台坐在帐中，面前摆着酒壶，壶已经空了。
他的脸通红，眼睛也红。他喝了一夜的酒，却怎么也喝不醉。
亲兵进来禀报：“大王，大汗派人来了。”
察合台抬起头：“谁？”
“窝阔台王子。”
察合台沉默了片刻：“让他进来。”
窝阔台进帐，看见察合台那副模样，心里一酸。
窝阔台在察合台对面坐下，拿过酒壶，摇了摇，空的。他把酒壶放在桌上，看着察合台。
“二哥，大哥走了。”察合台没有说话。
窝阔台继续道：“父汗说，大哥的事，不怪你。父汗只怪自己。”
察合台忽然抬起头，眼睛红得像要滴血：“父汗怪自己？父汗有什么好怪的？是那家伙自己命薄，是那家伙自己福浅，是那家伙……”
察合台哽咽了，说不下去。
窝阔台没有打断他，静静等着。
过了许久，察合台低声道：“老三，你说，我是不是做错了？”
窝阔台沉默了片刻：“二哥，有些事，没有对错。”
察合台苦笑：“没有对错？我骂了他一辈子，恨了他一辈子。他活着的时候，我恨不得他死。如今他真的死了，我……”
察合台又说不下去了。
窝阔台握住他的手：“二哥，大哥不会恨你的。他从来没恨过你。”
察合台怔怔地看着他：“你怎么知道？”
窝阔台道：“大哥走之前留下话。他不恨任何人。他只是累了。”
察合台的眼泪终于落了下来。他趴在桌上，肩膀一耸一耸地抖着，像一头受伤的野兽，发出低沉的呜咽。
窝阔台坐在旁边，轻轻拍着他的背。
不知过了多久，察合台终于抬起头，擦干眼泪。
他看着窝阔台，声音沙哑：“老三，你说，父汗会原谅我吗？”
窝阔台道：“父汗从来没怪过你。父怪的是自己。他说，他若能早点把话说清楚，也许就不会这样了。”
察合台沉默了很久。他站起来，走到帐门口，望着西边的天空。
天边泛起了鱼肚白，快天亮了。
“老三，我想去父汗那里。”
窝阔台一怔：“现在？”
察合台点头：“现在。我要去跟父汗认错。我要告诉父汗，我知道错了。我错了一辈子。”
窝阔台看着他，忽然笑了。那笑容里有欣慰，也有苦涩。
“好。我陪你去。”
铁木真在金帐中接见了察合台。察合台跪在父汗面前，额头贴着地毡，浑身发抖，声音发颤，一字一句道：“父汗，儿子错了。儿子不该骂大哥，不该恨大哥，不该跟大哥争。儿子错了一辈子。”
铁木真看着他，看了很久。
“起来吧。”
察合台不肯起：“父汗不原谅儿子，儿子就不起来。”
铁木真叹了口气：“本王不怪你。你大哥也不怪你。起来。”
察合台抬起头，泪流满面。他站起来，扑进父亲怀里，像个孩子似的放声大哭。铁木真搂着他，拍着他的背，什么也没说。风吹过金帐，吹得帐帘猎猎作响。
天亮了。
术赤病逝于钦察草原的消息传遍四方。有人叹息，有人庆幸，有人无动于衷。可对于那些真正在乎他的人来说，他的死，是一个时代的结束。
铁木真站在金帐前，望着西边的天空。天很蓝，云很白，风很轻。他忽然想起术赤小时候，骑着一匹小马驹，在草原上撒欢。术赤回头冲他笑，喊“父汗，父汗”。那时阳光正好，照在他脸上，把他的笑容染成金色。
他闭上眼，深深地吸了一口气。风里有青草的味道，有泥土的味道，有远处炊烟的味道。他闻到了术赤的味道，那是阳光和汗水的味道，是少年意气风发的味道。
“术赤，父汗不会忘记你的。”他喃喃道，“你是父汗的儿子，永远是。”
远处，一匹野马在草原上奔跑，鬃毛在风中飘扬。