四合院里头一个起来的是秦淮茹。
她昨晚几乎一宿没怎么合眼，炕上贾东旭打呼打得震天响，贾张氏在另一头翻来覆去地嘟囔，棒梗还在梦里喊了一声“我要吃肉”。
秦淮茹披上褂子，把昨天攒的一堆脏衣裳从盆里捞出来，抱着往院里的公用水池子走。
前院的水池边没几个人。
秦淮茹把衣服泡进池子里，手伸进去，水冰凉冰凉的，激得她哆嗦了一下。
她一边搓衣裳，一边竖着耳朵听动静。
果然，没多大会儿，中院那边传来门响。
是傻柱出门了。
秦淮茹赶紧把手在围裙上擦了两下，三步并作两步迎上去，正好堵在月亮门的过道上。
“柱子。”
她轻轻柔柔地喊了一声，带着点小心翼翼。
傻柱脚步一顿，抬眼瞅了她一下。
没搭腔，但也没甩脸子绕开。
秦淮茹心里暗喜，赶紧接上话：
“昨晚的事儿……我妈那个人你也知道，嘴上没把门的，说话不过脑子。”
“她说的那些话，你别往心里去。”
“我替她跟你赔个不是。”
秦淮茹说着，微微低了低头，姿态放得很低。
她什么都没提，这是她精明的地方。
先把态度摆出来。
先让傻柱心里那口气顺一顺，后面的事，慢慢来。
傻柱定定地看着她，板着一张臭脸。
昨晚贾张氏骂何雨水那些话，他心里其实还堵着呢。
可看着秦淮茹这副低声下气、马上就要掉眼泪的模样，他又有点说不出太硬的话来。
毕竟在他心里，秦淮茹是秦淮茹，贾张氏是贾张氏。
秦淮茹是苦，这个他承认。
一个女人拖着一家老小，上有婆婆下有孩子，男人还是个废物，这日子搁谁身上都难。
傻柱这颜狗加同情心泛滥的毛病，到底是改不了。
他闷声憋了半天，从鼻子里“嗯”了一声，就这么含含糊糊地应了。
然后他迈开腿，头也不回地出了院门。
秦淮茹站在原地，看着他的背影消失，嘴角微微翘了一下。
行！这一步算是迈出去了。
傻柱没跟她翻脸，说明昨晚的事没把路彻底堵死，剩下的就是时间问题。
等过个三五天，她再找机会，单独跟傻柱聊几句。
聊着聊着，那层窗户纸自然就薄了。
秦淮茹转身回水池边继续洗衣裳，手在凉水里一下一下地搓。
心里已经在盘算下一步了。
傻柱算是稳住了一半，何雨水这个拦路虎也得赶紧打发了。
改天找个这丫头落单的机会，给点小甜头。
那根旧头绳，是时候让它发光发热了。
……
一大妈翠兰也起了个大早。
她平时不太爱串门，但今天有正事。
易中海临出门上班之前，又嘱咐了她一遍。
“去老太太那儿坐坐。”
“别急着说正事。”
“先陪她聊会儿天，看看她什么意思。”
“要是她自己提起昨晚的事，你就顺着她的话往下接。”
“要是她不提，你也别硬往上凑。”
“记住了？”
翠兰老老实实地点了点头应下，易中海这才放心地倒背着手出门了。
翠兰收拾了一下屋子，等了大约半个时辰，估摸着老太太起了，才端着一碗热粥往老太太屋里走。
这碗粥是她特意熬的，米是好米，稠稠的，能立住筷子。
走到后院正屋门前，翠兰轻轻叩门。
“老太太，起了吗？我是翠兰。”
里头半天没动静，翠兰又敲了一下，嗓门稍微提高了些。
“老太太！”
过了有几分钟，门才被拉开了一条缝。
聋老太太拄着拐杖站在门槛里头，眼珠子扫了翠兰一眼，又看了看她手里端着的碗。
“是翠兰啊。”
聋老太太慢吞吞地让开身子。
“进来吧。”
翠兰把粥放到桌上，陪着笑脸讨好：
“早晨熬了点粥，想着给您端一碗过来。”
“您趁热喝。”
聋老太太那是半点不客气，一屁股坐下，端起碗抿了一口。
粥确实不错，米香浓。
她喝了两口，放下碗，抬眼看翠兰，没说话。
翠兰只能在旁边的小马扎上坐下，干笑着扯了几句闲篇。
一会儿说胡同口卖煤球的黑心肠，一筐涨了一分钱。
一会儿又八卦前院三大爷家的小子又跑去护城河摸鱼了。
翠兰说得不紧不慢，老太太听着，时不时“嗯”一声，并不接茬。
又聊了一会儿，翠兰终于把话头拐了过去。
“老太太，昨晚院里闹得不轻。”
“您都……听见了吧？”
聋老太太把碗里的粥喝完了，拿手帕擦了擦嘴角。
“哎哟，我这老婆子耳朵背得很，哪听得清啊。”
“好像是有人吵嚷来着？”
翠兰心里暗暗叹了口气，装，接着装。
昨晚贾张氏那嗓门，恨不得把房顶掀了，就老太太这屋离中院才几步远，说没听见，谁信？
但翠兰没有拆穿，顺着老太太的话往下说。
“老太太，是柱子跟贾家闹了点矛盾。”
“为了饭盒的事。”
听到饭盒俩字，聋老太太那两道眉毛明显抖了一下，照旧闭口不言。
翠兰深吸一口气，接着说道：
“柱子现在有自己的主意了，说要先紧着雨水。”
“这本来也没什么不对……”
“就是我们家老易担心，柱子这么一来，跟院里就生分了。”
“这以后谁家有个揭不开锅的时候，那互帮互助的好名声不就全毁了吗？”
这话说得很委婉，她把球踢给老太太，看她怎么接。
聋老太太坐在那儿，拐杖拄着地面，半天没吭声。
她当然听见了，不光听见了，听得那是真真切切。
从傻柱护着何雨水开始，到贾张氏破口大骂，到许大茂在旁边扇阴风点鬼火，到易中海拿大道理压人被傻柱顶回去。
她还听见了贾张氏骂何雨水“赔钱货”那几句。
说实话，她心里瞧不上贾张氏。
不是一般的瞧不上。
贾张氏那种人，在她眼里就是个蠢货。
又馋又蠢又没脑子，除了撒泼打滚一无是处。
偏偏还觉得自己了不起，天底下的好处都该往她家流。
更让聋老太太不痛快的是，贾家这些年截了多少傻柱的饭盒？
傻柱带回来的菜，好一点的都被贾家截走了。
秦淮茹一哭，易中海一劝，傻柱就把好的分出去。
留给她的呢？
有时候有，有时候没有，有的时候也是贾家挑剩下的。
聋老太太嘴上不说，心里记着呢。
她是个好吃的人。
平时嘴里淡出鸟来，全靠傻柱那口饭菜撑着点幸福感。
贾家吃得多，她就吃得少。
这笔账，她心里算得比闫富贵还清楚。