东瀛，平安京。
金碧辉煌的大殿之内，气氛压抑得如同风暴前的海面。
一名身着华丽十二单的侍女，双手颤抖地捧着一卷来自大乾的国书，跪伏在地，甚至不敢抬头。
御座之上，东瀛天皇的脸庞，已经由涨红转为铁青，胸膛剧烈起伏，仿佛一座即将喷发的火山。
“岂有此理！”
一声暴喝，如同惊雷在大殿内炸响。
东瀛天皇猛地抓起案几上的国书，狠狠摔在地上，那双因为愤怒而充血的眼睛，死死盯着国书上一个刺眼的称谓。
倭国国王！
大乾皇帝李彻，竟敢在国书中，用这等蔑称来称呼他！
这不仅是对他个人的羞辱，更是对整个东瀛国体的践踏！
“这大乾皇帝，欺人太甚！”
“他以为击败了几个海寇，覆灭了几个叛乱的门阀，便能不将我日出之国的无敌勇士放在眼里了吗？！”
“朕要发兵！朕要让那狂妄的李彻，为他的无礼，付出血的代价！”
天皇的咆哮声在大殿中回荡，殿下群臣噤若寒蝉，纷纷跪伏，不敢言语。
就在这时，一个沉稳的声音响起。
“陛下，请息雷霆之怒。”
殿阶之下，一名身穿武士常服，腰挎太刀的中年男子缓缓开口。他面容沉静，眼神锐利如鹰，正是权倾朝野的幕府大将军，藤原信长。
天皇怒视着他：“大将军！难道你也要朕吞下这等奇耻大辱吗？”
“陛下的荣耀，便是东瀛的荣耀，臣，万死不敢。”藤原信长微微躬身，语气却是不卑不亢，“只是，大乾海军，今非昔比。”
他顿了顿，继续道：“臣得到密报，前些时日，大海寇郑伦数万人的舰队，进犯大乾松江军港，与大乾海军主力交战。一个时辰之内，郑伦舰队，全军覆没，片板不得还。”
“那又如何？”
天皇依旧不服，“我东瀛的水师，皆是悍不畏死的武士，岂是郑伦那等乌合之众可以相提并论？”
藤原信长眼中闪过一丝无奈，心中腹诽：打仗光靠武士道精神就能赢的话，那还要战船和兵器做什么？
但他脸上依旧平静：“陛下，我东瀛武士的战斗意志，举世无双。但大乾的海军，却已是发展到了一个不可思议的地步。”
“首先，大乾海军的战船，已经不是靠风帆来驱动了。”
“据说，他们的铁甲舰上，装载了一种名为‘蒸汽机’的钢铁巨兽，可喷吐黑烟，逆风而行，一日千里。”
“他们的船上，更有一种名为‘神威无敌大将军’的火炮，一炮可将数丈厚的城墙轰裂。还有一种名为‘火铳’的单兵利器，寻常农夫操练数日，便可于百步之外，洞穿武士的甲胄。”
“与这等虎狼之师交战，我东瀛水师，并无多少胜算。”
大殿之内，一片死寂。
所有东瀛大臣，都被藤原信长描绘的景象惊得冷汗直流。
逆风而行的铁甲舰？一炮轰裂城墙的巨炮？
这已经超出了他们的认知。
东瀛的水师，能打得过大乾的海军吗？
要是这藤原大将军说的是真的，那何止是没有多少胜算，根本就是以卵击石好吗？
天皇脸上的怒气渐渐褪去，取而代之的是一丝惊惧，但他依旧嘴硬道：“那依大将军之意，朕就该乖乖将那些大乾门阀的后人交出去，向那大乾皇帝摇尾乞怜吗？”
“我东瀛，乃泱泱大国，岂能被大乾皇帝如此颐指气使，和藩属何异？我东瀛帝国的威严何在？”
“陛下且听我把话讲完。”
“我东瀛，自然不能受此奇耻大辱。”
藤原信长的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“臣以为，我们当派遣使团，前往大乾。明面上，是为彰显我东瀛之恭顺，将那些无用的门阀余孽尽数交出，平息大乾皇帝的怒火。”
“暗中，则可派遣我国最顶尖的忍者，混入使团之中。”
他的声音压低了几分，带着一种致命的诱惑。
“让他们潜入大乾的腹地，窃取‘蒸汽机’与‘火器’的图纸，带回东瀛！”
“陛下请想，一旦我东瀛也掌握了此等神技，届时，莫说区区大乾，便是整个天下，又有谁是我东瀛的对手？”
“到那时，我们失去的荣耀，臣将百倍、千倍地为陛下夺回来！”
此话一出，天皇的眼睛瞬间亮了！
对啊！
打不过，就加入……不对，就去偷！
这才是高明的策略！
“好！”东瀛天皇一拍大腿，方才的怒气一扫而空，脸上重新挂上了兴奋的笑容，“就依大将军所言！”
“此事，务必办得隐秘，绝不可让大乾察觉！”
“朕要神不知鬼不觉，悄悄打造出一支凌驾在大乾之上的无敌水师！”
他仿佛已经看到，东瀛的水师也装备上了蒸汽机和火器，在海面上驰骋，将大乾水师纷纷击沉的画面了！
……
半个时辰后。
幕府将军府，一间幽静的茶室。
藤原信长跪坐在榻榻米上，轻轻擦拭着自己的爱刀。
“进来。”
话音刚落，一道窈窕的黑影，便无声无息地出现在了他的面前，单膝跪地。
来人一身紧身夜行衣，将火爆的身材勾勒得淋漓尽致，脸上蒙着黑色的面纱，只露出一双妩媚而冰冷的眼睛。
这正是他麾下，最强的伊贺流忍者，佐藤千叶。
“属下千叶，拜见大将军。”
“嗯。”藤原信长头也不抬，淡淡道，“有一个任务，需要你去一趟大乾。”
“请大将军吩咐。”
“潜伏在东瀛使团之中，在进入大乾京师后，想办法混进大乾的工部之中，不惜一切代价，把‘蒸汽机’和‘火器’图纸，给我带回来。”
藤原信长放下刀，抬起头，那双锐利的眼睛里，闪烁着贪婪与野望。
“嗨！”
女忍者千叶重重叩首，声音清脆，不带一丝犹豫。
下一秒，她的身影便在原地一阵扭曲，如同融入了阴影之中，瞬间消失不见。
唯有一片粉色的樱花花瓣，在原地缓缓飘落，仿佛预示着一场即将到来的，香艳而致命的风暴。