通道很窄，只容一人通过。
两侧石壁湿滑，渗出水珠，在黑暗中泛着微弱的冷光。空气潮湿，带着一股腐烂的甜味，像是什么东西在深处慢慢朽坏。
南宫飞羽走在前面。苏瑶跟在身后，一手按着腰间的伤口，一手握着短刀。
心跳声越来越近。
不是一声接一声，而是重叠的、交错的，像有很多颗心脏在不同的方向跳动。咚、咚咚、咚——节奏杂乱，没有规律。
“很多。”苏瑶低声说。
南宫飞羽没有回答。他的诅咒之眼一直开着，灰色雾气在瞳孔中流转。他看到前方有无数红色的光点，密密麻麻，像蜂巢里的幼虫。
通道拐了两个弯，忽然开阔。
这里是一个天然洞窟，约五丈见方，穹顶倒挂着钟乳石，水滴从石尖滴落，在石面上砸出细小的回音。洞窟四周有八个出口，每个出口都一模一样，黑洞洞的，看不清通向哪里。
红色的光点消失了。
心跳声也消失了。
只有水滴声，一下，一下，像计时。
“迷阵。”苏瑶蹲下身，手指在地面上摸了摸，“有符文。”
南宫飞羽低头。地面铺着石板，每块石板一尺见方，表面刻着不同的符号——有的像眼睛，有的像手，有的像扭曲的蛇。符号排列没有规律，看不出是哪种阵法。
他用诅咒之眼去看。
石板下的能量流动很乱。有的石板下有细丝向上冒，有的石板下什么都没有，有的石板下能量像漩涡一样打转。
“八条路。”南宫飞羽说，“只有一条是活的。”
“哪条？”
“不知道。能量太乱，分不清。”
苏瑶站起来，走到最近的一个出口前，往里看了一眼。黑暗中什么都没有，但她皱了皱眉，往后退了一步。
“里面有东西。”她说，“不是活的，但会动。”
南宫飞羽走过去，诅咒之眼看向通道深处。
黑暗中，有灰色的雾气在缓慢翻滚。雾气的边缘像触手，一伸一缩，不断试探着向外蔓延。雾气经过的地方，石壁上的苔藓迅速枯萎，变成灰白色粉末。
“死气。”南宫飞羽说，“通道里有死气。”
苏瑶脸色微变。“走错了会被腐蚀？”
“不止。”南宫飞羽盯着那灰色雾气，“它会活过来。”
他看到了。死气深处，有模糊的轮廓在蠕动——不是实体，是死气凝聚成的形状，像人的身体，但没有五官，没有四肢末端，只有轮廓。
那些轮廓在雾气中缓慢游动，像鱼在水中。
“那是什么？”苏瑶问。
“死气里的东西。”南宫飞羽说，“被死气杀死的人，意识残留。”他顿了顿，“进去的人越多，它们越强。”
苏瑶沉默了。
八条通道，只有一条生路。选错了，就得面对那些东西。
“你能分辨吗？”她问。
南宫飞羽闭上眼。
灵根在体内运转，银色的能量与金色的能量交织。他试着将感知延伸到八条通道中，用诅咒之眼去感受死气的浓度——
第一条：很浓。
第二条：很浓。
第三条：很浓。
第四条：几乎没有。
他睁开眼，指向第四条通道。
“这条。死气最少。”
“确定？”
“不确定。”南宫飞羽说，“但得赌。”
两人走进第四条通道。
通道比之前的更窄，石壁几乎是贴着肩膀。走了约二十步，空气开始变冷。不是普通的冷，是那种渗入骨髓的阴冷，像是有什么东西在吸走体温。
苏瑶打了个寒颤。“不对。”
南宫飞羽也感觉到了。他再次用诅咒之眼去看——死气确实很少，但那些模糊的轮廓，比之前看到的更多。
它们隐藏在石壁里。
不是从深处来的，是一直就在石壁里。
“退。”南宫飞羽说。
已经晚了。
石壁上渗出一层灰色的雾气，像汗珠从皮肤里冒出来。雾气迅速凝聚，化作人形轮廓，从石壁中挣脱出来。
一个，两个，四个，八个。
它们没有脸，没有手指，只有模糊的人形。它们围住两人，没有眼睛的面孔转向他们，像是在看，又像是在闻。
苏瑶挥刀。
短刀穿过一个轮廓的身体，像穿过空气。轮廓晃动了一下，重新凝聚，毫发无损。
“物理攻击无效。”苏瑶咬牙。
南宫飞羽催动灵根，银色丝线从指尖射出，刺入一个轮廓。
丝线穿过，没有触感。
吞噬不了——它们不是能量，是某种介于虚实之间的东西。
一个轮廓扑向苏瑶。
它没有实体，但苏瑶的身体剧烈一震，脸色瞬间苍白，像是被抽走了什么。她踉跄后退，撞在石壁上，嘴角溢出一丝血。
“它伤了我的神魂。”苏瑶声音发颤。
南宫飞羽挡在她身前。
更多的轮廓围上来。它们伸出没有手指的手臂，抓向南宫飞羽的身体。
南宫飞羽没有退。
他再次用诅咒之眼去看。不是看轮廓本身，而是看它们与石壁的连接——
石壁深处，有一根细如发丝的灰色线条，连着每一个轮廓。线条的源头在通道更深处，像一个巨大的蜘蛛网，这些轮廓只是网上的节点。
斩断源头，它们就会消失。
“跟着我。”南宫飞羽说。
他不再理会那些轮廓，径直向通道深处走去。轮廓的手臂穿过他的身体，每一次穿过，他都感到一阵眩晕，像有什么东西从意识中被剥离。
神魂在被攻击。
但他咬牙向前走。
苏瑶跟在后面，用妖火逼退靠近的轮廓。妖火对它们效果不大，但能延缓它们的动作。
走了约三十步，通道尽头是一个小石室。
石室中央，有一块黑色的石碑。石碑上刻着密密麻麻的符文，灰色的线条从石碑底部延伸出去，穿过石壁，通向各个方向。
源头在这里。
石碑表面的符文在蠕动，像活物。石室里的死气浓得像液体，呼吸都困难。
南宫飞羽走向石碑。
轮廓们疯狂了。它们从四面八方涌来，不再是人形，而是扭曲的、尖叫的影子。尖叫声不是声音，是直接响在脑海里的，像无数根针同时刺入。
苏瑶跪倒在地，双手捂住耳朵，血从指缝渗出。
南宫飞羽咬破舌尖，疼痛让他保持清醒。他走到石碑前，右手按在石碑上。
灵根全力催动。
这一次，灰线不是从指尖射出，而是从掌心直接刺入石碑。
石碑震动。
灰色的能量顺着灰线涌入南宫飞羽体内——冰冷、沉重、充满死亡的气息。那是无数生灵死后残留的执念，是怨、是恨、是不甘。
负面情绪如潮水般淹没他。
他看到了——无数人死在这座遗迹里。有的是探险者，有的是守护者，有的是误入的凡人。他们死前的恐惧、绝望、愤怒，全部封存在这些死气中。
意识开始模糊。
“守住本心！”苏瑶的声音从远处传来，像是隔了一层水。
南宫飞羽想起父亲。
那个在刑场上，回过头来看他的眼神。愧疚，不舍，绝望，最后化为一片死寂。
“活下去。”
父亲的嘴唇在动，没有声音，但他读懂了。
活下去。
南宫飞羽睁开眼。
灵根中的金色能量亮了起来——天元棋的力量。金色与银色交织，在体内形成一股漩涡。涌入的死气不再冲击他的意识，而是被漩涡卷入，碾碎，转化为纯净的能量。
石碑上的符文一块块碎裂。
灰色的线条一根根断裂。
轮廓发出无声的尖叫，身体开始崩解，化作灰色的粉末，纷纷扬扬落在地上。
石碑裂开，从中间碎成两半，轰然倒塌。
死气消散。
石室恢复了安静。只有水滴声，一下，一下。
南宫飞羽瘫坐在地上，大口喘息。他的手指在发抖，太阳穴突突地跳。灵根中多了新的能量——灰色的，沉在底部，与金色和银色不相融。
苏瑶靠墙坐着，脸色惨白，嘴角的血已经干了。
“你吞了死气？”她问。
“吞了。”南宫飞羽看着自己的手，“很撑。”
苏瑶想笑，但牵动了伤口，变成一声闷哼。
“能走吗？”南宫飞羽问。
苏瑶试着站起来，腿一软，又坐下去。她的神魂受伤不轻，身体没有外伤，但整个人像被抽空了一样。
“背我。”她说。
南宫飞羽没有犹豫，蹲下身，将她背起来。苏瑶很轻，比看上去轻得多。她的下巴搁在他肩膀上，呼吸微弱，温热的气息拂过他颈侧。
“往前走。”她说。
南宫飞羽背着她，走出石室。
通道继续向前延伸。没有岔路了，只有一条直道。石壁上的苔藓恢复了绿色，空气中不再有腐烂的甜味，而是淡淡的泥土气息。
走了约一盏茶时间，前方出现亮光。
不是火炬的光，是金色的光。
柔和，温暖，像朝阳。
南宫飞羽加快脚步。通道尽头是另一个石室，比之前的更大。石室中央，有一个石台，石台上悬浮着一团金色的光芒。
光芒中，隐约能看到一枚棋子的形状。
天元棋。
真正的天元棋。
不是之前在石盒里看到的虚影，而是本体。它悬浮在半空，缓慢旋转，金色的丝线从棋子中延伸出来，穿透石壁，向上延伸，消失在高处。
“到了。”苏瑶轻声说。
南宫飞羽背着她，走进金色光芒中。
温暖的光笼罩全身，疲惫、伤痛、死气的残留，都在迅速消退。苏瑶的呼吸平稳了，脸色开始恢复红润。
南宫飞羽抬头，看着那枚悬浮的棋子。
他伸出手。
指尖即将触碰到棋子的那一刻，棋子的光芒忽然大盛，将整个石室照得如同白昼。
一个声音在他脑海中响起。
苍老，疲惫，带着一丝笑意。
“等了万年，终于等到了一个。”