“0区。”李雾开口了，声音不大，但在空旷的平台上听得很清楚。
顾渊靠在石柱上，双腿伸直，一只手搭在腰间的剑柄上，姿势随意得不像是在跟三十个人说话。
“对，0区。”他说，“准确地说，0区在起源之境正式上线之前就存在了，它不在三十六区的体系里。”
“谁建的？”花梓瞳问。
“埃尔林。”
这个名字一出来，李雾的眉头动了一下。
埃尔林，他的职业导师！
奥术射手的创始者，三十六秘文的发现者，或者说是创造者。
他在奥术荒原里待了六个月，和埃尔林残留意志对话过无数次。
那个苍老温和的声音至今还清晰地刻在他的记忆里。
“埃尔林建了0区？”李雾盯着顾渊，“他为什么要建一个测试区？”
顾渊没有马上回答。
他抬头看了看头顶的星空，那些星辰安静地悬挂在黑暗中，一动不动。
“你知道起源之境是什么吗？”他反问。
“游戏。”追风在旁边脱口而出。
顾渊笑了一声，不是嘲笑，但那个笑容里带着一种让人不太舒服的意味。
“你们都觉得它是游戏？”
“不是吗？”追风有点心虚。
“它从来就不是游戏。”
顾渊的语气很平淡，像是在说一件早就确认过的事实。
但这句话落在所有人耳朵里，分量重得惊人。
花梓瞳的心跳快了半拍。
她是重生者，比在场绝大多数人都更了解这个世界。
但即便是她，也从未想过“起源之境不是游戏”这种可能性。
“那它是什么？”她问。
顾渊坐直了身体，目光从李雾脸上扫过，又看了看花梓瞳，最后落在了那二十几个选择剔除面板的人身上。
“筛选器。”
两个字。
平台上又安静了。
追风张了张嘴，没发出声音。
夜风站在花梓瞳身后，一贯冷静的脸上第一次出现了明显的困惑。
暗影皱着眉，手指无意识地摸向腰间，然后才想起来。
他的匕首连同面板上的装备，全都消失了。
“筛选器。”李雾重复了一遍这个词。
他脑子里飞快地转着。
筛选器。
筛选什么？
筛选谁？
“你的意思是，”李雾一字一句地说，“起源之境存在的目的，不是让人类娱乐，而是从人类中间挑出某些人来？”
“对。”
“挑出来做什么？”
顾渊看着他，没说话。
花梓瞳接过了话头：“挑出最强的人。”
顾渊微微点头。
“挑出最强的人类，”花梓瞳继续说，“然后呢？”
“然后让他们去打一场仗。”
顾渊说完这句话，站了起来。
他拍了拍铠甲上并不存在的灰尘，走到平台边缘，背对着众人。
星空在他面前无限延展。
“一场关乎人类存亡的仗。”
这句话像一块石头砸进了平静的水面。
“存亡？”追风的声音拔高了，“什么存亡？人类又不是要灭绝了。”
“你确定吗？”顾渊回过头。
追风的话卡在了喉咙里。
李雾没有说话。他的法则感知在捕捉顾渊话语中的每一个细节。
这个人说话时身上的法则波动极其稳定，没有任何情绪起伏。
他没在骗人。
“把话说清楚。”李雾说。
顾渊转过身，面对众人。
他的目光扫过在场每一个人，最后停在李雾身上。
“起源之境是埃尔林创造的。”
“我知道。”李雾说，“他是奥术射手的始祖，三十六秘文的……”
“不。”顾渊打断了他，“埃尔林不只是奥术射手的始祖。他是整个起源之境的创造者。”
“三十六个区，三十六个锚点，三十六个空间裂缝，觉醒祭坛，职业体系，等级系统，全部……”
他顿了一下。
“全部都是他一个人设计的。”
平台上的空气凝固了。
李雾的脑子里嗡了一声。
一个人？
整个起源之境？
三十六个区域，每个区域都有完整的世界观、地形、怪物体系、任务链、装备系统。
这些东西加在一起，其规模和复杂程度已经超出了任何一个组织能够完成的范畴。
一个人做的？
“你在开玩笑。”追风说。
“我没有。”顾渊的语气很认真，“埃尔林不是普通人，他是……”
他犹豫了一下，在选择措辞。
“他是这颗星球上最后一个真正理解法则本质的人。”
“在他之前，蓝星上曾经有过一个文明，那个文明掌握了秘文、上位语言，甚至更高层次的力量。但那个文明毁灭了。”
“毁灭？”花梓瞳追问，“被什么毁灭？”
顾渊深吸一口气。
“碎星者。”
又是一个陌生的词。
李雾在脑海里搜索了一遍，他的记忆力极好，但无论是前世的经历还是今生的信息，都没有出现过这个词。
“碎星者是什么？”
“一种……存在。”顾渊似乎也很难准确描述，“不是人，不是怪物，更接近于一种自然现象。它们以行星为食，掠夺星球上的所有资源和能量。”
“以行星为食？”不动如山的声音从远处传来，他选了第一个，被挡在了无形之墙外面，但声音还能传过来。
“对。”顾渊说，“碎星者会降临在一颗星球上，然后花几十年到几百年的时间，把这颗星球上所有能用的东西全部吃干抹净。”
“矿产、能源、水、甚至大气层。等它们吃完了，就会离开，去找下一颗星球。”
“被它们吃完的星球会变成什么样？”花梓瞳问。
“一颗死石头，比月球还惨。”
“等一下。”李雾忽然开口，声音有些发紧。
他想到了什么。
“碎星者已经来了。“
不是疑问句。
顾渊点头：“来了。”
“所以你说的那场仗……”
“就是跟碎星者打。”
沉默。
长久的沉默。
李雾闭上眼睛。
他心里翻涌着无数念头，但最先冒出来的一个想法让他自己都觉得荒谬。
一直以来，他把起源之境当成一个游戏。
在里面升级、战斗、建城、打公会战，这些事情对他来说有挑战性，有成就感，但归根结底，他始终认为这只是一个虚拟世界里的竞争。
赢了，是虚拟世界里的第一。
输了，大不了从头再来。
但现在有人告诉他，这一切都不是游戏。
起源之境是一个筛选器，专门挑选最强的人类。
被挑出来的人，要去打一场关乎整个物种存亡的战争。
“埃尔林知道碎星者会来？”李雾睁开眼。
“他不只是知道。”顾渊说，“他亲眼见过。”
“亲眼见过？他不是……”
“他是上一个文明的最后幸存者。”
这句话让所有人都愣住了。
顾渊继续说道：“蓝星上曾经有过一个高度发达的文明，他们掌握了法则之力，建立了横跨整个星球的帝国。”
“但碎星者来了，把那个文明从蓝星上抹去了。整个文明，所有人，所有建筑，所有知识……全部消失。”
“只有埃尔林活了下来，他是那个文明中最强的法则使用者，凭借自己的力量躲过了碎星者的清洗。但他也受了重伤，寿命所剩无几。”
顾渊的声音在空旷的星空中回荡。
“所以，在他生命的最后几十年里，他做了一件事。”
“起源之境。”李雾说。
“对，起源之境。”顾渊说，“他用自己所有的力量和知识，创造了这个世界。它不是用来玩的，而是用来训练人类的。”
“训练？”
“碎星者每隔一段时间就会回来。埃尔林计算过，下一次回来的时间大约在他创造起源之境之后的五十年。”
“也就是说……”花梓瞳飞快地算了一下。
起源之境已经运行了二十一年。
第一年开启1区，现在是第二十一年。
“还有二十九年。”李雾替她说了出来。
“不。”顾渊摇头，“碎星者已经提前到了。它们的先头部队已经在月球上建立了据点，正在蓝星外围搜刮资源。”
这个信息和备忘录里的记载吻合。
李雾心里一沉。
“现在蓝星上的人类……”
“只能活在三十六个空间裂缝的辐射范围内。”顾渊说，“空间裂缝的能量能暂时阻挡碎星者的侵入，所以人类在每个裂缝周围建了锚点城市。但这只是暂时的。”
“暂时到什么时候？”
“到碎星者的主力到来那天。先头部队只是来打前站的，真正的碎星者要比这恐怖得多。”