卯时的钟撞破晨雾，三声沉响荡过宫墙，惊起檐角栖鸟。
金銮殿的朱红大门缓缓敞开，白玉阶上寒气未散。
文武百官早已按品阶肃立两侧，各色朝服层层叠叠，衣袂摩擦间只发出细碎轻响，整座殿前广场都笼罩在一片压抑到近乎凝固的死寂之中。
无人敢高声言语，无人敢随意侧目，所有人都心知肚明，今日早朝，必将迎来一场掀翻朝堂格局、震动朝野上下的激烈对峙。
今日的朝堂，气氛比往日更添几分肃杀凝重。
帝王萧承曜端坐于大殿正中的龙椅之上，一身明黄常服绣着金线龙纹，威严赫赫，却衬得他面色沉如寒潭，不见半分暖意。
他指尖无意识地摩挲着龙椅扶手冰凉的雕纹，眼底深处藏着几分不易察觉的踌躇与权衡。
他既想借陈景殊这把无牵无挂的利刃，狠狠敲打盘踞朝堂多年的世家权臣，削弱盘根错节的朋党势力，稳固自身皇权；可又怕谢家旧案被彻底揭开，扯出自己当年的知情与默许，落得个昏庸失德、纵容奸臣残害忠良的千古骂名。帝王心术，向来在平衡与取舍之间游走。
陈景殊身着朱红官袍，身姿清挺如竹，手捧厚厚一摞封缄严密的卷宗，稳步踏入殿中。
陈景殊身着朱红御史官袍，身姿清挺如竹，立于百官前列。他双手捧着厚厚一摞封缄严密的卷宗，步履沉稳，一步步踏入空旷肃穆的大殿。面色平静无波，仿佛即将面对的不是权倾朝野的权臣与虎视眈眈的皇子，只是一桩寻常案牍。可袖中紧紧攥着卷宗边缘的指尖，早已因用力过度泛出青白，那薄薄的卷宗之内，装着谢家满门七十三口的滔天血冤，装着他十数年隐姓埋名、卧薪尝胆的隐忍与煎熬，更装着他以一身孤勇，向整个腐朽朝堂讨还公道的决绝。
陆衡川虽无朝职，却因定远侯府旧勋与协助查案之功，得帝王特允立于殿侧。
他一身玄色常袍，腰间佩剑悬着冰冷剑穗，目光如鹰隼般扫过殿内，牢牢锁住站在百官前列、面色阴鸷的张从安，以及分列两侧的大皇子萧凛桓、三皇子萧凛瑜，周身散发出的冷冽气息，让周遭官员纷纷侧目避让。
所有人的目光，都不约而同聚在陈景殊与张从安身上。
陈景殊率先出列，手持朝笏躬身行礼，声音清冽沉稳，响彻空旷大殿：“臣奉旨彻查春闱舞弊、谢家旧案两桩重案，现已查明全部真相，人证物证俱全，恭请陛下圣裁，严惩元凶首恶，整肃朝纲，以正视听！”
一语既出，满殿哗然。
张从安立刻跨步出列，往日慈和的面容此刻布满戾气，对着陈景殊厉声呵斥：“陈景殊休得胡言！你一介新进后生，不过查案数日，便敢妄议前朝旧案，构陷朝廷重臣，分明是挟私报复，蛊惑圣听！谢家旧案岂能由你随意翻案？”他声如洪钟，带着权臣的威压，字字句句都扣着藐视帝王、擅翻旧案的罪名，妄图先声夺人。
大皇子萧凛桓紧随其后，紫袍飞扬，面色冷峻：“父皇，儿臣附议张大人所言！陈景殊查案期间，张府三位边关老卒莫名惨死，人证尽失，他如今拿不出实证，便想血口喷人，分明是借查案之名，铲除异己，搅乱朝堂！”
三皇子萧凛瑜也立刻跟上，眼底闪过阴鸷：“大哥所言极是！春闱舞弊一案，并无实据指向张大人，反倒是陈景殊独断专行，肆意构陷，若任由他这般胡闹，朝堂必将大乱，请父皇即刻收回查案之权，将陈景殊治罪！”
两位皇子一唱一和，配合得天衣无缝。身后数十名依附张氏的世家官员、朋党心腹立刻齐齐跪倒，黑压压一片伏在殿中，齐声恳请帝王严惩陈景殊，暂缓旧案审理。
一时间，陈景殊孤身立于殿中，仿若被千夫所指，四面楚歌，处境岌岌可危。
帝王端坐龙椅，眉头紧锁，目光在陈景殊与跪地百官之间流转，迟迟未发一言，显然是在权衡利弊，不愿轻易得罪根深蒂固的张氏与皇子势力。
张从安见帝王迟疑不决，心中暗自得意，抬眸看向陈景殊，眼底满是轻蔑与狠厉，仿佛在看一个自不量力、以卵击石的跳梁小丑。
他在朝堂经营四十年，门生故吏遍布天下，世家权贵皆与其交好，他不信一个无家世无背景的孤臣，能真的掀翻自己这座大山。
陈景殊却始终神色平静，待百官呼声稍歇，才缓缓直起身，目光坚定如磐石，直直迎向帝王视线，朗声道：“陛下，臣既敢当庭奏报，便有十足铁证，绝非妄言构陷！臣请陛下允许，当庭呈证，是非曲直，一看便知！”
不等帝王开口应允，他已抬手将第一份卷宗递予近身太监，由其转呈龙案：“此乃春闱舞弊铁证，其一，是主考官魏文谦亲笔供词，他已认罪伏法，供出受张从安暗中指使，提前将会试考题泄露给崔、卢、李、郑四大世家子弟，收受巨额贿银；其二，是贿银往来账目，上面清晰记录着各世家行贿数额、时间、经手人，与魏文谦供词完全吻合；其三，是舞弊士子答卷对照册，上榜世家子弟的答卷，与考前张府私塾所出范文一字不差，天下士子皆可作证！”
太监将卷宗恭敬呈至龙案，萧承曜逐页翻看，面色随着翻阅愈发阴沉难看。魏文谦的供词字迹清晰，按有鲜红指印，绝非伪造；贿银账目录入详尽，一笔一笔清清楚楚；舞弊答卷对比一目了然，破绽百出。桩桩件件皆是铁证，容不得半分狡辩抵赖。
张从安脸色微变，却依旧强装镇定，仍是厉声开口：“供词乃是严刑逼供所致，账目乃是刻意伪造，答卷不过是巧合雷同！陈景殊刻意捏造证据，其心可诛，意图构陷老臣，陛下万不可轻信！”
“张大人急着否认，莫非是心虚了？”陆衡川此刻缓步出列，声音低沉冷冽，带着沙场将门的凛然，“春闱舞弊一案，你尚且百般抵赖，那谢家旧案，你又该如何狡辩？”
他抬手一挥，殿外两名亲卫押着一个身着布衣、面色惶恐的老者走入殿中，老者双腿发软，浑身颤抖，一进殿便“噗通”一声跪倒在地，头不敢抬。
“此人，正是当年亲手伪造谢家通敌密信的前刑部侍郎，刘谦。”陆衡川目光如刀，直刺张从安，“我派亲信日夜兼程赶往江南，赶在张府死士动手之前将人救下，刘大人已全盘招供，当年所有伪造密信、篡改文书、捏造伪证，皆是受张从安一手指使逼迫！”
刘谦闻言，连连叩首，声音颤抖着将当年之事和盘托出：“陛下饶命！当年皆是张从安逼迫臣所为，他以臣全家性命相要挟，命臣伪造谢太傅通敌的密信、军报，篡改边关文书，事后又许诺臣高官厚禄，臣一时糊涂，铸成大错啊！张从安还说，此事有陛下默许，让臣放心行事，事后便送臣归隐江南，永无后患……”
“一派胡言！”萧承曜猛地拍案，龙颜大怒，厉声打断，却也间接坐实了旧案另有隐情。
张从安瞬间面如死灰，浑身一颤，指着刘谦厉声嘶吼，声音都开始发颤：“你胡说！是你污蔑老夫！是陈景殊以酷刑逼你作伪证，联手陷害老夫！”
“事到如今，张大人还不肯认下罪行？”陈景殊上前一步，声音带着彻骨的寒意，眼底冰封十数年的恨意终于隐隐流露。
他再度呈上字迹底稿、幸存老卒
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的证词，再加上刘谦当庭指认，所有证据环环相扣，形成一张密不透风的巨网，将张从安的桩桩罪行牢牢钉死，无处可逃。
张从安看着龙案上摆得满满当当的证据，听着刘谦句句属实的供词，再也支撑不住，踉跄后退几步，原本阴鸷狠厉的眼神被绝望彻底覆盖，却依旧不肯伏法，状若疯癫般嘶吼：“不可能！老夫在朝堂经营四十年，门生故吏遍布天下，世家权贵皆为我友，你们两个乳臭未干的小子，不可能扳倒我！陛下，臣是被冤枉的，是他们联手陷害臣啊！”
“陷害你？”陈景殊步步紧逼，声音掷地有声，字字泣血，响彻金銮大殿，“谢家满门七十三口，皆被你构陷通敌，斩首于京城刑场，鲜血染红整条街道；春闱大典被你一手操控，天下寒门士子十年寒窗付诸东流，朝堂公平被你践踏殆尽！你权倾朝野，结党营私，构陷忠良，桩桩件件，罄竹难书，如今证据确凿，岂容你肆意抵赖！”
他的声音字字泣血，响彻金銮殿，殿内百官噤若寒蝉，再也无人敢为张从安说一句好话，大皇子与三皇子更是面色惨白，垂首跪地，生怕被牵扯其中。
萧承曜看着眼前铁证如山，听着陈景殊字字泣血的控诉，深知自己再也无法偏袒纵容。若是继续护着张从安，必将寒尽天下士子之心，失尽朝野民心，甚至动摇大靖江山根基。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩帝王的决绝与冷厉，猛地一拍龙案，厉声开口，声震大殿：“张从安，罪证确凿，人证物证俱在，你还有何话可说！”
“臣……臣没有……臣冤枉……”张从安瘫软在地，口中喃喃自语，早已没了往日的权臣气焰，眼底只剩无尽绝望。
“张从安，”萧承曜声音冰冷刺骨，字字如刀，“构陷忠良，残害谢家满门，操控春闱，结党营私，罪无可赦！即刻革去所有官职爵位，废太傅之位，打入天牢，择日问斩，抄没全部家产，其党羽亲信一律严查，按律治罪，绝不姑息！”
“不——陛下饶命！臣知罪了，求陛下开恩啊！”张从安瘫在地上，连连叩首，额头磕出鲜血，狼狈不堪，再无半分往日威风。
殿前禁军闻声而入，上前架起瘫软的张从安，将他拖出大殿。凄厉的求饶声渐渐远去，这位盘踞朝堂四十年、一手遮天的权臣，终究落得个身败名裂、伏法待斩的下场。
大皇子与三皇子浑身发抖，连连叩首请罪：“父皇，儿臣不知情，未曾与张从安勾结，求父皇明察！”
萧承曜冷眼扫过二人，沉声道：“你二人疏于管束，牵涉科场弊案，失德失仪，即日起禁足府中，闭门思过，无朕旨意，不得外出半步！”
“儿臣遵旨。”两位皇子面如死灰，只能叩首谢恩，苦心经营多年的夺嫡之势，自此一落千丈。
陈景殊看着张从安被拖走的背影，紧绷十数年的心弦终于彻底松缓，眼底冰封的恨意渐渐散去，只剩一片释然。
他缓缓躬身叩首，声音沉稳：“臣，谢陛下为谢家昭雪沉冤！”
满朝文武齐齐跪倒，山呼万岁，金銮殿内压抑许久的沉郁之气，终于一扫而空。
晨光透过殿门缝隙洒落，暖暖地洒在陈景殊与陆衡川身上，驱散了殿内残留的寒意。
陈景殊缓缓抬眸，与身侧的陆衡川目光静静交汇。无需一言一语，彼此便已心意相通。
张从安伏法，谢家旧案昭雪，大仇得报，可这一切，还远远不够。
张从安伏法，旧案昭雪，可是还不够，还有一人仍在暗处，背后默许之人仍在高位，前路漫漫，依旧暗流涌动，杀机四伏。