一夜未眠的筹备，让陈景殊的眼底带着些许红血丝，目光却愈发锐利如鹰。
他深知，查案争的便是寸寸光阴，拖延一日，证据便多一分被销毁的风险，皇子与世家的阻挠，便多一分可乘之机。
天方破晓，晨曦微露，东方天际泛起一抹鱼肚白。
陈景殊已整装起身，换上一身深绯色御史官袍，腰束玉带，手握天子亲赐尚方宝剑，步履沉稳，大步踏出府邸。
门外，数十名精挑细选的御史台亲卫与殿前司禁军早已列阵肃立，甲胄鲜明，枪刃如霜，整支队伍静立无声，唯有甲叶相触的轻响在晨风中低回，透着一股雷霆将至的威严。
陈景殊翻身上马，长鞭凌空一扬，清越之声穿透晨雾：“随我前往贡院！”
马蹄声轰然踏碎京城的宁静，一队人马铁甲铿锵，直奔城东贡院而去。沿途百姓望见持尚方宝剑的钦差仪仗，纷纷退避道旁，目光里有敬畏，有忐忑，更有压抑已久的期盼。
抵达贡院时，门庭之间仍残留着昨日士子请愿的痕迹：朱红大门上深浅不一的掌印，青石板上散落的诗文稿卷，无声诉说着前一日的群情激愤。
陈景殊勒马驻足，冷眸扫过围在外围的零星士子，沉声道：“闲杂人等即刻退避，敢拦钦差仪仗者，以扰乱公务论处！”
禁军应声上前，长枪列阵，如同一道铁壁，将士子稳稳护在安全地界。
贡院作为大靖王朝选拔人才的核心之地，平日里门禁森严，春闱期间更是戒备重重，围墙遍插棘刺，以防内外勾连。可此刻，陈景殊的人马如黑云压城，顷刻间便将贡院围得水泄不通。
守院官兵见来人是钦命主审陈景殊，又见尚方宝剑寒光慑人，哪里敢有半分违抗，当即躬身退至两侧，任由禁军接管全部防卫，棘墙内外，瞬间戒严。
陈景殊立于贡院正门高台之上，绯色官袍迎风微扬，声线清冷威严，传遍四方：“本钦差奉圣旨彻查春闱弊案，现颁下命令。第一，即刻封存今科所有考卷、题板、监考记录与弥封名册，一文一纸不得擅动，交由御史台专人看管，违者以同罪论处；第二，贡院涉考官员，自知贡举主考、权知贡举副考，至弥封官、誊录官、监场御史，共计一十七人，全部就地控制，单独羁押，不许私语，不许外传一字消息，违者立斩！”
命令既出，奉命受控的官员瞬间乱作一团。
知贡举主考官魏文谦站在人群最前，一身正四品官袍，平日里端持着儒雅清正的姿态，手握天下士子前程，何等风光无限。此刻他眼底惊惶难掩，却仍强撑体面，厉声开口：“陈景殊！我等奉旨主持春闱，夙夜在公，从无差池！你这般贸然行事，就不怕惊动圣驾，担上构陷朝廷命官的重罪吗？”
陈景殊淡淡瞥他一眼，语气平静无波，却字字千钧：“魏大人，是否构陷，一查便知。天子亲授符节，本官持剑行事，心中无愧，又何必急于辩解？”
一句话堵得魏文谦哑口无言，脸色由红转白，由白转青，最终只能悻悻闭口，眼底掠过一丝难以掩饰的慌乱。
封锁完毕，陈景殊亲自带队，由贡院核心之地考官厅起步彻查。此处是主副考官拟定考题、批阅试卷的机要重地，寻常人不得踏入半步，每一寸角落，都可能藏着舞弊的罪证。
陈景殊亲自动手，翻查书架典籍、案头文卷、抽屉纸笔，细致入微，不肯放过一丝一毫蛛丝马迹。禁军卫士则逐屋搜查，桌椅、墙壁、地面、房梁、棘墙夹缝，一一核验，不敢有半分疏漏。厅内气氛凝重如铁，落针可闻，唯有纸张翻动的沙沙声与脚步声交织，压得人喘不过气。
半个时辰过去，考官厅内并未搜出直接证据。魏文谦悬着的心稍稍落地，嘴角勾起一抹隐晦的得意，只当陈景殊不过是虚张声势，抓不到半分把柄。
可陈景殊却并未就此停步，他抬眼看向魏文谦，目光锐利如刀：“魏大人，贡院考官厅无获，那便去你的私宅一查。”
魏文谦浑身一僵，脸色骤然大变，下意识后退一步，声音都开始发颤：“陈景殊！你放肆！私闯朝廷命官私宅，是大不敬之罪，依律当革职查办！”
“奉旨查案，纵是皇宫内苑，本官亦敢前往，何况一座私宅？”陈景殊语气冰冷，不容置喙，“带走魏文谦，其余官员严加看管，随我前往魏府！”
禁军一拥而上，将挣扎嘶吼的魏文谦牢牢控制，玄铁锁链缠紧双臂，任他如何挣扎，也无济于事。一行人浩浩荡荡，直奔魏文谦位于城西的私宅。
魏府朱门高墙，庭院幽深，亭台楼阁精巧华丽，尽显官宦气派，可此刻，整座府邸都被阴霾笼罩，形同囚笼。
陈景殊下令封锁魏府所有出入口，前后门皆由禁军把守，禁止任何人出入，随即亲自带队进入内宅。他深知，科场舞弊事关国本，考题泄露的证据绝不会摆在明处，必定藏于极为隐秘之地。当即下令，重点搜查书房、卧室、密室，墙壁暗格、地板夹层、假山石洞、佛龛暗层，一寸之地都不得放过。
卫士们分工明确，有条不紊地展开清查。魏文谦被按在庭院青石板上，眼睁睁看着自己的府邸被彻底翻查，浑身瑟瑟发抖，额间冷汗涔涔而下，浸湿官袍，眼神绝望如死灰，只剩喉咙里发出嗬嗬的残响。
没过多久，内宅主卧床底暗格处，传来卫士洪亮的禀报：“大人，找到了！”
陈景殊立刻迈步上前，绯色官袍扫过青石地面，不带一丝波澜。只见卫士单膝跪地，从暗格之中取出数件物证，恭敬呈上。
第一样，是半张泛黄宣纸，纸上小楷工整，赫然写着今科会试策论与经义考题，字迹潦草，显是仓促写下的夹带，边缘留有撕扯痕迹，与贡院封存题板一字不差，铁证如山，无可抵赖。
第二样，是七封密封严密的密信，信纸为江南特制云纹笺，封口盖有隐秘私印，信中以暗号、代称往来，字字句句皆是考题泄露、士子打点、利益输送的罪证，收寄双方清晰可辨，直指朝中世家权贵与考场官员。
第三样，是沉甸甸的赃款赃物。两只樟木箱内，黄金两千两，金光耀目；三只琉璃斛中，东海东珠圆润莹润，颗颗价值连城，在日光下折射出璀璨华光，晃人眼目。
所有证据一字排开，摆在魏文谦面前。
考题纸片是他亲手所书，密信是他与权贵往来的铁证，黄金明珠是门阀送来的贿银。桩桩件件，将他的罪行钉死在原地，无从辩驳，无处遁逃。
魏文谦看着眼前一切，瞳孔骤缩，面如死灰，浑身力气仿佛被瞬间抽干。他双腿一软，“扑通”一声重重瘫倒在地，额头磕在青石板上，渗出血丝也浑然不觉，口中喃喃破碎：“完了……全完了……是张家害我……”
昔日高高在上、执掌士子前程的主考官，此刻披头散发，形同丧家之犬，再无半分官威。周围的卫士冷眼旁观，无人同情，科场舞弊乃是国之大忌，动摇朝廷取士之本，祸害天下寒门士子，这般罪行，天理难容，国法不容。
陈景殊看着瘫倒在地的魏文谦，眼底没有半分怜悯。
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他俯身拾起那七封密信，指尖轻轻拂过纸面字迹，逐字逐句研读，眉头缓缓蹙起。
他敏锐地察觉，这桩弊案，远非表面考官受贿那般简单。
大雍科场舞弊偶有发生，多为考官私收钱财、中饱私囊，财物理应留在手中。可这七封密信清晰记载，魏文谦所收黄金明珠，并未私吞，而是按约定分出大半，逐级往上递送。层层盘剥，层层转输，如一张巨大蛛网，将朝中数位官员缠缚其中，脉络清晰，直指一人。
陈景殊命人即刻将密信整理成卷，交由御史台精通密文与账目的老吏核对拆解，对照朝官名录逐一还原暗号。随着线索层层清晰，金钱与权力的最终流向，缓缓浮出水面。
一个让满朝文武闻之色变的名字，落在卷宗之上。
张从安。
一旁整理文书的老御史瞥见此名，忍不住倒吸一口凉气，握笔的手指微微发颤，下意识看向陈景殊，眼神里满是担忧与惊惧。
张从安，三朝元老，官拜太子太傅，封燕国公，虽已半退朝堂，却位居三公，威望滔天。他为官数十载，门生故吏遍布天下，朝堂半数官员，非其门生，即其故交，四方世家大族皆以其马首是瞻，堪称大雍世家集团的真正领袖。权势根深蒂固，党羽盘根错节，就连当今陛下，也要对他礼让三分。
陈景殊站在案前，目光死死盯住“张从安”三字，眼底依旧深不见底，没有半分情绪外露，仿佛只是看到一个寻常姓名。
魏文谦不过是一枚台前弃子。
真正操控整场科场舞弊，结党营私、收拢门生、扩充门阀势力、把持朝政的幕后黑手，正是张从安。他以科场为棋局，以考官为棋子，以天下士子为鱼肉，妄图将朝廷选材之权牢牢握在手中，让天下英才尽出其门，好继续只手遮天，稳坐权力之巅。
而这盘精心布下的棋局，恰恰撞在了陈景殊的枪口上。
陈景殊缓缓闭上双眼，深吸一口气，将心底翻涌的情绪尽数压下，再睁眼时，眼底只剩一片冰冷的决绝。
他合上卷宗，声音平静，却带着不容置疑的力量，吩咐身旁御史：“所有证据原样封存，入御史台密库，由禁军亲自看守；魏文谦及一众涉事官员，押入御史台诏狱，单独羁押，不许任何人探视，不许外传半字消息。张从安涉案一事，暂且秘而不宣，继续深挖密信线索，查清所有牵连之人，逐一记录在案，不得有半分遗漏。”
“是，大人！”
御史领命而去，魏府的搜查与押解有条不紊地进行。阳光透过梧桐叶，洒下斑驳光影，落在陈景殊身上，将他的身影拉得修长而孤直。
绯色官袍被春风拂动，却吹不散他周身的凛冽寒意。他抬头望向皇城金銮殿的方向，眸中寒芒一闪，如利刃出鞘，直指苍穹。
张从安，你以为能永远高枕无忧？
如今，你亲手布下的科场棋局，已成暴露自己的致命破绽，你引以为傲的世家势力，早已成为拖你入深渊的锁链。
猎物已然现身，猎人收网之时，近在咫尺。
贡院封锁，考官落网，证据确凿，线索直指三朝元老。
一场席卷大靖朝堂、撼动百年门阀根基的滔天风暴，才刚刚拉开序幕。
而陈景殊立于风暴中央，手持钦差符剑，心藏十年沉冤，一步一步，坚定不移地，朝着他追寻了整整十年的真相走去。
这一路，纵然前路荆棘丛生，纵然对手权势滔天，纵然满朝文武尽是其党羽，他也绝不后退半步。