顾家庭院里，那一棵老槐花开得依旧盛。一串串白色的花穗垂挂在枝头，像层层叠叠的云絮，将半个院子笼罩在一片清甜的香气里。
那香气不似海棠浓烈，清清淡淡的，像一层薄得透明的纱，被晚风送来又送去。
暮色将临，天光却还很亮，亮得能看清每一串槐花的轮廓，亮得把人的眉眼都照得柔和了几分。
饭后的顾老夫人、顾大夫人、顾二夫人正围坐在槐花树下的石桌旁。
茶香与花香交织在一起，混成一种只属于这个时分的、温吞吞的气息。
石桌上摆着几碟蜜饯和时令果子，三个人有一搭没一搭地说着家常，温馨得像一幅画。
丫鬟们远远地站着，偶尔上前添茶，脚步轻得几乎听不见。
顾老夫人抿了一口茶，目光在顾大夫人和顾二夫人的脸上缓缓扫过。
她看了一会儿，忽然停住了，微微眯起眼睛，像在辨认什么。
她放下茶盏，语气里带上了几分审视：“你们两个——气色好像和以往不同了。”
她轮流指着顾大夫人和顾二夫人，声音里有了明显的惊讶。
“你们这脸，怎么变得这般干干净净的？白嫩自然，透着一层光，不见一丝瑕疵，也不见半点暗黄。这不像是我认识的那两张脸了。”
她凑近了一些，仔细端详着二儿媳的脸，又转头去看大儿媳，越看越觉得不寻常，“你们到底偷偷抹了什么好东西？自己婆母也瞒着，不像话。”
顾二夫人连忙放下茶盏，下意识地抬手摸了摸自己的脸，眼睛亮了起来。
“婆母，真的吗？儿媳自己倒没大注意……”她转头看向顾大夫人，像是要找人确认。
顾大夫人也摸了摸自己的脸，嘴角浮起一个笑意，带着几分神秘。
“婆母，不瞒您说，儿媳和弟妹是用了含章送的胭脂罢了。”
“胭脂？”顾老夫人挑起眉毛，一脸的不信，“什么样的胭脂，能有这本事？我活了这么一大把岁数，还没见过能让人气色变得如此好的胭脂。”
顾二夫人的声音温婉而笃定。
“婆母，含章送了我们一些胭脂。这胭脂在京城里是买不到的，质地极细，做工极精，涂在肌肤上又匀又透，一点不厚重，透气得很。而且它的香味很有层次——初闻是花香，再闻是果香，留香也久。不像市面上那些普通货色，抹在脸上像糊了一层粉，死白死白的，风一吹还往下掉。”
顾老夫人听了，目光在两个儿媳妇的脸上来回扫视，越看越觉得神奇，也越看越觉得眼馋。
“真是含章那丫头送的？她哪里弄来的这等好东西？”
顾大夫人点头，笑盈盈的。
“是啊。含章说，这是她嫂嫂亲手制作的。就是宋家的大嫂，白梅。听说这胭脂的方子，还是含章自己改良过的，添了几味药材，又能养肤，又能提色。”
顾老夫人拿起茶盏又抿了一口，脸上的笑意更深了，眼底却藏着一丝不易察觉的失落——这两个儿媳妇都有了，那丫头怎么就没想着给她这个老太婆也送上一盒？她将茶盏放下，没有说话，只把那点心思按在了茶底。
正这时，顾家门前响起了一阵马蹄声和车轮声。
马车在顾府门前停稳，门房赶紧上前行礼，帮着宋含章把回门礼搬下马车。几个箱笼，还有几坛用红绸封口的酒，门房小心翼翼地搬着，不敢有半点磕碰。
车夫和护卫们也都各归各位。
宋含章没有直接回清风居。
她提着她从宋府带回的礼物，门房们抱着几坛桃花酒和桂花酒，跟在她身后。
她穿过长廊，绕过月亮门，朝着槐花树下的方向走去。她的脚步轻快而稳当，裙摆在身后轻轻扬起。
顾大夫人远远就看见了那抹蓝色的身影，笑了起来。
“说曹操，曹操到。我们正念叨她呢，她倒自己来了。”
宋含章快步走到顾老夫人、顾大夫人和顾二夫人面前，敛衽行礼问好。她新梳的发髻在晚风中轻轻摇晃，那支淡青色的玉簪在暮光里泛着幽幽的光。
顾大夫人起身拉住宋含章的手，目光在她的眉梢和发髻上流连，笑着。
“这发髻，这眉——是不是承宇给你梳的，给你描的？”
宋含章点了点头，脸上带着藏不住欢喜的笑。
“是夫君。母亲，夫君的手很巧。”
顾老夫人听了，嘴角的笑意怎么也压不下去。
顾二夫人也站起身来，凑近了仔细端详宋含章的发髻，惊叹道。
“真没想到，承宇那孩子还有这手艺。这发髻梳得可真好，蓬松有度，鬓角干净，比好些专门梳头的婆子都强。”
顾老夫人插话道：“承宇自小聪明。只要他想做的，还没有他做不成的。只有他想不到，没有他做不到。只是这孩子，从前不肯把心思用在这些事情上。如今好了，总算是有人让他上心了。”
顾大夫人看着宋含章，忽然眼圈有些泛红。她握着宋含章的手，声音里带着心疼和歉疚。
“含章，今日真是委屈你了。承宇没有陪你回门，你不要生他的气。他……他也有他的难处。”
宋含章抬起头，看着顾大夫人，目光坦然而平静，没有一丝委屈或怨怼。她甚至笑了，那笑容温柔而明亮。
“婆母，儿媳不委屈。夫君他很好。他不能陪我去，我便一个人去，这不算什么。来日方长，我们还有一辈子呢。”
“我的好儿媳，”顾大夫人紧紧拉着宋含章的手，声音微微发颤，“承宇以后，就拜托给你了。”
宋含章昂着头，她的声音很爽朗。
“婆母，他是儿媳的夫君，儿媳自然会悉心照顾他的。您放心，我既嫁了他，便会陪着他，无论前路如何。”
顾老夫人坐在槐花树下，将这一切看在眼里。她端起茶盏又抿了一口，目光在这对婆媳之间转了两个来回，忽然朝她们喊了一声。
“你们婆媳在那儿聊什么呢？还不赶紧过来坐下。我这老太婆一个人坐在这里，怪冷清的。”
顾大夫人笑了笑，拍了拍宋含章的手，拉着她来到顾老夫人面前。
宋含章也不推辞，将带来的东西一样一样地摆到石桌上。
几只小巧的木盒、几只瓷罐、几坛红绸封口的酒坛。
她先将一只木盒双手捧到顾老夫人面前。
“祖母，这是母亲亲手制的熏香，安神助眠，最是适合您。孙媳想着您夜里睡得浅，便特地带了几盒给您。睡前燃上一支，保您一夜好梦。”
她又将胭脂分别递给顾大夫人和顾二夫人，每一份都放在她们手里。
顾大夫人接过胭脂，打开盒子轻轻一闻，脸上是掩不住的欢喜。
顾二夫人也接过，连连道谢。
顾老夫人坐在主位上，看着宋含章一个一个地送过去，心里十分受用。
可等着等着，她发现了一件了不得的事——两个儿媳都收到了胭脂，唯独她没有。
她脸上的笑容收了几分，端着茶盏的手也放了下来，语气里带着一股故意的不满，慢悠悠地开口。
“含章啊，你送给她们胭脂，却不送给我，只给我熏香。怎么，是不是觉得我这张脸老了，不配用这些玩意儿了？”
顾大夫人的手顿了一下，顾二夫人的笑容也微微一僵。
她们都知道老夫人的脾气。这老太君平日里最是豁达，可到了这个年纪，偏偏最在意别人说她老。这话若答得不好，老人家心里怕是要不痛快好几天。
宋含章却不慌不忙，神色坦然。她走到顾老夫人面前，蹲下身去，仰起头，双手轻轻握住了顾老夫人的手，动作自然而温顺。
“祖母，”她抬起头，一双水汪汪的眼睛望着顾老夫人，声音不疾不徐，字字分明，“人要修容，也要修心，而修心最为重要。您这一生，经过风，经过雨，早已洗尽了铅华，沉淀了旁人求都求不来的智慧。您如今的气度与从容，已是这世间最美的东西。这胭脂对您来说，反而成了多余的俗物。孙女不送您胭脂，是怕那东西污了您的气韵。”
顾老夫人怔了一下，那双阅尽世事的眼睛里有什么东西化开了。然后她哈哈大笑起来，笑声爽
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朗而痛快，带着以前驰骋疆场的气魄。
“你这张嘴啊——”她笑着点了点宋含章的额头，眼角皱纹里全是笑意，“比抹了蜜还甜。我活了大半辈子，什么好话没听过？可被你这一哄，心里还是跟喝了蜜似的。行了行了，熏香我收下了，比胭脂强。你这丫头，若是在京城里开个香粉铺子，生意准保比谁都好。”
宋含章也跟着笑起来。随后，她抱起一坛桃花酒，看着顾老夫人、顾大夫人和顾二夫人。
“祖母、婆母、婶婶，这是我在江南时亲手酿的桃花酒和桂花酒。今日带过来，特地让你们尝尝。我在江南住了六年，别的本事没学会，这酿酒的方子倒是琢磨了不少。这桃花酒清甜，桂花酒甘醇，都不醉人，最是适合这个时节喝。”
说完，她将酒坛的封口打开。
坛盖一揭，一股醇香便飘了出来，混着槐花的清甜和暮色的微凉，像是把整个秋天都装进了这只坛子里。
那香气温和而绵长，不冲鼻，不浓烈，却一下子勾住了顾老夫人、顾大夫人和顾二夫人的鼻子。
顾老夫人竟忍不住了，直接让人拿了一只杯子来，倒了一杯。
那酒色微黄泛红，清亮如珀。
她端起杯子，先凑到鼻尖闻了闻，然后抿了一口。
桃花酒入口清甜，不烈不淡，带着淡淡的花香和蜜意，顺着喉咙滑下去，像是一阵春风拂过了五脏六腑，整个人都暖了起来。
她又喝了一口，又喝了一口，一杯见底，又自己倒了一杯。
顾大夫人和顾二夫人也各倒了一杯，小口小口地尝。
酒一下肚，两个人的眼睛都亮了起来，竟有些欲罢不能。
顾老夫人更是收不住，又让宋含章给她满上。
顾大夫人这才从酒香里回过神来，连忙上前拦住。
“婆母，您不能贪杯。这酒后劲大，又是您第一次喝，万不可多饮。贪杯伤身。”
说归说，她那一双眼睛却还盯着那酒坛，喉头微微动了一下。
顾二夫人也在一旁附和。
“是啊，婆母，您身子要紧。这酒虽好，可也得有个节制。”
她说得一本正经，可她那副依依不舍、嘴巴还轻轻砸吧着的样子，早把自己出卖了。
顾老夫人被两个儿媳妇拦着，心里很不畅快。
她扫了她们一眼，说：“你们还好意思劝我。你看看你们自个儿那样子，眼睛都快掉进酒坛子里了，恨不得抱着坛子一口气灌下去吧！”
顾二夫人被说中心事，脸一红，小心翼翼地看了看顾老夫人，又看了看酒坛。
“婆母，要不……就让儿媳和嫂嫂陪您小喝几杯吧。我们替您试试这酒的后劲如何。若是后劲太大，也好提前知晓。”
顾老夫人怜爱地看着这个嘴馋的二儿媳，笑着伸出一根手指指了指她。
“你想喝就明说嘛，还绕这么大个弯子。你呀，就是个鬼机灵。行了，倒上吧，倒上吧。今日含章回门，是高兴的日子，咱们就破个例，喝个痛快。”
顾二夫人闻言大喜，赶紧抱起酒坛子，给每人满上。
槐花树下，酒香四溢，笑声不断。
暮色里，顾家的女人们围坐在一起，倒真像是回到了那些没有忧虑的旧日时光。
顾大夫人端着酒杯，忽然转头看向宋含章。
“含章啊，”她的声音轻了下来，带着一种过来人的了然和促狭，“天快黑了，赶紧回清风居吧。这里不用你伺候。那里——有人等着你呢。”
宋含章听了，噙着笑，站起身来，向在座的每一位行了礼，然后转身，朝着清风居的方向走去。
她的背影在暮色中渐行渐远，像一道蓝色的风，慢慢化进了逐渐深浓的暮色里。
她走得不急不缓，脚步里带着一种踏实的、归家般的感觉。
顾老夫人望着那道渐渐远去的背影，嘴角浮起一个意味深长的笑。然后她举起酒杯，与两个儿媳妇对饮起来。
槐花还在落，风从院墙上翻过来，把几片花瓣吹到了酒盏里，在酒面上打了一个旋，也不下沉。