最近沈十安倒是不蹦跶了。
自从上次在宋府门口被宋含章一拳打飞两丈远，又被荆条吓晕过去之后，他便一直待在府里养伤，连醉花间的如梦姑娘都没心思去找了。
用了最好的金疮药，抹了宫里太医开的消肿膏，他那两只青紫肿胀的眼睛终于消了肿，青紫色也完全褪去，恢复了原本那双桃花眼的模样。
他在铜镜前照了又照，确认脸上没有留下任何疤痕，这才满意地点了点头。
伤一好，心思便又活络起来。
他用计从母亲那里偷了库房的钥匙，悄悄备下几箱厚重的礼物——锦缎、珠宝、人参鹿茸，把沈府库房里最值钱的东西都搬了出来。
趁着母亲外出喝茶听曲不在府里，他换上一身簇新的锦袍，把自己打扮得像一只花孔雀，命令四个仆人抬着礼物装车，便志得意满地往宋府去了。
日光继续西斜，宋府后院里一片宁静。
宋夫人和白梅在作坊里继续制作熏香和胭脂，香料的气息弥漫在午后微凉的空气里。
春夏在厨房里忙碌，灶台上用文火煨着一锅骨头汤。
宋朗和宋蕴两个小家伙并排坐在厨房门口的一张矮凳上，一人捧着一只小碗，正自己拿着勺子舀春夏用骨头熬的粥吃。
两人吃得贼香，一口接一口，腮帮子鼓鼓囊囊的，米粒糊得满脸都是，勺子碰着碗沿叮叮当当响个不停。
院中，宋含章与陆鸣正在切磋武艺。
宋含章手持那杆师父赠的黑木长枪，使着姜家枪法——虚实结合，攻击迅猛，枪尖在斜阳下翻飞如银蛇，速度之快几乎让陆鸣看不清她的出招。
陆鸣则手持一根肖朗平日练武用的木棍，使着他自创的太极棍法，以流水般的柔韧化解着宋含章那迅猛如雷的攻势。
两人皆是高手，高手过招，胜负只在毫厘之间。
陆鸣越打越心惊，他没想到这个才十七岁的姑娘武艺竟如此高强——自己的武功在京城里已算数一数二，便是军中的悍将也少有人能与他过上三十招。
可此刻已过了二十余招，他不但没能拿下她，反而数次险些被她的枪尖逼退。与此同时，宋含章也暗暗震惊于陆鸣的太极棍法。
她每一次全力刺出的枪势都被他以最柔的招数卸去了力道，仿佛一拳打在棉花上，千斤之力消弭于无形之中。
她从前一直笃信天下十八般武艺唯快不破、唯猛不倒，此刻与陆鸣交手才第一次明白，原来流水般的柔韧也能成为如此强大的力量，也能抵御住雷霆万钧的攻势。
两人从院中打到屋顶，又从屋顶落回院中，瓦片被踩得咯咯作响，梧桐叶被他们的劲风扫落了一地。
陆鸣毕竟是身经百战、从无数死人堆里爬出来的人，在第三十招时终于捕捉到了宋含章枪法中的一个破绽——她速度虽快，却因实战经验不足，每次全力出枪后回防慢了半拍。
陆鸣抓住这稍纵即逝的间隙，棍尖一挑，将她的长枪挑落在地，紧接着棍头直指她的命门，稳稳地停在了咽喉前三寸。
宋含章输了，且输得心服口服。她拱手向陆鸣请教，问他柔为何能克刚。
陆鸣收回木棍，语气不急不缓地说道：“水是智者，它虽柔，却蕴藏着可以摧毁一切的力量。你的枪法几乎无懈可击，但是刚易折——速度越快，消耗的力量就越多，一旦被对手拖入持久战，你的优势便会变成劣势。好比坚硬的一拳打在墙上，墙裂了，你的手也会流血；但如果打在棉被上，棉被不会受伤，你的力气却被耗尽了。”
宋含章听了，若有所思地低下头。她捡起地上的长枪，握在手中慢慢转动着枪杆，在思索如何把姜家枪法做到刚柔并济——既要保持枪法的迅猛与凌厉，又要学会在必要时以柔劲卸力、蓄力、再发力。
外出狩猎的肖朗回来了，今日收获不错——两只毛色鲜亮的白狐，毛皮完好无缺，剥下来能卖个好价钱；还在一棵老树根旁捡到了一窝灵芝，品相极佳，是难得的山珍。
他扛着猎物走到宋府门口，正要推门而入，便听见身后传来马车停驻的声响。
他回头一看，便看见穿得跟花孔雀一样的沈十安正从车里跳下来，身后跟着四个仆人，抬着几箱沉甸甸的礼物。
沈十安见了肖朗，赶紧恭敬地拱手行礼，脸上堆满了谄媚的笑，亲亲热热地喊了一声“三哥”。
肖朗放下猎物，握紧拳头，怒喝道：“别瞎叫，要不然我打断你的腿。”
沈十安上下打量了肖朗一眼，目光在他那身被山风吹得有些发白的粗布衣裳上停了一瞬，伸手捋了捋垂在胸前的一缕头发，语气轻佻而倨傲。
“哎呀，三哥，这是狩猎去了？你看你，黑了不少，是狩猎时被晒的吧。多辛苦啊。如果含章嫁给了我，你哪里还用这么辛苦——我沈府有的是银子，给你在城里开间铺子，风吹不着雨淋不着，何必天天往山里跑。”
肖朗强压着怒火，指节捏得咯咯作响：“你给我滚。”
沈十安不但没有滚，反而伸手握住了肖朗攥紧的拳头，笑嘻嘻地说：“三哥，别动气啊。我的身子骨可是很弱的，若是你把我打伤了，牢底坐穿是小，连累了宋家人该如何是好啊？你们现在可是庶民，打伤了国公府的公子，那可不是挨几板子就能了事的。”
肖朗的手僵在半空中——他知道沈十安说的是实情。今非昔比，沈十安还是沈国公府的公子哥，有爵位在身，有陛下看顾；而宋家是罪臣之后，一旦动手，即便有理也是过错方，官府不会向着宋家说话。他咬着牙把拳头收了回来，从牙缝里挤出一句“赶紧滚”，转身便踏进了府门，反手就要把门关上。
沈十安见状便要跟进去，没想到一头撞在正迅速合拢的门板上，鼻梁撞了个正着，顿时眼冒金星，捂着鼻子踉跄着退了好几步，眼泪都疼出来了。
两个仆人赶紧上前扶住，他却挥挥手，揉了揉鼻梁，站在门外不肯离去。
肖朗快步来到后院，发现陆鸣也在，他愣了愣——陆鸣是陛下的近臣，怎么忽然出现在宋府，还与含章在切磋武艺。
可他来不及细想这些，先把肩上的猎物递给迎上来的宋含章，然后压低声音告诉她：沈十安来了，就在门口。
宋含章接过猎物，眉头蹙起；陆鸣也停下了擦汗的动作，两人都很意外。
宋含章问沈十安来做什么，肖朗咬着牙说他来提亲。
宋含章脸色一沉，将猎物往地上一放，转身便朝府门走去。
陆鸣将擦汗的帕子随手搁在石桌上，也迈步跟了上去。肖朗跑进作坊，把沈十安又来提亲的事告诉宋夫人。
宋夫人和白梅听了，放下手中的活，脸色双双沉了下来，快步出了作坊，朝府门走去。
府门口，宋含章、陆鸣、宋夫人、白梅和肖朗一字排开。
沈十安见了宋含章，眼睛顿时亮了起来——她今日依旧是一身粗布男装，长发高束，未施粉黛，可那张脸在斜阳下依旧是倾国倾城的绝色。
他顾不上细想陆鸣为何会站在宋含章身边，连忙命仆人把礼物抬上前来，自己整了整衣襟，清了清嗓子，声音比方才软了好几分，带着刻意的温柔和讨好。
“含章，我是来提亲的，带着万分的真诚而来。你就嫁给我吧。只要你嫁给我，我保证让你享尽荣华富贵，让岳母和嫂嫂再也不必抛头露面去开那间小铺子，跟着你一起享福。”
宋含章看着他这副打扮和做派，心里厌恶到了极点。她冷冷地看着他，声音没有任何温度：“要是不想断腿，赶紧给姑奶奶滚。”
沈十安把手里的折扇一展，慢悠悠地摇了起来，那姿态里满是“你奈我何”的笃定：“今日不同往日。民不跟官斗，识时务者为俊杰。你若把我的腿打断了，凭沈国公府的关系，你怕是要进牢狱的。届时岳母和嫂嫂也会被牵连——你总不忍心看着她们再进一次大牢吧？”
宋含章没有被他的威胁吓住，反而冷笑了一声：“不要威胁我，沈十安，我已给过你机会，是你自己不珍惜。如今看看你这副模样——我都后悔给过你那次机会了。”
沈十安扑通一声跪在地上，仰着脸，用那双桃花眼可怜巴巴地望着她。
“含含，再给我一次机会吧。嫁给我，我会一辈子对你好的。我保证再也不去醉花间，再也不看别的女人一眼。祖母也希望你嫁过来——你不是最听祖母的话吗。”
宋含章看着他跪在地上的模样，心中没有半分感动，只有更深的厌恶：“沈十安，我们缘分已尽。赶紧滚吧，给自己留一点体面。”
沈十安见宋含章丝毫不为所动，便膝行着爬到宋夫人面前，伸手想要去抓她的裙角，被宋夫人不动声色地避开了。
他仰起头，眼泪说来就来，声音里带上了哭腔：“岳母，小婿知道错了。都是小婿一时糊涂，听了别人的挑唆。您再给小婿一次机会，小婿一定好好待含章，一生一世不让她受半点委屈。小婿求求您了。”
说完便砰砰地磕起头来，额头撞在青石地面上，没几下便磕出了一片红印子。
宋夫人看着眼前这个厚颜无耻的纨绔，心中没有一丝怜悯，只有一种看尽了世态炎凉之后的平静。她的声音不高，却字字清晰，像一把刀轻轻搁在沈十安的咽喉上。
“沈公子，请注意言辞。草民担不起你一声岳母。我宋家虽然败落了，但你配不上我的女儿。你赶紧走吧——生而为人，不要连最后一块遮羞布都要扯下来。”
陆鸣站在宋含章身侧，一直没有开口。
此刻他看着沈十安那副跪地求饶后又逐渐露出无赖本色的嘴脸，终于踏前一步，声音冷得像从冰窖里抽出的刀。
“沈大公子，你从小就想摆脱与宋二姑娘的婚约，为此还不惜陷害宋二姑娘。宋家人进了牢狱时，你亲自去牢房退婚，把退婚书拍在宋大人面前，逼他落款签字。”
“如今宋二姑娘恢复了自由身，你见人家容貌绝色便又反悔了，死缠烂打，纠缠不休。你怎么还有脸跪在这里求原谅。我真是替沈国公和老夫人心寒——沈家几代忠烈，怎么就养出了你这样一个孽障。”
沈十安听了，猛地抬起头，瞪着陆鸣。
他不敢对宋含章动手，可对陆鸣这个外人却没什么顾忌，怒极之下声音也尖厉起来：“你一个外人，这里没有你说话的份！”
说完他又看了一眼陆鸣的穿着——今日陆鸣换了那身玄色官袍，穿着青色长衫，看着倒像个寻常书生。
他又看了一眼陆鸣与宋含章并肩而立的位置，两人站得极近，一个高大冷峻，一个挺拔英气，竟有种说不出的协调。
他心里那股不甘和嫉妒
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顿时翻涌上来，从地上爬起来，走到宋含章面前，声音变得阴阳怪气。
“宋含章，你不答应我，是不是你早就与陆鸣搞在一起了？难怪你一直拒我于千里之外，原来是早就攀上了陆鸣这条大腿。”
宋含章正欲开口，陆鸣已上前一步，将宋含章挡在身后。
他的声音没有提高半分，却带着一股让人脊背发凉的冷意：“沈公子，请放尊重一点。不然我不会对你客气。”
沈十安见陆鸣这副护花使者的模样，心中更笃定了自己的猜测。提亲不成，便恼羞成怒，开始用自己优越的身份来羞辱对方。
他冷笑起来，声音里满是讽刺和恶毒：“宋含章，你行啊，这么快就攀附上陆鸣，与他搞在一起了。我告诉你，如今我们是云泥之别，你给我做妾都是抬举你了。”
“我来提亲让你做正妻，是给你脸面，你别不识好歹。他陆鸣算什么——不过是陛下养的一条疯狗，一个审案的酷吏，哪里比得上我沈国公府几代功勋。宋含章，你可要想清楚了。”
陆鸣的手下站在不远处，听到这般辱没自家主子的言语，脸色骤变，齐齐上前一步。
陆鸣却抬手制止了他们。
他等的就是沈十安自己把话说绝——沈十安是沈国公府的独苗，若由宋家出手教训，宋家讨不了好；可若是由他陆鸣出手，情况便完全不同了。
他故意没有压住沈十安的话头，就是要让沈十安把所有难听的话都说出来，说给在场的所有人听，说给这条巷子里的街坊听。
宋含章握紧拳头正要动手，陆鸣侧身拦住了她，低声说了句“我来”。
他走到沈十安面前，一步一步，不紧不慢。
沈十安看着这张铁面阎罗的脸越来越近，那双眼睛里没有任何情绪，却偏偏比盛怒更让人恐惧。
他方才的嚣张气焰忽然像被浇了一盆冷水，身体不自觉地开始发颤，脚下不受控制地往后退去，声音也结巴起来。
“陆、陆鸣，你、你想干嘛。”
陆鸣没有说话，只是继续往前逼退他。
沈十安害怕了，连忙冲自己的手下喊道：“你们还愣着干什么——给我上！”沈十安那几个有些拳脚功夫的随从互相对视一眼，硬着头皮抡起拳头朝陆鸣扑过来。
陆鸣终于等到了他想要的契机——对方先动了手。
他侧身避开迎面而来的拳头，手中的木棍也未用，只三两下便将那几个随从打趴在地，动作干脆利落，每一招都既狠且准，却没有一处伤在要害。
混乱之中，他“顺势”朝沈十安的方向多迈了几步，一脚踢在沈十安的腹部，又一拳打在他的脸颊上，力道控制得极为精准——既不致命，也绝不好受。
沈十安惨叫一声倒在地上，嘴里一股血腥味漫开来，那颗才将养好的大牙又开始松动了。
陆鸣转过身，对着随从冷冷下令：“来人，把他们押去有司。殴打朝廷命官，这罪名够他们在有司好好住上几宿了。”
有司，那是人间炼狱。凡是进去的人，有几个能全须全尾地出来。
沈十安那几个被打趴在地上的随从听到“有司”两个字，同时两眼一黑，直接晕了过去。
沈十安捂着腮帮子，嘴里那股血腥味让他又恶心又恐惧，可他还是强撑着仰起头，用含混不清的声音说道：“我祖母可是沈国公府的夫人，我是沈国公府的公子，陛下最看重的勋贵之后。你敢把我抓进有司试一试！”
陆鸣看着沈十安那副虚张声势的模样，嘴角浮起一丝若有若无的弧度。
他等的就是这句话——话赶话，不接都不行。
他走到沈十安面前，抬起右脚，不急不缓地踩在沈十安的胸膛上，力道不重，却让沈十安动弹不得。
他微微俯下身，声音压得极低，低到只有他和沈十安两个人能听见：“沈大公子放心，进了有司，本官定会好好招待你的。有司的茶，比醉花间的酒烈得多；有司的椅子，比沈国公府的太师椅硬得多。你一样一样，都尝尝。”
沈十安听着陆鸣那冒着寒气的话，再也绷不住那根恐惧的弦，两眼一翻，便晕死了过去。
宋含章走上前来，看了一眼地上瘫软的沈十安，又看了看陆鸣，低声问：“兄长，他没事吧。”
陆鸣收回脚，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，语气恢复了平日的沉稳：“放心，我只是吓吓他，让他从今往后再不敢来宋府犯浑。他回去睡一觉便好了，只是那颗大牙怕是又要换一颗了。”
宋含章拱手道谢。
陆鸣嘴角微微一翘，那笑意极淡，却带着几分难得的温和：“不用谢。如今你们若出手收拾这个混账，的确不妥。沈十安再怎么不成器也是沈国公府的人，你们动他一根手指头，沈家便有文章可做。我出手便方便得多——他先动的手，在场的街坊都看见了。”
宋含章没有再说话，她低头看着地上那个昏迷不醒的人，心中涌起一股复杂的情绪。
不是心疼沈十安——他落到这般田地，全是咎由自取。
她知道沈十安变成今天这副模样不是沈老夫人的错，可她还是会忍不住想：祖母若是知道了今日之事，该有多难过。
她看着沈十安的目光里没有恨，只有一种说不清道不明的怜悯——为沈老夫人而生的怜悯。